入夜的南昌城，平民百姓早早的就回到各自的家中，按照夜禁的規(guī)定，沒(méi)有特殊情況一般不得外出。
當(dāng)然，這規(guī)定也就是給平民制定的，官宦富商們是根本就不會(huì)遵守的。
在南昌城的東南，人人敬畏的寧王府此時(shí)府內(nèi)卻是燈火通明，人頭攢動(dòng)，自從天色剛剛擦黑，寧王府就變得格外熱鬧，府內(nèi)絲竹之音靡靡。俊仆美婢往來(lái)不斷，將一波波客人迎入內(nèi)堂。
寧王朱宸濠素來(lái)好飲宴，也自詡有幾分文學(xué)才能，常常組織南昌城內(nèi)官宦富商聚會(huì)，吟詩(shī)作對(duì)、徹夜歡宴。接到寧王府的邀請(qǐng)，南昌城內(nèi)的官宦富商們也是呼朋喚友，相伴而來(lái)。
今晚的飲宴開場(chǎng)和以往沒(méi)有什么不同，酒過(guò)三巡、菜過(guò)五味，各種娛樂(lè)節(jié)目也悉數(shù)登場(chǎng)，將飲宴的氛圍引向高潮。只是慢慢的大多數(shù)人卻發(fā)現(xiàn)，原本一直在飲宴中擔(dān)任主角的寧王爺，今天卻有些與往日不同。
整個(gè)晚上寧王的表現(xiàn)都有些低沉，總是一副心事重重的樣子，主家心事不順，客人自然就感到拘謹(jǐn)，原本熱鬧的場(chǎng)面也就慢慢變得有些冷場(chǎng)。李自然看看時(shí)候差不多了，便沖李日芳使了個(gè)眼色。
李日芳自然是心領(lǐng)神會(huì)，命人停下了歌舞音樂(lè)，歌舞伎們行禮萬(wàn)福然后退了出去，負(fù)責(zé)服侍的下人們也都退到一旁。
此時(shí)，李自然重重的咳嗽了兩聲，將場(chǎng)內(nèi)所有人的目光都吸引到了他的身上，然后長(zhǎng)身而起，沖著坐在上首的寧王，單手躬身一禮，道：“王爺，貧道看您今夜似乎心緒不佳，不知王爺有何心事，貧道或可為您分憂？”
“唉，”朱宸濠重重的嘆了口氣，看了看李自然，又掃視了在場(chǎng)的所有官宦富商一眼，說(shuō)道：“道長(zhǎng)，這件事關(guān)系到我江西省的父老，關(guān)系到我江西省所有讀書人的前途，本來(lái)我當(dāng)義不容辭，為了我江西的百姓，更為了我江西的讀書人，可是這件事要做起來(lái)，還真是難吶，難吶！”
李自然見朱宸濠做出一幅痛心疾首的樣子，心里好笑，臉上卻不動(dòng)聲色的接著問(wèn)道：“王爺宅心仁厚，心懷百姓安危，小道和在坐諸位大人，鄉(xiāng)紳都是十分敬佩的，王爺如今有事我等也當(dāng)為王爺分憂，更何況此事又事關(guān)我江西百姓。幾，王爺切莫僅憑一己之力以擔(dān)之?！闭f(shuō)完他又沖著一旁的李日芳使了個(gè)眼色。
李日芳見狀趕緊開口道：“是啊王爺，這俗話說(shuō)眾人拾柴火焰高，這件事您說(shuō)出來(lái)，咱們大伙兒也好一起參詳參詳！”
朱宸濠還是搖著頭，對(duì)李日芳說(shuō)道：“可是這件事卻是極不簡(jiǎn)單，其背后可能牽扯甚眾，我覺(jué)得還是謹(jǐn)慎為好！”
這下席間眾人也坐不住了，紛紛嚷道：“王爺，有什么話您就盡管說(shuō)，您這般藏著掖著的，可是要把我們都急死！”
“王爺，天大的事兒您說(shuō)出來(lái)，咱們大伙一塊想辦法！”
“王爺，在江西為您馬首是瞻，您為江西百姓好，咱們也不能落后了不是？”
……
聽著下邊吵嚷聲，朱宸濠心知火候差不多了，他慢慢站起身來(lái)，沖著在場(chǎng)所有人深深一禮：“既然如此，那本王也不好再推辭，只是希望你們聽我說(shuō)過(guò)后不要到處亂傳，以免招來(lái)什么不必要的麻煩？”
眾人連忙應(yīng)下，一個(gè)個(gè)伸著脖子盯著朱宸濠。
朱宸濠饒過(guò)面前的餐桌，來(lái)到眾人中間，開口說(shuō)道：“在坐諸位皆是我江西省的賢達(dá)，也一定知道自太祖皇帝開國(guó)以來(lái)，我江西士子就在朝堂中占據(jù)了重要的位置，民間一直有朝士半江西的說(shuō)法！”
李自然接口道：“王爺說(shuō)的對(duì)，說(shuō)起來(lái)這也是我們江西人的光榮！”
朱宸濠沖李自然點(diǎn)點(diǎn)頭接著說(shuō)道：“我們江西人在朝中盡心盡力，輔佐大明朝歷代皇帝，可謂是鞠躬盡瘁?？墒乾F(xiàn)在京城卻出現(xiàn)了一種聲音，說(shuō)我江西人在朝中人員眾多，切聚為鄉(xiāng)黨。諸位，朝堂之事最怕結(jié)黨營(yíng)私。諸位可想而知，這句話是何其惡毒?！?p> 李自然略一沉吟，開口道：“王爺，這是有心人在故意設(shè)計(jì)，污我江西人清譽(yù)。諸位，假如這謠言一旦流傳，對(duì)我江西士子考取功名可是大大不力?。〉綍r(shí)候朝中少了我江西的話語(yǔ)，不僅我等，連我江西眾百姓也是他人砧板上的魚肉?。 ?p> 在坐眾人交頭接耳，議論紛紛，一時(shí)間都不知如何是好。
朱宸濠又哀嘆一聲接著說(shuō)道：“大家皆知，前些日子我跟大家說(shuō)要在京師開一處賣場(chǎng)。為大家尋一條新商路，也我江西士子在京提供便利。可是我那賣場(chǎng)還沒(méi)開張就被人算計(jì)，朝中諸人礙于留言，無(wú)人敢為我說(shuō)話?；实郾闫犉?，竟然要罰我二十萬(wàn)兩銀子?！?p> “二十萬(wàn)兩！”朱宸濠爆出來(lái)的數(shù)字讓所有人都倍感驚訝，“王爺您到底出了什么岔子？”
朱宸濠一聽這話頓時(shí)有些不高興了：“諸位，雖然我朱宸濠不懂得經(jīng)商，可是我們寧王府在京師的大掌柜劉同才劉掌柜你們可都是見過(guò)的，他的能力能出什么紕漏，實(shí)在是有冤家對(duì)頭怕我們分了他們的銀子，派人現(xiàn)場(chǎng)搗亂，這才出了事故，被皇帝抓了把柄！”
劉同才的能力這些人都是心知肚明，一個(gè)個(gè)暗暗點(diǎn)頭，在心里認(rèn)準(zhǔn)了是有人故意搗亂。有那消息靈通的，由此想到寧王府話中所指的冤家對(duì)頭，不由的大喊一聲：“我知道了，王爺也在京師的冤家對(duì)頭就是……”
“打住，知道就好，不要明說(shuō)！”朱宸濠連忙阻住了那人的話頭。
“諸位你們都想想，現(xiàn)在我堂堂寧王都被人如此算計(jì)，將來(lái)一旦輪到你們，又當(dāng)如何？”朱宸濠對(duì)大伙的反應(yīng)感到十分滿意，連忙再加上一把火。
眾人這下算是徹底“明白”了，一個(gè)個(gè)拍著桌子大喊道：“王爺您說(shuō)吧，我們應(yīng)該怎么做？”
“是啊王爺，既然京師不能干，咱們回來(lái)江西干唄。”
……
“諸位，諸位，還請(qǐng)稍安勿躁，”李自然大聲喊道，“大家還是認(rèn)真聽聽王爺怎么說(shuō)?！?p> 聽李自然這么一喊，眾人這才慢慢安靜了下來(lái)。