劉氏祠堂的土炕上，并排躺在母女倆。劉誠焦急地在炕前徘徊。玉英昏迷中痛苦地念叨著：“公子。你在哪里？你在哪里呀！”苗一蘭昏迷中依舊忘不了嘟噥：“飛呀、飛呀，我的女兒飛起來了！”劉誠停止徘徊，咬咬牙，毅然轉(zhuǎn)身出屋。他一路奔跑，回到寨子，徑直向著自家大門奔來。劉誠跑上臺階，來的門前，顧不得細想，便掄起拳頭，著急地往門上擂。一陣“咚咚”的擂門聲過后，門里傳出施旺不耐煩的吼叫聲“誰呀？敲什么敲，還懂不懂規(guī)矩！”門開了，施旺一看是劉誠，不自主地愣了下，結(jié)結(jié)巴巴地問：“老、老，二老爺。你、是……？”劉誠怒氣沖沖地一把將施旺推開，邁過門檻往里走。施旺不知所措，著急地跟在劉誠屁股后面叫：“老、二老爺。你等等、等等，讓小的給你通報一聲?！眲⒄\一邊氣呼呼地問：“通報什么？本老爺回自己的家，還用的著你來通報？忘恩負(fù)義的狗奴才，滾開！”一邊徑直朝上房奔去。
上房桌案上供著：亡夫劉忠之靈位。的牌位，牌位前香燭高燒、青煙繚繞。趙翠屏坐在正面位子上捻佛珠；王麗娘坐在下首位子上磕瓜子。施旺一把沒拉住，劉誠推門闖進屋。他透過滿屋的煙霧看了看，然后向趙翠屏和王麗娘施禮道：“二位嫂嫂?！币灰娛莿⒄\，王麗娘有些緊張。趙翠屏卻眼也沒睜地叫了聲：“施管家。”施旺倉皇進屋答：“夫人，奴才在！”趙翠屏故意假裝生氣問：“是何人如此不懂規(guī)矩呀？”施旺不知如何回答好：“夫人。是、是……”劉誠強忍著一肚子的氣回答說：“嫂嫂。是我，劉誠。”趙翠屏睜開眼，不屑地沖劉誠瞥了下：“我當(dāng)誰呢？沒教養(yǎng)！”王麗娘松了口氣，并“噗”地一聲笑了，又繼續(xù)悠然地磕起瓜子。劉誠又氣又惱，忍了又忍：“嫂嫂。你！”趙翠屏蔑然閉上眼，不屑一顧地問了句：“說吧。所為何事？”劉誠答：“我想那點錢?！壁w翠屏睜眼輕蔑一笑問：“拿錢？誰為你存錢了？”劉誠尷尬無奈一嘆說：“嫂嫂。大哥不在了，玉英可是劉家唯一的獨苗哇！如今，她病得不省人事，還有一蘭。我也是實在沒有辦法，才回家求你的?！壁w翠屏：“呵呵”大笑。笑罷，說：“好！就看在你這個‘求’字上。施管家，就給他幾兩銀子！”王麗娘撇嘴笑了笑，又悠然自得地磕起瓜子。施旺推波助瀾地笑著，從衣袋里摸出二兩散碎銀子，手心掂著沖劉誠遞過去。并陰陽怪氣地說：“二老爺。你可要收好了！”劉誠兩眼直愣愣地盯著施旺手心托著的銀子問：“嫂嫂。你這是打發(fā)要飯的？”趙翠屏回答說：“怎么，嫌少？我還不想給呢！”施旺迅速縮回手，將銀子重新揣回衣袋里。劉誠再也忍不住了，他惱羞成怒地說：“趙萍兒。這家業(yè)，怎么說也該有我劉誠的一半兒吧？我拿的是理應(yīng)屬于我的那一份兒，你為何不給！”趙翠屏“啪”地一拍桌子站起來，一手指著劉誠大吼道：“施管家。給我把這個窮瘋了的無賴推出去！”施旺挽挽袖子，幸災(zāi)樂禍地唾手而答說：“好嘞。夫人，您就?好唄！”一把抱住劉誠，往外就推：“你給我出去吧！”劉誠氣瘋了，他哪里受過這樣的羞辱和委屈？一邊憤怒地掙扎著、一邊回頭指著趙翠屏罵：“趙萍兒，你這蛇蝎心腸的賊婆娘。你想逼死我們一家三口兒??？”趙翠屏氣地喘不過氣來，她一邊使勁拍著桌子、一邊大叫大嚷：“推出去、給我把他推出去！”劉誠奮力掙扎回過頭，怒吼道：“趙萍兒，賊婆娘。我非殺了你不可！”就是這一句氣話，為日后施旺和王麗娘栽贓陷害，埋下了伏筆；也給自己以后的遭遇，留下了禍根。
劉誠被施旺推出門外，沖著關(guān)死的大門，又踢又捶。見無人理會，無力地癱坐在大門前，仰天長嘆。他屈辱、他憤怒、他無奈。他思來想去，最后不得不爬起來，拖著疲憊的身體，低頭搖搖晃晃地往回走去。
劉誠垂頭喪氣地回到祠堂，心疼地望著昏迷中的妻子和女兒，著急地站在炕前想了陣子，無可奈何地走出屋，找來了竹簍和鏟子，朝山上走去。
劉誠一路尋找著攀上懸崖，看到頭頂一株草藥，便手扒足蹬地攀了過去。挖出草藥丟進背簍，又繼續(xù)尋挖著往崖頂攀去。日落西山的時候，劉誠疲憊不堪地回到祠堂。先到屋里看了看還在昏迷中的妻子和女兒，然后回到院中，將竹簍中的草藥倒出來，挑選分類。拿一類洗凈放入石臼中搗成糊狀，分別攤在兩塊布條兒上。兩手托著布條兒進了屋，解下妻子和女兒頭上透著血水的舊布片。將攤有藥膏的布條兒，分別包裹住妻子和女兒的傷口處。一切處理得當(dāng)后，又回到院子，將另一份草藥洗凈放入鍋中煎煮。爐中的火苗，幻化成了天上的月亮。月亮又在雞啼聲中，幻化成了早晨的太陽。
劉誠渾身泥土、一頭露珠，不知疲倦地在山崖上找來找去。天近黃昏的時候，祠堂院子的火爐上，又煎煮起了鮮藥湯。屋內(nèi)，劉誠扶女兒坐好，又扶妻子。然后出屋回到火爐旁，將鮮藥湯倒入一只黑陶碗，端碗進屋，。一手端碗、另一手拿湯匙，舀一匙吹涼，送入妻子口。苗一蘭咽下藥湯，齜牙咧嘴直搖頭。劉誠又舀一匙吹涼，喂進女兒口。再舀一匙吹涼，朝妻子送過去。苗一蘭咬牙搖頭不張嘴。玉英虛弱地喘息著，從父親手上接過湯匙，沖母親甜甜一笑。苗一蘭笑了，學(xué)著女兒的樣子張大嘴。玉英將藥匙送入母親口，苗一蘭咽下藥湯，剛要咧嘴搖頭，玉英朝母親伸出了大拇指，苗一蘭自豪地咧嘴笑了。劉誠望著妻子和女兒，偷偷地抹了把淚，一種難以形容的笑容，出現(xiàn)在臉上。就這樣，玉英自己先喝一匙、再喂母親一匙。等母親咽下，欲咬牙咧嘴時，便沖母親伸下拇指，苗一蘭自豪又笑。隨著小湯匙在母女倆口中進進出出，屋內(nèi)光線逐漸昏暗起來，栆枝泥蹾燈架上的小油燈亮了。正面墻邊，劉氏祖宗牌位前的香炷，又亮起了一個個蠅頭大小的光。玉英依偎著母親，在土炕上睡著了。劉誠守在炕頭，一手拿著芭蕉葉，輕輕地為妻子和女兒扇風(fēng)送涼、驅(qū)趕蚊蠅。寨子里傳來鼓打三更，劉誠疲憊不堪，卻仍舊不離不棄地守護在妻子和女兒身邊。燈芯結(jié)了燈花，燈花在遠處的雞啼聲中，幻化成了朝霞。
劉誠肩背竹簍、手拄拐杖，拖著沉重的腳步、迎著初升的太陽，一邊尋挖著草藥、掙扎在荒山野嶺中。中午，烈日當(dāng)空。劉誠滿頭大汗地攀上了崖頂，尋到了一株草藥，挖出來，丟入背簍。日薄西天、夕陽西下的時候，劉誠疲憊不堪地一邊尋挖著草藥、踉踉蹌蹌地朝山下祠堂走去。
光線昏暗的祠堂屋內(nèi)，玉英依偎在母親身旁，母女依舊在土炕上昏睡。玉英無力地睜開眼，往四下看了看。屋子顯得格外空曠寂靜，玉英閉目又睡。劉誠坐在院中的火爐旁，愁容滿面地望著鍋內(nèi)翻滾著的鮮藥湯發(fā)呆。日月輪回，又是黃昏。劉誠依舊坐在院中的火爐旁，鍋內(nèi)仍然煎煮著鮮藥湯。劉誠面容愈加憔悴，并時不時地咳嗽著。
屋內(nèi)，苗一蘭還在昏睡，玉英掙扎著坐了起來。她慢慢溜下炕，往外走，開了屋門。開門聲驚動了坐在火爐旁打盹的劉誠，他睜眼抬頭，吃驚地問：“孩子。你怎么起來了？”玉英虛弱搖晃地一手扶在門框上，說：“爹?；匚菪獣喊?，我來煎?！闭f完，搖搖晃晃地邁過門檻往外走。劉慌忙站起來，跑過去扶女兒：“孩子。你病還沒好，快回屋躺下歇息。聽爹的！”玉英望著父親憔悴的臉，心疼地說：“爹，您太累了?；匚菪獣海夷苄??！币贿呎f、一邊堅持著繼續(xù)往外走。劉誠見拗不過女兒，便無奈地扶女兒到火爐旁木墩坐下。內(nèi)疚地說道：“孩子，都是爹沒用，讓你們母女跟著爹，受苦了！”玉英抱怨地：“爹！說什么呢？快進屋歇著吧?！眲⒄\含淚點頭：“唉。爹歇、爹歇！”望著父親猶猶豫豫地進了屋，玉英低頭往火爐中填柴。夕陽的余暉，染紅了天邊的一片白云。橘紅色的余輝照進院子，院子是那樣空曠蒼涼。玉英孑身坐在火爐旁，呆呆地望著鍋內(nèi)翻滾的浪花，和爐內(nèi)跳躍的火苗，又想起了二十多天前的事情；一縷陽光照進了無名洞，玉英扶著正樂從小洞中走了出來。兩人在洞口停下，李正樂一手遮住耀眼的陽光，適應(yīng)了下洞外的環(huán)境，兩人朝山坡走去。來到坡頂?shù)男∠叄髯远紫孪戳税涯?，便相互依偎地坐在溪邊的一塊石頭上。玉英想到這里，一片愁容，又慢慢爬上了臉，不自主地在心里問道：“公子。你在哪里？二十多天了，為何音訊全無？”