第十四章 冰人的一天（上）
在大禹國，每逢八月十五，月上中天都要舉行迎寒和祭月活動。月亮之下設(shè)香案，擺祭品，紅燭高燃，家人齊聚，華章美服，焚香拜月。這晚的月亮比其它時候更亮更圓，月如玉盤光彩溢目是重要的月夕節(jié)，也是一家人團圓的日子。這種傳統(tǒng)一直延續(xù)到千年之后的今日，節(jié)日也變得更加盛行。這晚燈火通明，有燈會、篝火舞會、舞火龍、放天燈等活動。也是青年才俊與芊芊佳人明目張膽，一訴傾慕之情的日子。
十年前鐘氏一家五口居住在山里，常年以打獵為生。后遭遇打家劫舍的強盜，一家有四口在反抗中死于非命。只有她外出打水逃過一劫，年不過十二歲，當時連報仇的勇氣都沒，嚇得好幾天才緩過神來，后就輾轉(zhuǎn)流浪至景州城?？念^作揖求得一家小飯館收留做幫工，管吃住但無工錢，為了生計她一做就是兩年。
兩年后被前來飯館打秋風的鐘牛娃看上眼，收做二房。成婚第二天鐘牛娃就帶著十來名兄弟，強行讓飯館給她小妾一百兩銀子的兩年工錢，真不知是看上她人還是看上這錢。
四年后鐘牛娃死于非命，鐘氏被正妻攆出家門，帶著兩個女娃在城西居住下來，離曾家就隔著兩條街。因能說會道，又拉得下臉也就慢慢做起了月老生意。她為人也不貪婪，有錢給錢沒錢給吃食也行，說成的親事也有口皆碑。同時鄰里也可憐她身世，只要誰家有婚嫁年齡到了，都會介紹給她，因此她在城西也算得上小有名氣。
這天她特意起個大早，來到廚房，圍上圍裙。一個時辰后，天邊已吐魚肚白，鐘氏回到寢室將還在貪睡的兩個女兒催促起來，又進到廚房。兩個女兒，一個八歲，一個九歲。
等三人坐到四方桌前時，已經(jīng)擺好一盤羊肉片炒白菜、一盤米糕、一小蝶腌菜、三碗白米飯。
兩個小姑娘都乖乖坐在桌前看著她們的娘，也不動筷，顯得很懂事有禮貌。
鐘氏道：“這盤米糕是給你們吃的，廚房中那盤不準動，要留在今晚我們娘三祭拜月神用。先吃飯，米糕后面再吃?！眱蓚€小姑娘這才動手吃飯。
鐘氏收拾好碗筷，給兩個女兒每人都換上嶄新的粉紅小裙。又重新給她們梳妝成倭墜鬢，看著兩個可愛的女兒，臉上也浮起笑容，叮囑道：“今天你們都跟娘去曾大娘家玩，到時要聽話，不可亂跑?！?p> 大女兒開心點頭道：“好的娘，我們都會聽話。”
鐘氏又叮囑道：“姐姐要照看好妹妹噢。”
小女兒撅著嘴道：“我才不要姐姐照看，人家都長大啦，每次都是姐姐亂跑。”
大女兒大聲沖她喊道：“才不是！每次都是你亂跑，把衣服都弄臟了，還怪我?！蔽目粗娛系溃骸澳锬憧疵妹糜植宦犜?，我該怎么辦嘛，哎……”還長長的嘆氣，有些好笑。
兩個女兒嘰嘰喳喳又開始她們新的一天，鐘氏看著鏡子中的自己頭也不回道：“今天那里事情很多，娘可沒空照看你們，總之，你們不可出那院子，否則今天晚上回來我要你們好看?！?p> 鐘氏自己換上一件朱紅長裙，略施粉黛，牽著兩女兒向曾家走去。一路向認識的人打著招呼，兩個女兒也乖巧的叫著人。老遠就看到曾家院子人影幢幢，歡聲笑語。走近后就見，在院墻外已建起一座土坯灶臺，橫在大街上，行人只能繞道而行。灶上有六口大鐵鍋，其中五口放著四層蒸籠，另一口鍋中油花翻滾，正煎炸著食物，灶臺上空熱氣騰騰。
馮家媳婦頭上戴著一頂草帽，一邊照看著灶堂里的柴火，一邊同旁人聊天。灶口里火光正旺，還不時發(fā)出‘噼啪’聲響。馮氏身后是碼得整齊的柴塊，有半人高。
廚人叫王富貴，長得五大三粗，但做得一手好宴席，據(jù)說祖上一直都是廚人。灶臺后留有一條丈許寬的過道，旁邊是用三張方桌拼接的案板，王富貴夫婦與他兒子三人正忙碌著，滿頭大汗。案板旁邊是五口大水缸，有兩個幫工正在清洗蔬菜，又有兩人從篾簍中把清洗好的菜、肉、海鮮等物打理好裝入盆中。
鐘氏與王富貴一家非常熟悉，有生意都在互相介紹。王氏看到她后笑道：“哎喲，兩閨女越發(fā)漂亮了，看得我眼饞?！?p> 鐘氏大女兒挨過叫人道：“嬸娘好，叔父好，華子哥好?！?p> 王氏笑瞇瞇道：“真乖。”又看向他兒子喊道：“你看敏敏比你還小一歲，都這么禮貌，叫人啊，真是根木頭。”
華子橫了他娘一眼，甕聲甕氣道：“嬸娘好，敏妹妹好，惠妹妹好?！?p> 鐘氏小女兒鐘惠松開拉著的小手，對華子一笑道：“華子哥，有好吃的沒？”也不管答不答應(yīng)向他走去，兩雙大眼睛一直盯著桌上的東西亂瞟。鐘敏見妹妹去找好吃的，也跑向過道，嘴里叫道：“華子哥我也要。”
王富貴笑著向鐘氏打過招呼，把切好的肉菜等物擺進碗盤中，盤底是鋪好的配菜。案板上有十幾個大碗裝著各種配料，有鹽、花椒、辣椒、桂皮、香葉、草果等等，又用木盆裝著用量較大的油、醬、醋、蔥花等，各種香味混雜飄散空中，鐘氏情不自禁的咽了一口。王氏正在把姜剁碎盛向盆中，旁邊已有一盆剁好的蒜末。華子就把他父親擺好的碗放進蒸籠中，籠罩一揭開蒸氣翻涌騰空。
桌子長凳也占據(jù)大半個街道，鐘氏還特意數(shù)過，加上院中共有十桌。王氏輕聲問道：“聽說曾家老二當上京官了，有這事？”
鐘氏點頭道：“是啊，他家老二這下出息呢?！庇钟檬种傅溃骸八液竺媾c旁邊那一家也都被買了下來，已經(jīng)找好匠人，成完親就要修大宅子?！?p> 王氏感嘆道：“徐家五丫頭這下也出頭了，全靠你又成一門好姻緣?！?p> 鐘氏笑道：“五丫頭是位好姑娘，把家里收拾得井井有條，聽說還能識些字?！?p> 王氏問道：“對了，你們娘三吃了沒，要沒吃我讓老王給你弄點？”
“吃過了，真佩服你們這一家的手藝。我進去找曾大娘說說話，你們先忙著?！?p> 王氏笑道：“那你快去，兩閨女我?guī)湍憧粗??！?p> “那就麻煩了?！?p> “有什么麻煩的，反正我也喜歡她們?！?p> 鐘氏笑著走進院子，之前放的盆景已經(jīng)被移走，大紅對聯(lián)、窗花、喜字，顯得喜氣洋洋。鐘氏向院中的眾人打著招呼，看見大堂中間擺著一張大圓桌，上鋪紅布，太師椅圍成一圈。
鐘氏隔著門看到曾大娘屋中有四五名婦人，也走到門口笑道：“曾大娘這是在忙什么呢？”
曾氏看向門口滿臉笑容道：“冰人快請進，我正在說這身衣裳太艷了，想要換一套素色的?！?p> 曾家二女也向鐘氏說道：“妹妹你說，今日不僅是月夕節(jié)，又是我三弟大婚之日，就應(yīng)當穿這套衣裳，看著喜慶。”
鐘氏也笑道：“正是，難得今日雙喜臨門，曾大娘這身衣裳正正相配?！?p> 另外幾名鄰里婦人也出聲附和，曾氏不好意思笑道：“那行，但愿沒人笑話我為老不尊?！?p> 曾氏看向鐘氏身后問道：“你家兩閨女怎么沒來？”
“來了，嘴巴饞唄，正圍著王家人打轉(zhuǎn)呢。”
“哎喲，那我去給你們做點吃的。”
“不用，早上用過飯，就是小孩子嘴饞。”
曾家二女笑道：“就沒不嘴饞的小孩，都一樣?！?p> 鐘氏問道：“宴席定在何時開？”
曾氏道：“時間就定在晌午前，你看可否？”
鐘氏笑道：“大娘預計中午有多少人來？”
曾氏慢慢道：“我娘家昨天來了十一人，老三的朋友，老二家中的親戚這算下來得有四到五桌。周圍鄰里我邀請了百多家，能來一半怎么也有百八十人，這就十桌冒尖。昨晚小寒過來說有幾個官員與掌柜也要過來，具體人數(shù)他也說不清楚，我猜能來十人也大抵不差，兩輪席面怎么也夠。”
鐘氏問道：“那人還真不少，都是多大的官？”
曾氏搖頭道：“我沒問，等會他應(yīng)該會過來，我再問問?！?p> 幾個正說著話，鐘氏就聽到院子中曾武喊道：“娘，我跟寒川要出去一趟?！?p> 鐘氏隨她們到院中，曾氏左右一看問道：“小寒人呢？”
曾武手指遠處道：“那邊牽著馬呢，我們?nèi)トゾ突??！毕蜱娛险泻舻溃骸氨藖砝病！?p> 眾人隨著他所指，看到一身青衣白發(fā)的人，隔的太遠看不太清。曾大娘笑道：“那你們快去快回，記得還要迎客呢?！?p> 曾武點頭道：“好?！辈灰粫麄z騎馬而去。
太陽剛剛升起，一位耋老身穿錦服拄著拐杖緩緩而來，旁邊還有一位十一二歲的少年。院中眾人都紛紛向他問好道：“薛老好?！?p> 曾氏忙迎上去攙扶他道：“老哥哥您幸苦了，我們先去堂屋坐會喝口茶?！?p> 薛老哈哈笑道：“看著后輩成家立業(yè)，老夫高興啊，就動動手的事能有多辛苦，先把攤子搭起來，我就在外邊喝茶吧?！?p> 曾氏笑道：“那行，聽老哥哥的。”
眾人把案牘擺在堂屋外的屋檐下，上面鋪著紅布，面朝小院，又在后面放一把太師椅。薛老在那少年的攙扶下坐定，長長的松口氣，可見這一路走來也夠他受累的。擺上文房四寶，沏好一壺茶，一盤點心。少年則站在一旁，向硯臺中倒入少量清水，慢條斯理的開始研磨。
月夕節(jié)當然是休沐的日子，所以已有人陸續(xù)的進到院子，大家聚在一起嗑瓜子擺龍門陣。來人大多是一戶兩人，一老一少或兩夫婦，當然也有拖家?guī)Э谝粦粑辶谌说?。曾大娘在曾家女曾秀芳的陪同下，向客人致謝歡迎，巳時剛過，院子中來了四五十人。當然客人來后首先會到薛老那里送上禮金，也有送禮品的。
平民之家送禮品一般送布、糖之類易存放之物，文人雅士一般則送字畫古玩。薛老這時就會把客人姓名住址相關(guān)信息寫錄在紙上，后面會裝訂成冊，以便對方家有喜事好去回禮。
這種事都會找德高望重之人，主要原因有二：一是識人廣，要誰也不認識，總是詢問別人也顯得不禮貌，還費時；二是盡量避免有人私藏。這對所請之人也是一種認同，同時對方也與有榮焉，當然事后會送上禮金作為答謝。
鐘氏走走看看，與人閑聊半天，看到兩閨女與其他孩子追逐往返玩得不亦說乎。抬頭看天后微笑著來到曾氏身邊輕聲道：“曾大娘，院內(nèi)院外的客人已有一百二十來人，我看還是早些開席，時辰也差不多?？辞樾谓袢諄砜捅厝徊簧伲乙驳萌枂柾鯊N人菜肉是否充足。”
曾氏忙答應(yīng)她道：“還多虧冰人幫我照看，那聽你的，我去招呼客人上桌，你也多費心了?！?p> 鐘氏笑道：“曾大娘您忙，這都是我應(yīng)當做的。”兩人隨后分別行事。
在鐘氏的要求下，抬轎班子的樂手，奏起大家熟悉的《百鳥朝鳳》來。嗩吶、笛、鼓、鑼等樂器響起，譜成一篇歡快熱鬧的曲章，這氛圍立馬就變得不一樣。
院中客人相互禮讓與邀請下，很快坐滿十桌。大人抱小孩，每桌都在十人以上，大家都習以為常，差不多都這樣。主要都是生活所迫，這附近富人還真沒幾家，平時吃點葷腥都摳摳搜搜的，還有就是小孩子嘴饞。
眾人紛紛在碗里倒入茶水，清潔餐具，又把盤中的瓜果分完，帶孩子的就多給點，余人只意思到位。奏樂停止，震耳欲聾的鞭炮聲響起，騰起一片青煙，宴席開始