蘇揚(yáng)身穿黑色長(zhǎng)袍，提著一個(gè)破舊的行李箱，站在牛犢酒館后門(mén)臺(tái)階上。他左手握著船票，等待登上奇跡方舟。
洛麗塔讓前來(lái)清潔酒館衛(wèi)生的工人暫時(shí)代為照看吧臺(tái)，走到后門(mén)，一眼認(rèn)出有點(diǎn)清瘦、腰桿挺直的蘇揚(yáng)。
“蘇先生，你昨晚在哪里過(guò)得夜？”她聲音很小，只有兩人能聽(tīng)到。
蘇揚(yáng)轉(zhuǎn)過(guò)身，用審視的目光盯著洛麗塔。他昨天不過(guò)是來(lái)酒館喝了兩杯酒，和她遠(yuǎn)談不上熟悉。
“我只是記得你昨晚想要住店，今天碰巧看見(jiàn)你，就隨口問(wèn)問(wèn)?！彼f(shuō)這句話時(shí)，眼神向右看了一下。
蘇揚(yáng)知道洛麗塔沒(méi)說(shuō)實(shí)話，但詢問(wèn)昨夜住處，算不上什么了不得的事。
“我在一間還算干凈的柴房里湊合了一晚。”他絲毫沒(méi)壓低聲音，引得周圍排隊(duì)登舟的人側(cè)目而視。
洛麗塔是“體面人”，下意識(shí)向后挪了半步，想讓人們明白她與蘇揚(yáng)并不熟悉。
“感謝你的特意詢問(wèn)，我要登舟了。”蘇揚(yáng)能感受到洛麗塔的三分真情和七分假意，禮貌暗示，結(jié)束了并不令人留戀的對(duì)話。
教授艙顧名思義，坐在其中的大多都是教授，當(dāng)然還有他們的家屬。各個(gè)衣著考究，斯文有禮。
他們看到衣衫襤褸的蘇揚(yáng)走進(jìn)船艙，紛紛避開(kāi)了視線，生怕他會(huì)不長(zhǎng)眼地跟他們打招呼。
蘇揚(yáng)完全沒(méi)這個(gè)閑情雅致，找到2排24座，將行李箱放到行李架上。剛放上去，就有一條皮帶自動(dòng)將行李箱捆住。
他感覺(jué)好奇，站著研究了一陣，隨后坐在座位上。他旁邊坐著一位白發(fā)蒼蒼的老教授，并沒(méi)有嫌棄他的衣著。
“年輕人，你也是教授嗎？”
蘇揚(yáng)微笑回答：“我今年夏天受聘于青楓學(xué)院，擔(dān)任神奇材料學(xué)教授?！?p> “這么說(shuō)，咱們倆還是同事嘍?！崩辖淌谛θ轁M面。他接觸過(guò)很多人，一眼就看出蘇揚(yáng)很容易相處。
“您也是青楓學(xué)院教授嗎？”
“我教瓦斯特歷史。這門(mén)課有點(diǎn)枯燥，估計(jì)只適合我這種老古董。”老教授很開(kāi)明，并不像老學(xué)究那樣端著。
“幸會(huì)。我叫蘇揚(yáng)?！闭f(shuō)著，蘇揚(yáng)伸出右手。
老教授用左手和蘇揚(yáng)握了握，笑呵呵地說(shuō)：“我叫簡(jiǎn)禮，今年三百二十一歲了?！?p> “您這年紀(jì)教瓦斯特歷史正合適，畢竟經(jīng)歷過(guò)很多已經(jīng)寫(xiě)進(jìn)教科書(shū)的事?！?p> 簡(jiǎn)禮沒(méi)來(lái)得及接話，因?yàn)槠孥E方舟驟然啟動(dòng)，開(kāi)始向上飛。
船艙里的乘客們由坐變躺在椅子上，仿佛那是軟墊床。
“不得不說(shuō)，這一個(gè)小時(shí)的旅行并不愉快。請(qǐng)?jiān)徫覍⒈３殖聊?。”?jiǎn)禮很不喜歡乘坐奇跡方舟，如果有可能，他還是想使用瞬間移動(dòng)。
奇跡星海是領(lǐng)主們的居住區(qū)，有十分嚴(yán)密的法陣防護(hù)，從外部無(wú)法瞬移進(jìn)入。唯一能抵達(dá)那里的方式便是搭乘奇跡方舟。
蘇揚(yáng)昨晚沒(méi)睡好，躺在椅背上，不知不覺(jué)間沉沉睡去。直到有人搖晃他的肩膀，才不舍地從美夢(mèng)中掙脫。
“蘇揚(yáng)，咱們到奇跡星海了?！睋u晃他的人正是坐在旁邊的老教授簡(jiǎn)禮。
奇跡方舟停在潔白云層之上，船身隨風(fēng)輕擺。
它停泊的位置靠近云碼頭，上邊有不少前來(lái)接乘客的人，不住揮手，與家人、朋友或戀人打招呼。
蘇揚(yáng)以前沒(méi)來(lái)過(guò)奇跡星海，提著箱子走上云碼頭，感覺(jué)一切都像是夢(mèng)幻中的場(chǎng)景。
“我過(guò)會(huì)租一輛飛車，能坐兩個(gè)人，你可以跟我一起去青楓學(xué)院?！焙?jiǎn)禮使用了魔法，讓箱子懸浮在身旁，省去體力消耗。
蘇揚(yáng)有星空卡，但里邊的余額已經(jīng)見(jiàn)底。他確實(shí)沒(méi)能力支付飛車費(fèi)用，欣然接受簡(jiǎn)禮的好意。
他的想法很簡(jiǎn)單——反正與簡(jiǎn)禮是同事，等領(lǐng)到薪水之后，隨時(shí)都能回報(bào)他的慷慨相助。
飛車是類似小型游艇的交通工具，能在云層之上飛行，速度極快，因此人們對(duì)它褒貶不一。
簡(jiǎn)禮沒(méi)去租車，而是先帶著蘇揚(yáng)來(lái)到入城登記處。這里有張桌子，大部分隱沒(méi)在翻滾的云中，事先不知道的話很難發(fā)現(xiàn)。
桌子后邊坐著個(gè)身高一米左右的小門(mén)官，穿紅色繡鶴長(zhǎng)袍，嘴唇上方兩綹如線般的小胡子橫著伸出臉頰。
“將你們的星空卡放在機(jī)器上?！彼穆曇粲悬c(diǎn)嘶啞。
蘇揚(yáng)能看見(jiàn)桌子后邊的情景，門(mén)官坐在白色浮云之上，雙腳離云層有段距離。
簡(jiǎn)禮將星空卡放在一款與掃地機(jī)器人外形類似的機(jī)器上，大約五秒之后，機(jī)器“叮咚”響了一聲，從下邊吐出一張與星空卡規(guī)格相同的卡片。
“這是什么？”蘇揚(yáng)知道星空卡是瓦斯特大陸身份證明和金幣儲(chǔ)存裝置，從未見(jiàn)過(guò)機(jī)器里出來(lái)的造型獨(dú)特的卡片。
門(mén)官好奇打量蘇揚(yáng)，催促他將星空卡放到機(jī)器上。同樣等待五秒，他也得到了一張與簡(jiǎn)禮相同的卡片。
蘇揚(yáng)取回兩張卡，將星空卡裝回口袋，仔細(xì)端詳最后一張卡片——它整體呈紫色，正面有奇跡星海剪影，最上邊寫(xiě)著“星海暫住卡”。背面印有一座學(xué)院，門(mén)上有青色楓葉標(biāo)志，下方寫(xiě)著“有效期：117年9月——118年2月”。
“這是暫住資格卡，正面圖案代表奇跡星海，背面圖案因工作種類不同，會(huì)有所差別?！焙?jiǎn)禮邊帶著蘇揚(yáng)前往飛車區(qū)，邊解釋，“咱們的卡片背面是青楓學(xué)院，教授為紫底色，學(xué)生是紅底色?！?p> “有人會(huì)檢查嗎？”
“當(dāng)然，如果在非暫住期間私自留在奇跡星海，會(huì)被抓進(jìn)大牢。巡城治安官似乎有特殊渠道，能夠了解到有誰(shuí)非法居住?！?p> “可能是星空卡吧，”蘇揚(yáng)說(shuō)出他的猜測(cè)，“這張卡片使用時(shí)會(huì)留下信息?！?p> 簡(jiǎn)禮停下腳步，拍了下腦門(mén)，贊嘆道：“真是個(gè)天才的想法！”
蘇揚(yáng)小腿踢到驟然停止移動(dòng)的懸空行李箱，險(xiǎn)些將它踢到簡(jiǎn)禮身上。
“你們要搭乘飛車嗎？”飛車司機(jī)在簡(jiǎn)禮和蘇揚(yáng)靠近飛車區(qū)時(shí)主動(dòng)開(kāi)口。
這招很奏效，半分鐘后簡(jiǎn)禮和蘇揚(yáng)坐上攬客司機(jī)的飛車后排，行李放在座位前邊。
“出發(fā)！”
飛車驟然啟動(dòng)，超快速度帶來(lái)突如其來(lái)的風(fēng)，吹在臉上甚覺(jué)舒適。
“剛才過(guò)去的是時(shí)空領(lǐng)主府。”簡(jiǎn)禮說(shuō)這話時(shí)，飛車早已將氣勢(shì)恢宏的建筑甩在了身后。
蘇揚(yáng)回頭張望，可也只能看清部分結(jié)構(gòu)，其它都隱在云霧之中，朦朧不可辨。即便如此，還是能感受到建筑的磅礴氣勢(shì)——矗立云端，仿若仙宮。
青楓學(xué)院位于奇跡星海北部，飛車停在校門(mén)外，司機(jī)又對(duì)這所神奇學(xué)院發(fā)表了一番見(jiàn)解：“人們都說(shuō)瓦斯特大陸有很多頂尖學(xué)院，但真正堪稱翹楚的還是青楓學(xué)院……”
“先生，十分感謝您的美譽(yù)，不過(guò)我們得進(jìn)校了。”簡(jiǎn)禮打斷了飛車司機(jī)的吹捧，用星空卡在飛車收款機(jī)上刷了一下，嘀聲過(guò)后，飛車司機(jī)離開(kāi)青楓學(xué)院正門(mén)，一溜煙返回云碼頭。
蘇揚(yáng)將行李箱放在身邊，抬頭觀察漢白玉材質(zhì)的正門(mén)。正門(mén)大約五米寬、十米高，頂端中央有個(gè)巨大圓環(huán)，青色發(fā)光楓葉于其中緩慢旋轉(zhuǎn)。
“蘇教授，歡迎你來(lái)到青楓學(xué)院?！焙?jiǎn)禮微笑看著蘇揚(yáng)。
蘇揚(yáng)對(duì)簡(jiǎn)禮表示感謝，隨后問(wèn)道：“簡(jiǎn)教授，您能帶我去校長(zhǎng)辦公室嗎？我得去報(bào)到?！?p> 簡(jiǎn)禮欣然答應(yīng)。他走在前邊，蘇揚(yáng)提著箱子跟在后邊，穿過(guò)兩旁種著櫻子蒲的馬路，前往學(xué)院北部的綜合辦公樓。
這棟樓有五層，整體呈白色，透過(guò)窗口，可以看到房間里正在忙碌的教授們正在做些什么。蘇揚(yáng)被三樓的一個(gè)窗戶吸引視線，里邊正飄出令人不安的綠色濃煙。
“這里是綜合辦公樓，供教授備課和休息。你也會(huì)得到一間辦公室。”簡(jiǎn)禮帶蘇揚(yáng)走進(jìn)辦公樓一樓大廳，簡(jiǎn)單向他介紹，“校長(zhǎng)辦公室在五樓，門(mén)牌上寫(xiě)著呢，我就不送你過(guò)去了?！?p> 蘇揚(yáng)問(wèn)清楚簡(jiǎn)禮辦公室的位置，說(shuō)聲感謝，提著箱子爬上樓梯，一直跑到五樓才停下。
正對(duì)樓梯口的門(mén)上貼著“副校長(zhǎng)”門(mén)牌。他左右望了望，走廊右側(cè)盡頭處有間大辦公室，門(mén)口放置地毯，走過(guò)去確認(rèn)，果然就是校長(zhǎng)辦公室。
蘇揚(yáng)將箱子放在走廊南墻不礙事的地方，整理一下長(zhǎng)袍和頭發(fā)，隨后右手輕敲校長(zhǎng)辦公室的門(mén)。他仿佛回到學(xué)生時(shí)代，感覺(jué)異常緊張，心臟砰砰直跳。
等了半天，并沒(méi)有人回應(yīng)。他又試著敲了敲門(mén)。
副校長(zhǎng)辦公室的門(mén)打開(kāi)了。一名身材高大、須發(fā)斑白，穿著教授制服的威嚴(yán)男人從其中走出來(lái)，看著蘇揚(yáng)，問(wèn)道：“你是學(xué)生嗎？”
蘇揚(yáng)轉(zhuǎn)了個(gè)身，直面副校長(zhǎng)，說(shuō)：“您好，我是貴學(xué)院新聘用的神奇材料學(xué)教授，名叫蘇揚(yáng)?！?p> “哦！”副校長(zhǎng)略微有些驚異，極有威嚴(yán)的臉上現(xiàn)出笑容，顯得頗不相稱，“校長(zhǎng)去城里開(kāi)會(huì)了。你的辦公室在二樓，門(mén)牌上寫(xiě)著神奇材料?！?p> “不用辦什么手續(xù)嗎？”
“登記去一樓教工辦公室找葉蓮娜，她會(huì)指引你完成教授資格登記?！?p> “謝謝?！碧K揚(yáng)向副校長(zhǎng)表達(dá)感謝，等他退回辦公室以后，拿起走廊里的箱子，先前往二樓尋找屬于他的辦公室。
神奇材料學(xué)辦公室在二樓樓道左側(cè)走廊的最里邊，門(mén)鎖著。蘇揚(yáng)靈機(jī)一動(dòng)，取出星空卡，試著貼在門(mén)把手下方的感應(yīng)區(qū)。
吱扭一聲，門(mén)打開(kāi)了一道縫隙。
蘇揚(yáng)推門(mén)進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)這是間空空蕩蕩、略顯凌亂的辦公室，辦公桌放在窗邊。透過(guò)窗口可以看到遠(yuǎn)處的操場(chǎng)，三三兩兩的學(xué)生正在練習(xí)格斗術(shù)，偶爾會(huì)有漂亮的魔法出現(xiàn)。
他對(duì)這間辦公室喜歡的不得了，面帶微笑地放好行李箱，隨后前往一樓找尋教工辦公室。