第六章 茶樓
午時‘高氏典當’門前，里面來來往往，生意紅火。楚蕭寒看見里面的一中年人，宰相肚，右手拿著茶壺，左手搖擺紙扇，繞著大堂轉(zhuǎn)圈。把扇子往腋下一夾，在桌紙上摸了一把，拿到眼前一看，面無表情。
他起身打開紙扇，看到門口的楚蕭寒，面帶笑容，連忙把茶壺往幾上一放。來到門口作揖，笑呵呵道：“客官快請進?！眰?cè)身讓過，指了指大堂靠窗口的桌椅，又向里面喊了一句:“興平上茶，有貴客到?！?p> “好咧?！崩锩鎽?yīng)道，聲音稚嫩。
中年人未言先笑道：“鄙人姓高，客官請坐?！?p> 楚蕭寒嘴角上揚客氣道：“掌柜請?！闭f完在右邊的位置坐下。
大堂很寬敞，窗明幾凈，窗邊有幾張桌椅，是招待客人用的。墻上掛著字畫，桌上各有一盆綠色盆栽，使得這所典當行有些許文雅?？看箝T左邊有四個窗口，里面正忙碌著，右邊博古架上擺列著各種玉器古玩。
他在打量四周，掌柜在打量他。月白色錦服，繡著金色花瓣的滾邊，有點褶皺，款式復(fù)古。系金色蛛紋帶，中間鑲嵌著一顆拇指般大的紅寶石，腰帶邊用金絲線繡的菱形圖案。黑面白底靴，一派富家子弟作派。白發(fā)被隨意的擾于腦后，用淡藍色頭巾固定，看看面相很年輕，長得非?？∶馈Ｖ皇悄樕n白，似大病初愈。
楚蕭寒昨晚特意找到婆婆，縫補被他撕下做蒙面巾的長衫。他的長衫本就比這時代的衣裳寬大，婆婆裁剪掉長衫上其它的地方，補上被撕下的地方。手藝很好，幾乎看不出修改的痕跡，以為本就如此。
一個十二三的少年，圓嘟嘟的小臉，端著盤子放下兩盞茶，一盤小點心。一本正經(jīng)輕輕道：“客官請，父親請。”少年說完就站在掌柜旁，好奇的看著他。
“請！”掌柜端起茶示意道。
“請。”小呡一口，輕輕放下，口齒留香。
這時候少年好問道：“爺爺您是神仙嗎？”
楚蕭寒打趣道：“呵呵，也有可能。”
“不得無禮，這可不是爺爺，你得叫哥哥?！闭乒駴_他一笑續(xù)道：“小孩就是愛胡鬧，天天胡思亂想。”
楚蕭寒輕輕一笑，看向掌柜道：“我幼時也喜歡這些東西?！?p> 掌柜關(guān)心道：“我看客官面色蒼白，可是身體不舒服？”
“練功出了點岔子，無防?！?p> “噢，客官這次光臨小店是……”
“當一物”說完解下身上的腰帶，遞給掌柜。
掌柜細細看過，又向柜臺里面喊道：“李師傅來一趟，給掌掌眼。”說完示意他道：“客官用點心，稍等片刻?！?p> 出來一位老叟，對楚蕭寒點了點頭，接過掌柜手中的腰帶看了起來。問道:“客官此物從何而來？”
“祖?zhèn)鳌！边@是大禹國御賜之物。
“出至宮廷之手，做工很精細，寶石出產(chǎn)海外胡國一帶。金線刺繡手法為一千年多前的大禹國，價值不菲。”李師傅向掌柜微微點頭。
掌柜也看出來了，只是讓李師傅過來確認，接過腰帶道：“客官是要死當，還是活當？”
楚蕭寒道：“死當。”
掌柜和顏悅色道：“好叫客官知曉，此物珍貴異常，錢貨兩清本店概不退還，您也知道這陣子光景不好，物價飛漲，要是平時我能出三萬兩白銀，但是如今最多只能出半價。您也可以過些日子再來，行情如此?！?p> 楚蕭寒自小錦衣玉食，對銀錢沒有太過在意，很爽快的懷揣一萬五千兩銀票出門。先租了一輛馬車，去布莊買了幾匹布，又買了些柴、油、米、面、肉等生活物資。沿街看到有賣盆栽的小販，直接包圓，讓跟車一同送到小院處。這時才從別人口中聽到這位婆婆是曾氏曾老夫人。
婆婆聽到動靜走出廚房，看到馬車上的東西，即是高興又是不知所措。楚蕭寒讓小販把盆栽放到院墻邊，給了銀錢。車夫已經(jīng)在往車下搬東西，曾氏看到連忙上前幫忙，小販也沒有急著離開，上前搭手。搬完物資后，楚蕭寒也投桃報李，讓小販同樣的再送一次，如果有花也要。
連續(xù)幾個月的大旱，農(nóng)作物大量死亡，疾病增加，使得物價飛漲。官府在景州設(shè)立十五個售糧站，開倉放糧，各家各戶按人頭算，每人每日半升米。官兵四處出動，抓獲哄抬物價，囤積居奇的商人大戶。但還是抑制不住瘋漲的物價，各糧站排隊購糧的人水泄不通。雖然剛下了一場大雨，可明顯恐慌的情緒還在發(fā)酵。楚蕭寒這一次算是解了燃眉之急，曾氏臉上樂開了花。
隨后幾天又連下了幾場大雨，景州城內(nèi)才慢慢恢復(fù)平靜。楚蕭寒請人把小院里里外外重新翻新，屋子里也鋪上石磚，小院鋪著青石板，又新添家私，原來舊的床桌等物就直接送給周圍的鄰里。幫忙的鄰里、匠人玩耍的孩童，每天酒肉管夠，這十幾天小院熱火朝天。
楚蕭寒看著綠意盎然，鮮花盛開的小院，充滿溫馨，這都是按照他記憶中母親時常的布置。最主要是擴大的茅房，里面安放著一個大澡盆，終于不用大晚上的去井邊洗漱。要是不出意外他會一直生活居住于此，反正短時間也沒地方想去。
七月初，景州城，茶樓，午時。楚蕭寒坐在二層茶樓靠窗的位置，看著行行色色的人群，興趣盎然地聽著茶樓里天南海北的各種消息。誰家的小妾與下人私通了；攀比著自家的兒女各種不孝；那里又餓死了多少人等等。茶樓坐落于大街十字路口，共有三層，能來此喝茶的都是一些達官貴人，文人雅士，他們總會習慣來這里高談閱論直抒胸襟，普通人可沒那個閑情與閑錢。
茶樓門口卷簾一開，走進來一位身穿天青色錦緞，手搖紙扇，四十歲左右富態(tài)的中年男子。進來后不停搖著紙扇，用手巾擦著滿頭汗?jié)n，抱怨道：“這鬼天氣，熱死個人兒?！?p> 楚蕭寒看了他一眼，這不就是當初他在高氏典當腰帶的那位掌柜嗎。他向門口柜臺叫了壺龍井，樂呵呵的徑直走向一位老者作揖微笑道：“沈爺今兒個可是稀客啊，好長時間沒見您呢?！?p> 沈姓老者轉(zhuǎn)頭笑道：“高掌柜，幸會?！庇瞄L袖輕輕的拂過左邊紅木椅道：“來，坐這，天氣炎熱，心慌意亂，還是這里能讓人放松，你今兒個也得閑？”
高掌柜把紙扇放在一角，說了聲：“叨擾?！弊髮λΣ[瞇道：“好些天沒來茶樓，心里忒不得勁，今兒個說啥也要來放松一下，沒想碰到您呢?！?p> 沈姓老者哈哈大笑一聲，輕聲道：“看來高掌柜這段時間沒少掙，心情不錯?！?p> 高掌柜拱手道：“托您福這幾個月收益還過得去，但沒法跟您老比?！?p> 沈姓老者摸擺了擺手道：“我這都是為東家辦事，拿人飯碗總要兢兢業(yè)業(yè)，好賴囫圇個把這幾月糊弄過去了，幸好沒出太大差子?！?p> 高掌柜用手巾輕輕的擦過汗，打開紙扇輕搖問道：“怎么，憑您老的關(guān)系難道還有人敢撩虎須？”
沈姓老者點了點頭，臉上慍怒，湊向高掌柜輕聲道：“四月下旬，北邊礦區(qū)有位宮里的管事太監(jiān)，不慎掉到深坑里給摔死了，關(guān)鍵這位太監(jiān)是剛從宮里派來的，才走馬上任就一命嗚呼，一切太巧合，就有個不開眼的監(jiān)察御史，上奏本彈核我等，說瞞天過海草菅人命?！?p> 高掌柜接過小二送過來的龍井茶，給沈姓老者盛了一杯，又給自己滿上，示意后一飲而盡，“啪！”把杯子重重的放下。
見沈姓老者不繼續(xù)下文，高掌柜就問道：“后面呢？沈爺要是不方便說就算呢，我只圖過好奇。”
沈姓老者搖搖頭道：“哪有什么不方便的，老夫行得正，坐得端，這本身也不是什么大事。主要是這事牽扯到浩氣門，檢察院左都御史就奏請圣上，說悠悠眾口，一定要把真相大白于人，免得有心人利用蠱惑人心。所以圣上就下旨刑部、都察院、大理寺都派人各查各的，來個三司會審?？偹愫竺嫒俗C物證都清楚明白，死去的那位管事太監(jiān)是因為不小心意外摔死。一個小小礦區(qū)哪來的陰謀詭計，這一個多月來，我都在配合他們這事呢。”
高掌柜義憤填膺道：“這御史真是吃了熊心豹子膽，竟敢冤枉浩氣門，那后來可有懲處他？”
沈姓老者有些無奈道：“聞風彈人，乃是他們的職責所在，怎么懲處？”
高掌柜有些惋惜道：“那真便宜了他！”又關(guān)心道：“可有影響到您家老三？”
沈姓老者臉上露出慈祥的笑容道：“這事跟他能扯上什么關(guān)系，放心?！?p> 高掌柜點點頭高興道：“他可是我們景州難得的青天大老爺啊，上次要不是他開倉放糧，城里不知還要餓死多少人呢?！?p> 沈姓老者正色道：“可不敢當青天大老爺，那是他該做的?！?p> 高掌柜反駁道：“也就您敢如此說他，聽說通州城餓死了好些人，現(xiàn)在都還有難民涌入景州城呢?！?p> 楚蕭寒聽了一會兒他們的談話，什么監(jiān)察御史、檢察院左都御史，應(yīng)該是官職之類的稱呼，猜測有點類式大禹國的丞相司直，輔佐丞相，檢舉不法，但具體是多大官還不清楚。刑部應(yīng)該是掌管刑名，大理寺是什么來頭猜不出來。知府是多大的官還不好說，與郡守相比不知道誰大誰小。大致可以確定這位沈爺應(yīng)該是知府的父親，他當時看到那封奏章上的留名‘臣沈鴻儒’，能在景州放糧除了他也不會有別人。
只是這浩氣門是什么門派，聽他們的意思好像很了不得，名字看上去像武林門派，找個時間去會會，通譯局也要再去一趟。他們雖然說話很小聲，但也聽得一清二楚。
沈姓老者接頭話頭惋惜道：“這老天要收多少人命才是個頭，那個做種植營生的老錢頭，昨天晚上死了，那一家哭的那個慘，喲哎，聽說連下葬的棺材都買不起！”
高掌柜訝異道：“難道不會打井嗎？”
“怎么打，幾百畝地啊，要打多少井才夠用？打也來不及，遠水解不了近渴?！?p> 高掌柜聽完后臉上神色變化，手里端起茶杯幾次也沒有喝下去，沒有底氣道：“不瞞沈爺，錢夫人大前天還來典當一對陳國汝窯出產(chǎn)的游龍戲珠瓶，價格沒有談攏最后我就沒有收。她當時說用來救命的，我沒相信，以為她想要一個好價錢，我還想著再拖她幾天，早知如此當時就給收了，哪怕多給些銀錢也無所謂。”說完還狠狠錘了一下大腿，一臉后悔。
沈姓老者唏噓道：“你說他要不是太貪心，想一口吃個大胖子，非借貸那么多的銀錢，也不至于血本無歸。聽說最后暴雨到是接連下了好幾場，可他家的銀種花幼苗沒有等到就死絕了，哎這就是命啊?！?p> 沈姓老者胡亂聊了一通，把錢姓死者一頓數(shù)落，基本上都是他一個人在說，高掌柜后面有些心不在焉，過了一會起身道：“不行，我得去錢家看看，這心里堵得慌，沈爺我先告辭，下次再好好請您喝茶?！?p> 沈姓老者道：“高掌柜仁義啊?！?p> 高掌柜喊來小二連同沈姓老者的賬一起結(jié)后，就匆匆出門而去。
楚蕭寒看著離去的高掌柜，心中疑惑。作為商賈眼觀八面，耳聽四方，七竅玲瓏心，這是基本的操守。首先，為何一進門就發(fā)現(xiàn)在坐角落的沈爺，又不是他視線的正前方，而自己坐在窗邊如此顯眼的地方，他居然沒有瞧見，看都沒有看一眼。不是說自己應(yīng)該被人關(guān)注，按說在他面前也應(yīng)該混了個臉熟，畢竟算是樁大買賣。
其次，聽他說話應(yīng)該是這里的?？停R人應(yīng)該不少，卻只單單與沈爺打招呼，對于茶樓中其他人視而不見。這座茶樓消費可不低，能來此的起碼都是能拿得出手的，自己都發(fā)現(xiàn)好幾位舉止言談，頤指氣使，像是官身的人。
最后，說是去錢家看看，到有點像是急著離開的托詞，沈爺都能知道錢家的近況，而他作為商家中的一員，不可能一點風聲都沒聽到。商人逐利，‘游龍戲珠瓶’應(yīng)該價值不菲，對于錢家為何要典當，他應(yīng)該找人去打聽清楚情況才是正理，可他居然毫不知情，在這件事情上他撒謊的可能很大。
那么只能說明一點，他是特意來找沈爺打聽情況的，直覺與礦區(qū)太監(jiān)的死有關(guān)。
當然此事與他無關(guān)，只是閑得，對錯無關(guān)緊要只是胡亂猜測?，F(xiàn)在虛無境不能修煉，因為沒有那種寶石。他這幾天也特意去各大古玩店、玉石店逛過，甚至街面上的小商販也沒放過，都一無所獲。而靈力到底有何用，他也沒有發(fā)現(xiàn)。
無論多么精妙的劍招，如果沒有內(nèi)力的驅(qū)使，只要一遇到內(nèi)功高手，也不是一合之眾。受此啟發(fā)他就試著用靈力替代內(nèi)力驅(qū)使劍招，劍招威力是變大了，但靈力也消耗嚴重，有些得不償失。不像內(nèi)力可以調(diào)息回復(fù)，現(xiàn)在丹田之中的靈力用一點少一點，所以在找到寶石之前不得不停下研究靈力。
一路走走停停，閑逛至此，為感受這個新朝代，了解他們的風土人情，往往茶樓就是一個很好的去處。