第一章 有容書院

　　清末，西安清河岸邊，有容書院。

　　風(fēng)和日麗的清晨，書院內(nèi)飄蕩著陣陣讀書聲。

　　少年坐在書桌前，眼睛微閉。正在他意識(shí)渙散、昏昏欲睡的時(shí)候，一把戒尺重重的落在了他的肩頭。持戒尺的人就是書院的山長嚴(yán)近芳。

　　嚴(yán)先生看都不看那少年一眼，背過身往前走，悶著聲兒說：“把剛才的書背一遍！”

　　少年大約十二三歲的樣子。個(gè)子不算高卻身姿挺拔，一張清秀的臉龐頗有幾分英氣。被先生懲戒也不慌張，揉揉眼睛，從容地站起身，緩緩開口把剛才嚴(yán)先生講的書背了一遍。他背完書，向先生行禮后坐下，依舊睡眼惺忪。

　　這位嚴(yán)先生是來自京城的有名儒士。同治年間中了探花，才學(xué)出眾，曾任過帝師。后因他不滿清廷貪腐，便辭官到了西安，做了有容書院的山長。這西安城內(nèi)有頭有臉的人家都爭(zhēng)相把孩子送來這里求學(xué)。

　　這間不算寬敞的教室內(nèi)，共坐著八位學(xué)生。最前排坐著一位略年長些的學(xué)生，身材較其他人要魁梧一些，頗有些豪邁的男子氣概，看起來已經(jīng)成年。這人就是嚴(yán)先生的長子——嚴(yán)闊。除嚴(yán)闊外，其余學(xué)生的年紀(jì)都不相上下。這幾位學(xué)生都是慕嚴(yán)先生名而來。書院中眾多學(xué)生中，唯獨(dú)這八位是自幼由嚴(yán)先生親自教導(dǎo)。

　　再說這位少年，名叫陸語遲，本是京城人士。因其父親與嚴(yán)先生是故交，六歲就被送來了有容書院。不僅跟著嚴(yán)先生讀書，還借住在嚴(yán)家。他與嚴(yán)家的大哥小妹一同長大。從表面上看，嚴(yán)先生對(duì)他最為嚴(yán)格。只因其自幼性格孤傲，不善言談卻十分叛逆。然而天資極高，聰慧過人。不論是史書文章，還是洋文樂理，他都是一學(xué)就會(huì)，一點(diǎn)就通。嚴(yán)近芳為了調(diào)教他著實(shí)下了一番功夫。

　　這一天和往常一樣，下課后陸語遲跟著大哥嚴(yán)闊一同回到嚴(yán)宅。家中的師母趙氏早已將飯菜備好。師母趙氏是個(gè)溫柔賢惠的女人。當(dāng)年六歲的陸語遲來到嚴(yán)家，趙氏生怕他小小年紀(jì)離開家會(huì)諸多不適，對(duì)他被加關(guān)愛，視如己出。陸語遲其實(shí)不怎么喜歡嚴(yán)近芳這個(gè)老師，但是對(duì)這位師母非常尊敬，言聽計(jì)從。

　　午飯過后，陸語遲帶著小荷妹妹在后院的樹下和泥。六歲的小荷妹妹是陸語遲進(jìn)書院的當(dāng)年出生的，自小跟陸語遲最要好。只要陸語遲下課回到家，兩個(gè)孩子就粘在一起。每天她就跟著哥哥們爬樹、逮鳥、和泥巴。

　　正在兩人嬉笑之間，看見遠(yuǎn)處嚴(yán)闊氣喘吁吁地跑過來，“語遲，父親叫你去書院一趟！”

　　陸語遲見嚴(yán)闊如此慌張，他拍拍手上的泥巴，問：“大哥，什么事兒??？這么急？”

　　嚴(yán)闊喘著粗氣，“我也不知道，有客人來拜訪父親，父親就讓你馬上過去?！?p>　　陸語遲蹲下身，捏捏小荷妹妹的臉蛋，“你乖乖地自己玩，我去趟書院?！?p>　　小荷妹妹笑呵呵地點(diǎn)頭。這孩子的性格非常乖巧可愛，從來不吵鬧。陸語遲有空陪她玩，她就特別開心；陸語遲要去上學(xué)，她就笑著送哥哥們走。

　　陸語遲來到書院的中堂，就看見嚴(yán)近芳坐在正中，左側(cè)坐著一位客人。

　　他走進(jìn)去拱手向嚴(yán)近芳行禮：“先生！”

　　嚴(yán)近芳點(diǎn)頭：“你來了！這位是京里來的，等你多時(shí)了！”說完嚴(yán)近芳拍拍他的肩膀，自己走出去了。

　　那人聞言站起身向陸語遲行禮：“小少爺！”

　　陸語遲抬眼一看，這人他認(rèn)識(shí)！準(zhǔn)確得說，是他還記得！