此間正午。
與之前的情形全然不同，灼烈的陽(yáng)光炙烤著一切，那熱騰騰的氣焰化作蒸籠一般在空氣中浮游，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像一灘陰涼的湖泊，走近了卻依然是干涸的大地。
熱，除了熱再?zèng)]有任何感受，熱到身體的汗水都快要蒸發(fā)干凈了，只留下干燥的皮膚和油膩膩的臉龐。
李云霄覺(jué)得自己腳底的步伐越來(lái)越沉重，前方長(zhǎng)路漫漫不知何時(shí)才到盡頭，他不是沒(méi)有試過(guò)，每次他開口問(wèn)那些官兵要去哪里，可那些官兵就像聽不到似的，只麻木的揮鞭催促他們前行。
到底那范無(wú)咎給的是什么考驗(yàn)？
李云霄慢慢側(cè)過(guò)頭，上官曦此時(shí)也在一旁悶聲往前走著，看她蒼白的臉色就知道她的體力也已經(jīng)消耗了大半。
可怕的是身后那些官兵們似乎完全感覺(jué)不到疲憊，他們手中那鞭子只一次比一次抽的更加兇狠，不斷有體力不支的人躺倒在地上，官兵們卻熟視無(wú)睹，只要確認(rèn)人已經(jīng)咽氣，他們就會(huì)任由尸體躺在那里被身后尾隨的烏鴉分食。
甚至到最后，李云霄覺(jué)得自己都快要習(xí)慣了，習(xí)慣那些不斷被拋棄、遺落在身后的尸體。
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終于，當(dāng)翻過(guò)一座巨大的戈壁山頭過(guò)后，樹木開始有些綠色，原本一望無(wú)際的戈壁也能看見三兩片青蔥的草地，再往前走下去還能看到幾座破舊的茅草屋坐落在山間。
越往前走樹木越蔥郁，逐漸開始有過(guò)路的山里人對(duì)他們露出詫異的神色，可他們也只是抬頭望了一眼便匆匆扛著柴火和鋤頭遠(yuǎn)去。
每當(dāng)李云霄伸出手里想把他們攔住，他的手卻只穿過(guò)那一個(gè)個(gè)透明的身體，那些人也徑直穿過(guò)他伸出的手臂走了過(guò)去。
周圍的一切人和事物都是幻像嗎，可為何手中這堅(jiān)實(shí)的枷鎖、腳下這沉重的鐵鏈、還有身后那些官兵甩過(guò)來(lái)的鞭痕卻都那么真實(shí)的存在著？
不過(guò)不知道是自己眼花了還是記憶出了差錯(cuò)，李云霄竟然覺(jué)得眼前這一切陌生又熟悉，而且越往前走這種熟悉感越明顯。
當(dāng)他們一群人到達(dá)分岔路口時(shí)，路旁石碑上的幾個(gè)字讓他豁然開朗，那上頭赫然寫著——桃源村。
?
?沒(méi)錯(cuò)，是桃源村！
雖然天色已暗，但這里的一切都是那么熟悉又陌生。
除了周邊郁郁蔥蔥的樹木將先前一望無(wú)際的桃林覆蓋，他們眼前所見和之前看到的桃源村幾乎一模一樣：一座座排列整齊的茅草屋，大大小小井然有序的耕田，屋頂冒著裊裊炊煙，還有道路上傳來(lái)孩子們你追我趕的歡笑聲……
為首官兵頭子是個(gè)身材魁梧的，他本就黝黑粗獷的臉上還有一道深深的疤，看著十分滲人。
他一把攥住邊上一個(gè)想匆匆逃開的村民，那力道就像提起了一片羽毛。
“你們這里誰(shuí)管事？”
雄厚的嗓音和他由內(nèi)而外散發(fā)的氣勢(shì)一樣狂野，那村民的衣領(lǐng)一時(shí)間被扯得死死的，下意識(shí)想往后退兩步都沒(méi)有余地，只能顫顫巍巍的張開嘴皮子道：“就村……村口那家！”
官兵頭子悶聲丟開村民，帶著人徑直朝那村口的住戶走過(guò)去，這村民像是撿回了一條性命似的，地上掉了的鋤頭都顧不上拿趕緊連滾帶爬的跑開了。
空氣里飄著的是剛出鍋的飯香味，這個(gè)時(shí)間，原本是大家圍坐在桌前享受一頓晚餐的時(shí)候，然而現(xiàn)在這突如其來(lái)的軍隊(duì)讓村里原本活躍的氣氛變得壓抑。
砰！院子的大門本就已經(jīng)搖搖欲墜，卻被那官兵頭子絲毫不忌諱的一腳踹開。
里頭原本都已經(jīng)端起飯碗的住戶都紛紛被這一陣響動(dòng)驚擾，轉(zhuǎn)頭看向外面，正對(duì)著門口坐著的那位頭發(fā)有些花白，他瞇縫著眼睛看了許久才注意到門口這突然闖入的一群陌生人，這些人的身上帶著濃濃的殺氣。
“原來(lái)是官爺來(lái)了！”
熟悉的聲音讓還站在院外的李云霄心中一驚，上官曦也被這聲音驚得抬起頭來(lái)，慢慢從村口屋子里走出來(lái)的男子果然是他們記憶中熟悉的模樣，連他手中拄著的拐杖都分毫不差。
“老人家，是我們啊，你還記得我們嗎？”
盡管上官曦用盡了力氣高聲叫喊，可站在院子里的村長(zhǎng)跟完全聽不見似的，只端正的站在那官兵頭子跟前。
兩人這時(shí)候才終于明白，他們就像看客一般置身在這段前塵往事的回憶中，無(wú)論怎樣都不能左右這局面，只能順應(yīng)事情的發(fā)展，而現(xiàn)在這局面似乎就是村長(zhǎng)之前口中所述的禍端起始。
“你就是這里的管事？把你們村里所有人都召集起來(lái)，我有話要問(wèn)?！?p> 官兵頭子命令的話語(yǔ)落定后，村長(zhǎng)的心中雖然有所忌憚可自身的威嚴(yán)也不能落下，他抬手鞠躬道：“不知官爺有何公事要辦？我們桃源村世代居住在這里與世無(wú)爭(zhēng)，從未有人做過(guò)半分越距之事，還望官爺明查！”
“老子要你召你就召，哪兒那么多廢話？”
村長(zhǎng)仔細(xì)打量了他們從上到下的行頭裝束，雖說(shuō)是北黎的軍營(yíng)打扮沒(méi)錯(cuò)，但從他們腳下帶過(guò)的污漬和身上厚厚的灰塵來(lái)看，這群人明顯不是從城中出來(lái)的，倒像是從邊境趕回來(lái)的。
而且外頭那些被鐐銬和枷鎖束縛的幾乎都是一群老弱病殘，也不像是有罪之身，防人之心不可無(wú)，未免多生事端村長(zhǎng)還是舔著臉追問(wèn)道：
“官爺莫要?jiǎng)优?，我們也是按照?guī)矩辦事，只是不知官爺隸屬哪個(gè)軍營(yíng)，官牌或者告令在身？不然日后若是出了差錯(cuò)，上頭知縣追問(wèn)起來(lái)我也好有個(gè)交代！”
官兵頭子明顯不耐煩了，他手中的拳頭慢慢捏緊，身后的隨從立馬像得了命令似的抽刀就走上前去站到村長(zhǎng)跟前，舉著刀惡狠狠的抬手就是往下猛地一戳！
沒(méi)有痛感，呼吸也還算順暢。
村長(zhǎng)咽了咽口水低頭一看，院子里放養(yǎng)的一只公雞就那樣一刀下去被生生斷了脖子，幾滴血滴落下來(lái)染在刀背上醒目而耀眼。
“這就是告令，一刻內(nèi)若是叫不到人，再斷的可就不知道是誰(shuí)的脖子了！”
一切成文與不成文的規(guī)矩在性命面前都不值得一提，村長(zhǎng)迫于無(wú)奈，只好叫自己兒子趕緊帶著鑼鼓邊敲邊召集村民們?cè)诖蹇谔幖稀?p> 隨著震天響動(dòng)的鑼鼓聲在村里各處敲響，稀稀落落的人群逐漸在村口匯聚，他們不知道自己即將面臨的是何樣危險(xiǎn)的處境。
這個(gè)夜晚，也注定不能平靜的度過(guò)了。
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何葉藍(lán)
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