吳中地區(qū)歷朝歷代都是中華傳統(tǒng)文化集粹的地方，北宋時(shí)期的杭州更是達(dá)到了空前的鼎盛繁榮。每一年這里的上元燈節(jié)都把歌舞升平推向新的極致高潮。西湖長(zhǎng)堤和斷橋上賞燈的男女老少擁擠得只能隨著人潮緩緩移動(dòng)，轉(zhuǎn)身欲退都不可能。西湖里的船只燈火交相輝映，船與船經(jīng)常因?yàn)槎惚懿患白驳搅艘黄?，船夫們的吆喝聲淹沒(méi)在急管繁弦和人們喧囂的歡歌笑語(yǔ)中。
天上地下一片煙火與花燈交織。喜慶熱鬧到無(wú)以復(fù)加的地步，此刻的目光所及處處令人感到意外和驚喜，偶遇親朋顧舊更是喜上加喜。杭州通判姜佐城的樓船和京東轉(zhuǎn)運(yùn)使段筠生的樓船因?yàn)槎惚懿患白苍诹艘黄?。兩船上的人都在搖晃中望向?qū)Ψ降拇?。彼此的船夫們都迅速調(diào)整方向。不想兩船船主都立在船頭，彼此互相拱手作揖以表歉意，才發(fā)現(xiàn)竟是同榜進(jìn)士兼縣學(xué)好友。兩人大喜過(guò)望，趕緊命船家立刻將兩船靠攏，隔著船姜佐城邀請(qǐng)段筠生到他的船上來(lái)飲酒小敘。段筠生道：“倉(cāng)促中難以盡情，待明日到府上暢飲?！薄比绱烁谩！皟扇嗽俅喂笆肿鲃e。
姜佐城宅院里的琉璃燈，紗燈，羊角燈，各式花燈在府中各放異彩，一派喜慶祥合交相輝映。翌日段筠生果不食言，掌燈不久，車馬便停在了姜佐城的宅邸前。管家急忙進(jìn)去通報(bào)，姜佐城出門(mén)相迎，兩人寒暄過(guò)后共同進(jìn)入廳堂落座。姜佐城命人趕緊奉茶，目光落在了段筠生身后的一個(gè)孩子身上。段筠生把孩子拉到面前笑道：“這是犬子段靈南。”男孩機(jī)警聰慧，趕緊躬身施禮。姜佐城上前扶起，贊道：“果然麒麟之子，不同尋常。”段筠生笑道：“犬子與賢弟令郎年紀(jì)相仿，將來(lái)若如你我二人同時(shí)及第，豈不更是美談?！薄岸涡炙约笆恰！闭f(shuō)罷命仆人趕緊去后面叫兒子出來(lái)見(jiàn)禮。
正在說(shuō)話間傳來(lái)一個(gè)小女孩尖銳的哭聲，姜佐城微皺了一下眉，兒子姜渚芳剛一進(jìn)來(lái)還未站住，姜佐城便問(wèn)：“又是你妹妹在哭鬧不成？”“回父親大人，奶娘給她纏足，她死命掙扎不肯……”“非得在節(jié)日下鬧，快去命她哄好?！鄙磉呉粋€(gè)貼身仆人趕緊領(lǐng)命進(jìn)去了。段筠生怕姜佐城臉面上不好看，趕緊岔開(kāi)話題：“這就是令郎吧？”姜渚芳趕緊上前躬身施禮，“晚輩姜渚芳見(jiàn)過(guò)段伯伯?！倍误奚鷱淖簧仙斐鍪掷^(guò)他，仔細(xì)打量了一番，“好相貌，將來(lái)必定棟梁之材，前途不可限量?！苯舫欠綇膭偛诺膶擂沃型旎匾稽c(diǎn)顏面，“段兄謬贊了，就怕他不成器。該多和令郎相伴才能有所長(zhǎng)進(jìn)?！倍误奚戊`南上前與姜渚芳見(jiàn)禮。兩人施禮之后一見(jiàn)如故，言談甚是投契。
姜佐城見(jiàn)段筠生飲了幾口茶，便閑談了幾句漕運(yùn)方面的事宜。剛想起身邀他去花廳入席，沒(méi)想到小女兒赤著腳跑了出來(lái)，一下?lián)涞乖谒壬?。姜佐城趕緊抱起，見(jiàn)她滿臉啼痕。眼睛水汪汪蓄淚，一副嬌憨可愛(ài)的模樣，不忍斥責(zé)。只得對(duì)段筠生歉意地笑笑。段筠生見(jiàn)狀忍不住站起身來(lái)道：“令愛(ài)生得粉雕玉琢，未及總角之年纏足豈不讓人心疼死?！苯舫怯樣樀溃骸按四耸鲋灰虻漳概滤龑?lái)嫁得不好，未免心急了些?！倍误奚鷵u頭嘆道：“姻緣乃是上天注定，非人力所能強(qiáng)為?！痹捯魟偮?，這時(shí)站在一旁觀看的段靈南怯生生的看著姜佐城，上前拱手施了一禮說(shuō)道：“姜叔叔，妹妹無(wú)需纏足，若是因天足嫁不得豪門(mén)公子，叔叔若不嫌棄靈南愚鈍，我愿三書(shū)六禮，娶她為妻?！苯舫峭戊`南大吃一驚，同時(shí)哈哈大笑起來(lái)，“令郎一番豪情，甚是可貴。不禁讓人想起漢武帝年幼時(shí)對(duì)長(zhǎng)公主所說(shuō)的‘金屋藏嬌’了！”段筠生笑道：“犬子最是心善，素來(lái)不忍看任何苦楚，何況令愛(ài)這般嬌美柔弱，怎能不生憐香惜玉的惻隱之心。你我二人的性情向來(lái)投契，若是能結(jié)為連理更是難得的美事。只是遵從俗禮，若是令愛(ài)與我兒八字無(wú)礙，那自是天作之合。我此番前來(lái)倒是不需此行了！”姜佐城大喜過(guò)望，“若因小女一番啼泣成就一段良緣，真乃天意了！”段筠生又看了看他懷中女兒又紅又腫的小腳，勸道：“三寸金蓮源于南唐后主李煜，此種怪異審美想不到竟在我大宋有風(fēng)靡之勢(shì)。我對(duì)此頗不以為然，也未見(jiàn)得不纏足就嫁不得如意郎君，我的長(zhǎng)女傾媛就是天足，如今已與京都汴梁開(kāi)國(guó)公霍家的后人霍清遠(yuǎn)定了親，不日就將進(jìn)京完婚。所以賢弟別再難為孩子，不可助長(zhǎng)前朝的不正之風(fēng)?！苯舫锹劼?tīng)，連忙作了一揖，“段兄所言甚是，小女何嘗不是我的掌上明珠，若不為她將來(lái)有個(gè)好歸宿，哪能如此。如今聞得兄臺(tái)得了顯赫高門(mén)的貴婿，可喜可賀，小弟在此向段兄由衷道喜了。酒菜都已齊備，今晚不醉不歸，方能一抒襟懷?！闭f(shuō)完拉著段筠生前往花廳入席。
席間倆人推杯換盞，珍饈美酒，談到朝中政事更加興起，兩人就新法舊法利弊各抒己見(jiàn)，一直到三更天才意識(shí)到夜已闌珊。臨別之時(shí)，姜佐城命人備好了一份厚禮送到了段筠生的車上。說(shuō)是為段家長(zhǎng)女備的一份新婚賀禮。段筠生回到府中，打開(kāi)錦盒一看，是一塊唐朝李廷珪古墨，自知價(jià)值不菲。深知其意，遂擇了一個(gè)良辰吉日派媒人前去行問(wèn)名之禮。
姜佐城心里還有些憂慮，不知兩個(gè)孩子的八字能否相合。妻子吳氏在一旁埋怨，“如今大戶人家的女孩哪有一個(gè)不是三寸金蓮，只聽(tīng)一個(gè)黃口小兒的就不纏足了，萬(wàn)一這門(mén)婚事結(jié)不成，一雙大腳將來(lái)讓她去配小廝嗎？”姜佐城只得安撫，“先別急，等媒人回了消息再定。況且段家的女兒也是不纏足的，還許配給了京城開(kāi)國(guó)公霍家的二公子。這全在兒女自己的姻緣造化，不是為人父母操心就能成全的。”吳氏冷笑了一聲，“皇上不急太監(jiān)急，我這是多操哪門(mén)子心，只怕將來(lái)被別人笑話說(shuō)我這個(gè)嫡母不盡責(zé)。一個(gè)大戶人家的小姐，竟然是天足！”“玄黎的事情你就不要管了，況且此時(shí)正是開(kāi)蒙的年紀(jì)，若是纏足必然受到影響?！薄皠e因?yàn)槲业囊黄眯模⒄`了姜家的一個(gè)女秀才。如今段家攀上了霍家的高枝，將來(lái)怕是要進(jìn)京做官的，哪里還能和我們結(jié)親家。只不過(guò)礙于顏面不好直接回絕罷了。”“段兄不是那樣的人，你一個(gè)婦道人家不要以小人之心度君子之腹，無(wú)事生非?！眳鞘蠚獾靡凰π渥樱澳蔷万T驢看唱本走著瞧吧?！?p> 過(guò)了兩日，媒人上門(mén)道喜，并且送了一枝金釵，“真是天作之合，兩個(gè)孩子的生辰八字極合，將來(lái)伉儷情深，子嗣顯貴，這金釵是作為定親的信物。段大人說(shuō)了，姜大人上次的禮太過(guò)貴重，權(quán)作令愛(ài)的結(jié)親信物收下，否則不敢收取。”姜佐城忙命人接過(guò)信物，賞了媒人兩匹絹帛作為謝禮。待媒人去了，回到后院，一見(jiàn)到吳氏便說(shuō)：“你看究竟是你想多了。玄黎就是有這樣的福份?！眳鞘虾嶙I諷，“要說(shuō)還是我這陪嫁的丫鬟有福，生了一個(gè)女兒竟像下了個(gè)金蛋。”“惠雯自從生下這孩子就一直病在床上，哪有什么福氣可言。只是有一件，老爺子要親自教導(dǎo)玄黎開(kāi)蒙呢！我這就把女兒定婚的事告訴她去，她定歡喜得不得了。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身要走。吳氏道：“她嫁了你就是福氣?！苯舫怯洲D(zhuǎn)回身笑看向她，“娘子唯有此言極是?！眳鞘蠚獾靡欢迥_。
姜佐城繞過(guò)側(cè)廊盡頭的月亮門(mén)進(jìn)入一個(gè)跨院，在窗邊聽(tīng)見(jiàn)里面正在說(shuō)話，聲音很熟悉，原來(lái)是附近鶴來(lái)庵的一個(gè)女尼正在里面講佛教故事。姜玄黎的母親赫氏自從生下她，便一直抱恙在床，因未生孩子之前經(jīng)常陪夫人吳氏去庵中燒香拜佛，與庵中的這個(gè)女尼很是投緣，如今唯有請(qǐng)這個(gè)女尼上門(mén)給她講解佛教故事以遣愁悶。
姜佐城輕咳了一聲抬腳進(jìn)入堂屋中，女尼知是男主人到來(lái)，急忙起身出了寢室在堂屋中與姜佐城施禮之后告辭。姜佐城來(lái)到床前坐下，赫氏掙扎著坐起來(lái)，見(jiàn)姜佐城滿臉喜色，不知何事，用探尋的目光打量著姜佐城。姜佐城未言先握住了她的手，“近來(lái)可說(shuō)是雙喜臨門(mén)，玄黎的親事定了，許給段家嫡出的公子段靈南，此其一，還有一樁喜事，以后玄黎跟隨父親大人啟蒙受教，你再也不用擔(dān)心她受委屈了?！焙帐下?tīng)完喜得眼泛淚光，“如是這樣，我就是死也瞑目了?！薄耙院蟛灰f(shuō)這種不吉之言，你的心病從此解除，定會(huì)一日好過(guò)一日?！焙帐嫌们迨莸氖治兆〗舫堑氖?，“妾身原指望給姜家再生一位公子，想不到事與愿違，妾身無(wú)能，又平添了許多愁病。玄黎能有這樣的造化，全賴城郎不棄，妾身在這里給您磕頭了。”說(shuō)完要在床上行禮。姜佐城急忙攔住道：“一家人怎么說(shuō)兩家話，都是我的骨肉，豈有親疏之別?！薄版頍o(wú)福，怕是今后無(wú)法再侍奉你左右了，若是先走一步，玄黎就全靠你了。”姜佐城一皺眉，“怎么又說(shuō)這種喪氣話？看來(lái)是那女尼整日講經(jīng)說(shuō)法，反倒移了你的心性。今后再不能讓她進(jìn)門(mén)。赫氏聞聽(tīng)趕緊哀求道：“人各有命，城郎斷不可誹謗三寶，阿彌托佛，妾身今后不說(shuō)便是，唯愿早日養(yǎng)好了身子，報(bào)達(dá)相公?！薄斑@樣才對(duì)?！闭f(shuō)完看了一眼放在桌邊已空的茶碗，起身倒了一杯茶，侍候赫氏的小丫鬟此時(shí)不知跑哪兒去了?！叭羰窍氯耸毯虻牟恢苋?，你便跟我直說(shuō)，不必顧慮夫人?！薄白詮奈译S夫人來(lái)到姜家，原想著多年服侍夫人左右，不曾想與城郎還有這樣的緣份，每想到此都心懷感恩，哪里還有別的可挑剔。”姜佐城滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。
夜深人靜，段府里的下人也都睡著了。段靈南的長(zhǎng)姐段傾媛輕輕來(lái)到段靈南的書(shū)房前。段傾媛回頭對(duì)貼身小丫鬟拾香說(shuō)：“你在這里等一會(huì)兒，我進(jìn)去略坐一坐就出來(lái)?！闭f(shuō)完接過(guò)拾香手中的食盒，推開(kāi)門(mén)款款走進(jìn)屋中。段靈南聽(tīng)著絲綢的窸窣聲知是姐姐來(lái)了，從書(shū)中抬起頭，也許是新婚將至，人逢喜事精神爽，姐姐看起來(lái)越發(fā)端莊秀麗，步履輕盈儀態(tài)萬(wàn)方，大家閨秀的意韻神態(tài)由內(nèi)而外散發(fā)出來(lái)，段靈南站了起來(lái)，“姐姐，這么晚還未歇息？”段傾媛把食盒放到書(shū)案上，揭開(kāi)蓋子，把一碗燕窩粥和一塊點(diǎn)心放在段靈南面前?！暗艿苓€說(shuō)我呢？哪一夜你不是熬到三更多才睡，雖是全家人都盼望你早日蟾宮折桂，光耀門(mén)楣，也不要太苦了自己。”段靈南接過(guò)燕窩粥，輕輕嘗了一口，“倒是姐姐成親在即，要注意早點(diǎn)休息，否則舟船勞頓，大喜之日要美中不足了?！?p> 段傾媛含羞淺笑了一下，“想不到弟弟小小年紀(jì)竟是一顆多情種子。只可惜我成婚之前見(jiàn)不到弟妹一面深感遺憾?！倍戊`南聞聽(tīng)雪白的臉上刷地一紅，“姐姐取笑了。我見(jiàn)那娃娃哭得可憐，一時(shí)動(dòng)情想要救她又沒(méi)有別的辦法?！倍蝺A媛到旁邊一個(gè)繡墩上坐下，“今日父親從我的陪嫁中要了一支金釵拿去作定情信物。和姜家的那塊唐朝古墨根本不能相提并論?？梢?jiàn)父親心里怕是不太滿意這門(mén)親事。”段靈南放下了粥碗，“金釵作為信物由來(lái)已久，并無(wú)失禮之處，本是門(mén)當(dāng)戶對(duì)，父親覺(jué)得差強(qiáng)人意的真正根源不在嫡庶，而是姜家與段家不分伯仲，若是京城中王侯貴戚的庶出女子父親恐怕毫不介意?！倍蝺A媛點(diǎn)點(diǎn)頭，“你知道就好，父親是希望將來(lái)給你紅袖添香之人亦能給段家錦上添花?！倍戊`南默然低下頭，似有愧意。段傾媛見(jiàn)狀，趕緊安慰道：“罷了，一切皆是緣份，弟弟切莫自責(zé)，娃娃親保不準(zhǔn)將來(lái)就有變化了呢?！薄八且?yàn)槲曳艞壚p足的。我若負(fù)了她，萬(wàn)一因此嫁得不好，我豈不從救她變成了害她！”“姐姐也未纏足，夫婿也未比別人的差。”“姐夫是武官，朝廷重文輕武，一直得不到重用。他想娶汴梁城中豪門(mén)顯貴的女子為妻，怕是不易。高不成低不就，這門(mén)親事說(shuō)到底也是霍家與段家各取所需?！倍蝺A媛被搶白得站起身，“弟弟是有意取笑姐姐嗎？”段靈南趕緊站起身來(lái)賠罪，“弟弟言語(yǔ)唐突，還請(qǐng)姐姐息怒?！薄拔疑頌榕硬荒軈⑴c仕途經(jīng)濟(jì)，但我所做的一切都是為了段家，只是希望你也能如此?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身憤然離去。
段靈南望著姐姐的背影，心里感慨著姐姐的脾氣，就是因?yàn)樾r(shí)候性格太過(guò)暴烈，沒(méi)有纏足，及至將來(lái)嫁入霍家，不知能否改一改，心里不由得生起了一絲擔(dān)憂。
五年后的清明節(jié)，杭州的男女老少都出門(mén)掃墓踏青。姜家為避免路上擁擠，一大早便出了城，很少能出門(mén)的姜玄黎只能借此機(jī)會(huì)自由地觀看外面新鮮廣闊的天地?？墒敲慨?dāng)來(lái)到母親的墳前，她又無(wú)論如何也沒(méi)有了踏青的愉悅心致。五年了，這座墳的周圍又添了一些新墳。姜家的祖墳在這里占了不小的一塊面積。她每次來(lái)到這，拜祭完了先祖之墓，就來(lái)到母親的墳前鋤鋤草，擺上些果品酒食自己祭拜。而父親礙于嫡母管束的緣故，每次都難得閑暇到墳前來(lái)祭奠。
這次不同以往，她發(fā)現(xiàn)母親的墳旁長(zhǎng)了些薺菜，她用鋤草的小鋤頭開(kāi)始挖野菜。她曾見(jiàn)過(guò)母親喜歡吃這種野菜。難道這是母親在天之靈的饋贈(zèng)？她欣喜地埋頭挖著，渾然不覺(jué)身后不遠(yuǎn)處有人正看著她。“妹妹，你可是挖到山參了？”姜玄黎抬頭一看，原來(lái)是同父異母的哥哥姜渚芳立在身后，旁邊還站了一個(gè)與兄長(zhǎng)年紀(jì)相仿的公子。姜玄黎站起身擦了擦額頭上的汗，知道自己此時(shí)灰頭土臉，一定很狼狽，對(duì)著那個(gè)陌生公子福了一禮，“山參不曾挖到，鄉(xiāng)間野味倒是得了，不知哥哥們有什么收獲？”姜渚芳笑著搖搖頭，“你不認(rèn)識(shí)他了？”姜玄黎看著那個(gè)一身白衣素服的人發(fā)愣，那男子也害羞了起來(lái)，拱手施手道：“適才路上偶遇兄長(zhǎng)，驚擾了姑娘，在下告辭?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身便走，姜渚芳忙追了過(guò)去，喊道：“靈南！”
姜玄黎這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，原來(lái)他就是別人口中常提到的段靈南，從她記事起就未曾見(jiàn)過(guò)的未來(lái)夫婿，沒(méi)想到竟在這種情形下匆忙見(jiàn)了一面。她又羞又惱，心里既怪哥哥不該帶他前來(lái)，又惱自己這副模樣示人。他一定厭惡自己了吧，想到此心里不禁忐忑起來(lái)。自從母親去世后，她的生活非常無(wú)助，唯有寄希望于這個(gè)人人稱頌的未來(lái)夫君能給她帶來(lái)生活的改變。她呆呆地望著段靈南的白色身影隱在一片竹林之中。她跑了幾步藏在一棵樹(shù)后，希望還能再看幾眼，只見(jiàn)他和哥哥兩人立在竹林下停住了。一時(shí)間她把五年來(lái)的思緒都傾注在了雙眼中，可是終究還是太遠(yuǎn)看不清面目了。單單只是剛才的一個(gè)照面，一場(chǎng)流年，她覺(jué)得此刻竹林中立了一只靜好的鸞鳳，等著她的棲息。
姜佐城也為這次郊外偶遇倍感意外，命人備了酒菜邀段筠生和他的幾位男性親族們?cè)谙吺闲∽?，盡情體味鄉(xiāng)野間的景致。段家和姜家的女眷們?cè)谝粋€(gè)亭子里用膳。段靈南的母親第一次見(jiàn)到姜玄黎，握著她的手噓寒問(wèn)暖。姜玄黎本著敏感的天性，回答得巧妙得體。讓段母和嫡母都挑不出什么，段母最后低頭看了看她的腳，微微皺了皺眉。這歷來(lái)是姜玄黎的短處，她向后退了兩步，鞋尖露出了裙底一截。她的嫡母趕緊打圓場(chǎng)，“這孩子整天由我公公教導(dǎo)，論詩(shī)文現(xiàn)在能考個(gè)女秀才了。”“飽讀詩(shī)書(shū)固然重要，女紅也不能落下，這才是女人的本份。”“那是自然。我豈能疏忽了這點(diǎn)?！倍文更c(diǎn)了點(diǎn)頭，“靈南今年考完解試，還要埋頭苦讀去考進(jìn)士。男人嘛，要封妻蔭子，總要自己先成就了功名。你說(shuō)是不是？”姜玄黎看了看嫡母，她的臉上還殘留著笑意已失的笑容，勉強(qiáng)應(yīng)道，“修身，齊家，治國(guó)，平天下，古來(lái)圣賢的意思要并行不悖為好?！苯栌挚聪蚨戊`南的母親，那張風(fēng)韻猶存的臉上現(xiàn)出一抹牽強(qiáng)的笑。
姜玄黎聽(tīng)著心里越來(lái)越黯淡，想著本是兒時(shí)的一句戲言，縱是訂了親，怕也經(jīng)不起時(shí)事變遷。正在這時(shí)，一個(gè)段家的仆人從溪邊走過(guò)來(lái)，手里還拿著一個(gè)東西。走近了才看清是半根山參，來(lái)到亭子外面，先向兩位夫人施了一禮，道：“少主人命老奴把這塊山參送給姜姑娘，問(wèn)能否以此換一些她的薺菜嘗嘗鮮。”姜玄黎心中一喜，忙命奶娘接過(guò)山參，把自己挖的一籃薺菜交由那個(gè)老仆拿去。她接過(guò)山參，見(jiàn)是不完整的半根，心中一驚，再仔細(xì)看斷處，上面竟刻著字，她仔細(xì)辨認(rèn)，方識(shí)出刻的原來(lái)是“齊”字。她心中大喜。這是心有靈犀嗎？剛說(shuō)過(guò)的話，竟在此印證了。她把參交給嫡母過(guò)目，嫡母嘖嘖贊道：“這孩子哪來(lái)的山參啊！”在姜玄黎的暗示下，她看了截面上的字，“真是有心了，你瞧瞧！”說(shuō)完遞給段靈南的母親過(guò)目，段母看過(guò)立時(shí)臉色難看，把參還給了姜玄黎，“好生收著吧，吃慣了山參想薺菜，孩子的心性哪說(shuō)得準(zhǔn)呢！”話雖如此，姜玄黎看著這山參上的“齊”字還是安心了不少。
回到家，姜玄黎唯恐山參保存不當(dāng)風(fēng)干變形，失了這上面的刻字。于是連夜用山參蘸了朱砂，像繡花描花樣子一般印到一方白色蠶絲帕子上。用紅色繡線將這個(gè)“齊”字仔細(xì)地繡了出來(lái)。她小心翼翼地把帕子疊好，和金釵放在一個(gè)紫檀木小盒子里，她的心事從此又多了一重保障。誰(shuí)知際遇難料，命運(yùn)跟她開(kāi)了個(gè)玩笑，等不及她成年，便將她無(wú)情拋擲到人世邊緣。
因宋徽宗親政，朝廷再次啟用新法，擁立蔡京為相，受到元祐黨人的牽連，父親被罷官流放嶺南，嫡母和哥哥被編入奴籍。祖父眼見(jiàn)著家中變故，急火攻心，很快撒手人寰。她因剛滿十歲未及金釵之年得以幸免獲罪。奶娘因常陪著姜玄黎的母親去鶴來(lái)庵進(jìn)香，所以把她安頓到庵里相熟的那個(gè)尼姑的住處。用平日積攢的瑣碎銀倆許了些香油錢(qián)，明知是權(quán)宜之計(jì)，遂硬著頭皮對(duì)庵里的住持道：“姜姑娘原是與京東轉(zhuǎn)運(yùn)使段家公子定了親的，只是現(xiàn)在家里突遭變故，總不好提前去催婚。暫且先讓姑娘在這里有個(gè)安身之處，待到及笄之年才好完婚。老身與姜家主仆一場(chǎng)，主人素來(lái)對(duì)下人不薄，她娘生前常來(lái)庵中進(jìn)香，可見(jiàn)與這里有緣。如今樹(shù)倒猢猻散，住持師傅看在佛菩薩的份上，舍她一口飯吃，老身我每逢初一十五都來(lái)給庵里添點(diǎn)香油錢(qián)。求師傅發(fā)發(fā)慈悲，老身在這兒給您磕頭了?！弊〕众s緊上前攙住了她，“阿彌陀佛，施主免禮，佛救自救之人，庵里并不寬裕，她可幫著做一些雜活權(quán)做是修行，如此兩相成全豈不更好?！蹦棠锟戳艘谎劢?，問(wèn)道：“師傅讓你帶發(fā)修行，你可愿意？”姜玄黎自家中遭了變故，性情比原來(lái)更謹(jǐn)慎謙卑了，“承蒙師傅不棄，玄黎愿侍奉師傅左右。”住持再念了一聲佛，“小施主芳靈慧性，能入我門(mén)下必是佛緣深厚，此乃一大幸事?！?p> 待奶娘走后，住持命一個(gè)尼姑給她拿來(lái)一身尼姑的僧衣。并對(duì)她道：“小施主雖是待發(fā)修行，入鄉(xiāng)隨俗，亦不可壞了出家人的規(guī)矩。這個(gè)你可懂得？”姜玄黎趕緊道：“師傅放心，母親在世時(shí)一心向佛，禮敬三寶，我耳濡目染，深知其中的利害和道理。”住持欣喜地端詳起姜玄黎的眉目，“善哉善哉！果然佛緣甚深，你隨我來(lái)，我?guī)闳ヒ?jiàn)一個(gè)人。”
穿過(guò)佛堂來(lái)到后面小院，青磚鋪路，雖然簡(jiǎn)素但是很整潔。門(mén)口還蹲著一只黃色的花貓。見(jiàn)有人來(lái)懶洋洋地叫了兩聲，算是打招呼。進(jìn)到屋里，住持先念了一聲佛號(hào)，意在通知里面的人。住持挑起門(mén)簾領(lǐng)著姜玄黎進(jìn)入里間臥房，只見(jiàn)一個(gè)年邁的女人半臥在床上，見(jiàn)住持領(lǐng)人進(jìn)來(lái)，忙起身堆出笑臉：“師傅，今日得空來(lái)坐坐？”“慧通，我給你帶了一個(gè)俗家弟子來(lái)，今后在你跟前侍奉，她有緣待發(fā)修行，暫住在這里，你們做伴學(xué)佛也是修來(lái)的緣分?！闭f(shuō)完回頭看了看姜玄黎，姜玄黎也迎上了臥榻上女人探詢的目光，“如是這般甚好，不必過(guò)多牽累師傅們?！迸松焓钟^(guò)姜玄黎上前，姜玄黎被這舉動(dòng)嚇了一跳，反倒向后退了一步，閨閣之中獨(dú)處久了，她還不習(xí)慣很快和陌生人接觸太近。住持見(jiàn)狀忙解釋道：“這孩子原是段通判家的千金，因父親貶官流放，無(wú)處安身，遂來(lái)此地與我們結(jié)緣，不過(guò)她已有婚約在先，或許幾年之后完婚也未可知?！睅拙湓捠勾采系呐祟D時(shí)釋然了剛才姜玄黎的躲閃?！袄仙砀７莶粶\，暮年能與這位官家小姐相識(shí)做伴?！苯枰惨庾R(shí)到自己剛才失禮，學(xué)著住持的樣子，走上前單手施了一禮，“阿彌陀佛，弟子今后愿聞慧通師傅教誨?！?p> 住持笑道：“姜姑娘既入鶴來(lái)庵，說(shuō)明甚有佛緣，今后法名就叫來(lái)安，取隨遇而安的隨緣之意?！薄岸嘀x師傅賜法名”，姜玄黎趕緊深施一禮?；弁ㄒ鄬?duì)姜玄黎贊嘆一番，“來(lái)安，這個(gè)法名很好?！贝〕肿吆?，私下里又問(wèn)道，“敢問(wèn)姑娘俗家的閨名叫什么？”“玄黎，玄學(xué)的玄，黎明的黎。”姜玄黎不假思索地答道?！靶??！被弁ǖ哪樕下冻龃ι钏嫉纳袂?，仿佛這個(gè)名字有可探究之處。
“你在家時(shí)可讀什么經(jīng)書(shū)？”“《道德經(jīng)》，《詩(shī)經(jīng)》?！被弁◣煾迭c(diǎn)了點(diǎn)頭，指著香案上一本經(jīng)書(shū)道：“這里有本《金剛經(jīng)》，你先拿去抄寫(xiě)吧。我并不隨著其他女尼們打坐修行，平日里抄經(jīng)就是我的功課了，”說(shuō)完用手一指自己的床下面，“這底下裝的都是我歷年來(lái)抄寫(xiě)的經(jīng)書(shū)?！苯韪┫律砜戳丝?，只見(jiàn)床底下并排列著三個(gè)大書(shū)箱，不禁嘆道：“慧通師傅果然虔誠(chéng)?！被弁铝舜?，“身子骨越來(lái)越不聽(tīng)使喚，以前十天半月便能抄完一本，現(xiàn)在磨完了墨卻沒(méi)力氣寫(xiě)了?！薄敖窈笪襾?lái)為師傅研墨?！被弁ɡ^(guò)姜玄黎的小手，輕輕摩挲著仔細(xì)端詳著她的臉，“真是個(gè)美人坯子。想必你母親也很好看。她把你丟在這里一定是萬(wàn)不得已吧？”“母親已經(jīng)過(guò)逝五年了?！被弁ㄣ读艘幌拢耙彩莻€(gè)可憐的孩子，出身官宦人家，由儉入奢易，由奢入儉難，一旦敗落，日子更是難挨。這里的布衣素食，粗茶淡飯，你初來(lái)肯定不習(xí)慣，就是我也很長(zhǎng)時(shí)間才適應(yīng)?！薄耙磺卸际菚簳r(shí)的。”“倒也是，聽(tīng)住持說(shuō)你已有婚約，怎么不去投靠夫家，可是路途遙遠(yuǎn)？”姜玄黎猶豫了一下，但還是如實(shí)相告，“就是本地的，他父親是京東轉(zhuǎn)運(yùn)使。”“哦。”慧通只說(shuō)了這一個(gè)字便沉默了，姜玄黎想從她的臉上看出下文，但慧通卻絲毫未露端倪。慧通趕緊接過(guò)剛才的話題，“《道德經(jīng)》和《詩(shī)經(jīng)》是道家和儒家的經(jīng)典，一個(gè)深沉凝練，一個(gè)風(fēng)流嫵媚，若是能集二者之大成于一身就是一流的人物了?！闭f(shuō)完看了姜玄黎一眼，拿起書(shū)桌上的《金剛經(jīng)》遞到姜玄黎面前，“也許你現(xiàn)在不能完全看懂，但抄寫(xiě)經(jīng)文也是修福報(bào)，有百利無(wú)一害的。遲早有一天你會(huì)明白這其中的妙處，道家，儒家，釋家，何以為家？”姜玄黎接過(guò)經(jīng)書(shū)，懵懂地看著慧通，只覺(jué)得面前這個(gè)女人很不一般?；弁粗?，兩人相視一笑。
在鶴來(lái)庵中的日子單調(diào)枯燥。偶與庵中其他女尼相遇，女尼皆沉默回避，不愿與姜玄黎親近。姜玄黎以為她們本就是化外之人，不愿與她這個(gè)紅塵中的不速之客來(lái)往亦是情有可原。她便專心與慧通呆在一處，吃齋禮佛抄經(jīng)。她照料慧通的日常起居，端茶倒水之時(shí)不免念及自己往昔在祖父跟前無(wú)憂無(wú)慮的日子，時(shí)常黯然神傷，感嘆造化弄人。
夜深人靜之時(shí)，偷偷取出自己的包袱，拿出里面的那方帕子和金釵，唯有這時(shí)她才獲得一些蔚籍。一日她的這個(gè)舉動(dòng)被慧通發(fā)覺(jué)了，慧通披衣起身，執(zhí)了一盞油燈走到她的床前，她慌忙收拾起來(lái)，臉上滿是羞容?！芭率裁?？縱然我是個(gè)外人，也不至于防我像防盜賊一樣。”姜玄黎沉默地緊握著她還未系好的包袱，一時(shí)不知道該說(shuō)什么好?；弁ò延蜔舴诺酱皯襞赃叺南惆干?，走過(guò)來(lái)坐在床邊，“我都這把年紀(jì)了，會(huì)不懂你這女兒家的心思嗎？‘“不信比來(lái)常下淚，開(kāi)箱驗(yàn)取石榴裙，’即便是武媚娘在趕夜寺中，何嘗不像你一樣相思難眠。跟我說(shuō)說(shuō)和你定親的那個(gè)人，你見(jiàn)過(guò)他嗎？”姜玄黎抬起頭，打量著慧通的眼睛，“他憐香惜玉，不忍心看我纏足……”
推心置腹的一夜長(zhǎng)談拉近了兩個(gè)人的距離，姜玄黎對(duì)段靈南的情意像一片陰影投在慧通的心上。世事洞明的她不免有些心疼地看著面前的這個(gè)孩子，讓她把夢(mèng)做久一點(diǎn)吧，哪個(gè)女孩兒不是豆蔻年華里的一個(gè)過(guò)客。
當(dāng)姜玄黎得知慧通是在丈夫死后，被正妻趕出來(lái)的妾室，面對(duì)她不由得想到自己的生母，心里上自然多出了一分同情，兩人的相處比以前更多了溫情和默契。這里亦有慧通對(duì)姜玄黎未來(lái)不可知命運(yùn)的憐惜。她甚至不忍心去想像她未來(lái)可能因失望而承受的巨大傷痛。
可現(xiàn)實(shí)總是從容不迫的來(lái)到眼前，來(lái)不及招架卻刻不容緩。
一日侍候慧通用過(guò)齋飯后，慧通命姜玄黎自去抄經(jīng)，她自己要小睡一會(huì)兒。姜玄黎便回到自己的廂房中，研好了墨還未寫(xiě)一行字，卻聽(tīng)見(jiàn)外面住持和一個(gè)陌生婦人的聲音。住持無(wú)事不到她們這個(gè)后院來(lái)的，姜玄黎趕緊起身走到門(mén)前張望，只見(jiàn)一個(gè)姿色嬌好中年婦人，穿著淡紫色的褙子，深青色的襦裙，手里拎著一個(gè)包裝精美的盒子，在住持的引領(lǐng)下寒暄了幾句便走進(jìn)慧通的屋里，她想著來(lái)人了要不要進(jìn)去倒茶侍候，便走出來(lái)也要進(jìn)去。結(jié)果迎面碰上剛從里面出來(lái)的住持，住持?jǐn)r住她道：“來(lái)安你不必進(jìn)去了，那是慧通的妹妹來(lái)看她，兩人說(shuō)些體己話，你在旁邊反而不便。”姜玄黎便停住了腳，向里望了望，只聞到一陣香風(fēng)是剛才走過(guò)時(shí)留下的。姜玄黎不禁暗自私忖，有這樣的妹妹何必住到庵中來(lái)帶發(fā)修行，頗感詫異。不覺(jué)放慢了腳步，只聽(tīng)得里面一句：“姐姐這次你可要幫我，那金風(fēng)綿欺人太甚！”姜玄黎見(jiàn)住持還在看著她，她趕緊回到自己房中繼續(xù)抄經(jīng)?？墒切睦锟傠y平靜，她一直以為慧通師傅世上再無(wú)親人才像她一樣來(lái)到庵中茍活。她心中的疑問(wèn)越來(lái)越多。索性放下筆，倚到門(mén)前等著來(lái)人離去時(shí)，她好再次打量一番，或許不是至親的姐妹，剛才乍一看面貌上亦毫不相像。
大概過(guò)了半個(gè)多時(shí)辰，她眼見(jiàn)著自己案上的一柱香燒完了，來(lái)人從屋里走了出來(lái)，慧通一直送到后院的入口，“姐姐保重身子，我下次再給你拿些燕窩來(lái)補(bǔ)補(bǔ)，不用送了，就到這兒吧?！薄跋麓卧俅┑煤?jiǎn)素些，”慧通叮囑了一句?！霸俸?jiǎn)素就成村婦了，姐姐可饒了我吧。我這無(wú)事不登三寶殿，還要錦衣夜行不成？”慧通還想再說(shuō)什么，扭頭看見(jiàn)姜玄黎正在門(mén)前看著她們，便沒(méi)有再言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身快步回房了。
姜玄黎也隨著走了進(jìn)去，倒上一盞茶端給慧通，“剛才住持師傅沒(méi)讓我進(jìn)來(lái)侍候?！敝灰?jiàn)慧通臉色有些難看，“不要緊的，那婦人是我一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，偶爾來(lái)看看我?！闭f(shuō)完接過(guò)茶盞，低頭看了一眼，繼續(xù)道：“平日我們喝的茶，也是她送的?！苯枘抗饴涞侥菋D人送來(lái)的錦盒上，“哦。看她出手大方，許是夫家境況好吧？”慧通的臉色更加難看了，姜玄黎自知可能言語(yǔ)有失，想岔開(kāi)話，“師傅，您的臉色不好，哪里不舒服嗎？”“沒(méi)什么。她是寡婦?！苯韪械接行╇y為情，慧通亦拿起一串念珠，開(kāi)始低聲念經(jīng)。姜玄黎見(jiàn)慧通眉頭緊皺，拿念珠的手指因?yàn)樘^(guò)用力而關(guān)節(jié)發(fā)白。姜玄黎便趕緊退了出來(lái)。她安慰著自己，何必在乎太多俗事呢。只要段靈南不負(fù)她，那么這里的一切都是可以忍耐的。
一連幾日，慧通師傅都三更天還未睡，她每次前去勸她早點(diǎn)休息，都看見(jiàn)她在打坐。“年紀(jì)大了，睡不了多久就會(huì)醒。哪像你們年輕人，不用管我，快去睡吧?！彪m然姜玄黎明顯看出慧通是有心事，她隱約感覺(jué)這和前幾日來(lái)拜訪的那個(gè)遠(yuǎn)房親戚有關(guān)。她骨子里有種不愿多管閑事的清高，遂不愿再多想。
過(guò)了幾天有個(gè)女尼悄悄找到姜玄黎，對(duì)她說(shuō)：“來(lái)安，庵門(mén)外有人想見(jiàn)你?！苯栊南朐S是她的奶娘來(lái)看她了，為了省點(diǎn)錢(qián)不愿進(jìn)到里面添香火錢(qián)。于是趕緊跟著女尼出來(lái)，女尼走得行色匆匆，讓姜玄黎幾乎要一路小跑才能跟得上她。到了門(mén)口，小心叮囑道：“住持并不知道這件事，你說(shuō)幾句話就快點(diǎn)進(jìn)來(lái)，免得被人看見(jiàn)?！苯柙絹?lái)越覺(jué)得蹊蹺，只好答應(yīng)著出了庵門(mén)。
只見(jiàn)門(mén)外空空如也，并無(wú)一人，她正發(fā)愣，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的一棵柳樹(shù)下拴著一匹白馬，從那邊正向她走過(guò)來(lái)一個(gè)人，一身白色長(zhǎng)衫，這身影她千想萬(wàn)盼了多少個(gè)不眠之夜，心里叫道“段靈南！”她喜出望外，來(lái)人卻漸漸放慢了腳步，怔忡地望著她。姜玄黎一時(shí)忘了自己是一身尼姑的裝束，及至走到近前看清了他的表情才意識(shí)到，尷尬低頭看了看自己腳上的僧鞋。“玄黎，我一直不知道你家中遭了變故。昨日才偶然聽(tīng)到下人談起，我不知道你竟在這里受苦！你怎么不寫(xiě)信差人告訴我！”“靈南，那婚約還作數(shù)嗎？我怕你會(huì)后悔?！倍戊`南望著眼前這個(gè)靈秀的小尼姑，雖然穿著出家人的裝束，卻眉目如畫(huà)，神采飛揚(yáng)，再憶起清明時(shí)匆匆一別時(shí)的樣子，心中一陣酸楚，“怎么可能！我馬上就要參加解試了，等我考完，我馬上來(lái)接你回家?！薄澳愀改高€會(huì)同意我們的婚約嗎？”“當(dāng)然，有金釵為證?！苯柰蝗幌氲揭患?，“你在這里等我，我去去就來(lái)?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身跑回庵中，氣喘吁吁沖進(jìn)自己房中取出包袱，翻出里面的金釵和帕子，揣進(jìn)懷中急急又跑了出來(lái)。那個(gè)白衣少年依然立在柳樹(shù)下，她跑過(guò)去掏出帕子和金釵，“帕子你收好，上面是我繡的字。”段靈南低頭看了一眼上面的字，“這是我刻的那個(gè)‘齊’字！”，他驚喜的樣子，使本就俊逸的面容更加增添了光彩，姜玄黎滿目含情看著面前這個(gè)她千想萬(wàn)盼的人，一時(shí)心醉神迷。段靈南小心的收好帕子放進(jìn)袖中，見(jiàn)姜玄黎一言不發(fā)的定定看著自己，反倒有些局促了，“你再忍些時(shí)日，我便接你來(lái)家里住?！苯栌行岩傻膯?wèn)道：“你還會(huì)娶我為妻嗎？如果不會(huì)，住在哪里都一樣?！薄拔一厝ケ愫透改干塘客昊橹?，你等著我?！苯璺路鹱鰤?mèng)一般，拿出那支金釵，“你幫我把它戴上吧，我還從來(lái)沒(méi)有戴過(guò)，說(shuō)完她摘下尼姑的帽子，露出高綰的發(fā)髻。”段靈南伸手接過(guò)金釵，他白皙修長(zhǎng)的手指使姜玄黎一時(shí)想到玉人這個(gè)詞形容面前這個(gè)俊美的人再合適不過(guò)了。等他仔細(xì)地找好位置，小心翼翼地把金釵插進(jìn)她的發(fā)髻里?！昂每磫?？”“當(dāng)然好看。在我眼中你永遠(yuǎn)都是那個(gè)可愛(ài)的嬌娃娃?！苯铦M意地笑了，“我等著你。”她看著段靈南騎馬離去的背影，心里滿是甜蜜，臉上卻不知不覺(jué)流滿了淚水。
姜玄黎快樂(lè)的像只小鳥(niǎo)飛回庵中，拿起掃帚把后院打掃了一遍，又打了一桶水，來(lái)到慧通房間，把窗欞格子和桌子一一仔細(xì)擦過(guò)?；弁丛谘劾?，念了一聲“阿彌陀佛，”手里的念珠撥得更快了。
可是姜玄黎沒(méi)有等到段靈南，當(dāng)段母出現(xiàn)在鶴來(lái)庵時(shí)，她就預(yù)感到情況不妙。住持在段母面前滿臉陪笑。經(jīng)堂里檀香繚繞，段靈南的母親在逆光中看著緩緩走進(jìn)來(lái)一身尼姑打扮的姜玄黎，放下了手中的茶碗，沖住持使了個(gè)眼色，住持把手中的帕子交給姜玄黎，姜玄黎接過(guò)帕子已然明白一切。她躬身施了一禮，便轉(zhuǎn)身要走。段母見(jiàn)狀有些不甘心，“好歹也是大家閨秀，怎么進(jìn)了佛門(mén)眼里只有菩薩了！你且聽(tīng)我說(shuō)完?！苯枵咀。D(zhuǎn)過(guò)身眼睛看著地面，為了避開(kāi)段母那張驕橫的臉。段母不以為然，“不要以為我背信棄義，段家只有靈南這一個(gè)嫡子，此一時(shí)彼一時(shí)，你要清楚你現(xiàn)在的處境，不要讓他為了兒女私情分心。只要你安分守己在這里等著，待他功成名就之時(shí)，我命他回來(lái)納你為妾。你若不肯，那就自作打算吧?！苯璧难蹨I還是忍不住滾落到臉上，住持念了一聲佛號(hào)，“阿彌陀佛，來(lái)安，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。退一步亦是海闊天空?！苯柘蜃〕謫问质┝艘粋€(gè)佛禮，又面向段母，“多謝段伯母美意，來(lái)安豈敢誤了段公子的前程。即便是為妾，怕也有所掛礙，來(lái)安愿與佛結(jié)緣，終生侍奉菩薩?！倍文敢粫r(shí)血?dú)馍嫌浚酒鹕韥?lái)冷笑了一聲，“不識(shí)抬舉！你當(dāng)段家的大門(mén)那么好進(jìn)嗎？”說(shuō)完拂袖要走。住持忙在一旁勸道：“阿彌陀佛，施主息怒。來(lái)安還是個(gè)未諳世事的孩子，待貧尼好好規(guī)勸她再做決斷不遲?！薄安槐亓?，菩薩也倫不到她侍奉，就讓她在這兒侍奉那個(gè)老妓女吧！”段母的話讓姜玄黎大吃一驚，住持臉上立時(shí)現(xiàn)出難堪的神色，只好再次口誦佛號(hào)，“阿彌陀佛，佛門(mén)清凈地，請(qǐng)施主勿口出妄言?！倍文赣帽亲雍吡艘宦?，懶于再和住持多言，盛氣凌人瞥了一眼姜玄黎，由貼身侍女陪著走了。
經(jīng)堂里有風(fēng)穿過(guò)，姜玄黎抬眼看著住持，“住持師傅，這是怎么回事？”住持不得不向姜玄黎透露了原委。“慧通原來(lái)是西湖銜月樓上的花魁，后來(lái)好不容易有人出重金為她贖身，納她為妾……”
聽(tīng)完住持講述慧通的身世，姜玄黎沉默了片刻，“師傅，我要落發(fā)為尼，請(qǐng)您為我剃度吧！”住持打量了姜玄黎一番，“佛門(mén)并非避世之所，一時(shí)沖動(dòng)就要削發(fā)為尼，厭倦了再想著還俗，豈不成了兒戲，一切要看機(jī)緣?！薄拔也粫?huì)還俗的，師傅求您收我為徒!”說(shuō)完抓住住持的衣袖跪在地上。住持單手施禮，“阿彌陀佛，你還是個(gè)孩子，待兩年之后心性圓熟再做定論。”說(shuō)完一甩袖子掙開(kāi)了姜玄黎的手。姜玄黎一個(gè)人跪在經(jīng)堂里看著高高在上供奉的菩薩，她的眼淚再也抑止不住洶涌而下，喃喃念道：“菩薩，來(lái)安愿長(zhǎng)伴青燈黃卷，求你渡我吧……”
姜玄黎從此開(kāi)始密切觀察慧通的言行舉止，想不到面前這個(gè)面容滄桑憔悴的女人竟然是曾經(jīng)的花魁。姜玄黎試圖想像慧通年輕時(shí)的風(fēng)姿容貌，而她探究又略帶怯意的眼神被慧通看在眼里，心中早已知曉她的想法。正是這眼神使慧通下定了決心，不再猶豫。
兩年時(shí)間的耳濡目染，足以潛移默化改變一個(gè)孩子的心性，慧通經(jīng)常若無(wú)其事提到外面的繁華與多年前的活潑記憶和風(fēng)雅趣事。比如告訴她用荷葉裝酒，再用簪子刺通葉莖與葉心，把葉莖彎曲繞成弧狀，就可以拿著葉莖吸酒了，這有個(gè)名字叫“碧筒勸。”
端午之時(shí)慧通的遠(yuǎn)房妹妹送來(lái)幾只粽子，慧通叫來(lái)姜玄黎一起吃。感慨年輕時(shí)喜歡積攢蘭花在端午之日燒水沐浴，只因執(zhí)著喜歡《楚辭·離騷》中的那一句“浴蘭湯兮沐芳華?！边@些小事總能聽(tīng)得姜玄黎心馳神往，奈何庵中哪有這些器物可尋，久而久之讓姜玄黎逐漸悵然若失。
庵中的日月像佛前的香火寂然無(wú)聲，每月的初一十五，她看著值事的尼姑把一爐爐的香灰清掃倒掉，隨風(fēng)而散，她的心事卻越積越重，剃度的決心也日漸動(dòng)搖了。
夏至的晚上，慧通點(diǎn)了一柱檀香，將香爐拿至院中的石桌上，把姜玄黎喚到身邊。姜玄黎莫名其妙，慧通指著織女星旁的一顆小星星，說(shuō)：“這顆星叫始影，女人在夏至晚上祭拜它，會(huì)得到上好的容顏。你想拜一拜嗎？”姜玄黎抬頭望了望那顆小星星，微皺了一下眉，“凡所有相，皆是虛妄。何況自古紅顏薄命，難道師傅還嫌我的命不夠薄嗎？”慧通聞聽(tīng)笑道，“你我?guī)熗揭粓?chǎng)，我愿將自己平生所知傾囊相授于你。人為一口氣，佛為一柱香。我只愿你好上加好。難道為了一個(gè)段靈南委屈一生不成？”
再次聽(tīng)到這個(gè)名字，她的心一陣隱痛，嘴上不說(shuō)，心里卻沒(méi)有一刻忘記?！芭c其為妾，何嘗不是委屈一輩子？”“希望這世上會(huì)有一個(gè)男子讓你甘心愿意為妾?！苯枥Щ蟛唤獾乜催M(jìn)慧通的眼睛，“師傅何出此言？徒兒不解。”而慧通從她的眼睛里看見(jiàn)了淚光。又有所不忍，便道：“‘無(wú)上甚深微妙法，百千萬(wàn)劫難遭遇。我今見(jiàn)聞得受持，愿解如來(lái)真實(shí)義?！扌胁⒉灰欢ǚ且诜痖T(mén)里?！苯栌樞α艘幌?，“武則天篤信佛法，卻殺人無(wú)數(shù)。世間修行的佛法與佛門(mén)里的佛法是背道而馳的嗎？”“魔亦可修成佛，所以不如說(shuō)是佛法攝持了她的心識(shí)，否則恐怕我們看不到大唐中興。無(wú)論在哪里，佛都渡你?！彼唇枞粲兴迹悴辉僬f(shuō)下去。
慧通早就看出姜玄黎稟賦極高，遂將詩(shī)詞書(shū)畫(huà)的一身技藝悉數(shù)傳授于她?；弁ㄇ椴蛔越虢栌山璧某錾@得精神的滿足。及至將笄之年的姜玄黎，已能和慧通切磋技藝，互通有無(wú)了。
那個(gè)白衣勝雪，衣袂翩然的段靈南逐漸成為姜玄黎心中揮之不去的一片清冷月光。那棵庵門(mén)不遠(yuǎn)處的柳樹(shù)也成了姜玄黎不忍多看一眼的地方。一日，慧通交給姜玄黎一把空白折扇，讓她在上面作畫(huà)題詩(shī)。姜玄黎心有所感，便畫(huà)了一株垂柳，在旁邊題了一首唐代韓翃的《章臺(tái)柳》：章臺(tái)柳，章臺(tái)柳，昔日青青今在否？縱使長(zhǎng)條似舊垂，也應(yīng)攀折他人手。
慧通的遠(yuǎn)房妹妹再來(lái)時(shí)，慧通有意把折扇拿出來(lái)，引來(lái)她好一番贊嘆，姜玄黎羞紅了臉趕緊跑了出去，回到自己房間時(shí)，在門(mén)口竟然險(xiǎn)些被門(mén)檻絆倒。她不知道她人生的每一步都是別人推動(dòng)的。
“她嘴上不說(shuō)，其實(shí)心里對(duì)自己的身世一直耿耿于懷，極在意的，”慧通望向姜玄黎的屋子說(shuō)道?！斑@個(gè)我自然知道該怎么對(duì)癥下藥?！被弁c(diǎn)點(diǎn)頭，“我能做的也就這些了?！薄敖憬愕幕M是浪得虛名，只怕是青出于藍(lán)呢！有了她，好戲就要登場(chǎng)了?！?p> 事后慧通問(wèn)姜玄黎，“你那折扇上的詩(shī)和畫(huà)極有意境，我妹妹實(shí)在喜歡，我便給了她。你不介意吧？”姜玄黎對(duì)慧通這個(gè)妹妹的出處已經(jīng)心照不宣，笑道：“這些物件她見(jiàn)的多了，能稀罕的怕是不多，能看上我的拙作反倒是我受寵若驚呢?！被弁ㄐχ痤侀_(kāi)，”來(lái)安，你真是我的忘年之交。你若是在家時(shí)，就要行及笄禮了，你今后有什么打算嗎？”姜玄黎的目光黯淡下來(lái)，“嶺南瘴氣之地，父親身體羸弱，此一去怕是難再見(jiàn)了。在家從父，如今哪還有人為我做主?！被弁ㄝp嘆一聲，“也不知哪家公子能拾到這顆滄海遺珠?！币痪湓捳f(shuō)得姜玄黎心痛如搗，眼圈泛紅。
大概半個(gè)月之后，住持找到她，說(shuō)有位公子想見(jiàn)她。姜玄黎心里立刻想到了段靈南。奈何見(jiàn)面后大失所望，只是一個(gè)附庸風(fēng)雅的中年男子，她一見(jiàn)便覺(jué)俗不可奈，來(lái)人反復(fù)強(qiáng)調(diào)甚是喜歡她那把折扇上畫(huà)的垂柳，所以再三追問(wèn)之下才到得此地。希望求得姑娘墨寶一幅。姜玄黎勉強(qiáng)寒暄了幾句，便來(lái)到后院寫(xiě)了一幅字拿去打發(fā)了來(lái)人。誰(shuí)知過(guò)了兩日，竟接二連三有人來(lái)索求字畫(huà)。住持的臉色越來(lái)越難看，說(shuō)的話極重，“佛門(mén)清凈地，現(xiàn)在因你寄居在此，芳名遠(yuǎn)播，紈绔子弟流連之所，如今與秦樓楚館何異！”
住持的話讓姜玄黎寢食難安?；弁丛谘劾?，勸道：“你與我有師徒一場(chǎng)的緣分，我豈能看你走投無(wú)路。你若是不嫌棄，就隨我那個(gè)妹妹一起住。她必待你如我一般親厚。她那里來(lái)往的皆是達(dá)官顯貴，讓她幫你物色一個(gè)匹配夫君，總好過(guò)在這里寄人籬下，還要被一些凡夫俗子覬覦糾纏?！薄白怨哦际莿袢藦牧紴樯?，我若依你之言到那煙花之地茍且偷生，豈不污我一世清白?！薄澳沐e(cuò)了！銜月樓里的女子不在妓籍，皆是清倌人?！薄凹仁菍g之所，哪里有清？”“我只怕姑娘的清名已經(jīng)被這些慕名而來(lái)的人給毀了！”此言一出，姜玄黎如遭雷擊，如夢(mèng)方醒卻也為時(shí)已晚，頓時(shí)臉色煞白，險(xiǎn)些站立不穩(wěn)?；弁ㄒ?jiàn)狀趁熱打鐵，“銜月樓是蘇杭一帶久負(fù)盛名的歡場(chǎng)，以姑娘的聰穎姿質(zhì)，花魁非你莫屬。你在這里明珠暗投，終是不合時(shí)宜?！币环捳f(shuō)得姜玄黎惱羞成怒，卻又有口難辯，“我……我何曾想過(guò)會(huì)如此……！”慧通見(jiàn)她的話起了效驗(yàn)，笑道：“姑娘休要惱我，銜月樓是姑娘今后的唯一希望！”姜玄黎目瞪口呆，“你這盤(pán)棋下得夠穩(wěn)又夠狠，我若是不肯呢？”“大家好聚好散，誰(shuí)也不想看到住持下逐客令。況且你離了這里就能得安生嗎？”慧通意味深長(zhǎng)的看了姜玄黎一眼。姜玄黎不禁感到脊背發(fā)涼，她已經(jīng)開(kāi)始方寸大亂?！罢镜母卟拍芡倪h(yuǎn)，銜月樓會(huì)是你登天的梯。遠(yuǎn)的不說(shuō)，前朝的紅拂女不就是一個(gè)很好的例子！焉知你今后不能飛黃騰達(dá)？到那時(shí)恐怕還要謝我呢！”
姜玄黎拜別住持，住持似早有準(zhǔn)備?；弁ǖ拿妹糜H自領(lǐng)了一頂轎子來(lái)接，在轎中握住她的一只手，對(duì)她百般殷勤奉承，而她的耳邊總響起住持最后送她的一句話，“與繁華為伍，始終置身事外?！彼磺宄?，這是對(duì)她的勸誡還是給她的命中批斷。