楓葉鎮(zhèn)地處南疆邊陲，應(yīng)該算是大乾王朝最南的人類城鎮(zhèn)。
但這里并不靠近敵國(guó)，也沒(méi)有任何需要發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的地方，因?yàn)槟线吺菙?shù)不盡的群山和海洋，因此這里既沒(méi)有軍隊(duì)駐守，也沒(méi)有官府衙門存在。
和大乾王朝無(wú)數(shù)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)一樣，里正、村長(zhǎng)、族長(zhǎng)以及鄉(xiāng)老成為了基層管理者，宗法在這里要大于皇權(quán)。
理論上來(lái)說(shuō)，當(dāng)某個(gè)地方?jīng)]有世俗法律、遠(yuǎn)離權(quán)力中樞，又沒(méi)有軍隊(duì)和官府駐扎的時(shí)候，很大概率會(huì)變成一個(gè)法外之地。
因?yàn)樵谶@個(gè)地方，里正村長(zhǎng)族老之類的統(tǒng)治者，就代表了權(quán)力，輕松可以決定一個(gè)人的生死。
楓葉鎮(zhèn)之所以沒(méi)有變成這樣一個(gè)混亂之地，是因?yàn)樵谶@座小鎮(zhèn)的旁邊有一座大山。
乾浮山！
幾乎可以說(shuō)，楓葉鎮(zhèn)的存在，就是為了給乾浮山服務(wù)。
不止是楓葉鎮(zhèn)，鄰近數(shù)十個(gè)小鎮(zhèn)，數(shù)百個(gè)村莊，數(shù)十萬(wàn)人口，幾乎大部分，都依附于這個(gè)龐然大物。
鄉(xiāng)鎮(zhèn)村民們或是在乾浮山的仙田里做農(nóng)事，或是在藥田當(dāng)藥工，農(nóng)民養(yǎng)出來(lái)的豬羊牛馬要送上去，鐵匠打出來(lái)的武器要送上去，甚至好幾個(gè)鎮(zhèn)上的秀坊織出來(lái)的衣物，也是送往上山。
畢竟高高在上的仙人們可不會(huì)操持這些低賤的活，如果沒(méi)有百姓供養(yǎng)，沒(méi)有凡人為他們服務(wù)，難道要那些講究修行的神仙們親自下農(nóng)田挖渠，進(jìn)豬舍掏糞？
神仙們可沒(méi)有這樣的閑情雅致。
正因如此，造就了乾浮山方圓百余公里內(nèi)，這浩蕩如潮的幾十萬(wàn)蒼生。
陳小暮他們沿著一條通往鎮(zhèn)子的小路來(lái)到鎮(zhèn)外。
鎮(zhèn)門口有個(gè)老守衛(wèi)，渾身骯臟，拄著一根木棍倚靠在鎮(zhèn)門口的小矮墻下坐著。
他的表情麻木而又呆滯，黝黑且滄桑的臉上寫滿了曾經(jīng)的故事。唯有擰動(dòng)一旁的酒葫蘆蓋，喝上一口老酒，似乎才有了那么一點(diǎn)生氣和神彩。
形形色色的人從鎮(zhèn)門口進(jìn)進(jìn)出出，秀坊的女工三五成群，大都是三十多歲的婦女，她們的臉上早已失去少女時(shí)的靈動(dòng)，低著頭沉默寡言地向著秀坊的方向走去。
農(nóng)民趕著豬羊，牽著牛馬，一頭頭牲畜被趕入集鎮(zhèn)。一路走去，踩在因?yàn)榻裨缦逻^(guò)小雨，已成沼澤的黑色爛泥里，留下一灘灘新鮮的牲畜糞便。
鐵匠用扁擔(dān)挑著自己打好的農(nóng)具走進(jìn)了鎮(zhèn)子，一邊走還一邊高聲叫賣：“鋤頭，剛打出來(lái)的鋤頭。賣菜刀、鐮刀、鐵鉗、剪子勒?！?p> “新鮮的魚哦，剛從潯河打出來(lái)的河魚，只要8文錢一條，又大又新鮮的魚哦。”
“糖葫蘆，又香又甜的糖葫蘆?！?p> “賣菜，專供乾浮山的蔬菜勒，新鮮的蔬菜?！?p> “包子，剛出籠的熱包子哦?！?p> “賣柴火，賣柴火。”
......．
還在鎮(zhèn)外斜坡小路的柳樹下，就已經(jīng)聽到幾十米外高亢的叫賣聲。
趕牛羊的農(nóng)民，賣農(nóng)具的鐵匠，賣河魚的漁夫，賣蔬菜的菜農(nóng)，賣包子的商販，賣柴火的樵夫......形形色色的人，構(gòu)建成這樣繁華的浮世。
王大石走到坡上，站在柳樹下看著鎮(zhèn)門口，一臉懊悔地道：“忘了今天是趕集的日子，十里八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親都過(guò)來(lái)了?！?p> 陳小暮也看到了鎮(zhèn)門口川流不息的人們，回頭看了眼坡下的兩只虎，問(wèn)道：“還有其它路可以進(jìn)鎮(zhèn)嗎？”
他是想帶著兩只虎做威懾力，當(dāng)作長(zhǎng)期賣藥材的籌碼，可沒(méi)有嚇唬平頭老百姓的惡習(xí)。
“從河邊可以過(guò)去?！?p> 王大石指著西方向，在楓葉鎮(zhèn)外有條小河，是潯河的支流，叫藍(lán)沙河，寬約五六丈，水約有一人深，足夠支撐起鄉(xiāng)鎮(zhèn)居民用水。而稻香村外的那條水不過(guò)腳踝的小溪，則是從藍(lán)沙河引流過(guò)來(lái)，做灌溉農(nóng)田的水渠用。
“那就從河邊過(guò)去吧，盡量走人少一點(diǎn)的小路?！标愋∧狐c(diǎn)點(diǎn)頭，幾個(gè)人便改變方向，沒(méi)有上坡插入鎮(zhèn)口的大道，而是往西，沿著藍(lán)沙河邊，穿過(guò)櫛次鱗比的河邊房屋，往另外一邊去。
下游處的藍(lán)沙河環(huán)境并不好，靠河邊的居民都會(huì)把垃圾隨手丟進(jìn)河里，使得河灘邊垃圾如山，連原本的青青草地都已枯黃，夏日時(shí)分散發(fā)著濃郁腐爛的惡臭。
幾個(gè)人強(qiáng)忍著這股味道，盡量踩在干凈一點(diǎn)的道路上，順著河邊兩棟房屋之間的縫隙鉆進(jìn)了鎮(zhèn)子里。
大街上來(lái)來(lái)往往的人實(shí)在太多，趕集的日子，今日楓葉鎮(zhèn)最少匯聚了上萬(wàn)人。
農(nóng)夫要把多余的米糧換成油鹽，樵夫要把砍的干柴賣了變現(xiàn)，生活的重?fù)?dān)仿佛壓彎了他們每個(gè)人的脊梁。
人們的臉上看不到一絲笑容，唯有行色匆匆的客人從他們身邊路過(guò)，才會(huì)露出習(xí)慣性討好的諂媚，熱情地招呼著，希翼能有人買走他們的商品。
陳小暮望著這一切，既陌生，又恍惚間很熟悉。
這里的人如螻蟻般活著，既餓不死，也積攢不了什么財(cái)富，看不到什么希望，朝九晚五，每天的生活枯燥而又乏味。
日復(fù)一日，年復(fù)一年。
仿佛人類千百年來(lái)陷入的一個(gè)循環(huán)，古代社會(huì)的世界物資匱乏，每一個(gè)人都得活得努力，更別說(shuō)夢(mèng)想和自由這樣想都不敢想的東西。
但到了物質(zhì)充裕的現(xiàn)代社會(huì)，陳小暮卻覺(jué)得那時(shí)和現(xiàn)在沒(méi)有任何區(qū)別，人們走進(jìn)辦公樓或者工廠，拿著幾千塊的工資，麻木而又沒(méi)有任何朝氣地活著，又何嘗不似眼前這般沒(méi)有靈魂的行尸走肉？
都說(shuō)機(jī)械社會(huì)充滿了冷漠，人情味早已經(jīng)在我們生活中淡去?？僧?dāng)一個(gè)人僅僅只是為了活著而活著的時(shí)候，不管在哪個(gè)社會(huì)，其實(shí)都已經(jīng)沒(méi)有希望，變成一條咸魚。
“人還是太多了?！标愋∧簱u搖頭，現(xiàn)在帶著兩只虎上街，不僅會(huì)嚇壞很多路人，同時(shí)還會(huì)干擾到附近十里八鄉(xiāng)村民的趕集。
趕集一般是隔幾天一次，比如逢二，五，八這樣的日子。很多村民帶著新鮮的農(nóng)副產(chǎn)品過(guò)來(lái)，就是為了賣點(diǎn)錢，再買一些生活必須品回去。
如果這次沒(méi)有把商品賣出去，農(nóng)副產(chǎn)品很容易壞掉，換不了錢，柴米油鹽醬醋茶，接下來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間生活都沒(méi)會(huì)著落。
陳小暮只是過(guò)來(lái)像這些蕓蕓眾生一樣做生意買賣維持生活，沒(méi)必要為了自己的生意，砸碎幾千上萬(wàn)百姓的生意。
他想了想，又問(wèn)道：“找一個(gè)偏僻的地方，至少能保證帶著虎嚇不到人的去處有嗎？”
王大石說(shuō)道：“三伯家的小兒子在鎮(zhèn)上做小買賣，自己開了個(gè)小鋪?zhàn)?，地方偏，還有前后院，去哪不錯(cuò)?！?p> 王大石嘴中的三伯，就是住王武家旁邊的三爺。
宗族就是這樣，以排行論資歷，老三老四分得門清點(diǎn)。
陳小暮點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就去那吧，藥材商人聯(lián)系得怎么樣？”
他對(duì)楓葉鎮(zhèn)一點(diǎn)都不熟悉，事實(shí)上，來(lái)這里已經(jīng)接近兩個(gè)月了，連稻香村他都沒(méi)有好好逛過(guò)，每天除了在家研究自己反向預(yù)測(cè)的能力以外，就是看遠(yuǎn)方的風(fēng)景，因?yàn)橹挥羞@樣，他才能體會(huì)到自己真的從物欲橫流的鋼鐵社會(huì)里，來(lái)到了靜寂空曠的鄉(xiāng)野農(nóng)村。
王大石搖搖頭：“情況不太好，我本想找周郎中出貨，但今早我差人問(wèn)過(guò)，他只是個(gè)坐堂的行腳大夫，拿不了這么大生意的主意，要找他們背后東家才行?！?p> “咱們鎮(zhèn)的藥材生意都是幾個(gè)大藥材商握著，那些收零星散貨的基本沒(méi)有長(zhǎng)期合作的可能。而且價(jià)格壓得低，要想賣出好價(jià)錢，還得去找那幾個(gè)大藥材商才行，不過(guò)人家有固定渠道，會(huì)不會(huì)看上咱們的藥材很難說(shuō)?！?p> 王大虎接腔道。
“我不太關(guān)心他們的固定渠道，也不想知道他們會(huì)不會(huì)看上我們的藥材?！?p> 陳小暮轉(zhuǎn)身背著手返回河邊的方向：“看不上是他們的損失，那就換一家繼續(xù)賣。記住，我們走的是高端路線，山里的藥材千千萬(wàn)萬(wàn)，但除了值一兩銀子以上的藥材，其它藥材，挖都懶得挖。像我們這樣的大客戶，才應(yīng)該是他們巴結(jié)的對(duì)象。”
小鎮(zhèn)的集會(huì)口在偏鎮(zhèn)東和鎮(zhèn)北的方向，因?yàn)闁|面是乾浮山，附近都是十里八鄉(xiāng)的村寨，大家都是從鎮(zhèn)東進(jìn)入的鎮(zhèn)子。北面則連通縣城要道，可以往大乾王朝腹地去，因此兩個(gè)方向都算是商業(yè)區(qū)域。
三爺家小兒子的商鋪在鎮(zhèn)西，那邊的人相對(duì)來(lái)說(shuō)稀少許多。一路上王大石和王大虎高聲叫喊，說(shuō)帶了大蟲出行，小心避讓，只零星嚇到了幾個(gè)路人。
這邊是住宅區(qū)，大家都去趕集或者上工去了，家里沒(méi)什么人，只兩側(cè)人家偶爾會(huì)有窗子打開，露出一雙雙好奇的眼睛。
都是群孩子，古代版留守兒童，他們未來(lái)的命運(yùn)，或許也只是繼承上一輩的生活，繼續(xù)無(wú)休無(wú)止下去。
“十三叔，十三叔?！?p> 三爺家的小兒子名叫王大民，排行十三，王武站在他的雜貨鋪門口喊了兩聲。
大門關(guān)著，今天是趕集日子，大家都會(huì)去買集會(huì)上挑選便宜貨，他這個(gè)小雜貨鋪不會(huì)有人來(lái)，因此老十三正在自己的店里清點(diǎn)雜貨。
聽到外面的喊聲，王大民一邊問(wèn)道，誰(shuí)啊，一邊走過(guò)來(lái)開門。
開門的剎那，他當(dāng)時(shí)就嚇得連退幾步。
隔壁去世的二哥家兒子王武站在門口，旁邊是三哥和七哥。在他們的身后，站著一只斑斕的猛虎，瞪著猩紅的眼睛看著他。