緩緩行進(jìn)兩日，堪堪抵達(dá)距離上京較近的寧山縣。
使團(tuán)內(nèi)半數(shù)以上是老頭兒，速度頗慢，比不得洛溧返程上京那次。
主要拖累帶頭人，主使周正位居第一。
身子胖，大腿粗，馬車坐不慣，走幾步還喘氣兒，周正出發(fā)沒多久，竟自己掏錢，雇了四人抬轎。
官道乃夯土結(jié)構(gòu)，路上多坑洼，轎夫一腳深、一腳淺，行進(jìn)速度不拖累才怪了。
遙想安國(guó)以往七八年，出使大多是鴻臚寺另一名少卿負(fù)責(zé)，周正主要與安國(guó)北邊兒眾小國(guó)周璇。
總而言之，此等不適宜長(zhǎng)途跋涉之人，真不知安國(guó)皇帝為何命他出使。
若說(shuō)周正有何過人之處，洛溧真沒發(fā)現(xiàn)，臉皮厚倒是深有體會(huì)。
想著想著，油膩中年周正笑瞇瞇走過來(lái)：“賢弟，馬上要進(jìn)城了，今夜你我共飲一杯可好？”
野外過夜若無(wú)絕對(duì)安全，人們幾乎不敢飲酒。
猛獸、山賊、蛇蟲鼠蟻等等各種危險(xiǎn)，飲酒幾乎與找死劃等號(hào)。
“好！全憑兄長(zhǎng)做主！”洛溧也笑著應(yīng)道。
出使前幾日，洛溧抽空與舅舅王遠(yuǎn)之吃了頓飯，順嘴打聽過周正所屬派系。
關(guān)于這點(diǎn)，周正沒有騙他，確實(shí)是中立派系，更是中流砥柱。
王遠(yuǎn)之當(dāng)時(shí)也隱晦提醒過洛溧，若要想幫助太子，此人值得結(jié)交。
所以周正發(fā)出邀請(qǐng)，洛溧當(dāng)即應(yīng)允，絲毫不拖泥帶水。
“咚~咚咚~咚咚咚……”
“噹~噹噹~噹噹噹……”
使團(tuán)快要接近城墻，突然傳來(lái)陣陣鑼鼓聲，將馬車內(nèi)洛溧驚的探出頭。
寧山縣城門大開，若干官員身著官服，面露諂笑站于墻下，身后乃是大姑娘小媳婦身披紅綠，敲鑼打鼓好不熱鬧。
洛溧不傻，當(dāng)即明白是寧山縣縣令收到使團(tuán)到達(dá)消息，故而在城外相迎。
行進(jìn)至城墻附近，洛溧下了馬車落后周正半步，徐徐靠近當(dāng)?shù)毓賳T隊(duì)伍。
“周大人、洛大人、仇公公、李統(tǒng)領(lǐng)，鄙人寧山縣縣令張嶺，攜本縣大小官吏共七十三人，在此恭迎使團(tuán)大駕光臨！”張嶺深深作揖，恭敬姿態(tài)令人沒有半點(diǎn)不滿。
“恭迎使團(tuán)大駕光臨！”待張嶺說(shuō)完，身后官吏也躬身說(shuō)道。
周正往前踏了半步，緊握住張嶺的雙手，雙眼成縫大笑說(shuō)道：“張縣令有心了，本官受之有愧啊！”
感受到雙手被抬起，張嶺借坡下驢站直身子：“周大人客氣，這是下官應(yīng)該做的！”
二人寒暄幾句，就入了城中。
按照規(guī)矩，禁軍軍隊(duì)不得入城，所以在統(tǒng)領(lǐng)李子密的安排下城外扎營(yíng)，剩余周正、洛溧、仇富及黑水衛(wèi)等人相繼去到城中驛站。
驛站乃是傳遞軍事情報(bào)、出差官員途中食宿、換馬的場(chǎng)所。
稍顯破敗的房屋、微微發(fā)酸的被子，洛溧眉頭擰巴成團(tuán)！
本身自己就是太子，來(lái)安國(guó)住的還是太子府，長(zhǎng)期錦衣玉食，哪會(huì)住得慣此地方。
可惜公干就是公干，自己掏錢去住客棧也說(shuō)不過去，洛溧只好忍了。
大致收拾完畢，周正、洛溧、仇富、李子密四人聯(lián)袂而行，前往寧山縣縣衙。
此前寒暄時(shí)，張嶺已在縣衙擺下酒宴盛情相邀。
主使周正多次婉拒后，實(shí)在拗不過，也只好聽之任之。
兩日風(fēng)餐露宿，原以為晚宴能大快朵頤，到縣衙洛溧卻傻眼兒了。
一大桌子清湯寡水的菜葉，把洛溧的食欲推進(jìn)了懸崖摔的稀碎。
晚宴作陪者只有縣令、縣丞、縣尉三人。
身為縣令張嶺先行舉杯，客套話張口就來(lái)，聽得眾人哈哈大笑。
三杯酒后，洛溧終于有機(jī)會(huì)吃兩口熱乎的，不好吃也沒辦法，總比野外吃的東西強(qiáng)。
身旁周正發(fā)現(xiàn)了洛溧愁眉苦臉的樣兒，手肘輕輕觸碰他低聲說(shuō)道：“賢弟，是不是吃不慣糟糠之食？”
洛溧苦著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭。
周正未再開口，對(duì)他使了個(gè)眼色，隨后口稱出恭，離開了八仙桌。
等了幾息，洛溧用同樣方法追了上去。
見到人影尋來(lái)，站在茅房不遠(yuǎn)處的周正露出標(biāo)志性瞇眼笑：“賢弟真聰明，知為兄想與你閑談。”
“呀！兄長(zhǎng)原來(lái)想與小弟閑談？”洛溧驚訝望著他。
“嗯？賢弟不知？那你為何而來(lái)？”周正愣神對(duì)望。
“出恭啊！不然還能干嘛？”洛溧撇著眼，像看傻子一樣看他。
得，周正算是一腔熱血喂了狗了！
待洛溧解決完后，周正將其攔住說(shuō)道：“賢弟晚膳用的可好？”
好個(gè)屁好！此前才問過，現(xiàn)在又問，這不是屁話是什么。
心里的想法洛溧當(dāng)然不能直說(shuō)，只好繼續(xù)點(diǎn)頭。
“哈哈！”周正笑了，眼睛徹底消失，丁點(diǎn)兒都瞧不見！
“兄長(zhǎng)為何發(fā)笑？”洛溧不解問道。
“為兄笑賢弟此前聽聞縣衙酒宴，露出躍躍欲試模樣?！敝苷^續(xù)笑著說(shuō)道。
洛溧眉尖輕挑，不確定的問道：“難不成兄長(zhǎng)來(lái)前就知酒宴難以下咽？”
周正點(diǎn)頭說(shuō)道：“嗯！這也是為兄為何婉拒，不愿前往赴宴的原因。”
“咦？”洛溧嘴里發(fā)出輕聲，疑惑之色更深。
“賢弟想不通？覺得為兄有未卜先知法力？哈哈！”周正失笑反問。
可不是想不通么！
遙想洛溧與胖子返回上京時(shí)，沿途即便入了城，吃食也從不依靠縣衙或酒樓。
全是護(hù)衛(wèi)們親自下廚，待菜端上桌，還要當(dāng)著胖子面三次試毒，才可呈予胖子大快朵頤。
“請(qǐng)兄長(zhǎng)教之！”洛溧拱手抱拳問道。
言盡于此，周正也不賣關(guān)子了，直言道：“原因很簡(jiǎn)單，賢弟只需知曉張縣令等人要的是何東西即可！”
“何東西？”洛溧不解問道。
“清廉！”周正鏗鏘有力吐出二字。
聲音傳入耳畔，洛溧略微琢磨，立馬明白了！
使團(tuán)主事官員皆是京官，與皇帝能夠有接觸的！
各縣好壞，多少能夠傳回上京，若是有大魚大肉招待，讓皇帝或者主管官員的吏部知曉，他們會(huì)怎么想？
所以全菜葉酒宴，京官吃的不滿意，回去必會(huì)津津樂道或抱怨：某縣招待，吃食粗鄙，菜葉待之。
一旦傳開，清正廉明四字必將成為其政治資本。
腦海轉(zhuǎn)完一圈，洛溧皺眉說(shuō)道：“兄長(zhǎng)，也不對(duì)啊！全菜葉酒宴不一定是腐敗官員專屬，囊中羞澀的清廉官員也可能用菜葉酒宴吧？”
周正毫不猶豫反駁：“賢弟，你錯(cuò)了！”
“真正廉明官員，即便囊中再羞澀，酒宴也會(huì)有肉食，只不過極少，小半只雞或一盤肉絲兒?！?p> “他們覺著京官駕臨，若招待不周，定會(huì)得罪于人，所以硬擠都會(huì)擠出銀錢買肉?！?p> “也只有佯裝廉明官員，才會(huì)準(zhǔn)備全菜葉酒宴，丁點(diǎn)兒油珠都瞧不見！”
“嘶！”洛溧深吸口氣，為官之道真乃水深！
如果不是周正點(diǎn)破，洛溧打死都想不到這茬去，待走后還以為寧山縣縣令等人清廉無(wú)比。
全都想通后，洛溧隨之而來(lái)又有疑惑，雙眼迷茫問道：“兄長(zhǎng)，按照你的說(shuō)法，此等佯裝清廉的菜葉酒宴，就不怕得罪我等京官，導(dǎo)致仕途堪憂么？”
周正意味頗深說(shuō)道：“老弟??！你還是太年輕了！”
“何解？”洛溧徹底暈了。
嘴角上翹，面帶笑意的周正說(shuō)道：“哈哈！賢弟！為兄且問你，若是清官吃菜葉酒宴，他會(huì)不滿么？”
“不會(huì)！”洛溧搖頭答道。
靠著朝廷微薄俸祿，清官每日膳食菜葉多肉食少，故而吃全菜葉酒宴也無(wú)傷大雅。
點(diǎn)點(diǎn)頭，周正繼續(xù)解惑：“不僅不會(huì)，反而會(huì)憐憫，會(huì)贊揚(yáng)！在清官看來(lái)，寧山縣可稱得上是清廉縣！”
“真正不滿的，乃是錦衣玉食的官員！”
“張嶺等人只需憑借動(dòng)筷子次數(shù)，食物減少量，便知你清或不清！”
“待酒宴結(jié)束，他們立馬明白，哪些人該塞錢送東西?！?p> “最后表面功夫做到完美，京官回京也有美言的談資，暗地里各自又達(dá)成雙贏，錦衣玉食官員還會(huì)不滿么？”
“所以菜葉酒宴寓意不可謂不深！”
長(zhǎng)篇大論結(jié)束，洛溧徹底被打擊到了！
原以為生于現(xiàn)代社會(huì)，不至于連封建社會(huì)的人都比不過，現(xiàn)在看來(lái)，真乃自大也！
整理完思路，洛溧又發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)疑惑，趁著周正在點(diǎn)撥，趕緊問出了口：“兄長(zhǎng)，若清官遇見水土不服，或本就吃不慣菜葉，一旦張嶺等人塞錢，不就自投羅網(wǎng)了么？”
周正大笑不已答道：“哈哈！賢弟放心，決計(jì)不會(huì)發(fā)生此等缺陷！”
“他們?cè)诘任覀儼凳?！?p> 洛溧盯著他，嘴里發(fā)出疑惑低喃聲：“嗯？暗示?。俊?
無(wú)心柳
第二章要晚一點(diǎn)了，抱歉各位！