第十二章 小乞丐

　　就在這小乞丐發(fā)呆之際，一群人浩浩蕩蕩地跑了過來。

　　一個帶頭的大漢向旁邊的人說：“五爺，那邊有一個小叫花子?！?p>　　那個叫五爺?shù)娜俗鲞^來問：“小叫花子，看到一個人從這跑過嗎？”

　　小乞丐抬手一指：“他往那邊跑了。”

　　五爺往民舍里面望了一眼，指了指前面。然后一行人立刻朝著前面跑過去了。

　　又過了一會兒，見陸語遲一直沒有出來，小乞丐進屋找他。

　　進去看到陸語遲蹲在廚房灶臺后面，小乞丐走過去對他說：“大叔，他們走了！”

　　陸語遲走出來，見這個孩子對一個陌生人非但不懼怕，反而沉穩(wěn)淡定。再看這簡陋的房子，開口問：“你是這家的孩子嗎？家里大人呢？出門沒囑咐你要看好家門嗎？”

　　小乞丐回話：“這不是我家，是我奶娘家?！?p>　　陸語遲：“你叫什么名字？幾歲了？你怎么在奶娘家里？”

　　小乞丐：“我叫陳湘，我六歲了。我和奶娘被從家里趕出來了?！?p>　　陸語遲聽到此，不由得好奇，接著問道：“那你爹娘呢？”

　　這話一出，陳湘便低下頭，小聲哼唧著說道：“娘被帶走了，爹也走了，不知道去哪了?！?p>　　陸語遲趕忙跑到他面前，蹲下身來，拍拍他肩膀說道：“誰把你娘帶走了？”

　　陳湘吸了吸鼻涕，又道：“奶娘說爹把娘輸給那些壞人了，他們把娘帶走了?！甭牭酱颂?，大致明白了這孩子家里究竟發(fā)生了什么事。陸語遲嘆了口氣，“別哭了。”說這呼啦呼啦孩子的頭頂。看到陳湘這樣子，不由想起了兒時自己。母親去世的時候，自己也是如此的傷心無助！

　　陸語遲見擺脫了那些人，也不著急出城，想等到入夜之后再偷偷出城。

　　到了傍晚時候，奶娘帶著兒子回來了。見家里來了陌生人，趕忙盤問陳湘，陸語遲的來歷。

　　陸語遲連忙解釋，說自己今日遇到了劫道匪徒。幸虧陳湘幫助，才擺脫掉那幫人。他特意等家里大人回來道聲謝，拿出來了些錢遞給奶娘，說是作為謝禮。

　　奶娘看他不像是壞人，就十分客氣的招呼用過飯再走。

　　陸語遲心里高興極了，他剛才還在想這時候出去肯定是沒地方打尖兒。

　　晚飯時，奶娘對陸語遲訴說了陳湘的身世。其實，這個陳湘是城中有錢人家的三代單傳的小少爺。之所以會蹲在這兒討飯，是因為前不久，他爹把家敗了。

　　陳湘五歲那年，陳老太爺拿出了陳家最后的田產(chǎn)地契，把兒子從賭場贖回來。打發(fā)走這群人后，陳老太爺支撐不住，吐血身亡。沒過多久，陳老夫人也過世了。陳湘的母親把家里的下人也都遣散了，只留下了奶娘一個人照顧陳湘。

　　上個月，賭坊的人又把他母親帶走了，還把陳湘和奶娘趕了出來。說是他父親把他母親輸了，還欠了堵坊一屁股債跑了。那群人要把這座宅子收走抵債。隔了兩日，奶娘跟人打聽到，陳湘媽媽上吊自殺了。

　　奶娘從小看著陳湘長大，不忍心看他流落街頭，就把他接回來自己的家里。但是這世道艱難，奶娘孀居多年，家中兒子只比陳湘大三歲。現(xiàn)在都已經(jīng)開始跟著她在外幫工，實在是無力撫養(yǎng)兩個孩子。陳湘還有一個舅舅，在京城一個作坊做長工。于是奶娘托人寫了一封書信送去京城給他舅舅，讓舅舅來家里接他回去。可陳湘舅舅那邊遲遲沒有回信。

　　陳湘畢竟年紀小，也不可能做什么粗重的工作。奶娘給陳湘換上兒子的舊衣服，扮成了小乞丐。每天吃過了早飯，她帶著兒子去城西劉地主家里上工，留下了陳湘一個人，在自己的家門口討飯。

　　陸語遲一時感慨，想來也是個可憐的孩子。奶娘聽聞陸語遲要去京城，遍開口相求，請陸語遲幫忙帶他一程，將他帶去他京城舅舅那里。

　　陸語遲想了想，不過是帶他一程，也不是什么大不了的事兒，便答應(yīng)了。他們用過晚飯，趁天沒黑，陸語遲帶著陳湘就上路了。