第一百二十章 歡年(五)
京城的東平候孟府，因孟無憂的幾馬車年貨，老太君的閑鶴院比往日熱鬧喜氣許多。
老太君的大丫鬟白芨，正擺弄著一碟紅薯干，紅薯干因?yàn)樘欠葑?，表面有些粘連，為了方便老太君一會(huì)取用，白芨便用筷子夾住紅薯，用小銀剪把薯干剪成半個(gè)小指長(zhǎng)，再插上銀簽子。自從大小姐這紅薯干送回來，老太君是每天都會(huì)吃上幾根。白芨伺候老太君也有將近十年了，哪里不知道，老太君，這是想大小姐了，這沒了大小姐的閑鶴院，顯得過于冷清了，哪里有大小姐在家時(shí)的熱鬧。白芨想起往日老夫人面上總說：“有這皮猴一天，耳根子都不得清凈?！比缃袂鍍舻故乔鍍袅恕总柑ь^又看了看沒什么動(dòng)凈的里間，輕輕嘆了口氣。
老太君這會(huì)已梳洗完，也不用人扶，自個(gè)從里間走了出來，徑直坐到了茶案邊上，很是自然的叉起一截紅薯干吃著，連吃了三根，白芨猶豫了一下，倒了杯茶端過去，輕輕擺到了裝著紅薯干碟子的邊上，笑著道：
“老夫人，這是剛剛沏好的玉米須桑葉茶，大小姐特地交待婢子給您備的，說您若吃了紅薯干或牛肉干就給您沏一壺喝，現(xiàn)在茶溫剛剛好，您試試？”
老太君本還準(zhǔn)備伸往紅薯干的手便停住了，轉(zhuǎn)手去端茶，輕輕揭開茶杯蓋子，只見杯底沉著的桑葉顏色碧綠，玉米須淺淺的黃中還帶點(diǎn)淡綠，一股帶著草木清香和甘甜的味道便撲面而來，老太君連喝了幾口，才道：
“這皮猴，舍不得大紅袍，竟是拿這些古古怪怪的東西來唬弄我。”
白芨掩著嘴輕笑：
“既然這樣，婢子給您換了吧，這就給您沏上大紅袍，大小姐估計(jì)知道您會(huì)這么說，年貨里大紅袍可足有兩大包?！?p> 老太君自己也忍不住笑了：
“罷了，看在她千里迢迢的送回來的份上，我且將就著喝一喝這個(gè)吧?！?p> 白芨輕笑一聲，看了看外頭似是有些陽光，便問：
“今個(gè)天氣放晴了，昨天咱們?cè)豪锏哪匪剖且_了，今年這墨梅花比去年花還濃密些，您要不要去看看？”
老太君聽說墨梅開了，不禁來了興趣：
“那就去看看，這花今年怎么開得這樣早？往年都是年后才開的，記得前年，還是過了元宵才開?！?p> 白芨道：
“這花估計(jì)是聞到喜事了，大小姐說別看這花黑不溜秋的，卻最有靈性，遇悲落，遇喜開?！?p> 老太君被逗笑了：
“那潑猴的話你也當(dāng)真，你看，如今也沒見什么喜事，它不也開了？”
白芨道：
“誰說沒喜事，大小姐和大少爺今年都是要回來過年的，這不是天大的喜事么……”
老太君笑：
“當(dāng)你說得有道理，既是喜事，不如府里就喜上加喜，一會(huì)你去大夫人那里走一趟，讓她差人去請(qǐng)?jiān)粕验w的人到府里，給大家量身多做一身冬衣，顏色選喜氣的，款式布料各人自已選，不越矩就行，銀子從我的私賬上走吧！”
白芨眼都亮了：
“老夫人英明，這回您恐怕是要破費(fèi)了，我估計(jì)全府的丫頭都是要蘇州來的披紗，奴婢都想了多時(shí)了……”
老夫人伸手虛點(diǎn)了點(diǎn)白芨，對(duì)一旁的白苓道：
“你看這丫頭，這話說的，象是往日我少了你們的衣著似的。”
白苓抿嘴笑道：
“這哪能呀，放眼這京里，誰家的丫頭不羨慕咱們府里的丫頭們衣著是最好的？說連最財(cái)大氣粗的承恩候府都比不上?！?p> 這話老太君愛聽，人老了，總想把小的打扮得花團(tuán)錦簇的，可老太君兒孫少，平日里還又多不在身邊，于是她便讓府里的丫頭小廝老仆婆子，個(gè)頂個(gè)的穿得得體又喜氣，常招人眼饞。
墨梅是孟無憂從京西郊山上挖回來的野梅，和院子里另幾株紅梅樹種在一起，紅梅已經(jīng)早早開了，墨梅未開時(shí)，一串串灰溜溜的花苞，并不起眼，可開了的花，在被雪壓著的梅枝條上，如白箋潑墨，兼之冷香味極有穿透性，讓人不禁眼前一亮，連紅梅都?jí)翰蛔 ?p> 老太君看著開得稀落落的墨梅花，似是有些嫌棄：
“那皮猴，說這墨梅多難飼弄，輕易還不開花，你們看，它不年年都開么？比這紅梅花都沒見少多少?！?p> 白芨道：
“就是，這大小姐也真是的，把這花種到這風(fēng)水寶地來，年年開得滿枝滿丫的，都讓人瞧不出它的稀罕來，該打?！?p> 旁邊的丫頭婆子聽著這話怎么聽怎么不對(duì)味，白芨忍不住低低的笑了。老夫人斜斜看白芨一眼，也笑了。
“母親倒是好興致，一大早的賞起梅來了?！?p> 東平候夫人領(lǐng)著貼身的叢藍(lán)，正穿過院門進(jìn)了閑鶴院。
老夫人一見自己這大媳婦，便招了招手：
“不是讓你不用往我這跑嗎？挨年近節(jié)的，府里事多，不過這會(huì)既是來了，也來看看這墨梅，今年開得倒比往年早一個(gè)月呢?！?p> 候夫人加快行了幾步：
“呀，這倒是稀奇，無憂說這梅花能感知節(jié)氣和氣候，莫不是今年氣候與往年有什么不同么？”
說著便到了老夫人跟前，行了個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的禮。
老夫人擺擺手，問：
“怎么過來了？府里該送的節(jié)禮，可都備好了？”
候夫人嘆口氣：
“媳婦正為這事來向母親討主意呢?！?p> 老夫人不由有些疑惑，自己這媳婦出身名門，管家是個(gè)好手不說，對(duì)朝中各家的關(guān)系都熟知，從她進(jìn)門，自己早不管這年禮節(jié)禮，她也從未出過差錯(cuò)，讓她都為難的禮節(jié)之事，這就奇了。于是老夫人問：
“怎么了這是？”
“昨日去云臺(tái)寺上香，恰好鄭國(guó)公夫人也去，我們碰到一道去了，不知怎的說起去年咱們送的年禮，說那個(gè)竹蜂鹽桃干和黃桃醬很合她們老太君的胃口，老太君原吃飯總沒胃口，吃了這個(gè)倒是開胃多了?？蛇@兩樣?xùn)|西，都是無憂搗鼓出來的，今年她送回來的東西里，偏沒有這兩樣……”
孟老太君聽著聽著，嘴角便揚(yáng)了起來：
“這丫頭，人不在也能惹事，這事她倒是在信里提過，說黃桃樹小，結(jié)的果還不多，她二叔喜歡吃桃酒，她今年把桃子都釀了酒。那她送回來的可還有別的果子做的零嘴么？”
孟夫人嘆氣：
“沒有?！?p> 孟老太君想了想，回頭對(duì)白芨道：
“你去把紅薯干給大夫人均一半包起來?！?p> 孟夫人一聽，忙道：
“母親，這可使不得，這是無憂特地給您做得?！?p> 孟老太君擺了擺手：
“我還差了這一口吃食？這紅薯干做得仔細(xì)，顏色也喜慶好看，雖不值什么，可外面見不著，給我那老姐姐償個(gè)鮮最合適不過。”
鄭國(guó)公府這樣的人家，什么沒見過，能讓老夫人看上的，不過是個(gè)鮮，孟夫人想想，便笑了：
“母親說得是。只是襯得我走這趟，不象來討主意的，倒象是來討東西的?！?p> 孟老太君看了眼自已這名門兒媳，不由從心里嘆了嘆，自從這孩子嫁進(jìn)來，兒子不是在外征戰(zhàn)就是守邊，夫妻倆聚少離多，難得的是這孩子從無半句怨言，把家操持得整整有條不說，更是把倆孩子教養(yǎng)得上進(jìn)又出色，德行兼?zhèn)洹?p> 孟老太君想到這，便笑著對(duì)孟夫人道：
“你平日里也不必總拘在家里，多出門走動(dòng)走動(dòng)，有哪些夫人合得來的，請(qǐng)人到家里也使得?！?p> 孟夫人心思剔透，哪有不明白婆母的心思，于是也笑著道：
“正想問母親，大相國(guó)寺的一慈大師十五講經(jīng)，您要不要去聽？”
孟老太君想了想，奇道：
“這一慈大師都有小半年沒開過經(jīng)場(chǎng)了吧？”
孟夫人道：
“正是，所以消息傳出，還哄動(dòng)了一陣子呢。”
孟老太君道：
“想必鄭國(guó)公家的內(nèi)眷也會(huì)去，我有些日子沒見那老姐姐了，倒真的有些想她，你差人送節(jié)禮去時(shí)，不妨問上一問，若她去，我也去湊個(gè)熱鬧去?！?p> 韓孟兩家是世交，祖輩有過命的交情，因而兩家內(nèi)眷平日里走得也近，又因兩府成年的男子時(shí)常在外征戰(zhàn)，使得守在家里的女人不但有共同話題，彼此的心思還能感同身受，因而平日里處得極好。
孟夫人聽了便笑：
“倒不必費(fèi)力去問了，韓老太君定然是要去的……”
說到這，猶豫了一下，還是接著往下說了：
“聽說東海那邊，怕不知什么時(shí)候便有戰(zhàn)事，鄭國(guó)公父子三人都在那呢，不久前，韓老太君還特地去寺里許了愿，點(diǎn)了許愿燈，自然不會(huì)落下這經(jīng)場(chǎng)的?！?p> 這京里官宦人家的內(nèi)宅婦人，哪個(gè)沒有些不為人知的消息來源？這幾年東海防軍局勢(shì)不利，天子都為此焦急上火了，想瞞也瞞不往，孟老太君一手壓低一株墨梅枝，另一手屈指輕輕一彈枝條，枝條上結(jié)得不牢實(shí)的雪便紛揚(yáng)揚(yáng)的往下掉，孟老夫人才道：
“武將之家，盼的便是這四海升平，可這天下，人心不足者多，哪個(gè)公候?qū)⑾嗉业母毁F，不是自家男兒的血換來的？……”
孟老太君說著忽地想到些什么，笑了起來，對(duì)孟夫人道：
“你可還記得韓家二哥兒？”
孟夫人想了半晌，方道：
“只有些許模糊印象，記得小時(shí)候是個(gè)粉雕玉鑿的，不知怎的，如今京里竟傳言他長(zhǎng)得奇丑無比來？說是在戰(zhàn)場(chǎng)上傷了臉，中了毒，容貌盡毀，平日里都戴了面具，不敢以真容視人，傳得有鼻子有眼的，媳婦也沒敢問韓家大嫂，也不知道真假?！?p> 孟老太群笑了：
“別聽人瞎說，外間不是也傳咱們無憂貌若無鹽么？這話聽聽便是?！?p> 孟夫人也笑了：
“這孩子打小就不喜應(yīng)酬之事，京里貴女真見過她的實(shí)在不多。她還小，這些傳言待她多些外出走動(dòng)，自然就消了，只苦了韓家大嫂，二哥兒都快有二十了，偌大一個(gè)京城，卻沒哪家貴女愿嫁，原來韓家大嫂相中了吏部武侍郎家的次女，結(jié)果，聽說武二小姐知道后尋死覓活的，這事便黃了。后來這韓二哥兒的婚事就這么擱下了?！?p> 婆媳倆竟站在墨梅邊上說說笑笑閑話了小半個(gè)時(shí)辰，直到白芨提醒才進(jìn)了屋，倆人又商討了過年的禮節(jié)之事才散了。