第七章 四方突襲，朝堂風(fēng)云
午后的陽(yáng)光撒下來(lái)，為丹陽(yáng)皇宮里朱紅的院墻帶上了些許淡黃，也溫暖了沉厚的青石步道。宋皇后正穿著一套紫彩嵌金描鳳夾襖，緩步走在正殿后的中軸路上。
身著飛魚(yú)服的大內(nèi)總管王公公，已經(jīng)寸步不離地跟在后面有好些時(shí)候了，卻一直不敢出聲，唯恐冒犯了皇后難得的雅致。
“大公公可是有事要稟明？”宋皇后本不是什么倨傲之人，不愿再這么僵持下去，于是主動(dòng)開(kāi)口。
“明兒就是這月十五了，近來(lái)瑣事頗多，又恰逢國(guó)師大人出了京，臣有些擔(dān)心望朝堂上那幫人趁機(jī)內(nèi)斗起來(lái)，”王公公一甩手中的拂塵，白眉顫了顫，“勛貴‘四大天柱’里那兩家，怕是早就不得安分了?！?p> “自從數(shù)年前夫君意外失蹤后，另外兩家勛貴助朕上位，這龍椅就一直坐得不大踏實(shí)，”宋皇后顯然也是明白人，話(huà)語(yǔ)里多了幾分冷意，“他們多半是看不起朕一介女流之輩，想另立個(gè)聽(tīng)話(huà)的皇儲(chǔ)罷了?！?p> “只是他們摸不清朕的底蘊(yùn)，一直不敢大作舉動(dòng)。不過(guò)近來(lái)妖族蠢蠢欲動(dòng)，倒是個(gè)做文章的好時(shí)候，”宋皇后突然停下腳步，抬起頭來(lái)，冷眼盯著大殿檐上的一串走獸像，“干脆就讓他們動(dòng)一動(dòng)好了，朕也好清理這朝堂。”
王公公帶頭的宮里一幫宦官，自權(quán)皇在位時(shí)就忠心不二，如今換了宋皇后理政，依舊效忠皇室，把宮里閑雜事務(wù)都調(diào)理得順順當(dāng)當(dāng)。有些時(shí)候，宋皇后甚至覺(jué)得這幫宦官要好過(guò)那位掛閑職不理政的國(guó)師。
罷了，各司其職，各理其事而已。
再仔細(xì)想想，或許還是那不知遛到何處去的白貓最順眼。
忽然便是“?！钡匾宦曒p響，王公公連忙低頭屈身，在腰間的一連串玉牌里翻找，尋出一塊正亮著的就扯下來(lái)。還不等他仔細(xì)看了，這玉牌上的光亮就由白轉(zhuǎn)紅，漸又趨于黑色。
待看清了玉牌上銘刻的字后，老太監(jiān)的臉驚得煞白，顧不得向宋皇后請(qǐng)示，回身一擺袍服，尖著嗓子就往東頭跑：“天機(jī)殿有變！”
所謂天機(jī)殿，自然是皇宮里主管情報(bào)的地方，九州各處的緊急事務(wù)都通過(guò)特殊的傳訊玉簡(jiǎn)匯集在這里。王公公的天機(jī)殿腰牌紅光乍現(xiàn)，定不是哪個(gè)昏官又判錯(cuò)了案這類(lèi)雜事兒。
宋皇后眉頭皺了皺，頓了片刻后腳尖一點(diǎn)，也向東飄然而去。不知為何，最近她總是覺(jué)得有些心神不寧。
方步至殿前，宋皇后就瞧見(jiàn)王公公立在門(mén)檻邊顫著身子，一旁是低垂著頭不作聲的管事太監(jiān)。殿里中央木架最頂端立著的四塊玉牌中，兩塊此刻正閃爍著耀眼的紅光，和王公公手里的那塊呼應(yīng)著，紅光如潮水般沒(méi)過(guò)了大半頂梁。
宋皇后面色微沉，抬手向玉牌送出一道靈力，于是兩塊玉牌齊齊一顫，幻化出一片光幕，上面映著一行紅字——“蠻夷大軍突襲！”
那兩塊玉牌上刻著的，正是“鎮(zhèn)南關(guān)”與“鎮(zhèn)西關(guān)”。
“擾我北關(guān)，破我東關(guān)，現(xiàn)在又突襲西、南二關(guān)，”宋皇后美眸一冷，俏臉上盈滿(mǎn)怒火，“好！很好！妖族現(xiàn)世后，這些蠻子真的就以為自己所向無(wú)敵了嗎！”
“傳朕之令，各州禁軍戒備！”宋皇后凌厲地一轉(zhuǎn)身，衣袖帶起勁風(fēng)，在青石路面上刮出數(shù)道白痕，“讓他們知曉，我大宋，并不畏戰(zhàn)！”
王公公在一邊俯首：“嗻?！闭f(shuō)罷便揮手召起殿內(nèi)數(shù)張玉簡(jiǎn)，在其上打出一道道印記，已然是在傳訊。
第二日，奉天正殿。
萬(wàn)歲聲呼之后，便是免禮平身。宋皇后半倚在寬大的龍椅背上，右手輕撫扶手，翠玉扳指與紫檀木碰撞出清脆的聲響，回蕩在大殿里。她的臉上，看不出喜怒。
無(wú)情朝廷，本就是官家沙場(chǎng)。
“近日蠻夷又襲邊關(guān)，北關(guān)苦戰(zhàn)而小勝，西南二關(guān)也戰(zhàn)事將起，”宋皇后緩緩開(kāi)口，“此戰(zhàn)非比尋常，背后隱隱有妖族助波推瀾，恐怕難如往年般容易?！?p> 東關(guān)驟破之事尚存蹊蹺，又有俞老趕赴查探，宋皇后故意沒(méi)有提及。
妖族一詞出口，朝上眾臣頓時(shí)一陣騷亂。
“妖族不是兩千年前就被封印界外了嗎，怎么又顯世了？”
“妖族怎么和蠻夷人站到一隊(duì)了？”
“入侵三大天關(guān)，依我看這仗多半勝之不易?！?p> ……
妖族，始終都是九州的禁忌，千年前那血染山河的一戰(zhàn)，讓九州從此留下了慘痛的記憶。千載后妖族再現(xiàn)，無(wú)疑給這些較為和平年代里的大臣帶來(lái)了恐慌。
“朕已遣九州禁軍赴邊守關(guān)，眾愛(ài)卿大不必如此驚慌?！彼位屎笱垡?jiàn)一記猛藥下去激起群臣不安，話(huà)落之余還不忘觀察諸臣的反應(yīng)。
“四月京城大集在即，各族商務(wù)依舊可尋常進(jìn)行，莫要讓?xiě)?zhàn)局亂了陣腳，”緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)手上的扳指，宋皇后又道，“倒是有些出格之舉，可稍作收斂了?！?p> 既出此言，宋皇后似無(wú)意般朝一幫文臣中望了一眼，目光中滿(mǎn)是警告之意。
要事已言，接下來(lái)多是半月以來(lái)的一些政策瑣事，幾番應(yīng)答之下，倒也順利，于是朝堂又重歸寂靜。眼下日上三竿，已是朝會(huì)將散之時(shí)。
“眾愛(ài)卿可還有事要稟明？”
朝臣中立于右的，皆是武將，周塵位次最前。見(jiàn)無(wú)人開(kāi)口，他便微微一笑，余光一瞥龍椅左側(cè)空落的國(guó)師位置，隨即又收回，手中的笏板向前一拱：“臣，有言?！?p> “愛(ài)卿請(qǐng)講?！彼位屎舐湓诜鍪稚系挠沂植辉賱?dòng)作。
“臣聞戰(zhàn)局危急，心憂(yōu)我大宋安危，愿盡家族綿薄之力，派遣精銳子弟協(xié)助禁軍趕赴邊疆，保家衛(wèi)國(guó)，望陛下恩準(zhǔn)?！?p> 一語(yǔ)已畢，周塵便半瞇著眼，觀察宋皇后的動(dòng)靜，顯然別有心思。
“準(zhǔn)了?！彼位屎竺髦@周塵心懷鬼胎，眼下當(dāng)著滿(mǎn)朝文武卻也不好駁回，只是冷冷地應(yīng)了下來(lái)。
京城勛貴“四大天柱”稱(chēng)的便是周、張、潘、孫四族，此四族助先皇開(kāi)國(guó)有功，傳承悠久，各在朝堂上有一席之地，連帶著一些附屬家族，早已形成不小的政治勢(shì)力。
數(shù)年前權(quán)皇出京巡訪時(shí)意外失蹤，潘、孫二族見(jiàn)機(jī)扶持宋皇后上位，周、張二族卻想另立皇儲(chǔ)，一時(shí)間爭(zhēng)持不下。數(shù)月后，在王公公一派的調(diào)和下，朝堂才勉強(qiáng)歸于平靜?？善胶捅砻嬷拢琅f暗流涌動(dòng)。
暗暗嘆了口氣，宋皇后又見(jiàn)文臣張暄拱手請(qǐng)示。
都不是省油的燈。
“言便是。”
“臣張氏從商數(shù)輩，偶有積蓄，愿獻(xiàn)出上等靈玉百萬(wàn)兩充作軍餉?！?p> “許了。”
周張二氏率先稟求為戰(zhàn)出力后，朝上眾臣似乎突然被激起熱情來(lái)，紛紛請(qǐng)?jiān)钢鷳?zhàn)。宋皇后知曉這背后有“四大天柱”的影子，斟酌片刻后，卻也批準(zhǔn)了大半。
真不知道有幾個(gè)是真正甘心出力的，多數(shù)是有所圖謀。宋皇后心思一轉(zhuǎn)，微微向右一偏頭。
立侍于龍椅右側(cè)的王公公頓時(shí)會(huì)意，向前一步，朗聲道：“退朝——”
“吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲?！?p> 宋皇后一提衣擺，起身就要離座，王公公見(jiàn)勢(shì)急忙快步跟過(guò)來(lái)。當(dāng)此時(shí)，異變陡生。
周塵猛地抬起頭來(lái)，眼中閃過(guò)一道詭異的紅芒，雙手上靈力涌現(xiàn)，向前齊齊一推，頓時(shí)手中的笏板飛出，直沖宋皇后面門(mén)而去！白玉笏板本就修長(zhǎng)，在此靈力加持之下，如離弦之箭，速度驚人，眨眼間就已飆射至龍椅近旁。
“大膽！”
王公公最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，一側(cè)身?yè)踉谒位屎笊砬?，口中一聲呵斥，手里拂塵的白色長(zhǎng)須暴漲至丈許，要在空中攔下飛來(lái)的笏板。怎知笏板速度不減反增，分離出一道纖細(xì)的靈力，幾番飛旋便把長(zhǎng)須攪得粉碎，隨即在空中靈巧地飛旋，變換方向再次沖向宋皇后。
王公公面色大變，一個(gè)箭步?jīng)_過(guò)去，雙手結(jié)出一道道繁復(fù)的印結(jié)，隱晦的波動(dòng)擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，想以此阻攔笏板。
“無(wú)妨。”
宋皇后面平靜，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，在空中以靈力凝成一根細(xì)弦，好似撫琴般，屈指輕輕一彈。
弦動(dòng)而無(wú)聲，弦前空間卻寸寸破碎，如海浪一波連一波，朝著笏板飛來(lái)的方向推進(jìn)。笏板觸及破碎的空間，輕輕一顫，頓時(shí)靈力散逸，白玉碎裂成數(shù)塊，散落在地上。緊接著，周塵的額前緩緩出現(xiàn)了一道血痕。不及他反應(yīng)過(guò)來(lái)，他就永遠(yuǎn)失去了反應(yīng)的機(jī)會(huì)。
轟然一聲，周塵的尸體直挺挺地倒在了地上。后面的眾臣急忙避讓?zhuān)瑐€(gè)個(gè)低頭欠身，不敢直視宋皇后。
九州之人約七成都有資質(zhì)修行，此刻朝中的大臣也多半修行略有小成，眼見(jiàn)宋皇后輕描淡寫(xiě)擋下這突如其來(lái)的刺殺，不禁斟酌若是自己，能否輕易抵擋。也有不少精明之人，對(duì)宋皇后的實(shí)力產(chǎn)生了一個(gè)未曾料想到的結(jié)果：宋皇后，是圣境。
的確，宋皇后位列九圣之中，封號(hào)──琴圣！
“此事已了，眾愛(ài)卿退下吧，切記不可宣揚(yáng)?！彼位屎笠琅f面色不改，緩緩朝殿后走去。王公公俯首跟隨。
“他敢在朝堂之上刺殺朕，朕便借此事立威，”宋皇后柳眉輕皺，似是自語(yǔ)般言道，“只是那笏板中，有一絲妖族的氣息掩藏極深?！?p> “傳令下去，京城禁軍徹查周氏，大集期間加強(qiáng)巡查，絕不可讓妖族混入！”
“嗻。”王公公躬身退下。
就在皇宮禁衛(wèi)進(jìn)殿處置周塵尸體時(shí)，誰(shuí)也未曾發(fā)現(xiàn)，一道灰色氣流自其腦后流出，緊貼地面竄出大殿，接著沿立柱一路向上，直至檐頂，流入正趴著的白色御貓?bào)w內(nèi)。白貓身子一顫，淺黃色眼瞳中流露出人一般的神色，輕叫了一聲便竄下屋檐，不知又溜到何處了。
醉云樓，謫仙居。
洛雁笙邁著輕悠的步子來(lái)到窗前，推開(kāi)雕花檻窗，俯首看著樓下街市上人來(lái)人往，忽然間便是一怔，反應(yīng)過(guò)來(lái)后，她的嘴角帶起一抹淺淺的弧度。
“宋皇后果真是圣境呢，也不枉我一番試探了。”
流云過(guò)晴空，不見(jiàn)人間幾多愁。