十月份秋收的時(shí)間，姜成文跟著村里的拖拉機(jī)來城里賣大蔥，晚上大蔥沒買完，幾個(gè)農(nóng)民舍不得住店，在車旁鋪著軍大衣躺下。姜成文晚上抽空去了趟姜鳳家，對兩口子說：“聽村里人說胡猛在遼寧找了一個(gè)大他三四歲的女人，這回八成在也不會(huì)到家里作了。你們告訴小霞一聲。”
當(dāng)姜鳳把這個(gè)消息告訴小霞時(shí)，小霞沉默了一會(huì)，哭了。在她心里郁結(jié)了幾年的心病終于解開了。她不放心的是女兒靜靜?？墒墙P說：“雖然是胡猛已經(jīng)找了女人，但老胡家也放話了堅(jiān)決不把孩子給咱家?！?p> 小霞聽了放聲大哭，念叨著：“靜靜，媽對不起你呀?！?p> 姜鳳勸小霞：“別這樣想，要是你不跑，胡猛把你打個(gè)好歹的，進(jìn)了監(jiān)獄。那樣對孩子更不好?！?p> 一進(jìn)臘月里，關(guān)東大飯店生意興隆，每天來關(guān)東大飯店吃飯的客人非常多，幾乎是天天爆滿。這天劉長富到關(guān)東大飯店請人吃飯，他送走客人結(jié)完帳后，走到小霞身邊，對小霞說：“我看這的服務(wù)員都換的差不多了，你在這算是年紀(jì)最大的服務(wù)員吧？要不你也別在這干了，我們那正缺個(gè)保管員，到我們那去干吧?！?p> “謝謝劉老板，我好好想想?！?p> “小霞，服務(wù)員是個(gè)吃青春飯的活，還是早做打算的好。不到我那，到別處找個(gè)活干也行。”說完劉長富朝小霞笑笑，離開了關(guān)東大飯店。小霞想著劉長富的話很感動(dòng)，知道他是真心在為自己著想。
幾天后，劉經(jīng)理組織員工開了個(gè)會(huì)，她說：“咱們關(guān)東大飯店要擴(kuò)大經(jīng)營，打算把原來二樓和三樓的青年旅館兼并到一塊。過完年店面就要重新裝修，一樓還是飯店，二樓三樓開賓館，預(yù)計(jì)四月十八日重新開張。所有員工要從小年一直放假到四月十日。飯店重新開張后，我非常希望大家都能回到飯店工作，因?yàn)轱埖陿I(yè)務(wù)擴(kuò)大后，需要的員工人數(shù)也會(huì)增加很多。當(dāng)然如果你們有合適的工作也可以另謀高就?！眲⒔?jīng)理講完話后，員工們開始小聲議論著。
為了給員工消化信息的時(shí)間，劉經(jīng)理停了兩分鐘后，接著說，“由于總體設(shè)計(jì)考慮，員工宿舍也要重新裝修，所以在放假期間，員工宿舍暫時(shí)不能住人了，你們可以先將行里統(tǒng)一放在一庫房里。希望各位員工能理解飯店的安排。”
劉經(jīng)理講完話后，大部分員工都表示能接受，說正好要回家過年，可以好好休息一段時(shí)間。
此時(shí)的小霞心理犯了難，這段時(shí)間自已到哪去呢？總不能在姜鳳家住三個(gè)多月吧。第二天，小霞請了串休假，想到處溜達(dá)一下，找一個(gè)臨時(shí)的房子租幾個(gè)月。
當(dāng)小霞走到一片平房居民區(qū)時(shí)，看見有很多民工出出進(jìn)進(jìn)，想著也許這地方能有房子出租。她到一家小買店買了一個(gè)面包，跟老板娘打聽附近是否有要出租的房子。
老板娘對她說：“我認(rèn)識(shí)一個(gè)老兩口，他們有三間房，一間出租給民工住，民工前幾天回家過年把房子退了，現(xiàn)在正好空著。”說完找出筆和紙，寫上地址遞給小霞，又熱情地給小霞指了指大致的方向，小霞對老板娘表示感謝后，一路打聽著找到了老兩口的家。
老兩口60多歲，見有人來租房子，特別高興。他們把小霞帶到單獨(dú)開門的出租房，房里有一張雙人床，有一個(gè)衣柜，一個(gè)小圓桌，一個(gè)臉盆架，一個(gè)水桶，還有一個(gè)鐵爐子，老兩口說你自已可以在爐子上做飯吃。看過房子小霞覺著很滿意，立即付了訂金給老倆口。
臘月二十三放假那天，小霞向陳實(shí)借了店里幾樣廚具，用店里的三輪車連鋪蓋和廚具都拉到了出租房。送三輪車回來時(shí)，又買了一箱方便面、幾包咸菜和二斤雞蛋。
晚上躺在床上，進(jìn)城三年多小霞第一次有了家的感覺，幻想著把靜靜接到城里和自己一起住，把女兒打扮的漂漂亮亮，天天早晨拉著她的手送她去上學(xué)。
第二天早晨，小霞在爐子上放上鋁鍋，下了包方便面，又打了個(gè)雞蛋。吃方便面時(shí)她感覺特別香，邊吃邊看著屋里的擺設(shè)，想自己啥時(shí)候在城里有這樣一個(gè)家就好了。
吃完飯小霞到了姜鳳家，把自己租房子的事跟姜鳳說了。姜鳳說：“行，租就租吧。既然打算在城里長住，還是自己有個(gè)窩好一些?！?p> 小霞沒有在姜鳳家吃飯，她跟姜鳳說總不能閑兩個(gè)月，想去街里走一走，看能不能找到臨時(shí)的活干。
當(dāng)小霞走到人民醫(yī)院附近時(shí)，想起了曾在這看到過招護(hù)工的廣告，當(dāng)時(shí)她問了報(bào)亭的板，老板說是只要能吃苦，護(hù)工的工資挺高的。心想著便向醫(yī)院走去。
小霞看見醫(yī)院墻上貼著一條廣告，上面寫著：春節(jié)期間招一名照顧病人的護(hù)工，工錢面議。地址：外科住院部308室。
小霞按廣告上的地址找到外科住院部。一位六十多歲的老太太剛做了手術(shù)，女兒想找人輪班照顧，醫(yī)院的大部分護(hù)工都回家過年了，實(shí)在找不到合適的人她就貼了廣告。
見小霞來應(yīng)聘，老人的女兒地對小霞說：“你負(fù)責(zé)從上午八點(diǎn)護(hù)理到下午五點(diǎn)，晚上由我家人自己照顧。需要護(hù)理十天的時(shí)間，每天給十塊錢，你看行不？”小霞馬上同意了。
小霞在照顧老人的時(shí)候，想著自己不能在的父母跟前盡孝，從心里把老人當(dāng)成了父母，對老人照顧的很周到，老人和女兒都非常滿意，十天后老人出院了，護(hù)士又給小霞介紹了一個(gè)需要護(hù)理的病人。
正月十八這天，小霞路過一間病房，好像聽見劉長富在跟人說話，感覺很奇怪。小霞輕輕地走進(jìn)病房，看見劉長富躺在病床上，老李坐在旁邊?？匆娦∠歼M(jìn)來，劉長富吃驚問：“小霞，你咋到這來啦？”
“我們飯店要重新裝修，放了三個(gè)多月的假，我在這找了護(hù)理病人的活干。劉老板你這是咋了？”
“我喝酒喝的急性闌尾炎犯了，昨天剛做的手術(shù)?！?p> “一到過年，劉老板就要請人吃飯，看來老板也不好當(dāng)啊。嫂子沒來照顧你呀？”
“我沒告訴家里，小手術(shù)幾天就好了，再說還有老李在呢。小霞你沒事就來看看我，說說話行不？整天躺著實(shí)在沒意思?！?p> “行，我護(hù)理的是老人，吃完飯就睡覺，有空我就過來看你?！?p> 晚上下班后，小霞來到劉長富的病房。
“你穿這件毛衣挺好看的?！眲㈤L富見小霞穿著自己給她買的粉紅色羊毛衫，開玩笑地說。
“老李呢？”小霞不好意思地轉(zhuǎn)換了話題。
“老李去打飯了，這有蘋果吃一個(gè)吧”劉長富說著拿起桌上的一個(gè)蘋果遞給小霞。
小霞接過蘋果說“刀呢？我給你打皮。”
“在那，窗臺(tái)上?！眲㈤L富對小霞說。
小霞拿起刀子開始打蘋果皮，“原來在家里連蘋果都吃不上。到了關(guān)東大飯店看見吃蘋果還要打皮，覺著可浪費(fèi)了。”小霞說。
“我也沒哪么講究，都是連皮吃?！眲㈤L富一直看著小霞，接觸了幾次后，他覺著自己和小霞已經(jīng)成了老熟人。
打好皮后，小霞把蘋果遞給劉長富，劉長富說：“咱倆一人一半吧?！?p> “蘋果是給病人買的，只有病人能吃?！毙∠加哪卣f。
劉長富接過蘋果吃了起來。見老李打飯回來了，小霞從床邊站起來說：“劉老板，你吃飯吧，我先回去了?！?p> 第二天上午，小霞護(hù)理的老人睡覺時(shí)，小霞又去了劉長富的病房，兩個(gè)人說說笑笑，很像一對老朋友。