躍過(guò)龍門后，陸璟第一眼看到的便是，位于甬道正中央的明遠(yuǎn)樓。
距今若霜嚴(yán)，看多士俯伏低徊，群囂盡息。
襟期同月郎，喜此地江山人物，一覽無(wú)余。
明遠(yuǎn)樓是整個(gè)貢院最高的建筑，其名源于《大學(xué)》中的“慎終追遠(yuǎn)，明德歸厚”，其上人影閃動(dòng)，觀察著貢院內(nèi)所有人的一舉一動(dòng)。
陸璟向北望去，正中位置是一幢十分威嚴(yán)的建筑，上書“至公堂”三個(gè)墨字。
至公堂是負(fù)責(zé)考場(chǎng)紀(jì)律、監(jiān)考和處理試卷等工作人員的辦公地點(diǎn)。
再往北是聚奎堂，是主考官和十八房，房考官分房評(píng)閱試卷的場(chǎng)所。
陸璟略一停留后，便沿著甬道向南邊的考場(chǎng)行去，找到他的考舍。
看到考舍后，陸璟心中一喜，他被分到了“老號(hào)”。
根據(jù)考舍的位置和大小，大家將其分為：老號(hào)、底號(hào)、小號(hào)和席號(hào)四種。
老號(hào)在每排號(hào)舍的正中央，位置最好，人失我得，如宦善地。
底號(hào)在每排號(hào)舍的廁所旁，位置最差，嘔泄昏頭，坐臥難安。
小號(hào)則是尺寸極小的號(hào)舍，檐齊于眉，廣不容席，庶為僬僥，不局不脊。
席號(hào)則是十分破舊的號(hào)舍，上雨旁風(fēng)，架構(gòu)綿絡(luò)。
陸璟進(jìn)入考舍后，開始整理考舍內(nèi)東西，一個(gè)凳子、兩塊木板、三根蠟燭、一個(gè)炭盆、幾顆木炭。
其中兩塊木板白天是書桌，晚上是板床，木炭則因考生眾多，而限量供應(yīng)。
陸璟將考舍仔細(xì)的打掃一番后，從考籃中取出香薰球，點(diǎn)燃百合香后，將香薰球懸掛到墻角，驅(qū)除考舍里面的異味。
隨后升起爐子，將準(zhǔn)備好的早飯熱一下，便開始享用早餐。
飯畢，陸璟又收拾一番，將籃子里要用到的東西取出來(lái)，一一擺放好。
未過(guò)多久，便有書吏拿著考卷，挨個(gè)考舍分發(fā)起來(lái)。
陸璟養(yǎng)神小憩一會(huì)，將精神養(yǎng)足后，便取下考袋，取出考卷，仔細(xì)閱讀第一場(chǎng)的三道四書題和試帖詩(shī)。
通常情況下，會(huì)試的四書題都是皇上親自命題，因此這三道題也是會(huì)試的重中之重。
陸璟瀏覽一遍，三題分別是：
一、《論語(yǔ)》：天下有道，則政不在大夫；天下有道，則庶人不議。
二、《大學(xué)》：所謂齊其家在修其身者，人之其所親愛(ài)而辟焉，之其所賤惡而辟焉，之其所畏敬而辟焉，之其所哀矜而辟焉，之其所敖惰而辟焉。故好而知其惡，惡而知其美者，天下鮮矣。
三、《中庸》：舜其大知也與！舜好問(wèn)而好察邇言。隱惡而揚(yáng)善。執(zhí)其兩端，用其中于民。其斯以為舜乎！
試帖詩(shī)是：賦得“湖光盡處天容闊”的“天”字五言八韻詩(shī)。
陸璟閱讀完題目便開始思索起來(lái)，第一題是出自孔子的《論語(yǔ)·季世》。
原文是：“天下有道，則禮樂(lè)征伐自天子出；天下無(wú)道，則禮樂(lè)征伐自諸侯出。自諸侯出，蓋十世希不失矣；自大夫出，五世希不失矣；陪臣執(zhí)國(guó)命，三世希不失矣。天下有道，則政不在大夫；天下有道，則庶人不議?！?p> 意思是：天下王道興起，制定禮法制度以及出兵征伐的命令，都由天子下達(dá)；天下同行霸道，制定禮法制度以及出兵征伐的命令，都由諸侯下達(dá)。
政令由諸侯下達(dá)，延續(xù)到十代就政息人亡；政令由大夫下達(dá)，延續(xù)五代難以為繼；大夫的家臣把持朝綱，延續(xù)到三代就由盛而衰。
天下通行王道，國(guó)家的政權(quán)，就不會(huì)掌握在大夫手中，天下通行王道，普通百姓就不會(huì)議論有道與無(wú)道。
陸璟想到此處，便明白皇上手中的權(quán)利未能高度集中，被權(quán)貴和大臣制衡，對(duì)各省控制力不足，才會(huì)借著科舉出這樣一道題目，他隨即便開始破題闡述。
第二題出自《大學(xué)》第九章，主要意思是：管理好家庭和家族，要先修養(yǎng)自身，因人們對(duì)自己家人會(huì)偏袒，對(duì)自己厭惡的人會(huì)有偏恨，對(duì)自己敬畏的人會(huì)偏向，對(duì)自己同情的人會(huì)偏心，對(duì)于自己輕視的人會(huì)偏見(jiàn)。因此，很少有人能喜愛(ài)某人又看到那人的缺點(diǎn)，厭惡某人又看到那人的優(yōu)點(diǎn)。
陸璟從一個(gè)人所獲得的成就與家族背景、家風(fēng)的關(guān)聯(lián)，進(jìn)行破題闡述。
第三題出自《中庸》第六章，表達(dá)的意思是：舜廣開言路，廣納建言，又善于分析，具有大智慧。他行事隱藏別人的缺點(diǎn)，而宣揚(yáng)人家的長(zhǎng)處。對(duì)過(guò)與不及兩端的意見(jiàn)他都掌握，也能采納，并將合適的政策，施用于百姓身上。
陸璟以平衡之道破題，隨后承題、起講、入題、起股、中股、后股、束股。
答完三道四書題后，陸璟隨即完成五言八韻詩(shī)。
浩然天地杳，松間白云閑。清籟遙相應(yīng)，正宜沛平川。
照空離畢宿，朝云冠山巔。四海沾濡足，擊壤齊歌年。
連續(xù)三天的考試非常難熬，尤其是貢院的火炭有限，不少人都凍感冒了。
陸璟答完第一場(chǎng)后，除了精神有些疲憊，其他的一切還好，主要是保暖措施比較充足。
不過(guò)他知道現(xiàn)在不是放松的時(shí)候，接下來(lái)還有兩場(chǎng)六天的考試。這股氣若是泄了，就會(huì)影響接下來(lái)的考試。隨即他整理好床鋪，好好休息了一番，調(diào)整好狀態(tài)后，才繼續(xù)答第二場(chǎng)。
第二場(chǎng)的題目是：
《易經(jīng)》題：日月得天，而能久照。四時(shí)變化，而能久成。
《書經(jīng)》題：其惟吉士用勱相我國(guó)家。
《詩(shī)經(jīng)》題：自今以始?xì)q其有。
《春秋》題：冬，會(huì)陳人、蔡人、楚人、鄭人盟于齊（僖公十有九年）。
《禮記》題：天子乃命將帥選士厲兵，簡(jiǎn)練桀俊，專任有功以征不義。
陸璟看到第一題后，心中大喜，這一題他曾碰到過(guò)，還得到過(guò)林如海的指點(diǎn)，因此也不過(guò)多思考，便直接開始作答。
答完第一題后，陸璟仿佛是如有神助一般，僅用兩天時(shí)間，就快速的答完第二場(chǎng)。
隨后他好好的休息了一天，然后開始答第三場(chǎng)。
第三場(chǎng)是五道策問(wèn)題，分別是：
問(wèn)：國(guó)之大事在祀，而南郊又祀典之大者，是以先王隆之也……然所以凝承昊眷，昭嗣前休，以追虞周之盛者，固必有其道也。爾諸土其悉心敷陳，將已轉(zhuǎn)聞?dòng)谏稀?p> 問(wèn)：孔子刪遺經(jīng)以垂訓(xùn)，明正學(xué)以淑人，所以一道德、同風(fēng)俗之大本也……在稽古尚志者，必有概于中也。試究論之，毋略。
問(wèn)：學(xué)貴通方，器取適用。才智之士，經(jīng)世者之所甚賴也。顧世以才智稱者，或不免負(fù)俗之累，或又用之而靡濟(jì)實(shí)用……爾多士固抱才待試者，愿為我評(píng)人才淑慝之大端，將以考志焉。
問(wèn)：《周官》有云，議事以制政，乃不迷。《洪范》云：汝有大疑，謀及卿士。則制事稽疑……夫取信于謀，既病其多，取決于斷，復(fù)嫌于獨(dú)，然則天下之議安據(jù)也。其著為定說(shuō)，俟主國(guó)是者釆焉，毋徒剿襲為也。
問(wèn)：蠻夷滑夏，寇賊奸宄，雖唐虞盛時(shí)亦不能無(wú)，所貴制御有道耳。頃者北虜匪茹，闖我疆圉，致廑圣慮……茲挾策來(lái)，必有自獻(xiàn)而足效者。其悉吐之，以觀經(jīng)世之略。
第七天時(shí)，陸璟正在考舍里面奮筆疾書，驀然聽(tīng)到考舍外面，傳來(lái)一陣陣驚呼聲，心中猜測(cè)應(yīng)該是有考生病倒了。
會(huì)試的這九天里，只要貢院落鎖，別說(shuō)考生就是考官也是許進(jìn)不許出，因此病倒的考生只能被抬出去，交給考場(chǎng)內(nèi)的大夫草草治療，但畢竟條件有限，能否治好只能看運(yùn)氣。
第八天，第九天病倒的考生越來(lái)越多，尤其是一些年紀(jì)大的考生，因支撐不住，陸續(xù)的被抬了出去，其中一個(gè)距離陸璟僅有一鄰之隔。
陸璟當(dāng)時(shí)正在答題，聽(tīng)到哐當(dāng)一聲，隨后便是一陣喧鬧聲。
他久經(jīng)歷練，除了暗道惋惜外，并未受到影響，反而更加冷靜。
第九天陸璟交了考卷，離開貢院的時(shí)候，聽(tīng)道貢院的巡檢官輕聲議論，說(shuō)是有一個(gè)考生，病的太嚴(yán)重，抬出貢院時(shí)，只剩下半口氣，貢院內(nèi)的大夫也是回天無(wú)力。
經(jīng)過(guò)九天的折騰，饒是陸璟身強(qiáng)體壯，有功夫傍身，也有些心神俱疲，身體也有幾分虛弱。
從貢院出來(lái)后，他直接坐上馬車回到家中，下了馬車后，幾乎是被陸煉等人扶著進(jìn)入大門。
陸芷瑜算著陸璟回來(lái)的時(shí)間，一直站在垂花門外等著陸璟，此刻看到哥哥臉色蒼白的被扶進(jìn)大門，她頓時(shí)嚇得花容失色，眼淚瞬間便流下來(lái)，一邊抽泣的詢問(wèn)陸璟的情況，一邊哭著讓陸北去請(qǐng)大夫。
陸璟沒(méi)想到妹妹會(huì)在外院迎他，忙打起精神安撫妹妹，看著妹妹漸漸止住眼淚，這才放心下來(lái)。
隨后又看到英蓮也在旁邊暗暗垂淚，忙安撫幾句，待眾人止住眼淚后，方進(jìn)入內(nèi)院。
進(jìn)入臥房，陸璟雖然疲憊，但并無(wú)困意，便吩咐廚房熬些熱粥。
陸芷瑜早就備好了吃食，忙讓洛梅將參湯端過(guò)來(lái)，親自服侍陸璟喝下。
未過(guò)多久，大夫到了。
大夫早已從陸北那里得知，陸璟是剛參加完會(huì)試的舉子，因此心中極為有譜，他對(duì)于這種情況，早已見(jiàn)怪不怪，每次大比之后，有不少舉子都是被抬著回家，輕則身體虛弱，重則精神損耗過(guò)度，身體虧損，最嚴(yán)重的是昏迷不醒或者嘔血不斷。
為陸璟診斷一番后，他發(fā)現(xiàn)陸璟只是勞神過(guò)度，身體有些虛弱而已，便開了一副益氣安神的湯藥。
陸家眾人聽(tīng)了心頭都放松下來(lái)，陸璟也隨之安慰眾人不用擔(dān)心，他知道自己的身體只是有些虛弱而已，并無(wú)大礙，修養(yǎng)幾天便能恢復(fù)如初。
英蓮親自為陸璟熬藥，服侍陸璟喝下后，便寸步不離的待在陸璟床榻前照顧。
林黛玉一直關(guān)注著陸璟的消息，陸璟一回府，她便得知陸璟生病的消息，心中擔(dān)憂不已。
尤其是想到李紈的夫君賈珠，當(dāng)年只是參加鄉(xiāng)試，尚未考完身體就支撐不住，最終一病而去。
因此也顧不得什么禮法，打著找陸芷瑜的幌子，便來(lái)親自探視陸璟。