已是初秋時(shí)節(jié)，樹(shù)梢上的葉子開(kāi)始泛黃，雨也多了起來(lái)。下雨的時(shí)候，秋雨淅淅瀝瀝，將青石板洗刷得干干凈凈。不下雨的時(shí)候，秋風(fēng)裹著涼意在花朵的凋零與朝霞夕陽(yáng)間慢慢彌散。成柏成錦都比較有長(zhǎng)進(jìn)，成柏自不必說(shuō)，先生滿(mǎn)口夸贊，甚至連成錦都夸獎(jiǎng)過(guò)幾次。夏夫人這些日子覺(jué)得比較舒心，尋思著該給孩子們準(zhǔn)備秋裝了。還有這成錦近日越發(fā)黑了，雖說(shuō)自己的女兒怎么看都覺(jué)得好看，但是畢竟要讓外人看的，萬(wàn)一有些多嘴的婆子說(shuō)自己女兒跟黑炭似的，會(huì)不會(huì)影響姻緣不可知，但總歸是令人不快的。她去花容胭脂鋪找了些胭脂，掌柜的講小女孩才五歲，不宜多加修飾，也只好作罷。這幾日夏府接到凌陽(yáng)縣遠(yuǎn)方堂親家的書(shū)信，說(shuō)是過(guò)段時(shí)間來(lái)京辦事，需要借住些時(shí)日。凌陽(yáng)縣遠(yuǎn)方堂親是夏大人的大伯家的堂哥的兒子，名叫夏知著。夏堂兄在凌陽(yáng)縣有些田產(chǎn)藥鋪，醫(yī)術(shù)尚可，又有經(jīng)商頭腦，凌陽(yáng)離京城不遠(yuǎn)，京都物貴，想著在京城找個(gè)鋪面，作為分店。夏大人得知來(lái)信之后，和夫人商量，將家中好好清掃一番，整理了幾間客房出來(lái)，以待夏堂兄和其隨從入住。
眼見(jiàn)著里夏堂兄來(lái)還有一月左右，夏夫人便已開(kāi)始張羅，她總是時(shí)不時(shí)叮囑成柏成錦，長(zhǎng)輩過(guò)來(lái)家里做客，就要有待客的規(guī)矩。家里有外人在時(shí)不比往常，該說(shuō)的該做的，都得有一份思慮，不可太過(guò)放肆。成柏成錦是見(jiàn)過(guò)那位夏伯伯的。夏伯伯比較胖，身高跟目前差不多，比目前稍高一點(diǎn)，遠(yuǎn)看像個(gè)桶子。這都好些年過(guò)去了，成柏成錦都記不得長(zhǎng)相了。只是聽(tīng)了母親吩咐，拿了目前讓交給王府的學(xué)費(fèi)禮物，便上學(xué)去了。
成柏最近讀了五經(jīng)，他認(rèn)字很快，讀書(shū)過(guò)目不忘，先生稱(chēng)奇，成柏必竟年紀(jì)尚小，雖能認(rèn)字，但對(duì)其中內(nèi)容大多不得其解。夏大人也是十分高興。他知道這些典籍不是一時(shí)半會(huì)兒能學(xué)會(huì)的，因此叮囑成柏不宜心急，自己也會(huì)在晚上抽些時(shí)間教導(dǎo)成柏。成錦也結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地扎了三月馬步，最近王妃教她騎馬、擊劍、射箭，成錦覺(jué)得自己時(shí)間不夠用了，便偷偷央了哥哥和王妃，書(shū)畫(huà)課自己聽(tīng)個(gè)半截，便急匆匆出來(lái)練武。
王妃為成錦找了小馬駒，供她學(xué)習(xí)，成錦欣喜無(wú)比。為此小王爺有些吃醋，覺(jué)得自己母親對(duì)成錦太過(guò)上心，王妃覺(jué)得好笑，便安撫自己兒子：“你先上書(shū)畫(huà)課，待明后兩年，母親自會(huì)為你找更好的馬匹供你練習(xí)。成錦本就不好書(shū)畫(huà)。讓她先學(xué)學(xué)吧?！毙⊥鯛斠幌胍彩?。便不再提起。只是安心和成柏一道讀書(shū)作畫(huà)。
人各有所長(zhǎng)。成錦在背書(shū)作畫(huà)掌握較慢，但是武術(shù)這里倒是進(jìn)展頗快。王妃讓她初試了騎馬、擊劍、射箭，她都能有模有樣，但是王妃娘娘只是讓她試了試，說(shuō)這些得再等等，等到明年再開(kāi)始學(xué)起，現(xiàn)在需要學(xué)騎馬和基礎(chǔ)拳術(shù)，成錦有些不太樂(lè)意，她覺(jué)得打拳實(shí)在太丑了。王妃娘娘給她教的拳法是猿展拳，是專(zhuān)門(mén)為成錦選擇的。往日出街時(shí)有看到練武人在街頭賣(mài)藝，也見(jiàn)過(guò)有武術(shù)班在門(mén)口操練，他們的動(dòng)作行云流水，一氣呵成，可自己練的猿展拳，成錦總覺(jué)得像街上賣(mài)藝的猴子，實(shí)在是不太雅觀。她當(dāng)然沒(méi)有抱怨過(guò)，也未曾有所懈怠，但是小女孩的心思都是擺在臉上的，明眼人一看便知。久而久之，自不然也有些不樂(lè)意。一日練功時(shí)，王妃不讓成錦練習(xí)，反倒讓她看侍衛(wèi)們演習(xí)。
一聲令響，鼓聲驟起，場(chǎng)上兩人互相行禮開(kāi)始比拼，其余侍衛(wèi)紛紛助陣。只見(jiàn)其中一人濃眉大眼，虎背熊腰，舞劍若飛龍游鳳，游走自如，名叫李楓；而另一人面容清冷，神色嚴(yán)峻，體型頎長(zhǎng)，身形較前者有些單薄，喚作許卿林。李楓劍法如滿(mǎn)天繁星，密集撲來(lái)，場(chǎng)上劍光飛舞，讓人心驚膽顫；許卿林卻不緊不慢，一招一式都是抵擋，尋隙擋劍，看上去被對(duì)方緊逼。場(chǎng)上能聽(tīng)見(jiàn)寶劍劃破空中的聲音。成錦只覺(jué)得緊張到了極點(diǎn)，只要被那劍光一閃，登時(shí)是要濺出血花的。場(chǎng)上的人全神貫注，周?chē)^看的也不禁摒住呼吸，偌大的操練場(chǎng)，劍與劍相撞擦出劍花，伴隨著風(fēng)聲，二人刀光劍影，你來(lái)我往，打得那叫一個(gè)酣暢淋漓。
李楓一向眼高，他自小隨父練武，劍術(shù)頗為靈動(dòng)，自己目之所及者沒(méi)有比過(guò)自己的，平時(shí)難免有些傲氣，在王爺府是侍衛(wèi)領(lǐng)隊(duì)，習(xí)慣了對(duì)侍衛(wèi)指手畫(huà)腳。這許卿林剛來(lái)不久，據(jù)說(shuō)和王妃家以前認(rèn)識(shí)，對(duì)自己也算恭敬，可是就是沒(méi)有別人的一味順從。許卿林為人冷淡，不多言語(yǔ)，但是衛(wèi)隊(duì)內(nèi)侍衛(wèi)都對(duì)他贊不絕口。李楓有些嫉妒，老想借機(jī)殺殺他的威風(fēng)，這不例行比武，便將他拉上來(lái)了。
場(chǎng)上李楓可是使了吃奶的力氣，說(shuō)實(shí)話(huà)，有幾次比試他感覺(jué)自己都收不住，幸而許卿林躲開(kāi)。他來(lái)不及細(xì)想，便接著往前逼近，許卿林迂回繞出。時(shí)間稍長(zhǎng)，自己感到體力不支，但對(duì)方似乎還是游刃有余，神色不改，李楓心內(nèi)更急，步法有些凌亂，急急沖上，直刺胸膛。卻沒(méi)想到，許卿林側(cè)身躲過(guò)，腳步急轉(zhuǎn)，瞬間繞到李楓身后，隨即李楓的頸部感到一絲涼意。他倒吸一口冷氣，不敢再動(dòng)。場(chǎng)外侍衛(wèi)也是一陣驚呼，那速度與反應(yīng)令人嘆為觀止。王妃娘娘輕聲道：“就這一個(gè)不穩(wěn)，便叫人尋了機(jī)會(huì)?！背慑\亦目瞪口呆，先前她看時(shí)，只覺(jué)得那個(gè)眼睛大的占盡上風(fēng)，劍法讓自己眼花繚亂，只想拍手叫好。卻不想未費(fèi)多長(zhǎng)時(shí)間，局勢(shì)竟然被扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，她一時(shí)竟未反應(yīng)過(guò)來(lái)。
場(chǎng)上許卿林將劍收回，抱拳施禮，環(huán)顧四周，嘴里連道承讓。那李楓雖說(shuō)心高氣傲，但此時(shí)已被折服，也恭敬回禮，二人各自歸隊(duì)。
侍衛(wèi)們接著比賽，成錦卻沉浸在剛才景象里走不出來(lái)。王妃娘娘轉(zhuǎn)頭看她，微微笑道：“小錦兒，怎么又犯傻了？你看出什么門(mén)道沒(méi)有？”
成錦想了想：“只覺(jué)得兩侍衛(wèi)都很厲害，但是我有一事想不明白，我看李侍衛(wèi)明明武藝更高一些，但是最后卻是許侍衛(wèi)贏了。我還沒(méi)想出，到底哪里出了問(wèn)題？”
王妃道：“小錦兒，你說(shuō)人練武是為了什么？”
成錦歪頭想了一下：“為了保護(hù)自己，保護(hù)別人?！?p> 王妃說(shuō)道：“你說(shuō)的這些都是目的，其實(shí)練武目的分為三重，一則強(qiáng)身健體，二來(lái)行俠仗義，三則保家衛(wèi)國(guó)?？墒菤w根結(jié)底，武術(shù)就是用來(lái)傷人殺人的。戰(zhàn)斗中幾人相遇，哪怕失之毫厘，都有可能潰敗一地。戰(zhàn)場(chǎng)可不是武俠小說(shuō)內(nèi)的描寫(xiě)，胳膊是會(huì)被割掉的，命也是會(huì)被丟掉的。戰(zhàn)場(chǎng)上的人命不是人命，你能看到一道劍光一個(gè)生命就消失了。同情與悲憫在那時(shí)是最可笑的事情，戰(zhàn)場(chǎng)是最不需要美麗的地方，人再漂亮，武功多好看，在那時(shí)通通是不作數(shù)的。”
成錦盯著王妃，聽(tīng)她講話(huà)，神色也愈發(fā)認(rèn)真起來(lái)。
王妃看她并不害怕，邊接著說(shuō)道：“小錦兒，我不愿你和其他人一樣，花拳繡腿，只圖一個(gè)好看。這些博人一笑便也罷了，但是實(shí)際上派不上什么用場(chǎng)。這天下所有事情，講究的就是一個(gè)實(shí)用。我教你武術(shù)，就是希望你掌握這些，有一天遇到事情，可以保護(hù)自己保護(hù)別人。兩兵相遇，強(qiáng)者取勝。若要功夫深，鐵杵磨作針。你現(xiàn)在練的拳法，你一定要不得松懈，加緊練習(xí)。等你的胳膊，你的眼睛，你的腿自己都記住如何取勝，自然你不會(huì)輸了。我們女子本就比男子體弱力小，我替你選這套猿展拳，便是看中它不靠蠻力，修練可使內(nèi)功深厚，拳法舒展靈活，你可要好好練習(xí)呀，不能胡思亂想。”
“內(nèi)功深厚，拳法舒展靈活？”成錦又聽(tīng)不明白了。
“是呀，內(nèi)功就是你的體力，你的肢干配合。這套拳法不單純靠體力勝人，更多靠技巧取勝。你看你的手指，往內(nèi)握拳是不是很容易，但是向外翻呢？倘若我抓住你的手指，使勁外翻，是不是你會(huì)痛苦很多？但若是你體力不支，想必你是連手指都抓不住的，僥幸抓住也是會(huì)被甩開(kāi)。倘若你和別人打斗，你未抓住，下一刻便會(huì)被按倒在地。來(lái)，你起來(lái)跟我試試。”
成錦和王妃互相比試，一次次被摔倒在地。她一點(diǎn)氣餒都沒(méi)有，反倒一次次又?jǐn)[起了架勢(shì)。王妃更是開(kāi)懷，二人歡聲笑語(yǔ)，直到成柏過(guò)來(lái)叫成錦回家，王妃看著成錦講道：“給你一月時(shí)間，你若是能將這套拳法學(xué)會(huì)，馬步能扎兩刻鐘，我便給你獎(jiǎng)一只袖箭?！?p> 袖箭，那可是成錦一直心心念念的東西！成錦聽(tīng)王叔講故事，一直神往于袖箭的威力。她眼珠轉(zhuǎn)了下，賊兮兮地看向王妃：“王妃娘娘，若是那時(shí)，可以多獎(jiǎng)我一支嗎？我想給我哥哥?！?p> 王妃點(diǎn)頭應(yīng)允，成錦開(kāi)心得跳了起來(lái)，忽而又覺(jué)得不好意思，她低頭輕聲說(shuō)：“謝謝王妃娘娘！”
待成柏成錦走后，王妃身旁的貼身丫鬟水蓮輕輕說(shuō)道：“娘娘對(duì)這個(gè)小姑娘實(shí)在是寵愛(ài)了，難怪小王爺要吃醋呢！”
王妃嘆了口氣：“我只當(dāng)是當(dāng)年的我，看她高興，我也高興?？上菢拥哪隁q，我再也回不去了?！?p> 水蓮還想說(shuō)些什么，看到王妃一臉落寞，便不再吱聲。是呀，一樣通紅的臉，一樣倔強(qiáng)的性格，一樣熱忱的眼光，一樣放肆的笑容，王妃想要愛(ài)護(hù)的不僅是面前這個(gè)小姑娘，更是懷念曾經(jīng)的自己。
那是，再也找不見(jiàn)，也不敢找到的自己。