酉正時(shí)分，沈徽寧恭敬在正殿上一炷香，才向元璟道：“竊銀案今日了結(jié)了。”
“勞煩你特地來(lái)觀里告知?！痹Z瞧一眼周圍，井稚菱去后院做飯了，她道：“這恐是新年前的最后一個(gè)案子了，再有五日便是除夕，貧道今日都在鎮(zhèn)上買了許多什物呢。”
“是啊，難得輕松一些?！鄙蚧諏幒?jiǎn)單述說(shuō)判決，道：“縣令老爺公正?！?p> 元璟和緩道：“井家失竊銀兩追回八成，唐秀才被縣令大人斥責(zé)‘德行有瑕’，鯉魚(yú)精已死，這案子也算完滿了?！?p> 沈徽寧道：“某是舉人出身，本應(yīng)搏一個(gè)進(jìn)士名分，某嫌還要許多年苦讀，不能早日在大理寺下任職，索性向朝中大人求了一個(gè)官職。”
他朗朗一笑：“某安平死者，撫慰生者，雖每日忙碌，心中卻是高興的?！?p> 元璟嘆道：“沈大人高義，貧道與你為友，幸甚?！?p> “某今日前來(lái)還有一事，上面下了調(diào)令，明年開(kāi)春就得調(diào)去霈德城?！?p> 沈徽寧揉一揉額頭，憂慮道：“霈德城位于漓山下，漓山中便是那鎮(zhèn)壓大妖的霈德法器，聽(tīng)到些風(fēng)聲，總覺(jué)得不大安穩(wěn)。”
元璟和他交流一會(huì)，她一面思索一面道：“待此間事了，貧道自會(huì)盡快前往。”
余下的四座大妖果然是個(gè)隱患，霈德州暗流涌動(dòng)，風(fēng)雨欲來(lái)。
過(guò)了除夕，大乾王朝永昌二十年彈指而過(guò)，轉(zhuǎn)瞬就來(lái)到了二十一年初夏。
元璟在這一年多里收了兩個(gè)小童，一男一女，女孩兒是旁邊村莊的樂(lè)水，男孩兒是窮苦人家養(yǎng)不活送出來(lái)的孩子，俱都是良善勤奮的性子。
她每日帶著他們識(shí)字，悉心教導(dǎo)，去年就送到縣里的醫(yī)館當(dāng)學(xué)徒。井稚菱在她的逐漸放手下已經(jīng)能獨(dú)立主持觀里事務(wù)，一切都安排妥當(dāng)了。
元璟離開(kāi)的那一日天朗氣清，遠(yuǎn)近村民俱都來(lái)送，面上極為不舍，有些婦人還在偷偷抹淚，小童擁在她的馬后，奶聲奶氣地問(wèn)道長(zhǎng)能不能留下來(lái)。
她挨個(gè)擁抱了那些小童之后，翻身上馬拉著韁繩，向他們告別。
縱馬狂奔，背后道觀漸漸看不見(jiàn)了。前方路途寬廣，風(fēng)吹拂過(guò)她的額，元璟單手控繩，另一只手解開(kāi)道髻，長(zhǎng)發(fā)飛下，松松地繞在她的身邊。
“哈！”一個(gè)腦后束著小辮的少年自船上走下，伸了一個(gè)大大的懶腰。他的眼睛骨碌碌轉(zhuǎn)著，撣了撣身上灰灰的麻布葛衣，對(duì)著水面一邊跳一邊大聲喊道：“蒼東老兒！你就這么狠心對(duì)你的寶貝徒弟！小爺再也不會(huì)回那個(gè)狗屁地方啦！”
他撿起幾個(gè)小石頭，使力向水面扔去，在水面彈跳出很遠(yuǎn)才“咚”地沉下去。
“小爺功力不減嘛…”少年轉(zhuǎn)過(guò)身，看見(jiàn)了身后一群目瞪口呆的男女老少，臉不禁紅了起來(lái)，訕訕地摸了一下鼻子，擺手道：“別這么看著我，小爺，小爺會(huì)以為自己很俊的，哈哈，哈哈哈?！?p> 干笑幾聲，他忽然感覺(jué)不對(duì)，猛地扭過(guò)頭，驚得一個(gè)趄趔。
遠(yuǎn)處水面上漸漸浮起一物，凝神一望，竟是一具泡得腫脹發(fā)白的尸體！
此時(shí)有馬蹄聲得得而來(lái)，百姓紛紛退避，為首一人頭戴官帽，腰佩短匕，猛地勒繩下馬。他掃一眼那死尸，自語(yǔ)道：“果然在這里。”
他取下腰牌向少年出示，道：“在下沈徽寧，煩請(qǐng)隨我們往衙門(mén)一趟吧。”
“什么？”少年哭喪著臉，“大人，此事和我無(wú)關(guān)??！”
他絕望地抱頭：“為什么我一來(lái)就會(huì)遇到這種事啊啊啊啊……”
大日西斜，官道漸窄，旁邊樹(shù)木雜亂起來(lái)，這是進(jìn)入了連綿的山脈里。元璟決定在此休整一晚，明日早些出發(fā)。她升起一堆火，借著火烤一只獵到的野兔。
她坐在一處尋好的山洞里，馬匹在一旁嚼著草料。她一面轉(zhuǎn)動(dòng)手上木棍，一面透過(guò)凌亂的藤蔓向外隨意看著。此時(shí)下起了絲絲細(xì)雨，火焰不住地?fù)u晃，然而野兔還沒(méi)有烤好。
她皺眉，伸手在石壁一擊，冰霜迅速凝結(jié)，合攏，須臾洞口已被晶瑩剔透的冰封住，她滿意地又灑了些碎甘草在兔腿上，上面覆一層肥肉，烤得“吱吱”往下滴油，一股香氣慢悠悠地飄出來(lái)。
解決完今天的晚餐，她換下道袍穿了一身較合身的翻領(lǐng)武服，重新束了一個(gè)簡(jiǎn)潔發(fā)髻，足下再蹬一雙翻面靴子，用繩子在靴幫系緊，整個(gè)人都顯得颯爽了不少。
騎馬頗耗體力，她坐下調(diào)息一會(huì)，就已經(jīng)平復(fù)下來(lái)。催動(dòng)中丹田中的玄核，玄氣澎湃，從身體各處聚集而來(lái)，在中丹田處轉(zhuǎn)過(guò)一圈之后一遍遍沖刷著整個(gè)身體。
武道分為武徒，武師，武王，先天武宗，后天武宗，武圣六個(gè)境界，每煉化十二正經(jīng)的兩條經(jīng)脈所有穴竅為一個(gè)境界。
她如今進(jìn)入了武師后期，武道艱苦，幾乎沒(méi)有捷徑可走，她注重積累根基，再加上一年中收集了些修煉之物，修煉速度可謂飛快。
忽然外面?zhèn)鱽?lái)一陣悠長(zhǎng)吼聲，隨即是灌木雜草晃動(dòng)，地上不斷傳來(lái)震感。元璟凝重地看向洞口，手一撐起身打破冰墻，外面的雨越發(fā)大了，有傾盆之勢(shì)。
元璟周身玄氣外放，穩(wěn)步走出山洞，雨水不斷從她身上滑落，但似乎碰到了一個(gè)無(wú)形屏障，細(xì)看甚至衣角不濕。樹(shù)木斷裂的噼啪聲不斷傳來(lái)，還有較小的野鼠鳥(niǎo)類等從她身邊逃過(guò)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)有人聲喧嘩，元璟反手拔劍，謹(jǐn)慎地?fù)荛_(kāi)樹(shù)枝接近官道。官道離她所處的位置不遠(yuǎn)，她隱蔽地站在大樹(shù)后，一列商隊(duì)急速馳來(lái)，馬鞭揮得急促如雨點(diǎn)，因?yàn)樗俣忍焐踔敛蛔〉刈笥覔u晃。
她運(yùn)起目力再向后一看，一對(duì)熒黃獸眼鑲在大團(tuán)黑色中。不過(guò)三息，最前的馬車已到了她面前，同時(shí)她也看清了后面是一只巨熊。
巨熊緊隨其后，它幾乎是一座移動(dòng)的肉山。從腳掌到寬厚脊背的肩高足有兩個(gè)成人身高，毛發(fā)濕透了，四肢一塊塊肌肉鼓凸出來(lái)。
它伸爪一探，重重扯下了最后的一個(gè)車廂，尖銳指爪一撕，車廂立時(shí)裂成兩半，滾下許多肉貨。它大嘴張開(kāi)，伸脖湊近胡亂嚼著，發(fā)出“咕嚕咕?！钡倪M(jìn)食聲。