老太太苦笑著搖了搖頭，“大家子的小姐，如此行事，簡(jiǎn)直不成體統(tǒng)?！钡睦飬s在暗道：可活到了這把年歲，回頭我卻羨慕她，能打破世俗，為愛(ài)一博，這份勇氣……房頂上一起看星星，一定……很美……
“祖母，您在想什么呢？”閔扶蘭搖了搖她的手，老太太回神，“沒(méi)什么?！?p> “祖母，那后來(lái)怎么樣了？”閔扶蘭拉著老太太的衣袖問(wèn)，“是不是有情人終成眷屬了？”
“是啊，只是他們也是付出了代價(jià)的?！?p> “什么代價(jià)？”閔扶蘭、閔寶蘭異口同聲道。
“劉小姐為了嫁給徐世武，和家人決裂，拋棄榮華富貴?！?p> 閔寶蘭驚道：“父母也忘了，詩(shī)禮也忘了，哪一點(diǎn)像個(gè)大家小姐？”
老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我當(dāng)年也是這么想的……對(duì)了凝秀，你先家去吧，寶姐兒我晚些叫人送回來(lái)，或者留下和四姐兒在竹悠樓歇一晚?！?p> 朱氏聰穎慧悟，知道老太太讓她回去是好意。不然一會(huì)子柳氏受罰，妯娌之間她講話或者不講話都不好。于是起身，紫燕見(jiàn)狀忙開(kāi)了槅扇門(mén)，叫了個(gè)小丫頭打了燈籠送出去了。
堂屋外。
蔡嬤嬤背著手踱步：“大太太您還等什么呢？今兒若不跪，趕明兒傳出去，使自己名譽(yù)受損可就不好了。”
閔卿蘭慍怒：“蔡嬤嬤你一介下人，怎么跟母親說(shuō)話的？”
“三姑娘?！辈虌邒哂矚獾氐?，“我伺候老太太六十多年了，事事為老太太著想，不怕得罪人。何況今日，是婆婆教導(dǎo)兒媳婦，這有什么錯(cuò)？我傳老太太的話，又錯(cuò)在哪里？”
閔卿蘭竟無(wú)言以對(duì)。
“我，跪?！绷系穆曇袈?tīng)上去平靜，但任誰(shuí)都聽(tīng)得出那種隱忍的暴躁。接著，她跪在青磚上，脊背挺得筆直。
蔡嬤嬤道：“老太太讓大太太記住，女子出嫁后要恪守做媳婦的本份，對(duì)待尊長(zhǎng)，要萬(wàn)分恭敬，處處把自己放在最卑微的位置上。丈夫的兄嫂弟妹，雖和自己沒(méi)有血緣之親，但卻有深厚的親緣和情義，應(yīng)該尊重他們，要像親兄妹一樣和睦相處。對(duì)待年幼的晚輩，要百般慈愛(ài)，像親生母親一樣愛(ài)護(hù)他們，萬(wàn)萬(wàn)大意不得，心中時(shí)時(shí)想著每個(gè)人的需要，唯有如此，家族才能和睦興旺。”蔡嬤嬤說(shuō)完，轉(zhuǎn)身走了。
入內(nèi)，又向老太太請(qǐng)示接下來(lái)怎么做。
“一代無(wú)好妻，十代無(wú)好子。卿蘭是閔家的血脈，卻被柳氏教養(yǎng)壞了。你出去叫她去祠堂跪著。至于黃氏是親戚，”老太太想了一會(huì)兒，“你叫她進(jìn)來(lái)吧。”
“祖母，您把故事說(shuō)完呀！您不是說(shuō)徐家能有今日，全靠有個(gè)好媳婦嗎？應(yīng)該還有下文吧？”閔扶蘭道。
老太太聽(tīng)了，笑了笑，“家有賢妻教誡，方知進(jìn)修有路。后來(lái)他考上了武狀元，并在永興十二年救駕有功，他們家的爵位就是這么來(lái)的。”
這時(shí)，黃氏進(jìn)來(lái)了。
但見(jiàn)她錦繡織鍛裹素腰，一雙玲瓏眼流盼，天然一段風(fēng)流，全在于此。
“大侄媳婦兒?！?p> 黃氏“哎”了一聲。
“你們什么時(shí)候走??？”
聞言，黃氏猛地抬起頭來(lái)，心道：老太婆是什么意思？是指今晚請(qǐng)安還是……
“聽(tīng)不懂?。课业囊馑际钦f(shuō)，你和大侄子年前就來(lái)了的吧？閔家人口重，養(yǎng)不起多余的人。再者，也斷沒(méi)有姐姐嫁過(guò)來(lái)，小舅子一家在親戚家養(yǎng)著的道理?！崩咸@話算是說(shuō)得直接且不留情面了。
黃氏面上訕訕的，支吾了一會(huì)兒才道：“我得和當(dāng)家的說(shuō)說(shuō)。”
“好，那你去說(shuō)吧?！崩咸攘丝诓?，“紫燕，送客?！?p> 黃氏訕訕的出來(lái)了。
柳氏跪在堂屋門(mén)口。起風(fēng)了，廊下高掛的紅燈籠在夜風(fēng)里飄蕩著。
她陪著小心說(shuō)了一句“姐姐，我……我先走了?！北慊伊锪锏仉x開(kāi)了。
天上烏云遮月，院兒里漆黑一片。堂屋里的燈光照在柳氏身上，但覺(jué)她全身似乎被冰霜凝結(jié)，散發(fā)著肅冷的氣息。
屋里。
紫燕給老太太添了件石青刻絲灰鼠披風(fēng)，老太太攏了攏披風(fēng)道：“我就看不慣黃氏那狐媚樣子。是以與善人居，如入芝蘭之室，久而自芳也；與惡人居，如入鮑魚(yú)之肆，久而自臭也。唉，話一說(shuō)回來(lái)，我如今倒有些擔(dān)心直松和卿蘭了?！?p> “祖母您就是愛(ài)操心?！遍h寶蘭握了握她的手道。
“不操心不行啊，閔家人丁單薄，就你們姊妹幾個(gè)，又都沒(méi)有爹，除你外的吧，娘還是后娘，我老人家不幫你們盯著點(diǎn)兒，誰(shuí)幫你們盯著?！?p> “老太太，外頭的跪到什么時(shí)候？我看這天兒，好像要下雨?！辈虌邒叩馈?p> “是嗎？那就讓她去祠堂跪。紫燕，你先去叫卿蘭回去吧，天怪冷的，左右這事兒也跟她無(wú)關(guān)。只一句話她要記住，她姓閔，不姓柳?！?p> 紫燕答應(yīng)了一聲，自行去了。
“你們兩個(gè)也回去吧?！崩咸聪蜷h扶蘭和閔寶蘭，“外面風(fēng)大，寶姐兒不如就和四姐兒去院兒里歇吧。”
“不了祖母，我還是回吧。”閔寶蘭笑著站起來(lái)，“四妹妹身體剛好，我不好去叨擾她?！?p> 閔扶蘭心道：這個(gè)姐姐雖然平易近人，但此時(shí)看來(lái)對(duì)自己還帶著一點(diǎn)點(diǎn)的疏離?？磥?lái)，以前和她的關(guān)系，也并沒(méi)有看上去的那么好。
“行吧。紫鸚，把我那件猩猩紅白貂披風(fēng)拿來(lái)給寶姐兒。”
“謝祖母?！?p> 隨即，兩姊妹一齊行禮，“孫女兒告退。”
老太太微微笑著，“紫鵑，送送?！?p> 紫鵑和紫鵲遂引著兩人從后房門(mén)出去了。
堂屋外，蔡嬤嬤冷眼看著地上的柳氏道，“老太太體諒您，風(fēng)寒露重的。您去跪祠堂吧?！?p> 柳氏不可置信地看著她，“你……”她還以為可以走了，沒(méi)想到，沒(méi)想到不用在這兒跪，卻要跪祠堂。她的手握得緊緊的，死老太婆，你給我等著！
接著，一個(gè)胖墩墩的丫鬟扶她慢慢地站起來(lái)，但由于腿跪麻了，打了個(gè)趔趄。
“大太太，您慢點(diǎn)兒?！辈虌邒叽碎g說(shuō)話，怎么聽(tīng)都像風(fēng)涼話。
“死丫頭，沒(méi)吃飯嗎。”大太太喝道。
蔡嬤嬤皺了皺眉，“大太太，女子以柔弱為美。言辭和內(nèi)容都要有所選擇，不說(shuō)惡劣粗俗的語(yǔ)言。說(shuō)話選擇時(shí)機(jī)而說(shuō)，以免引起他人的反感。”
柳氏冷冷剜了蔡嬤嬤一眼。
這個(gè)丫鬟叫綠肥，是大太太四個(gè)大丫鬟中的一個(gè)。綠繞是第一得用的，另外還有兩個(gè)，一個(gè)名叫綠絲，因?yàn)殚L(zhǎng)得出眾，被二爺閔直松要走了。還有一個(gè)喚作綠蕪。白日里告假家去了，所以綠繞留在院兒里看屋子沒(méi)有跟來(lái)。她倒聽(tīng)說(shuō)了大太太被罰跪的事，只是礙于人在老太太院兒里，不好得過(guò)來(lái)。
原先老太太跟前也是四個(gè)大丫鬟的：紫燕、紅玉、黃鶯、雪鶉。但一個(gè)給了四姑娘；黃鶯和一個(gè)二等丫鬟黃鸝一并給了大姑娘；雪鶉不僅長(zhǎng)得周正，且聰明能干，老太太便把她從二等丫鬟提拔上來(lái)。前幾年配給了閔府的二管事閔祥，此人年輕有為，在他的提點(diǎn)下，雪鶉如今已是閔府的管事之一了。夫婦二人一個(gè)管理外面的事，一個(gè)管理家內(nèi)的事，很受主子的器重。
這時(shí)，又起風(fēng)了，樹(shù)葉被吹得沙沙響。
柳氏裹緊身上的衣服，憤憤地去了。