秋雨彌漫天際，帶來(lái)一絲涼爽。
露天演武臺(tái)上分布著十列長(zhǎng)桌，雨滴落到演武臺(tái)上方五米位置，被弧形透明防護(hù)罩擋住，滑向兩旁。
陳青州身穿黑色長(zhǎng)褲，搭配白色長(zhǎng)衫。站在學(xué)員面對(duì)方向的高臺(tái)上，使用擴(kuò)音魔法，在比賽開(kāi)始前訓(xùn)話。
蘇揚(yáng)站在幾位裁判的末尾，雙手背在身后，感覺(jué)昏昏欲睡。他上半年還是風(fēng)車(chē)學(xué)院學(xué)員，如今搖身一變，成為神奇材料教授。
短時(shí)間內(nèi)部分思維很難切換。
“接下來(lái)我宣布，比賽正式開(kāi)始！”這句話傳進(jìn)蘇揚(yáng)耳朵，將他從半夢(mèng)半醒狀態(tài)中驚醒。
學(xué)員們面前的長(zhǎng)桌上憑空出現(xiàn)第一場(chǎng)比試的材料，銅爐里有兩寸深的清水。
蘇揚(yáng)開(kāi)始在長(zhǎng)桌之間來(lái)回走動(dòng)，維持秩序，避免學(xué)員互相交談。
吳奇對(duì)自己不是很有信心，開(kāi)始的并不順利。
蘇揚(yáng)走過(guò)去時(shí)，看見(jiàn)他忘記添加芙蓉粉。雖然只是一個(gè)小步驟，但他的晉級(jí)之路基本宣告結(jié)束。
楊哲比其余學(xué)員都至少快一步，銅爐里冒出的煙霧有種薄荷清香。
首輪課題是強(qiáng)身劑，能增強(qiáng)身體免疫力，通常用于靈藥師治療病患。成功的作品會(huì)直接運(yùn)到奇跡治療院，一舉兩得。
蘇揚(yáng)轉(zhuǎn)了一圈，見(jiàn)到了各種顏色的煙霧，散發(fā)的氣味差別很大。
陳青州教授坐在與講臺(tái)同高的臺(tái)子上，能看清銅爐里冒出的煙霧。
上完課的學(xué)生們趴著窗戶邊沿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望，預(yù)測(cè)誰(shuí)能拿到首輪優(yōu)勝。
兩個(gè)小時(shí)后，楊哲煉制出玫瑰金色的強(qiáng)身劑，將其裝進(jìn)玻璃容器。隨后貼上姓名標(biāo)簽，離開(kāi)座位，率先走出演武臺(tái)。
蘇揚(yáng)右手一揮，玻璃容器懸浮升空，落到陳青州所在的平臺(tái)。
三位裁判走到玻璃容器旁邊，分別觀察顏色、氣味和粘稠度。在打分板上打好分?jǐn)?shù)，隨后測(cè)試純度，記在統(tǒng)計(jì)欄的末尾。
吳奇在第三步發(fā)覺(jué)有點(diǎn)不對(duì)，似乎過(guò)于稀疏，使勁攪拌，希圖能夠使之重歸粘稠狀態(tài)。
強(qiáng)身劑煉制耗時(shí)很長(zhǎng)，沒(méi)辦法像模擬初試時(shí)那樣推倒重來(lái)。
吳奇鼻尖上滲出細(xì)密的汗珠，努力思索，嘗試找出解決方法。可惜以他對(duì)煉金術(shù)的了解，根本沒(méi)出路。
“叮鈴鈴！”
首輪比拼的結(jié)束鈴聲響起，吳奇茫然將看起來(lái)像青色泥漿的湯劑勉強(qiáng)倒進(jìn)玻璃容器，貼上姓名標(biāo)簽，悻悻然走出演武臺(tái)。
他心煩意亂，顧不上使用魔法，任由雨點(diǎn)落在身上，很快衣服便完全濕透。
蘇揚(yáng)將所有學(xué)員煉制的藥劑轉(zhuǎn)移到平臺(tái)，臨離開(kāi)演武臺(tái)時(shí)，聽(tīng)到兩位煉金公會(huì)的評(píng)委低聲議論。
“這瓶藥劑很不錯(cuò)，喝下去估計(jì)能變身為龍?！?p> “夸張了，最少能成超級(jí)戰(zhàn)士。”
蘇揚(yáng)以為是了不得的藥劑，納悶地轉(zhuǎn)過(guò)頭，只見(jiàn)其中一人手中拿著玻璃容器。里邊的藥劑呈黑色，觀之令人擔(dān)憂。
他明白兩人是開(kāi)玩笑，本不想笑，可是只要想到那坨糟透了的藥劑粘合物，嘴角就不自覺(jué)上揚(yáng)。
學(xué)員們的水準(zhǔn)沒(méi)問(wèn)題，足以煉制強(qiáng)身劑，之所以出現(xiàn)這種情況，是心理因素導(dǎo)致。
蘇揚(yáng)前往食堂，打了份雞腿飯，坐在教授餐桌旁，埋頭吃飯。
“上午的比賽還算順利嗎？”簡(jiǎn)禮教授已吃過(guò)飯，按捺不住好奇心，過(guò)來(lái)打探消息。
蘇揚(yáng)在青楓學(xué)院待了段時(shí)間，知道簡(jiǎn)禮教授被稱(chēng)為“百事通”，而且簡(jiǎn)禮很樂(lè)意聽(tīng)到這個(gè)稱(chēng)呼。
“學(xué)員們太緊張，發(fā)揮都不是很好?！碧K揚(yáng)吃了口雞腿，含混地說(shuō)，“如果他們保持住心態(tài)，大概有一半能煉出成功的強(qiáng)身劑?！?p> “這是常態(tài)?！焙?jiǎn)禮教授又發(fā)揮百事通的本領(lǐng)，給蘇揚(yáng)講述，“每年報(bào)名參加煉金大賽的學(xué)員有很多，首輪比拼過(guò)后，基本只剩一小部分?！?p> “聽(tīng)說(shuō)有幾個(gè)機(jī)構(gòu)會(huì)認(rèn)領(lǐng)排名前列的學(xué)員，大致都有哪些？”蘇揚(yáng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)傳聞。
“冠軍能進(jìn)入領(lǐng)主府——雖然是權(quán)力機(jī)構(gòu)，卻掌握著最前沿科技的地方。”簡(jiǎn)禮教授回憶著說(shuō)，“第二名通常會(huì)被獵魔人總部選走，各地警衛(wèi)署或其他機(jī)構(gòu)會(huì)挑選剩余強(qiáng)者?！?p> 蘇揚(yáng)夏天接到過(guò)很多職位邀約，知道各家大致開(kāi)出的條件。
領(lǐng)主府是待遇最優(yōu)厚的地方，去其中工作，有相當(dāng)好的發(fā)展前景。
獵魔人總部是吳奇夢(mèng)想之地，可是需要的名次同樣不低。以他的首輪表現(xiàn)，根本沒(méi)機(jī)會(huì)進(jìn)下一輪，更遑論拿到前幾名的名次。
“你看見(jiàn)吳奇了嗎？”蘇揚(yáng)問(wèn)簡(jiǎn)禮教授。
“那個(gè)很出色的年輕格斗家嗎？”簡(jiǎn)禮教授知道吳奇是格斗社社長(zhǎng)，“他失魂落魄地走在雨中，估計(jì)離開(kāi)學(xué)院了。”
“你有沒(méi)有他家長(zhǎng)的通信地址?！?p> “有，”簡(jiǎn)禮教授不明白蘇揚(yáng)要做什么，說(shuō)道，“在我辦公室里?！?p> “咱們走一趟。”
蘇揚(yáng)將托盤(pán)放進(jìn)移動(dòng)洗碗柜，它自動(dòng)清理掉上邊的殘?jiān)?p> 簡(jiǎn)禮教授的辦公室一如往常，依然擁擠不堪，蘇揚(yáng)不得不側(cè)著身子，才走到辦公桌前邊。
“你直接用這個(gè)發(fā)信機(jī)就行?！?p> 蘇揚(yáng)坐在椅子上，忽然發(fā)覺(jué)不清楚吳奇父親的名字。
簡(jiǎn)禮教授看出了這點(diǎn)。
“吳奇父親的名字是吳有用?！?p> 蘇揚(yáng)沒(méi)想到那個(gè)飛車(chē)大叔名字如此拉風(fēng)，找到他的通訊錄，發(fā)信件通知他。
吳奇對(duì)獵魔人職業(yè)相當(dāng)憧憬，煉金大賽折翼，定然對(duì)心態(tài)會(huì)有影響。
吳有用大叔的回信很快發(fā)過(guò)來(lái)。
簡(jiǎn)禮：
吳奇已經(jīng)回家，除了淋過(guò)雨，沒(méi)太多異常。
感謝您的關(guān)心，有空再回復(fù)。
吳有用！
蘇揚(yáng)的關(guān)注點(diǎn)不是內(nèi)容，而是好奇他的來(lái)信沒(méi)有時(shí)間。
“只有教授或機(jī)構(gòu)工作人員的發(fā)信機(jī)會(huì)自動(dòng)署上時(shí)間，普通發(fā)信機(jī)是沒(méi)有這個(gè)功能的。”
蘇揚(yáng)恍然大悟，回信讓吳有用大叔多關(guān)照吳奇。
“你為什么對(duì)吳奇這么關(guān)照？這不像你的風(fēng)格?！焙?jiǎn)禮教授不無(wú)疑惑。
蘇揚(yáng)也想不明白，停頓片刻，回想這幾天的經(jīng)歷：“可能是芙蕾雅對(duì)他比較關(guān)照，我算是幫忙吧?！?p> “芙蕾雅教授嗎？這就對(duì)了。”簡(jiǎn)禮教授臉上表情暗淡幾分，“她與吳奇姐姐是密友。”
“吳奇有姐姐嗎？”蘇揚(yáng)回想拜訪吳有用家的情景，沒(méi)聽(tīng)他們提起過(guò)另一位家人。
“她兩年前被兇惡罪犯科羅抓走，最終……”簡(jiǎn)禮教授沒(méi)說(shuō)下去。
科羅被認(rèn)為是有史以來(lái)最兇惡的罪犯，兇猛惡龍化身，食譜中有人類(lèi)。
蘇揚(yáng)腦海里出現(xiàn)令人不愉快的畫(huà)面。他趕緊搖搖頭，像趕走一只令人厭煩的蒼蠅。
“這就是吳奇想加入獵魔人總部的原因嗎？”
“我覺(jué)得很有可能?！焙?jiǎn)禮教授的話音很低。
蘇揚(yáng)揉搓著下巴，低聲說(shuō)道：“這么說(shuō)來(lái)，我要幫他進(jìn)獵魔人總部了?！?p> “這件事你要慎重，吳奇對(duì)魔物懷有恨意，有可能出現(xiàn)偏激做法?！?p> “我考慮清楚了，幫他進(jìn)獵魔人總部。”蘇揚(yáng)左手敲了敲桌子，“這不光為了吳奇，也為了芙蕾雅。”
“好吧。如果你決定幫忙，那就放手去做，不過(guò)我認(rèn)為你應(yīng)該多關(guān)注，不要讓吳奇走上偏執(zhí)的道路?！?p> “明白。”
蘇揚(yáng)從簡(jiǎn)禮教授辦公室離開(kāi)，瞬移到一樓靈獸學(xué)辦公室門(mén)外，輕輕敲了敲門(mén)。
芙蕾雅打開(kāi)門(mén)，看見(jiàn)蘇揚(yáng)，略覺(jué)驚異：“你不是在管理煉金大賽嗎？怎么到我這兒來(lái)了？”
“你是不是在利用我？”蘇揚(yáng)開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)。
芙蕾雅看向蘇揚(yáng)的眼睛，只覺(jué)他眼神異常堅(jiān)定，而且有種耀眼光芒，不自覺(jué)有些緊張。
蘇揚(yáng)在開(kāi)學(xué)之前將黑暗組織小頭目“妖精”達(dá)科塔打成重傷，幫方響抓住了他。正是由于這條線索，方響才摸出部分黑暗組織成員。
芬迪仕也在其中。
蘇揚(yáng)感覺(jué)自己進(jìn)入了一張網(wǎng)，雖沒(méi)有為獵魔人和警衛(wèi)署工作，卻不自覺(jué)陷入其中。
“奧格教授說(shuō)或許只有你能擊敗科羅。”芙蕾雅試探著說(shuō)，“我不是想利用你……”
“我明白了?！碧K揚(yáng)笑著說(shuō)，“我會(huì)幫你這個(gè)忙，作為你幫助我的回報(bào)?！?p> 芙蕾雅看了蘇揚(yáng)一陣，說(shuō)出一句感謝的話。
“我還有件事要辦，有時(shí)間再跟你聊。”
芙蕾雅點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蘇揚(yáng)瞬移回二樓，用星空卡打開(kāi)辦公室的門(mén)。他走到辦公桌前，沒(méi)有坐下，直接給奧蒂斯發(fā)信，想請(qǐng)他幫個(gè)忙。
奧蒂斯是粗人，承蒙蘇揚(yáng)救了伊戈?duì)?，只是讓一位學(xué)員進(jìn)獵魔人總部，并不是太難的事。他唯一問(wèn)的問(wèn)題就是，來(lái)人的格斗術(shù)水平如何，是否能應(yīng)付與魔物的戰(zhàn)斗。
蘇揚(yáng)對(duì)吳奇的格斗術(shù)有信心，答復(fù)奧蒂斯。
他看著奧蒂斯同意的回信，皺眉思索?，F(xiàn)在有理由懷疑，當(dāng)初奧格教授花天價(jià)聘請(qǐng)他，目的可能是帶他走近黑暗組織。
這種想法，讓他胳膊上起了雞皮疙瘩。
“算了，”蘇揚(yáng)看著窗外淅淅瀝瀝的雨，喃喃地說(shuō)，“就當(dāng)幫一個(gè)小忙。”
學(xué)員們施展防護(hù)魔法，遮擋住從天而降的雨水，返回演武臺(tái)，準(zhǔn)備聽(tīng)取首輪成績(jī)。
蘇揚(yáng)沒(méi)理會(huì)發(fā)信機(jī)上的其余郵件，走出辦公室，關(guān)上房門(mén)，瞬間移動(dòng)回到演武臺(tái)，與評(píng)委們會(huì)合。
“蘇教授，久仰久仰！”煉金公會(huì)派來(lái)的一位小個(gè)子禿頂評(píng)委很崇拜蘇揚(yáng)，每次見(jiàn)面都想與他握手。
蘇揚(yáng)露出笑容，與小個(gè)子評(píng)委開(kāi)心交談，完全將之前的想法拋諸腦后。