這幾天，大榆樹村的張小虎可是高興的不得了，因為他終于能夠和其他小伙伴一樣到向往已久的學(xué)堂里念書了。
張小虎家原本不在湯山莊，他爺爺活著的時候，家里有上百畝好田，一家人幾年的辛苦勞作，慢慢的積攢下一份還算殷實的家底兒，張老漢也靠著自己的勤勞給兒子成了親娶了媳婦兒，兒媳婦兒轉(zhuǎn)過年又給老張家生了個孫子，一家人的日子過的倒也其樂融融。
可是好事不長，老張家引來了當(dāng)?shù)匾粋€惡棍覬覦。知道張老漢一家不識字，這惡棍伙同他人騙光了張老漢的家產(chǎn)，張老漢氣不過去告官，誰知那地方官已經(jīng)被惡霸收買，不僅不為他做主，反賴他誣告好人結(jié)果被一頓毒打臥床不起，很快撒手西去，臨死前囑咐兒子，兒媳一定要讓小虎讀書識字。
兒子兒媳在老家住不下去，輾轉(zhuǎn)來到湯山莊成為一名莊客，在這大榆樹村住了下來，租種了二十畝地，每天辛苦在地里刨食，幾年下來也只是勉強果腹，哪里還有錢供小虎上學(xué)。小虎眼見著已經(jīng)八歲了，也只是在村里學(xué)堂的窗戶下偷偷聽教書先生講過幾次學(xué)，卻一天學(xué)堂也沒上過，小虎爹心里念著死去的父親的遺言，想著自己背負的仇恨伸張無門，急得是干著急卻沒辦法，身子骨也是一天不如一天。
小虎這孩子雖然年紀不大，但是打小聰明懂事，肯吃苦。平時在家總是主動幫著爹娘干活，閑暇時間就去找隔壁的山子哥哥家里玩。山子哥哥家里有幾本書，而且山子哥哥也識得一些字，他就央求山子哥哥教給他認字，很快他就認識了兩百多個字，可是他不敢把這件事告訴爹爹，他知道家里根本供不起。
就在幾天前，外出幾個月的山子哥哥和陳爺爺突然回到了村里，爺倆衣著光鮮，跟村里那些衣衫破爛的莊稼漢形成了鮮明的對比。跟他們同來的還有兩位先生和一些工匠。據(jù)說這都是皇帝陛下派來的人，要在這湯山莊建幾座小學(xué)堂和一座大學(xué)堂。要讓周圍的幼童們都上的起學(xué)，都有書讀。那座還在規(guī)劃中的大學(xué)堂還要吸引更多的讀書人來這里求學(xué)，研究學(xué)問。
至于要研究什么，小虎并不清楚，他只知道從山子哥哥回來的那天起，他的爹爹就知道了他識字的事兒，爹娘不僅沒有生氣，還樂呵呵的把他送到了村里的臨時學(xué)堂，也就是原來村里的小學(xué)堂。等新的學(xué)堂建好后，所有學(xué)童都將到新學(xué)堂去讀書。
小虎還從山子哥哥的嘴里得知，學(xué)堂不僅免費提供教材紙筆，每天中午還管飯，將來學(xué)堂結(jié)業(yè)后還能去上大學(xué)，成績好的可以參加科舉考試去當(dāng)官，不想接著上的可以去學(xué)手藝，學(xué)堂幫著給找活兒干，掙工錢。
小虎的爹娘仿佛又看到了報仇的希望，在送小虎去上學(xué)的頭天晚上，專門買了香燭，在張老漢的牌位前磕頭禱告，祈求自己的爹可以保佑小虎。
到入學(xué)測試時，小虎順利的升入了小學(xué)二年級。看著一群比自己年紀大的孩子，因為一個字不認識被扔到六歲孩童才該去的一年級，小虎心里是格外得意。
整個學(xué)堂也是經(jīng)過簡單的休整，院子得中央立起了一根高高的木桿，上面懸掛著一面大明龍旗。院墻上寫著“好好讀書，天天向上”“為大明強盛而讀書”等大字，看的小虎心中一股熱流在涌動。
學(xué)堂的教室沒有什么變化，只是正墻上的中央多出一塊大大的黑木板，教書的先生手里拿著一支圓柱狀的白白的小棍兒，聽說那個小棍兒叫粉筆，連同那塊叫黑板的大黑木板，都是那位比自己年紀還小的二皇子殿下發(fā)明的。你還別說，一堂課下來，先生講的知識，比以前偷聽時看的更清楚，記得也更牢靠。據(jù)說，那位二殿下還在準備其他學(xué)習(xí)用具的改良，更方便大家讀書學(xué)習(xí)，這讓小虎對這位二殿下愈發(fā)好奇。
學(xué)堂施行作息制，學(xué)生們每上五天學(xué)，休息兩天。至于為什么是五天，據(jù)說是年僅六歲的二皇子提出的要求，并得到尊貴的皇帝陛下的恩準，目的是不希望學(xué)子們在學(xué)業(yè)上“三天打魚兩天曬網(wǎng)”，又怕因為時間太長，小學(xué)子們產(chǎn)生厭煩情緒，就規(guī)定每周學(xué)習(xí)時間為五天，然后允許大家再休息兩天。逢節(jié)日、農(nóng)忙時候還另外有假期，讓學(xué)子們或休息或回家?guī)兔Ω苫睢?p> 第一天的課程在一位比他父親還要年輕，面若冠玉、目光睿智的名叫王守仁的先生的訓(xùn)話中開始，他勸勉學(xué)子們要忠君愛國，要珍惜時光，要勤奮讀書，雖然有些老生常談，可是張小虎和同學(xué)們聽的津津有味。年輕的王守仁先生還說，每周回校后的第一天，都要舉行全校升旗儀式，學(xué)校還會寫一首校歌，讓所有學(xué)生傳唱。升旗的時候，所有的先生和學(xué)子們都要參加，都要立正行注目禮。
訓(xùn)話結(jié)束就開始正常上課，一上午三節(jié)課，因為是第一天開課，小虎感到有些緊張，所以一上午下來，他覺得自己有些累，不過還好，在學(xué)堂里靜坐片刻，就到了午休的時間。
午休時間，學(xué)堂的孩子們都不用回家，因為學(xué)校管飯，他們在學(xué)校里飽飽的吃了一頓白面饅頭加燉菜，同窗們一個個吃的是狼吞虎咽。要知道，對這些莊戶的孩子來說，白面饅頭可不是想吃就能吃到的。小虎吃了一個后舍不得再吃，偷偷藏了一個準備留著回家給爹娘吃。
學(xué)校的的課程除了傳統(tǒng)的國學(xué)課程外，還有算數(shù)課、體育課，據(jù)說以后還會教授大家武藝占、射箭之類的功夫。等到高年紀甚至?xí)魇趹?zhàn)陣技藝。
“難道將來我們還要去上戰(zhàn)場打仗嗎？”小虎心里想著。手持利刃，騎在神駿的戰(zhàn)馬上，隨同僚們一起殺向敵軍，左砍右劈將敵人殺的片甲不留。和許多小孩子一樣，對于打仗游戲的熱愛，也讓他們對這些將來的課程充滿期待。