大昭甘露臨降九年，昭皇帝成宗在位的第十五年。
天下形勢危如累卵。石氏一族割據(jù)壟城、竊取幽云之地自立稱王已百余年。北方蠻地一部族首領(lǐng)“隼支”，經(jīng)過殘酷征服，成為新的蠻族共主，重建了湮滅千年的大單于國。夏地就像關(guān)在陌生人家圈里的羊，只要圈主人不高興或者圈外惡獸一猛撲，這只羊就會葬身血口。
睚眥門昏暗的秘室里，“湮狼”正在翻閱桌上的信箋。這是一份委托——殺人的委托。
“狽子爺”看著專注的湮狼，插話道：“這委托可不尋常。雇主和目標都挺特別?！?p> “是啊，”湮狼答道，“雇主和目標是同一人，這我還是第一次見。竟然是穎瀧公主?！?p> 公主的本名端木莜嵐，今年十七歲，是成帝最小的也是最被疼愛的妹妹。傳聞有著人間未有的天人般的容貌，是天下最美的美人，有著瀑布一般長而華美的秀發(fā)，有著弱水一般的柔情和賢淑，就像是從九天落下凡間的仙女，取“落九天”瀑布之意，被成帝賜號為穎瀧。
自行笄禮后，各國王子對她的求親從不斷絕，但是均沒有被成帝許嫁。有過兩個姐姐，曾在其父顯帝在位時嫁予西南的播國和西北的涼國。
“真是可惜……”湮狼嘆道，“為什么她要自尋死路？”
“聽說了最近成帝要交好幽云國的消息了嗎？”狽子爺言道。
“不需要依靠組織或者負屃蜂社的情報，光是聽那些閑漢的街言巷聞都知道了?！变卫钦f道，“幽云國使最近來朝，向大昭皇帝為幽云世子請婚。要娶的，正是穎瀧公主?！?p> 事實上不僅如此，幽云國還讓大昭皇帝贈送燕州北部、西部的昌、宛、平等十多個衛(wèi)戍縣，作為公主陪嫁的嫁妝。這些衛(wèi)戍縣皆是燕州防務的拱衛(wèi)，一旦失去，燕州重鎮(zhèn)就形同虛設，成為案上之肉。
幽云國的意圖明顯是要削減大昭對它的防御，將勢力觸及到壟城之外以南。盡管大昭朝廷的君臣都心知肚明，但是幽云就像是懸在頭上的劍，觸怒了它就會導致引狼入室。已歷數(shù)百年的大昭已經(jīng)如同朽木，無力抵抗幽云國和隼支大單于國的聯(lián)合攻略。
“所以，皇帝同意了？把自己的妹妹嫁到幽云之地？”湮狼問道。
“不然他還能怎么做，”狽子爺冷笑道，“縱然是如心頭肉一般的妹妹，但是皇帝還是更愛惜自己的心頭肉。她疼，總好過自己疼?！?p> “那這穎瀧公主是想……”湮狼疑惑不解。
“這很容易推敲。”狽子爺敲了敲輪椅的扶手，示意湮狼過來推他。就如同他的代號“狽”一樣，狽子爺智謀過人，是睚眥門里的智囊軍師，但是因為先天腿腳殘疾，只能坐在輪椅讓別人推動來行動。
“公主既不想失貞于自己不愛的人，又不想自己的國家、百姓以及那皇帝哥哥遭受?！豹N子爺說道，讓湮狼把輪椅停到一組暗箱柜子前，然后開了幾個，從中取了幾張票據(jù)和幾塊符印，然后遞給湮狼。那些是湮狼執(zhí)行任務時要用到的裝備物需的領(lǐng)取憑證。
“如果公主自盡，就會被幽云國以大昭寧愿讓公主死也不屈嫁為借口，然后借機發(fā)難。那時幽云和大單于國一起南侵，那大昭夏地就生靈涂炭，永無寧日?！彼又f道。
因此，公主是要死，但是卻不是此時死，而是要等送嫁到了幽云之后，讓幽云國拿不到口實之后再死。殺死公主的也不能是公主自己或者大昭朝廷的人，只能是身份不明、目的不明的殺手。所以，睚眥門是最好不過的選擇。
“真是不尋常的委托。”湮狼再次感慨。
“這次的任務的確不同尋常。除了涉及到天下和眾多百姓的存亡外，這次幽云之旅還與我們龍衍一脈有著關(guān)聯(lián)。”狽子爺說道，“你知道幽云石氏是如何興起嗎？”
“聽說過?！变卫谴鸬?。
石氏一族世居幽云之地，很久以前是以石匠為生，后來專精于筑城。大昭立國以來，夏地屢遭北方各游牧部族的掠奪，有時攻勢浩大時，甚至能夠威脅到大昭腹地和皇帝朝廷。三百多年前的赫宗時期，朝廷命石氏一族在幽云之地修建一條延綿千里的城墻防線，
石氏一族在幽云燕然山脈的深山里建立了一座座相互連接的堡壘要塞，構(gòu)成一套精密完善的防御系統(tǒng)，如同一條長龍一樣，躺伏在燕山山脈上。因為城是以土石建成的，又如同長龍一般，因此它被人們形象地稱為“壟城”。
壟城建成后，因為石氏一族擅長筑城，也擅長守城，并且熟悉壟城的使用，所以被皇帝任命為世襲的壟城總守，是邊將大員。就這樣石氏一族兢兢業(yè)業(yè)守護了北部邊境兩百多年。但是隨著大昭朝廷的日益衰微，石氏起了篡奪天下野心，他們與北部蠻族言和交好，又監(jiān)守自盜，率領(lǐng)麾下的幽云軍部眾占據(jù)壟城，以其為核心，建立起了一個國土狹長的幽云國。
“然而，石氏一族的‘擅守之術(shù)’并不是他們憑空自創(chuàng)的，”狽子爺說道，“那些防御之術(shù)，有很多摻雜了咒術(shù)異能的成分。而石氏一族并不是自古存在的咒術(shù)世家。那些家伙似乎崇拜一種名為‘椒圖’的妖物，這妖物跟我們龍衍一樣，與龍有著說不清的關(guān)系。”
“難道……”湮狼欲言又止。
狽子爺拿出一張被折疊成小塊的拓紙：“這是從赑屃碑林的老碑上拓下的文字記錄，有關(guān)于椒圖的記載。你拿去看吧?！?p> 湮狼接了過來，收到口袋囊里。
“另外，去皇宮一趟吧。幽云之地不比別處，又是深山亂林又是明碉暗堡的，很容易跟丟目標。把迷榖香拿去用吧。”狽子爺補了一句。