霍清遠(yuǎn)一進(jìn)門，便看見(jiàn)廖云嬋正在理鬢角，廖云嬋聽(tīng)見(jiàn)外面的腳步聲，便急忙坐了起來(lái)。她一抬頭正與霍清遠(yuǎn)四目相對(duì)，一個(gè)是螓首蛾眉，一個(gè)是劍眉星目，兩人愣了一下便立刻收回了神，廖云嬋趕緊起身道了個(gè)萬(wàn)福，“廖云嬋給公子請(qǐng)安?！被羟暹h(yuǎn)的眼睛里迸射出一道欣喜的光，上前拱手施禮，“姑娘幾時(shí)到的？我沒(méi)有得到消息，出去和好友打獵，若是知道姑娘今天能進(jìn)府我定在家候著了?！薄暗接袃蓚€(gè)時(shí)辰了。”霍清遠(yuǎn)略點(diǎn)了點(diǎn)頭，為避免冷場(chǎng)，廖云嬋接著問(wèn)道：“不知公子打獵有何收獲？”霍清遠(yuǎn)羞澀一笑，“只獵到兩只兔子。近郊實(shí)在沒(méi)有什么新奇野物?！绷卧茓韧駹栆恍Γ霸茓茸寺w羸，希望不至讓公子失望?！薄肮媚锩踩籼煜?，不知是我?guī)资佬迊?lái)的福份得與姑娘相遇?！绷卧茓嚷劼?tīng)趕緊俯身下拜，“廖云嬋愿終生服侍公子，以報(bào)公子大恩?！被羟暹h(yuǎn)趕緊上前攙起她，“到底是你我有緣，不過(guò)你來(lái)的時(shí)候不巧，我剛聽(tīng)說(shuō)宮里的姨母薨逝了。母親顧念姊妹情誼，恐怕不能為我們的喜事隆重置備了。”廖云嬋眼中波光一閃，“晚輩豈敢與前輩相爭(zhēng)，既來(lái)之則安之，云嬋只在意公子，其余一概皆不重要。”霍清遠(yuǎn)執(zhí)起廖云嬋的手，更加細(xì)致的打量了一番，“廖姑娘這樣識(shí)大體，我心甚慰。”
廖云嬋也定睛看了看霍清遠(yuǎn)，只見(jiàn)他神情疏朗，著幞頭，穿窄衣箭袖，腰系銀絲束帶。一身捕獵裝束把個(gè)世家公子襯得更加灑脫自如。雖然眉宇間偶有驕矜之色，也不足為奇。相較于常來(lái)銜月樓中揮金如土的紈绔子弟，她能得此夫婿已經(jīng)喜出望外了。
段傾媛雖然在婆婆楊氏那里生了一肚子悶氣，但是一接到弟弟的來(lái)信，心情便大好了。信中說(shuō)弟弟要進(jìn)京參加殿試，然后來(lái)府上看望姐姐。段傾媛反復(fù)看著信上熟悉的字跡，對(duì)陪嫁過(guò)來(lái)的丫鬟拾香說(shuō)：“時(shí)間過(guò)得真快啊！弟弟也長(zhǎng)大成人了?！笔跋汶m不識(shí)幾個(gè)大字，但猜也能猜得出來(lái)是段公子要來(lái)京赴試，“段公子定能金榜題名，只怕那些榜下捉婿的豪門貴戚把段少爺直接捉去議親，我們少爺那人品樣貌怕是很難全身而退的。”
“你不說(shuō)我還真忘了這一點(diǎn)，看來(lái)得未雨綢繆。”段傾媛邊說(shuō)邊放下信，默默思量起來(lái)。拾香忍不住說(shuō)道：“段公子打獵回來(lái)就直接去看了那新來(lái)的小娘子，禮數(shù)都顧不上了?！倍蝺A媛冷笑了一聲，“孫女還不滿周歲就給兒子納妾，霍家的禮數(shù)只對(duì)外人。”拾香一撇嘴，“虧得我們還帶來(lái)這么多陪嫁。”“只要清遠(yuǎn)他心里有我就行了?！倍蝺A媛幽幽地說(shuō)道。拾香憤憤不平地說(shuō)道：“從名字上看，清遠(yuǎn)，傾媛，你們就是天造地設(shè)的一對(duì)?！?p> 第二天老太太悲傷過(guò)度，竟臥床不起。兩個(gè)兒媳婦站在地上侍候，老太太喝完了藥，吩咐丫鬟道：“把小娘子帶過(guò)來(lái)讓我看看?！?p> 廖云嬋早已梳洗完畢，等著去上房見(jiàn)老太太。見(jiàn)一個(gè)穿著很講究的侍女過(guò)來(lái)找她去拜見(jiàn)老太太。廖云嬋趕緊起身跟了出去。
老太太的屋里點(diǎn)著檀香，一進(jìn)門便聞到了，丫鬟婆子的眼睛齊刷刷朝她看了過(guò)來(lái)。廖云嬋在銜月樓見(jiàn)慣了各種場(chǎng)面，不為所動(dòng)，行止有度，到了臥房門前，丫鬟先走了進(jìn)去，來(lái)在床邊回稟了一聲，“小娘子到了！”老太太讓丫鬟扶著她坐起來(lái)，背后靠了個(gè)軟枕，“到我身邊來(lái)?！绷卧茓人熳哌M(jìn)臥床旁邊，蹲下身道了一個(gè)萬(wàn)福，“廖云嬋祝老太太和樂(lè)康寧，福壽綿長(zhǎng)?！睏钍蠌?qiáng)打起精神，“抬起頭來(lái)讓我看看。”廖云嬋眼含笑意抬頭與老太太四目相對(duì)，楊氏不禁眼前一亮，忍不住贊道：“人都說(shuō)江南女子靈動(dòng)?jì)趁?，今日?jiàn)了你便知大抵不錯(cuò)?！闭f(shuō)完拉過(guò)廖云嬋的手仔細(xì)看了看，見(jiàn)手指上竟有些繭子，“這是彈琴磨出來(lái)的吧？”廖云嬋趕緊俯身道：“正是?！睏钍嫌侄嗽斄艘粫?huì)兒廖云嬋的容貌，眉目如畫，很是滿意?！皝?lái)到霍家就是緣份，雖然不是名媒正娶，只要你給霍家延續(xù)了香火，便是有功之人。以后這些悅?cè)硕康募妓嚪诺揭贿?，開枝散葉才是你的要?jiǎng)?wù)?！薄霸茓戎?jǐn)記老太太教誨?！睏钍限D(zhuǎn)頭看向旁邊的段傾媛，“這是大娘子。按禮數(shù)初次見(jiàn)面你要施禮獻(xiàn)茶。今天這種場(chǎng)合就免了吧?！绷卧茓嚷?tīng)了轉(zhuǎn)向段傾媛，也道了一個(gè)萬(wàn)福，“云嬋拜見(jiàn)大娘子?！倍蝺A媛低頭看了一眼廖云嬋，附和道：“老太太說(shuō)的對(duì)，一切從簡(jiǎn)。小娘子免禮?！睏钍嫌檬忠恢概赃叺囊粋€(gè)中年婦人，“把給小娘子的見(jiàn)面禮拿過(guò)來(lái)?！边@個(gè)中年婦人笑道：“早就備好了?！闭f(shuō)完命貼身丫鬟端過(guò)一個(gè)描金畫鳳的黑檀盒子。她端到廖云嬋面前，“小娘子收下，這是老太太的一點(diǎn)心意?！绷卧茓刃⌒慕舆^(guò)盒子，沉甸甸的，猜測(cè)里面應(yīng)該是一些細(xì)軟手飾。趕緊俯身再次施禮，“老太太，霍少爺便是老太太的大禮，云嬋不敢再收您其他的大禮，只怕折煞了云嬋，無(wú)福消受?！睏钍弦宦?tīng)樂(lè)了，“小東西嘴還挺會(huì)說(shuō)的。我給你的，你就好生收著。只要能給我生一個(gè)孫子，還怕什么無(wú)福消受。”廖云嬋只得用手拖著這個(gè)盒子，楊氏遂馬上吩咐身邊一個(gè)小丫鬟，“點(diǎn)翠，以后你過(guò)去服侍小娘子！”
這個(gè)叫點(diǎn)翠的小丫鬟稍微愣了一下，便馬上點(diǎn)頭稱是。楊氏說(shuō)了會(huì)兒話便感覺(jué)累了，命點(diǎn)翠帶廖云嬋下去到府中各處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，熟悉一下環(huán)境。等廖云嬋出去了，又對(duì)剛才的那個(gè)中年婦人道：“睿珍，你再給她做幾身合適的衣裳，以前在風(fēng)月場(chǎng)所穿的衣服在府里走動(dòng)不合適。婦人領(lǐng)命立刻吩咐自己身邊的丫鬟萱兒過(guò)去幫量一下廖云嬋的身量尺寸。
楊氏剛要躺下，看了一眼還站在一旁的段傾媛，道：“米芾的女兒的確待字閨中，等你弟弟到了京城我見(jiàn)過(guò)再說(shuō)。若能金榜題名，才貌雙全，這門婚事倒是可以和閻氏說(shuō)說(shuō)看。”段傾媛一聽(tīng)喜上眉梢，“我先代胞弟謝謝老太太?！闭f(shuō)完道了一個(gè)萬(wàn)福。
待段傾媛退了出去，楊氏的貼身侍女忍不住問(wèn)道：“老太太真愿意管這門親事？”楊氏示意她要躺下，侍女上前撤了軟枕，扶她躺好。老太太才慢慢說(shuō)了句，“希望這樣能減少一點(diǎn)她對(duì)我的不滿，畢竟給清遠(yuǎn)納妾的事是我一個(gè)人做的主。”丫鬟贊道：“老太太是個(gè)明白人，在霍家這么多年有哪件事您辦得不圓滿，家里有誰(shuí)不服您的？”“這大半輩子，累啊。”說(shuō)完閉上了眼睛不再言語(yǔ)。
廖云嬋和霍清遠(yuǎn)度過(guò)了一個(gè)良宵，她在心里祈禱霍遠(yuǎn)清是她人生中唯一的男人，再也不要發(fā)生改變?；羟暹h(yuǎn)原以為要和段傾媛廝守一生，也許是母親看出他難以掌控這個(gè)女人，所以主動(dòng)給他納了一個(gè)妾。廖云嬋的到來(lái)讓霍清遠(yuǎn)感到自己是一個(gè)生龍活虎的男人。而在段傾媛身邊，他總是有些拘謹(jǐn)。所以他對(duì)廖云嬋是心存感激的，而廖云嬋擅盡風(fēng)流，讓他找到了作為男人的自信。
廖云嬋早早起來(lái)，僅管有些疲累。霍清遠(yuǎn)醒來(lái)時(shí)見(jiàn)她已梳洗完畢。“你起這么早干什么？”廖云嬋答道：“我去給大娘子獻(xiàn)茶。老太太雖說(shuō)省了這些禮節(jié)，大娘子未必不在意。禮多人不怪?！被羟暹h(yuǎn)坐起身欣慰地笑道：”你這樣知書答禮，我可以高枕無(wú)憂了。“廖云嬋婉爾一笑，”那你就再躺一會(huì)兒?！?p> 段傾媛也起得比較早，因?yàn)橐^(guò)去給老太太請(qǐng)安。見(jiàn)廖云嬋由拾香領(lǐng)了進(jìn)來(lái)，廖云嬋飄飄然俯身下拜?！傲卧茓冉o大娘子請(qǐng)安?！倍蝺A媛看了她一眼，“妹妹這幾日舟車勞頓，俗禮就免了吧。起來(lái)坐。”說(shuō)完看了一眼拾香，“上茶?！笔跋阙s緊很快出去端回一套精致茶具。廖云嬋雙手接過(guò)茶碗，行大禮跪在段傾媛腳邊，“廖云嬋給大娘子獻(xiàn)茶?！倍蝺A媛終于展顏，“妹妹不要一口一個(gè)大娘子，你我年紀(jì)相仿，今后叫我姐姐就行。”說(shuō)完接過(guò)茶碗喝了一小口，轉(zhuǎn)向拾香交到了她手里，同時(shí)使了個(gè)眼色，拾香趕緊走進(jìn)里間，出來(lái)時(shí)捧了一個(gè)長(zhǎng)方形錦盒。段傾媛緩緩起身扶起廖云嬋，“老太太著急抱孫子，姐姐我也希望能盡到相夫教子之責(zé)，姐姐送你一個(gè)玉如意作為見(jiàn)面禮，希望大家都如意?！闭f(shuō)完拾香便將錦盒遞到廖云嬋面前，廖云嬋低眉看著錦盒，“既是姐姐的美意，云嬋便收下了?！闭f(shuō)完雙手托住錦盒又深施一禮。
“妹妹用過(guò)早飯了嗎？”“沒(méi)有。”“和我一起用了然后過(guò)去服侍老太太吧。”說(shuō)完命拾香傳飯。段傾媛端詳了一會(huì)兒廖云嬋，“妹妹長(zhǎng)得真是討人喜歡，清遠(yuǎn)有福，妻賢妾美，他都占全了?！绷卧茓刃咔拥匾恍Γ瑑深a緋紅，更添了幾分嫵媚，段傾媛奇怪自己竟生不出半點(diǎn)嫉妒，反倒真心為清遠(yuǎn)感到高興。她不禁有些困惑自己的感情了?！澳腥税《枷肴匏逆?，不能娶到家里也保不齊在外面拈花惹草。你聽(tīng)說(shuō)過(guò)姜玄黎這個(gè)人嗎？身為江南名妓，最近京城汴梁都家喻戶曉了?！绷卧茓纫惑@，她沒(méi)想到連身在閨中的段傾媛都能知道她。段傾媛善于察顏觀色，看廖云嬋的表情便知道了。廖云嬋不愿多說(shuō)什么，但不說(shuō)又顯得不合理。只得有些木訥的說(shuō)道：“不知她這樣的人，將來(lái)會(huì)花落誰(shuí)家呢？”段傾媛笑道：“怕是足以令人艷羨的人家?！闭f(shuō)話間拾香已將食盒放在了桌上，從中取出幾碟精致小菜和兩碗清粥。廖云嬋看了看桌上的小菜，有生淹水木瓜，荔枝膏，梅子姜，肉脯，廖云嬋站起身，“我來(lái)服侍姐姐用膳。”段傾媛來(lái)到桌前，“妹妹知禮數(shù)是好事，姐姐更在意家人和睦，坐下一起吃。”廖云嬋終于敢抬起眼睛看了一眼段傾媛，匆忙間瞥見(jiàn)她面容端秀，只是眼里有一些血絲。她未敢多看，趕緊垂下眼簾用早飯。剛嘗了兩口便贊道：“府里早飯與別處不同，味道驚艷?！倍蝺A媛忍不住笑了，“霍家的廚子請(qǐng)的是京城里的老手藝人。我們也算是借著老太太的光，喜歡你就多吃點(diǎn)?！币痪湓捳f(shuō)得廖云嬋臉飛紅霞，甚是可愛(ài)。站在一旁的拾香也忍不住掩口笑了。
剛走出西院跨門處，段傾媛問(wèn)身旁的廖云嬋，“昨天點(diǎn)翠有沒(méi)有告訴你，東院是霍家長(zhǎng)子霍初賢的宅院？”廖云嬋看了看她手指的對(duì)面東院，兩院之間隔了一個(gè)影壁墻。廖云嬋回道：“點(diǎn)翠說(shuō)那是大少爺?shù)母?，也就沒(méi)帶我過(guò)去了?！倍蝺A媛想了想，說(shuō)：“霍家人丁稀少，老太太便沒(méi)讓長(zhǎng)子再出去開府，東京這地方的房子貴得離譜，有多少外地的來(lái)京做了京官只能在城郊買房子，這還算好的，有的干脆租賃。這個(gè)霍府是祖上蒙先皇所賜，位置是得天獨(dú)厚的，離蔡京相府不遠(yuǎn)。以后有時(shí)間我再帶你四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”說(shuō)話間來(lái)到老太太的院門前，卻見(jiàn)一個(gè)小廝沖著段傾媛跑過(guò)來(lái)，報(bào)道：“二少奶奶，段公子到府了，馬匹和行李還在門外?！倍蝺A媛一聽(tīng)，對(duì)廖云嬋道：“你先進(jìn)去給老太太請(qǐng)安。我去去就來(lái)?！闭f(shuō)完由小廝帶路來(lái)在前院接弟弟。
她看見(jiàn)那個(gè)長(zhǎng)身玉立的男子，心中無(wú)限激動(dòng)。三步并作二步來(lái)到弟弟面前，一把拉住他的胳膊，“靈南，想不到幾年功夫，完全變成大人模樣了?！睕](méi)想到弟弟拱手沖她作了一揖，“姐姐一向可好？弟弟段拂給您請(qǐng)安了。”段傾媛一愣，“你什么時(shí)候改名字了？”“省試的時(shí)候就改了?！薄笆歉赣H給你改的？還是你自己的主意？”段傾媛皺著眉問(wèn)道。段拂一笑，“姐姐，一個(gè)名字而已，何需大驚小怪的，我還是你那個(gè)弟弟就行了。”“段拂?！倍蝺A媛若有所思地重復(fù)了一遍，趕緊問(wèn)道：“可還有表字？”“字去塵！”段傾媛心里頓時(shí)不悅，心想簡(jiǎn)直是欲蓋彌彰?！八徒璧幕榧s有變，父親在信中和她提及了。同時(shí)囑她幫著留意京中豪門世家的閨中有沒(méi)有合適的待嫁之女。弟弟的事她一向很放在心上，只是當(dāng)她聽(tīng)到弟弟這個(gè)新改的名字，她滿心不悅。當(dāng)著外人不好說(shuō)什么，只得笑道：“這名和字都透著超凡脫俗，你是謫仙下凡嗎？”段拂哈哈一笑，“姐姐取笑我?！倍蝺A媛看著人們把行李抬了進(jìn)去，囑咐小廝放在精舍中最好的那間客房里?！白?，先進(jìn)去給老太太請(qǐng)安。我和她提起你多次，老太太一直想見(jiàn)見(jiàn)你?！薄袄咸嵛腋墒裁?？”“你若是頑劣成性，我才懶得提你呢！我就你這么一個(gè)好弟弟，不提你提誰(shuí)？”
及至上房里給老太太磕了頭，老太太叫到近前來(lái)細(xì)看了看，只見(jiàn)他美如冠玉，氣度雍容，贊道：“好一個(gè)清秀超拔的公子哥！竟有魏晉風(fēng)度！”段拂趕緊躬身施禮，“段拂不敢當(dāng)，老人家過(guò)獎(jiǎng)了?！薄澳憔瓦@在住下，殿試過(guò)了之后，怕是媒人要把我們霍家的門檻踏破！”段傾媛聽(tīng)了笑道：“老太太獨(dú)具慧眼，幫著把好關(guān)，我們定能挑一個(gè)秀外慧中的可心之人?！闭f(shuō)完向老太太使了個(gè)眼色。段拂有些羞赧，一時(shí)耳朵都紅了。惹得一屋子丫鬟婆子掩口竊笑。
大家正說(shuō)著話，有人在門口通報(bào)，“大少爺回來(lái)了！”話音剛落，一個(gè)穿著腥紅朝服的中年男子邁著闊步走了進(jìn)來(lái)。在老太太床前施了一禮，“娘，聽(tīng)說(shuō)這兩日您有些抱恙？可是因?yàn)橐棠傅氖聭n思成疾？”老太太擺了一下手，“歲數(shù)大了，只能聽(tīng)好的，壞消息一來(lái)，這把老骨頭經(jīng)不起風(fēng)吹草動(dòng)了。”“都是兒慮事不周，早知這樣就不告訴您了?！薄斑@是什么話！你能瞞多久？”“是，兒只希望娘趕緊好起來(lái)?！闭f(shuō)完看了一眼站在旁邊的妻子，“睿珍，你不要成天站在這兒，你要是治不好趕緊請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)?！边@個(gè)中年婦人一聽(tīng)便委屈得看了一眼老太太，老太太道：“我信得過(guò)睿珍，這不怪她，心病還得心藥醫(yī)。”“人死不能復(fù)生，娘你要節(jié)哀，保重身子啊?！崩咸蝗幌氲?，“初賢，你今天下朝怎么這么早？”霍初賢搖了搖頭，“自從官家迷上了京城名妓李師師，經(jīng)常夜里微服出宮，只怕君王從此不早朝。”楊氏聽(tīng)了，不禁看了一眼站在地上的廖云嬋一眼。廖云嬋羞得趕緊低下了頭。“清遠(yuǎn)還沒(méi)起呢？”廖云嬋只得低聲回道：“我起來(lái)時(shí)他還睡得正酣?！睏钍献匝宰哉Z(yǔ)道：“看來(lái)昨晚累著了?！庇忠帽娙巳炭〔唤?。
段傾媛又引見(jiàn)段拂拜見(jiàn)霍初賢，霍初賢被他雅正端方的舉止和超凡脫俗的容貌所吸引，不禁多寒暄了一會(huì)兒，問(wèn)他學(xué)業(yè)如何，平時(shí)愛(ài)讀什么書。段拂一一仔細(xì)答了。最后霍初賢安慰道：“殿試不必緊張，臨場(chǎng)發(fā)揮平生所學(xué)，金榜題名并非難事。”段拂深施一禮，“學(xué)生受教了?！被舫踬t輕輕一笑，“自家人不必見(jiàn)外。叫我大哥就行。”段傾媛見(jiàn)婆婆和夫兄霍初賢與弟弟很投緣，心里懸著的一塊石頭總算落了地。
正說(shuō)話間，有人來(lái)報(bào)米芾母親閻氏來(lái)了。人們趕緊稍作整束，待人將閻氏領(lǐng)進(jìn)屋來(lái)，見(jiàn)她身后的丫頭捧著一個(gè)包袱。閻氏也不待人問(wèn)，徑直走上前來(lái)，“我昨日入禁中給一位貴妃看病，順便提及你妹妹的事，她便命內(nèi)侍省取了些楊婕妤生前的遺物交給我，這是官家額外開恩，否則出入禁中豈能攜帶私物出去，何況還是先皇嬪御的遺物。”楊氏聽(tīng)罷早已淚水涌出眼眶，掙扎要下床行禮謝恩，被閻氏強(qiáng)行按住了，“罷了罷了，都是自己人，別起來(lái)了?！闭f(shuō)完接過(guò)那個(gè)包袱遞與楊氏，“此中有一些她生平喜歡的釵裙，還有一些她練習(xí)的書畫?！睏钍洗蜷_包袱，淚眼婆娑，顫抖著手拿起其中一枝金釵，這是她進(jìn)宮的時(shí)候母親送給她的。說(shuō)完哽咽難言。眾人見(jiàn)狀趕緊上前寬慰。段拂此時(shí)有些尷尬不知如何是好，連忙看向姐姐。
段傾媛有意引見(jiàn)弟弟給閻氏請(qǐng)安，便走上前看了看包袱中的遺物，輕輕拿起一幅字畫來(lái)欣賞，對(duì)弟弟說(shuō)：“段拂，你過(guò)來(lái)看這幅畫，是先皇的楊婕妤所繪。”段拂聞聽(tīng)趕緊上前看畫。此舉吸引了閻氏的注意，段拂專注看畫，完全沒(méi)有留意到閻氏聚焦在他身上的目光。段傾媛見(jiàn)狀趕緊對(duì)弟弟說(shuō)：“你還沒(méi)有拜見(jiàn)過(guò)當(dāng)今書畫奇絕米芾的母上大人。”段拂一愣，從畫中抬首看向段傾媛，段傾媛趕緊向閻氏引薦弟弟，“這位是內(nèi)弟段拂，進(jìn)京參加殿試，在霍府小住幾日。”閻氏眼睛一刻未再離開段拂，嘖嘖贊道：“想不到你還有這樣的胞弟?！倍畏髭s緊上前施禮，“晚輩段拂未及回避，請(qǐng)米夫人恕罪?！?p> 閻氏越看越愛(ài)，“我一個(gè)老太太，有什么好避諱的。你今年多大了？”“回米夫人，晚輩今年正好是弱冠之年?！遍愂宵c(diǎn)點(diǎn)頭，又把目光看向段傾媛，“你弟弟可有妻室？”段傾媛趕緊道：“一直埋頭學(xué)業(yè)，哪顧得上兒女私情。家父也為此事掛心，還囑我此次殿試后在京中為他尋一門好姻緣?！遍愂蠞M意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又看向楊氏，楊氏看了看站在地上的段拂，方才止住悲聲，“傾媛，你帶你弟弟在園子里走走，我這里人多，用不著你侍候了。”段傾媛應(yīng)了一聲，遂領(lǐng)著段拂出了上房，往園中的精舍走去。
一路上奇花異木，竹籬掩映著幾間精致的房舍。在亭臺(tái)樓閣間刻意作古樸的意趣。段拂不禁笑了，“這是要返璞歸真嗎？”段傾媛道：“只因官家崇尚道教，汴梁官員宅邸中多有效仿山林野逸之趣。京中多數(shù)官宦人家大興此道，霍家自然也未免俗。”說(shuō)完帶他走進(jìn)了精舍中一間最為古雅的房子，里面的多寶閣占了一整面墻，段拂趨身上前觀看，琳瑯滿目皆是珍奇古玩，象牙，玉石，琥珀應(yīng)有盡有。再看靠窗的書案上還有一方硯臺(tái)，質(zhì)地極其溫潤(rùn)，堅(jiān)硬又細(xì)密，顏色青綠，段拂用手輕輕摩挲，隱隱約約有鋒芒，“這莫非是龍尾石？”“且別說(shuō)這硯臺(tái)了，但凡擺在這屋里的東西哪一樣都是霍初賢精挑細(xì)選，愛(ài)不釋手的寶貝。”段拂一笑，“這樣的屋子得是什么樣的人來(lái)住才算適合？”“能住進(jìn)這里的客人當(dāng)然非富即貴，否則他也不敢這樣堂而皇之的擺出來(lái)?！倍畏鼽c(diǎn)點(diǎn)頭，“若是得一紅顏知己長(zhǎng)住于此，方才成就美事?！倍蝺A媛一聽(tīng)，勾起了潛藏的心事，“你還沒(méi)說(shuō)你為什么改名？那個(gè)姜玄黎寧為風(fēng)塵女子，也不愿做你的妾，你還為她改名為拂，字去塵。你這是欲蓋彌彰！”段拂轉(zhuǎn)過(guò)頭閉上了眼睛，“唯如此我心才能得安。”段傾媛氣得有些發(fā)抖，“她怎么就死在你心里了？你用名字為她祭奠一輩子？”段拂踱步到多寶閣前，拿起一只犀角雕成的酒杯，一邊觀摩一邊說(shuō)道：“酒器不同，喝酒的心情也不同。名字也是如此，每當(dāng)有人喚我一聲段拂或去塵，我便了卻一點(diǎn)掛礙。”段傾媛在心里開始對(duì)這個(gè)姜玄黎產(chǎn)生了一些好奇，不禁從廖云嬋的身上推斷這個(gè)花魁的模樣。然而總覺(jué)得并不貼切。心里私下想著這樣的女人沒(méi)有嫁入段家，不知是段家的幸還是不幸。
這一日，先帝的正三品嬪御楊婕妤治喪請(qǐng)靈入洛陽(yáng)先帝陵寢，正三品以下誥命夫人皆前往送行。霍府中因?yàn)槎蝺A嬡未獲封誥命，于是這兩日料理家務(wù)之事暫時(shí)從蕭睿珍手中放下，由段傾媛代為照管。楊氏年邁，此前歷年朝中凡婚喪節(jié)慶需誥命夫人入禁中服侍之事，皆告病不入。但此次不同以往，她掙扎著拄起拐杖送妹妹最后一程。
段傾媛一直很想分家，但礙于老太太情面，開銷用度只得受制于蕭夫人。心中早已生出嫌隙。臨時(shí)當(dāng)了兩天女主人，讓她不勝唏噓感慨，不知何時(shí)才能成為真正的霍家女主人。
而廖云嬋則使盡渾身解數(shù)讓霍清遠(yuǎn)對(duì)自己心醉神迷。兩人如膠似膝，這一日無(wú)事下象棋。偏巧她的炮被霍清遠(yuǎn)的車吃掉了。廖云嬋看自己失勢(shì)嚴(yán)重，若不討回這個(gè)炮局勢(shì)便無(wú)可逆轉(zhuǎn)。于是耍賴捉住霍清遠(yuǎn)的手，“還給我，就讓我這一次。”霍清遠(yuǎn)笑道：“這里不能還，我在榻上還你?！闭f(shuō)完把握在手中的炮用力一扔，擲在了旁邊的羅漢床上。廖云嬋佯裝嗔怪起身去拾，廖云嬋剛把棋子抓在手里未及轉(zhuǎn)回身，霍清遠(yuǎn)跟在身后，一個(gè)健步上前將她壓倒在了床上。廖云嬋驚笑一聲，“你太壞了！”霍清遠(yuǎn)捏起她的下顎，“這個(gè)炮還你了?？晌疫€有一個(gè)炮也想給你，要不要？”廖云嬋臉上頓時(shí)緋紅，“你欺負(fù)人！”說(shuō)話間兩人扭作一團(tuán)，柳舞花翻。讓外間侍奉的丫鬟點(diǎn)翠聽(tīng)了忍不住往里看了一眼，甚是不屑。
私下把話傳到了拾香那里。拾香在段傾媛面前抱怨，“自從少爺納了妾，就很少來(lái)咱們這邊，也太縱情聲色了吧?！倍蝺A媛冷冷看了她一眼，“以后不要再和任何人說(shuō)這種話。難道要我去和她爭(zhēng)寵，那也太抬舉了她。傳到老太太那里還以為我善妒吃醋，叫東院的人看了笑話?！薄拔抑皇菫槟镒颖Р黄?，”拾香委屈地一噘嘴?！拔抑滥闶侵倚淖o(hù)主，我鬼門關(guān)里走一遭生下曦和，險(xiǎn)些丟了性命，霍家上下竟無(wú)人待見(jiàn)這個(gè)孩子。清遠(yuǎn)的性格我是知道的，你不用著急?！笨粗蝺A媛說(shuō)得如此篤定，拾香竟有些納罕了。“現(xiàn)在最要緊的是弟弟殿試之后的擇親之事。要是他能名列三甲，那便更好了?！?p> 段拂參加完崇政殿的殿試數(shù)日后，得到通知入宮參加唱名儀試。段傾媛趕緊派人前往米芾府上向閻氏報(bào)喜。閻氏遂向米芾提及孫女米顏寧的夫婿從這次貢舉放榜的進(jìn)士中選。實(shí)際上閻氏早已命人備好了車馬前去接段拂了。
官家賜淡黃絹衫綠羅衣給新科進(jìn)士。段拂著所賜的一身公服隨著眾進(jìn)士從東華門出來(lái)，這條御街是禁中買賣之地，凡飲食、花果、珍玩等宮中所需都在這里交易，集天下之珍奇，平日就十分繁盛。今天又是殿試放榜之日，人們爭(zhēng)相前來(lái)觀看，更是擁擠不堪。
京中流行的榜下捉婿又一次激烈上演。豪門貴戚家中有待嫁之女的，早已派家人和車馬前來(lái)觀望，將這條街圍得水泄不通。六百多人的進(jìn)士隊(duì)伍在儀仗導(dǎo)引之下，黃云碧濤一般緩緩前往供給進(jìn)士們暫住的禮部貢院期集所。段拂曾聽(tīng)姐姐說(shuō)過(guò)榜下捉婿的事，段傾媛還笑著警告他若是捉了去，一定要想辦法全身而退。他只當(dāng)是笑談?？蓻](méi)想到真如姐姐所說(shuō)的，街上人山人海，都來(lái)爭(zhēng)看狀元，狀元馬后面的幾名進(jìn)士先亂了陣腳，從金吾司撥的護(hù)衛(wèi)狀元的禁衛(wèi)難以招架人潮涌動(dòng)。且已早知會(huì)有這樣的事情發(fā)生，雖喝道阻攔。然而春風(fēng)得意，馬蹄卻急不起來(lái)，被車馬團(tuán)團(tuán)圍住。眉目精致，氣度翩翩的段拂早已被人盯上。擠在人群中擇婿的人急急拉了他的馬要他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。他抓緊韁繩好不容易掙脫，其間卻有一個(gè)家丁對(duì)他喊道：“段公子這邊來(lái)，禮部米員外有請(qǐng)?！倍畏髟诨舾?jiàn)過(guò)米芾母親閻氏，姐姐也向他提過(guò)米芾有一女兒待字閨中。他心中一動(dòng)，撥馬轉(zhuǎn)向那喊話的家丁，家丁上前趕緊把他連人帶馬拉出了進(jìn)士隊(duì)伍?！懊讍T外請(qǐng)段公子到米府喝茶?！?p> 段拂來(lái)到米府下馬，跟著門吏進(jìn)去。走過(guò)寬闊前庭，見(jiàn)庭院里堆著各式奇石，又穿過(guò)一道過(guò)廳，來(lái)到一個(gè)寬闊中庭，發(fā)現(xiàn)這是正廳。見(jiàn)廳中烏木椅子上坐著一人，寬袍大袖，見(jiàn)他來(lái)到門前便站起身相迎。兩人簡(jiǎn)短寒暄過(guò)后，米芾問(wèn)他叫什么名字。段拂抱拳施禮，“晚生姓段名拂，字去塵?！泵总酪宦?tīng)此名大喜，認(rèn)為定是個(gè)好潔之人，趕緊賜座，命人上茶。原來(lái)他本人有極嚴(yán)重的潔癖，聽(tīng)到段拂這個(gè)名字，如同見(jiàn)到了知己。再觀段拂舉止樣貌超凡脫俗，當(dāng)下決定女兒非段拂莫屬。段拂早有耳聞米芾性情癲狂，疏豪放逸，不與常人相同。一見(jiàn)之下果真如此。他深知能娶到米芾的女兒，對(duì)自己的仕途是極其有利的。近些年朝庭冗員甚多，進(jìn)士補(bǔ)缺一等數(shù)年之久已是常態(tài)。
段傾媛得知弟弟的親事已定，心里甚是歡喜。但是老太太剛從先皇祖陵回來(lái)，臉上還有悲戚之色。她也只得時(shí)刻提醒自己不要喜形于色。
不曾想霍清遠(yuǎn)多日不露面，老太太回府不久，他便前來(lái)看她。段傾媛斜倚著衾枕，奶娘剛把曦和哄睡，她看著粉雕玉琢的女兒，所有煩惱都煙消云散了?？匆?jiàn)霍清遠(yuǎn)邁步走到床前，看了一眼熟睡中的女兒，躊躇了一下，踱了幾步坐到床邊。段傾媛只當(dāng)是老太太要他過(guò)來(lái)看她們母女，“你是奉命前來(lái)的？還是無(wú)事不登三寶殿？”霍清遠(yuǎn)一愣，“你都知道了？”段傾媛淡然一笑，卻沒(méi)想到接下來(lái)的話讓她如五雷轟頂?！澳赣H是從長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，也是為了我們好。希望你能體會(huì)她老人家的良苦用心。曦和能被貴妃收養(yǎng)也是她的福氣?！倍蝺A媛的嘴張開卻一時(shí)說(shuō)不出話，終于哽咽著說(shuō)出了一句：“你應(yīng)該保護(hù)我們母女?！被羟暹h(yuǎn)上前握住她的一只手，“我難道會(huì)害我們的女兒?jiǎn)?？將?lái)曦和會(huì)成為國(guó)姬邦媛，而你也會(huì)獲封四品誥命夫人。今后和大嫂平起平坐，再也不用看她臉色了。”“你以為我會(huì)為獲封誥命賣女求榮？”霍清遠(yuǎn)立刻沉下了臉，“你怎么說(shuō)得這么難聽(tīng)？這種機(jī)會(huì)難能可貴，不是哪個(gè)王公侯門的子女都有的。難道你不希望我補(bǔ)授將軍之職？這一切都得益于我們有這個(gè)女兒??！”段傾媛俯身看了看還在睡夢(mèng)中甜笑的女兒，又抬眼看著霍清遠(yuǎn)，“唯有如此曦和在霍家才有價(jià)值。你們都已經(jīng)商量好了。”說(shuō)完冷笑了一聲，“罷了，我還能爭(zhēng)什么?！被羟暹h(yuǎn)見(jiàn)段傾媛的眼淚撲簌簌落下，趕緊上前用手給她拭淚，“別這樣，但凡重大節(jié)日慶典命婦都要進(jìn)宮朝賀，又不是今后見(jiàn)不到女兒了。這位劉貴妃一直深得官家寵愛(ài)，只是苦于沒(méi)有子嗣，收養(yǎng)女在宮中聊以慰藉，這在大宋開國(guó)以來(lái)歷代都是常事……?！薄八€那么小，我還沒(méi)聽(tīng)她叫過(guò)我一聲娘……”話未說(shuō)完便泣不成聲?！耙院竽氵€會(huì)有很多孩子的，他們都會(huì)管你叫娘?！倍蝺A媛將頭倒在霍清遠(yuǎn)肩頭，嗚咽道：“到底是你狠心……”
霍清遠(yuǎn)走后，拾香趕緊過(guò)來(lái)安慰段傾媛。段傾媛擦了擦眼淚，端詳著女兒，吩咐道：“把那幾件大一點(diǎn)兒的衣服包起來(lái)，留著她以后在宮里穿?！笔跋阌行╁e(cuò)愕地答應(yīng)了一聲，話到嘴邊又咽了回去。“楊婕妤剛走，我們的女兒就要送進(jìn)宮。老太太也太心急了?！笔跋隳?tīng)著，不敢再插言。
楊氏跟前，人們都盡是挑吉詳話說(shuō)。這一日米芾的母親閻氏過(guò)來(lái)道喜，“兩個(gè)孩子的生辰八字都算過(guò)了，命里再?zèng)]有這么合適的夫妻了。我啊，做夢(mèng)都要笑醒了?！闭f(shuō)完看了看站在地上的段傾媛，贊道：“你們姐弟二人，近來(lái)是雙喜臨門，一個(gè)馬上要獲封誥命夫人。一個(gè)是新科進(jìn)士馬上要當(dāng)新郎官。老太太你有福?。 睏钍下?tīng)了終于露出了笑臉，“這也多虧了你從中穿針引線，否則清遠(yuǎn)還不知何時(shí)能得個(gè)一官半職?！倍蝺A媛趕緊陪笑道：“看來(lái)我們要擺酒多謝閻伯母了?！睏钍闲Φ溃骸皯?yīng)該的，擇日不如撞日，就今天晚上，睿珍你去安排下。”說(shuō)完看向閻氏，“今晚陪我喝幾盅，好些日子不痛快?！遍愂闲Φ煤喜粩n嘴，“我不過(guò)順?biāo)浦?，這也是孩子們的造化?！?p> 夜宴開始，楊氏命廖云嬋過(guò)來(lái)助興。廖云嬋彈得一手好琵琶，令席間在座之人大飽耳福。楊氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“這孩子定是從小就學(xué)的，真如白居易寫的那樣，‘大珠小珠落玉盤’，余音繞梁，你們霍家人是有福了，我也就偶爾能聽(tīng)上一回?！币环捳f(shuō)得楊氏大為受用，“五千兩銀子，砸在地上聽(tīng)聲也要聽(tīng)好一會(huì)兒呢！”于是命廖云嬋再?gòu)椧磺瑫r(shí)勸楊氏飲酒。段傾媛忙為閻氏斟酒，蕭睿珍此時(shí)在旁邊道：“如此已是了得，只是不知那銜月樓的花魁更是何等模樣？”“姐姐若是想知道，讓大哥娶回來(lái)便知。”段傾媛不失時(shí)機(jī)地揶揄了一下大嫂。蕭睿珍哂笑了一下，“今天他散朝回來(lái)帶了一張朝報(bào)給我看，竟是那國(guó)子祭酒因這花魁的風(fēng)月之事，被調(diào)離了國(guó)子監(jiān)?！薄芭?，我的孫兒在國(guó)子監(jiān)讀書，有這樣的國(guó)子祭酒，豈不誤人子弟！”蕭睿珍忍不住笑道：“老太太多慮了，國(guó)子監(jiān)哪是真正讀書的地方，豐兒在那不過(guò)是和一些王公子弟一塊兒玩罷了?！薄澳菄?guó)子祭酒該被貶黜出京了吧？”“哪兒有，平調(diào)中書省?！睏钍蠐u了搖頭，沒(méi)有再言語(yǔ)。閻氏許是多喝了兩杯，不由嘆道：“還是慶歷年間多君子??！”蕭睿珍在旁謹(jǐn)慎地說(shuō)道：“這幾年宋江，方臘弄得人心慌慌。這世道亂啊，前些日子我聽(tīng)門上小廝說(shuō)，咱們的清客相公詹訪云的那個(gè)救命恩人林逸洲被人殺了，剛從銜月樓贖出了他的相好，沒(méi)過(guò)上幾天好日子?！绷卧茓仍谂赃吢劼?tīng)，手中的琵琶聲漸漸慢了下來(lái)。段傾媛見(jiàn)狀，趕緊問(wèn)道：“云嬋，那個(gè)銜月樓贖出來(lái)的清倌和你熟嗎？”廖云嬋一時(shí)緊張得嗓子說(shuō)話都變了聲，“我工音律，她擅書畫，并不是很相熟。但是聽(tīng)了這樣的變故，怎不讓人感慨唏噓。畢竟曾經(jīng)天涯淪落人。”楊氏聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，“造化弄人啊！”廖云嬋想趕緊轉(zhuǎn)移眾人的注意力，便道：“云嬋乍聞此事，心緒難平，恐一時(shí)彈不好琵琶了，不如我借琵琶獻(xiàn)舞一曲，母上大人可愿一觀？”楊氏道：“如此也好?！?p> 于是廖云嬋抱著琵琶在宴席中間的空地上舒展舞姿，身段婀娜，正抱、反抱、豎抱琵琶，輾轉(zhuǎn)騰挪，收放自如，時(shí)而再撥弄幾聲琴弦，意態(tài)更加撩人心魄，眾女眷們看得眼睛都直了，深怕錯(cuò)過(guò)哪一個(gè)環(huán)節(jié)。
舞畢，廖云嬋嬌喘微微，上前向楊氏施禮，楊氏贊道：“以前命婦入宮參加節(jié)慶宴會(huì)，大型的歌舞也看過(guò)多次，只是這樣妖嬈多姿的琵琶舞卻第一次見(jiàn)?！璧蜅盍鴺切脑?，歌盡桃花扇底風(fēng)’，今日見(jiàn)了才得領(lǐng)略其中曼妙?！闭f(shuō)完看了一眼大兒媳蕭睿珍，“你說(shuō)呢？”蕭睿珍趕緊欠身道：“我們見(jiàn)識(shí)的都是宮庭禮樂(lè)，哪及江南文人騷客們燕會(huì)雅集的風(fēng)情?！遍愂系溃骸耙牢铱锤饔星??！闭f(shuō)完看了一眼蕭睿珍，又對(duì)楊氏贊道：“你這大兒媳婦是最能干的，當(dāng)初我就是看好她才介紹給初賢的。我的眼光果然沒(méi)有錯(cuò)?！薄笆前。t(yī)理，會(huì)釀酒，織布裁衣，作為女人她可以說(shuō)是四角齊全，沒(méi)有她做不到的。這也是這么多年初賢沒(méi)有納妾的緣故。”“是啊，像你們這樣的公侯之家，沒(méi)有妻妾成群很少見(jiàn)呢?！遍愂峡戳丝炊酥谜驹诘厣系牧卧茓?，“給這孩子喝杯酒壓壓驚吧。剛才睿珍的話怕是嚇到她了呢?！笔掝Ｕ溱s緊倒上一杯酒，端到廖云嬋面前，“這是我今年做的桂花釀，你嘗嘗。”廖云嬋接過(guò)酒杯以袖掩面喝了，趕緊贊道：“嫂子心靈手巧，這酒既有桂花的馥郁，又有水果香，味道真好?！薄澳闳粝矚g，我讓人給你送一壇過(guò)去?！薄爸x謝嫂子?！绷卧茓缺е孟蛩┝艘欢Y。段傾媛心里很不舒服，臉上還要強(qiáng)裝笑顏。
楊氏命人挑了幾樣菜給廖云嬋，讓她下去歇著。蕭睿珍又重新坐回楊氏身邊。低聲道：“有一事還請(qǐng)老太太給出個(gè)主意?！睏钍喜粺o(wú)警覺(jué)地看了她一眼，“你說(shuō)?！薄爱?dāng)初林逸洲向咱們家的門客詹訪云借了兩千兩銀子贖那個(gè)清倌，不想被江湖仇家盯上追殺，死前寫信托孤給詹訪云，這筆錢是詹訪云向二少爺支取的，這筆錢畢竟不是個(gè)小數(shù)目。我們要是前去要賬，孤兒寡母的，拿什么償還？賬面上的虧空該找誰(shuí)要啊？”段傾媛屏氣凝神看向楊氏，楊氏沉吟了片刻，“那女子雖出身不好，但還是有良心的，愿意為恩人留后，銀子既是從霍家借出去的，就讓她來(lái)府上幫傭，從月錢里扣，慢慢還，也解決了她和那個(gè)遺腹子今后的生計(jì)?！倍蝺A媛贊道：“老太太菩薩心腸，出的主意還兩全其美?！笔掝Ｕ湫Φ溃骸斑@倒是個(gè)好主意，我明兒就派人去和那女人說(shuō)去。她肯定對(duì)老太太的慈悲感恩戴德?！睏钍媳还ЬS得滿心歡喜。
陳染秋來(lái)到霍府是廖云嬋始料未及也是她最不希望的。當(dāng)陳染秋身懷六甲出現(xiàn)在她面前時(shí)，不禁讓她大吃一驚。陳染秋被蕭睿珍領(lǐng)去拜見(jiàn)楊氏謝恩，楊氏端詳了一會(huì)兒陳染秋，又看了看廖云嬋，心中感慨同是銜月樓里的清倌，氣質(zhì)卻大不相同。她更喜歡陳染秋沉穩(wěn)嫻雅的氣韻。便對(duì)她道：“你現(xiàn)在身子重，也不便做什么，暫時(shí)先在段傾媛身邊伺候?！闭f(shuō)完看向段傾媛，“你身邊除了陪嫁過(guò)來(lái)的丫鬟拾香，并無(wú)別人，多一個(gè)伺候你的人不是壞事?！倍蝺A媛自是無(wú)話可說(shuō)，她甚至更希望從陳染秋口中多聽(tīng)些關(guān)于廖云嬋在銜月樓的往事。
廖云嬋這邊急得如同熱鍋上的螞蟻，深怕陳染秋亂嚼舌根對(duì)自己不利。陳染秋在段傾媛身邊自然投其所好，心領(lǐng)神會(huì)。雖不能體力上做什么活計(jì)，但在精神上給段傾媛帶來(lái)了莫大的欣慰。畢竟廖云嬋在銜月樓不是個(gè)省油燈，挑肥揀瘦，爭(zhēng)勝好強(qiáng)，隨便哪一件事說(shuō)出來(lái)都讓段傾媛笑得合不攏嘴。沒(méi)幾日功夫，段傾媛已對(duì)廖云嬋了如指掌，同時(shí)對(duì)這個(gè)陳染秋另眼相待，并未視作普通下人。甚至囑咐拾香，對(duì)她多加照顧，一定要讓她平安把孩子生下來(lái)。
為了拉近和陳染秋的距離，閑暇時(shí)段傾媛和陳染秋一起研摩書畫。陳染秋趁此機(jī)會(huì)向段傾媛介紹了一些文墨上的小竅門，比如冬天用酒來(lái)磨墨，就不會(huì)凍。用鹽鹵在紙上寫字，火烘烤后，字跡就變成黑色。還有用皂莢水磨墨，墨色光彩如漆。段傾媛非常愛(ài)聽(tīng)這些閨閣之中從未聽(tīng)過(guò)的新鮮趣聞，對(duì)她所說(shuō)的話一一計(jì)在心里。有時(shí)甚至馬上拿來(lái)嘗試，一見(jiàn)果真如此，遂對(duì)陳染秋更加信服。而她自從知道了廖云嬋的短處，從此高枕無(wú)憂。她對(duì)廖云嬋開始優(yōu)渥有加，撿著各種精美奢華的吃穿用度送給廖云嬋。讓廖云嬋人前人后對(duì)段傾媛贊不絕口。
弟弟的婚事已定，借著米芾的影響，在翰林書院補(bǔ)了一個(gè)從六品的翰林編修。接下來(lái)便是為弟弟籌備婚事了。
想在寸土寸金的天子腳下選一塊好的宅地并不容易，雖然她派詹訪云每日陪著段拂看了很多地方，最后段拂提議還是租賃一座宅子穩(wěn)妥，這樣既不會(huì)在倉(cāng)促中做決定耗費(fèi)大量資材和精力，二來(lái)若是將來(lái)出外任職時(shí)也沒(méi)有后顧之憂。段傾媛覺(jué)得也有道理，最后租賃了南薰門外一位致仕歸鄉(xiāng)的員外郎的一所宅院。段拂的父親自然非常滿意能結(jié)下這門親事，不遺余力在經(jīng)濟(jì)上給予支持。彩禮裝了滿滿十艘貨船從杭州運(yùn)到東京汴梁?？吹礁赣H恨不得傾其所有為弟弟置備婚事，段傾媛不免想起了那個(gè)被毀婚的姜玄黎。弟弟如果心里還有她，未必會(huì)對(duì)弟妹米顏寧全心全意。她已見(jiàn)過(guò)了米顏寧，秀外慧中，溫婉賢淑，是再好不過(guò)的人妻之選，只怕弟弟還對(duì)少年往事耿耿于懷，讓這樁令人艷羨的美好姻緣埋下隱患。
段傾媛的女兒送進(jìn)宮的那天，段傾媛的心里空落落的。雖然接踵而至的是霍清遠(yuǎn)補(bǔ)擢為定遠(yuǎn)將軍。她從夫君的官階，獲封了正四品誥命。從此可以與正三品的婆婆，大嫂一起出入禁中，只是用女兒換來(lái)的榮耀她多少都有些心虛，再加上廖云嬋幾乎奪去了丈夫的身心。她覺(jué)得自己依然是得不償失。廖云嬋就像插在她心上的一把匕首，她不能去計(jì)較，否則會(huì)很疼。
她想唯一緩解疼痛的方式就是讓東院的女主人感同身受，只有讓蕭睿珍的眼里揉進(jìn)一粒沙子，才能讓她不再那么事事如意。
她給父親寫信，提到弟弟對(duì)少年時(shí)那段婚約的掛慮，怕他不能傾心對(duì)待新婦。為了卻他的后顧之憂，請(qǐng)父親勸霍初賢納姜玄黎為妾，這樣也算償還了一點(diǎn)當(dāng)年悔婚的愧意。
段筠生收到信后，反復(fù)思忖也覺(jué)得女兒說(shuō)的有道理。便手書了一封密函差人送給霍初賢。
霍初賢早已耳聞姜玄黎的芳名，如今有人愿從中搓合，樂(lè)得坐享其成。便答應(yīng)了段筠生信中的安排。當(dāng)他把信交到蕭睿珍手中，蕭睿珍讀罷已經(jīng)知道了他的心意。只得說(shuō)道：“你和段筠生雖曾同殿稱臣，但他放外任多年未再被官家召回，你若是顧慮情面，大可不必。”霍初賢沉悶地出了一口氣，蕭睿珍看了看他的神情，“我去上房回一下，看老太太的意思吧?！睏钍峡催^(guò)信，抬起頭嘆道：“看著清遠(yuǎn)納妾，他有所動(dòng)心也是自然的。你們兩人的事情，我不管?！笔掝Ｕ渥詈笠稽c(diǎn)希望也破滅了，只得道：“初賢想要的，我怎么會(huì)讓他失望。我親自去趟杭州，把人給他接來(lái)?！蔽牡氖滤恢隽硕嗌倩?，而這一次她是最難過(guò)的。
對(duì)于蕭睿珍要親自去杭州這件事，霍初賢知道她是在堵氣做給眾人看。而他只要能抱得美人歸，根本不在乎那許多。
杭州這邊段筠生不斷施壓，讓姜玄黎面臨被眾人覬覦的處境。她已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間再慢慢擇一良人為婿了。為達(dá)成心中所愿，她在冰桃的陪伴下去靈隱寺進(jìn)香，同時(shí)求了一支簽。簽文大意是她的姻緣在北方，她一時(shí)困惑難解。
當(dāng)蕭睿珍的船來(lái)到面前時(shí)，姜玄黎覺(jué)得這就是天意。她望著刻意一身仆婦打扮的蕭睿珍，只覺(jué)得作為仆婦來(lái)講，這個(gè)女人未免太八面玲瓏了。但并未多想，欣然上船，她以為自此接開了命運(yùn)面紗的一角，卻不知面紗有幾重。