第四章：身世飄零無需嘆
暮時(shí)過，各院掌燈，蘭溪閣主屋內(nèi)間，燈火通明。
“此處所錄，似有不妥。”
倚在床榻之上，謝家康指尖輕點(diǎn)，落處的明目并不起眼。
“小小一處藥材鋪面，兩個(gè)月間大宗采買超過四筆，且不是往年當(dāng)季多銷的品類，需得再核對(duì)?！?p> “是，少爺，老奴記下了。”
“還有?！?p> 手中賬冊(cè)移近，謝家康雙眼微瞇，石遠(yuǎn)將一側(cè)燈盞挑亮了些。
“此間賬房前月的支領(lǐng)是平素的三倍，我記得那位申先生素來妥帖，只是老母在堂，體弱多病，石伯，你著人詢問他家中是否有了難處，切記與人為善，不可相逼?！?p> “是?！?p> 點(diǎn)頭應(yīng)下，石遠(yuǎn)轉(zhuǎn)頭看向桌案上涼透的小米山藥粥，對(duì)著一旁隨侍的謝晉使了個(gè)眼色，后者心領(lǐng)神會(huì)，端起碗筷出門往小廚房而去。
內(nèi)室中，一時(shí)只余燈花爆裂的細(xì)碎聲響，石遠(yuǎn)再勸。
“少爺，晚飯阿晉已熱了三回，時(shí)辰不早，多少用一些吧?！?p> “我不覺得餓。”
搖了搖頭，謝家康手中賬冊(cè)再翻一頁，忽然停住。
“對(duì)了，囑咐外院的飯?zhí)妹款D不要斷了肉包子，家中丫頭小廝多為稚齡，正長(zhǎng)身體，不能餓著。”
“少爺放心，餓不著的?！?p> 夜色漸沉，漸清冷，石遠(yuǎn)恭敬而立，垂眸勸道。
“倒是老奴今早所言之事，不知少爺意下如何？”
“石伯，此事休要再提?！?p> 微微蹙眉，謝家康頭也未抬，石遠(yuǎn)又勸。
“秋月沉靜心細(xì)，在蘭溪閣也是做老了的，家生子知根知底，少爺留在身邊，多個(gè)知冷熱的人，也是好的?！?p> “我知她根底，她卻不知我的，這不公道?！?p> 放下帳冊(cè)，謝家康看向石遠(yuǎn)，神色清冷。
“且我記得，她父母未亡前，曾為她許下一門親事，雖則人走茶涼，但若謝家肯派人出面，未必不能成事。石伯，斷人姻緣，你心中可有愧疚？”
“少爺…”
“石管家…”
石遠(yuǎn)正要勉力再勸，外間廊下有人急急出聲喚他，只得作罷。
“何事，快說?！?p> 管家翁神色不善，報(bào)信仆役有些瑟縮，卻不敢隱瞞。
“秋月午后竊物私逃，已被拿住，在跨院關(guān)著，福嬸向您討處置?！?p> 眉心緊蹙，石遠(yuǎn)壓低聲音。
“走，出了院子細(xì)說?！?p> “是?！?p> 一先一后出了院門，兩人拐至一處偏僻門廊之下。
“人在何處尋到的？”
“城南沈記典當(dāng)行，沈老板是老爺故交，識(shí)得秋月當(dāng)出的扇墜是老爺舊物，將人扣下，再遣人來報(bào)，福嬸著謝護(hù)院拿人，一來一回，并未驚動(dòng)旁人。”
“知道了。”
“石管家，這處置…”
“我自去料理?！?p> “是，小的明白?！?p> 風(fēng)打了個(gè)轉(zhuǎn)，將這幾句私語吹散，夜更冷了些。
靜香團(tuán)起身子窩在柴房一角的草堆之后，細(xì)窄的窗格外，月上枝頭，她肚子空空，腦子清楚得很。
今日秋月采買是假，出府是真，監(jiān)守自盜也好，背主私逃也罷，哪一條罪都不輕，她越是將替人開脫的好話說盡，越能將自己摘個(gè)干凈，眼下等著看戲就好。
靜香這般想著，戲已開鑼，一行人腳步聲雜亂，由遠(yuǎn)而近，轉(zhuǎn)眼就在門外。
上鑰開鎖，推門而入，偏僻簡(jiǎn)陋的柴房之內(nèi)多了兩張熟臉孔，驟然而來的光亮并未讓靜香落在明處，她樂得繼續(xù)窩著。
“石管家，若是讓我再選，我還是會(huì)逃?！?p> “秋月，謝家待你不薄，你不思報(bào)恩，反竊物私逃，是何道理？”
“報(bào)恩？”
仿佛聽了天大的笑話，秋月連連冷笑，再不復(fù)往日沉靜。
“聽你的安排，做少爺?shù)恼磉吶?，是嗎？?p> 石遠(yuǎn)了然。
“晨間，原是你在偷聽。”
“沒錯(cuò)，此事，我不愿，其中因由石管當(dāng)家心知肚明?！?p> “你若不愿，無人相逼?！?p> 石遠(yuǎn)眼中忍耐混著冰冷，秋月不以為意。
“無人相逼？真當(dāng)我無知可欺嗎？石管家，在你眼里，我一個(gè)家生子，無父無母，無依無靠，侍奉少爺便是最好歸宿，只是，我雖孤苦，至少家世清白，哪怕婚事無望，亦不愿委身于天生殘缺的不詳之人…”
“住口?！?p> 這一句斷喝，聲色俱厲，靜香被驚得一跳，不及細(xì)想秋月最后一句是個(gè)什么意思，只瞧見石遠(yuǎn)胸口起伏許久，似在拼命壓抑怒火。
“夠了，逼迫下人的事，謝家從未有過，將來也不會(huì)有，我不會(huì)逼你，少爺更不會(huì)，在蘭溪閣多年，你捫心自問，他人品氣度如何，無需我多言，你自清楚?！?p> “我…”
“行竊私逃，照我的意思，合該扭送官府，只是少爺方才還在念叨你的婚約無人做主，想要著人替你出面，我不能逆了他的意思，卻也無法做更多。”
至此，石遠(yuǎn)自懷中取出一只藍(lán)布包袱，遞給秋月。
“這里有你的身契，還有些銀錢財(cái)物，足夠你在外謀生計(jì)，亦可充作嫁妝，今夜便自去吧?！?p> 緩緩接過那包袱，秋月沉默良久，神色轉(zhuǎn)淡，終是變作往日一般的沉靜模樣，雙膝跪地，朝著一個(gè)方向叩拜三下。
“秋月拜謝少爺?！?p> 嘆了口氣，石遠(yuǎn)側(cè)身。
“去吧，好好過日子，不要再回錦城，我無少爺那般善心，若是再讓我瞧見你，絕不會(huì)念舊情?！?p> “是，我記下了?！?p> 轉(zhuǎn)身離去，秋月似乎沒有半絲留戀，夙愿得償，福兮禍兮，唯有自知。
“出來吧?！?p> 柴房?jī)?nèi)再做安靜，石遠(yuǎn)眼睛瞥向一角陰暗處，靜香拍掉身上的稻草，起身行禮。
“石管家，今夜阿香在此閉門受罰。”
“不必了?！?p> 搖了搖頭，石遠(yuǎn)神色疲憊。
“秋月親口承認(rèn)，她此次私逃與你無關(guān)，福嬸那里我已有交待，去吧?！?p> 大赦已至，靜香卻不急著走，被這般刻意敲打許久，她還有什么不明白的？
知恩圖報(bào)，安守本分，她做得到。
“石管家，擅入內(nèi)院之錯(cuò)，阿香認(rèn)罰。”
“倒是乖覺。”
神色漸緩，石遠(yuǎn)忽然道。
“你說的不錯(cuò)，自明日起便罰你整理清掃宅子?xùn)|側(cè)的書齋，一連三個(gè)月，一日都不能少。”
“是，阿香明白?！?p> “明白了，還不快回去睡覺，正是長(zhǎng)個(gè)子的年紀(jì)。”
抬手拍了靜香的腦袋，石遠(yuǎn)將懷中一個(gè)油紙包塞在她手中。
“拿著，大肉包子，趁熱吃，知你早餓壞了?！?p> “多謝石伯。”
聲音又甜又脆，靜香揣了油紙包，腳下帶風(fēng)一路跑了，留下石遠(yuǎn)在原地?fù)u頭。
“這孩子…”
機(jī)靈著呢。
少爺待她不同，連秋月都看得一清二楚，逃跑時(shí)專揀她當(dāng)幌子，她似洞明一切，故意入局，又似懵懂不知，被人帶累其中。
將她放在少爺身邊，到底合適不合適？
靜香溜得快，石遠(yuǎn)的心事她不知，她只知自己餓了。
夜宿熄燈的時(shí)辰已過，半舟堂黑沉安靜，西耳房緊閉并未留門，她肉包子配井水，更兼夜宿院中，正應(yīng)一句風(fēng)餐露宿。
若逢饑寒交迫，性命堪憂時(shí)，不必珍饈美食，無需高床暖枕，有物充饑，有衣蔽體，片瓦遮天，即是滿足，靜香蜷在檐下，心中并無太多委屈，頭頂夜空深邃高遠(yuǎn)，看著看著，人就困了。
半舟風(fēng)雨，一世飄零，夜深人靜，唯余更漏聲聲。
闔家閉戶夜，秉燭夜游時(shí)，謝家康手中提著一盞風(fēng)燈，伏在謝晉背上，出蘭溪閣朝外院而去。
“少爺，時(shí)辰已不早?！?p> 謝晉額間有汗，腳下步子很輕，聲音更輕。
“讓石管家知道，我又是一頓戒尺?！?p> “眾人皆已歇下，你若不說，無人知曉?！?p> 掩口輕咳一聲，落在風(fēng)中，幾不可聞，謝家康雙眼微瞇，不遠(yuǎn)處偏院門楣之上，三個(gè)字影影綽綽，正是半舟堂。
“腳下輕些，勿擾人好夢(mèng)?！?p> “少爺既擔(dān)心擾了福嬸，又為何漏夜前來呢？”
跨過偏院門檻，謝晉不解，謝家康聲音壓得更低。
“家宅不寧，牽扯無辜，我心中不安，需得親自來瞧瞧，才放心?！?p> “少爺是想要瞧…”
話到一半，謝晉忽然瞥見墻邊有道黑影，心中一驚。
“誰？”
“收聲，近前些?！?p> 竭力高舉手中風(fēng)燈，謝家康雙眼瞇起，將那蜷成一團(tuán)的小人兒看清楚，眉心緊緊蹙在一處。
“阿晉，靠墻放我下來，動(dòng)靜輕些。”
“是?！?p> 扶謝家康倚著墻角坐好，謝晉看著一側(cè)合衣熟睡的靜香，心有不解。
“少爺，阿香這是在受罰？”
“小聲些?！?p> 對(duì)謝晉比了個(gè)噤聲的動(dòng)作，謝家康低聲吩咐。
“去門房給福嬸遞話，讓她尋一床榻，留阿香過夜，備好了，過來接人。”
“是?！?p> 走出兩步，謝晉折回。
“少爺，留你在此處受凍，不妥?！?p> “我無事，你速去速回?！?p> “是?！?p> 謝晉小跑著離開，已顧不得腳下聲響，謝家康搖頭，將風(fēng)燈放遠(yuǎn)，取下肩頭披著的罩衫蓋在靜香身上，不防她腦袋一歪，整個(gè)人倒了過來，正撞進(jìn)他懷中。
“阿香，你…”
身子一僵，謝家康險(xiǎn)些要坐不穩(wěn)當(dāng)，靜香在迷迷糊糊中尋到一處舒適溫暖的所在，哪里肯離去，只是越貼越緊。
夜色深沉不明，待得謝晉回返，風(fēng)燈只剩一點(diǎn)如豆燈光，先前比鄰而坐的兩道身影，合在一處。
“少爺，福嬸那里已然妥當(dāng)。”
“嗯，知道了?！?p> “福嬸上年紀(jì)了，我送阿香過去。”
“好?！?p> 掌心再是輕輕拍過靜香的后背，謝家康坐在原地，看著謝晉將她抱起走遠(yuǎn)，送入門房，再瞧不見半點(diǎn)，才覺出全身忽有些冷。
“咳咳…咳咳…”
抬手掩在唇邊，謝家康挨下咳嗽，任由謝晉去而復(fù)返，將他重新背起。
“少爺，回去嗎？”
“送我去門房，我尚有話同福嬸交待?！?p> 經(jīng)過一番動(dòng)靜，福嬸早已衣衫整齊等候在外，寒夜瑟瑟，門房?jī)?nèi)卻暖意融融，靠墻的臥榻之上，一團(tuán)小小的身子鉆進(jìn)薄被之中便不再動(dòng)彈，謝家康仔細(xì)瞧過，收回視線。
“少爺，進(jìn)來坐。”
“不必。”
謝家康搖頭，聲音壓得很低，卻字字清晰。
“福嬸，阿香尚在稚齡，需好生看顧，今晚勞你費(fèi)心?！?p> “老婦知錯(cuò)了?！?p> “錯(cuò)非在你，卻是在我?！?p> 有的話當(dāng)說，需早早言明，有的人若要照拂，當(dāng)親力親為，當(dāng)斷不斷，反受其亂。
“少爺…”
“早些安置吧。”
“是?！?p> 夜沉風(fēng)起，隱去腳步，湮滅燈火，幾聲隱約的咳嗽，亦是轉(zhuǎn)瞬即逝，靜香翻了個(gè)身，用薄被將自己裹得更緊，一夜好眠。