紅葉醒來的時(shí)候，天還沒亮，她悄無聲息收拾好了東西，給小琪他們留了信，讓他們千萬不要再找她，因?yàn)椴徽业节w罟她絕對(duì)不會(huì)回去。雖然她知道小琪和王文新對(duì)此會(huì)很為難，他們會(huì)擔(dān)心她，但是她只能在信里再三表示歉意。
紅葉記得自己進(jìn)宮之前待了十幾年的教坊就在去西北的那個(gè)方向，對(duì)于那里，她是充滿了恐懼的，仿佛只要她往那個(gè)方向踏出一步，她就會(huì)重新回到那個(gè)牢籠。
紅葉原本計(jì)劃從宮里逃出來后，便一直南下，朝著西北的反方向走，有多遠(yuǎn)走多遠(yuǎn)，可她沒想到如今自己又踏上了這條路，好在此刻有一種情感超越了那里保留的恐懼，給了她繼續(xù)前進(jìn)的勇氣。
到炙焰城時(shí)，紅葉一身素衣男裝，戴了垂白紗的帽子，手里拿著弓，背上背著箭，加上她快到一般男子的身高，一路上也少了許多麻煩。
遠(yuǎn)處的街巷人頭攢動(dòng)，他們好像在圍觀什么，人多但安靜，氣氛很是詭異。紅葉準(zhǔn)備去找人問一下接下來該怎么走，等她稍微走近些才發(fā)現(xiàn)人群中間有一個(gè)穿著破爛的小女孩兒在賣身，小女孩看起來只有6歲，臉雖看起來臟兮兮的，不過一眼就能看出來是個(gè)長得很水靈的小丫頭。
此情此景，紅葉回想起曾經(jīng)的那個(gè)女孩兒，若是當(dāng)時(shí)有人愿意出手拉她一把，也許今天的命運(yùn)會(huì)有所不同。只是，不論是過去還是現(xiàn)在，人心從來都不曾改變，他們好奇地看著這一切，就像是在看一場(chǎng)戲，戲里戲外分得十分清楚。
紅葉有些猶豫，如今她是要去尋找趙罟的，而且以她目前的情況，根本不適合出手幫助眼前的這個(gè)女孩兒，她猶豫了。
女孩并沒有低著頭，許是因?yàn)楣蛟诘厣咸枚紱]有任何人出來幫她，她的眼神里滿是探尋，在眼前的人群里仔細(xì)掃過，看到有些同情的眼光就會(huì)送上期盼，卻沒想到那些人要么收回目光假裝不在意，要么實(shí)在受不了了擠出人群離開。
紅葉害怕她就要看向自己，到時(shí)候不知道自己會(huì)做何回應(yīng)。
就在紅葉動(dòng)搖了，想從人群中走出去的時(shí)候，從另外一邊擠進(jìn)來幾個(gè)人，為首的那人一出現(xiàn)，紅葉就止住了正要往前踏的腳。那熟悉的面孔，意味深長的微笑，一言一行，在紅葉腦海里重新浮現(xiàn)，一瞬間恐懼占據(jù)了她的大腦。
“跟我走吧，可憐的小姑娘，我會(huì)給你吃好吃的，穿好看的……”
這話穿越了時(shí)間，從十幾年前傳到了現(xiàn)在，在紅葉的耳邊游蕩，不停地游蕩。她看到小女孩臉上突現(xiàn)的光，興奮和喜悅是那樣真實(shí)，溺水的人終于抓住了稻草。
一間小黑屋里，小女孩臉上的光從窗戶照進(jìn)來，角落瑟縮的身影才得以被看見，潮濕的地，黑乎乎的墻，老鼠在那里制造唯一的聲音。
紅葉怔在原地，阮姑帶了小女孩起身，從紅葉身邊經(jīng)過，別的人都自覺地讓出一條路來，只有紅葉一動(dòng)不動(dòng)。
那一眼如利劍，刺穿紅葉的心臟，疼痛讓她清醒過來，立馬讓開來，冷汗從手心升起。她慶幸自己戴了帽子，阮姑沒有認(rèn)出她。
阮姑一群人帶著小姑娘走了，紅葉卻不由自主地跟了上去，直到經(jīng)過一處偏僻的松林。
紅葉站在不遠(yuǎn)處，小心翼翼從背后抽出一支箭搭在弓上，對(duì)準(zhǔn)那個(gè)背影，用力地拉弓，力量越來越大。她如今可怕到了極點(diǎn)，手有些顫抖，箭也遲遲未能射出。
可是，她想讓箭射出，這是她十幾年的噩夢(mèng)來源，她不想再被它支配。她想到自己為什么而來，想到自己現(xiàn)在已經(jīng)孤身一人，想到有些絕望的猜測(cè)，想到現(xiàn)在已經(jīng)沒什么可怕了，只要能為曾經(jīng)的自己做了這件事。
那一刻，箭從她眼前飛了出去，成功劃破那骯臟的血，那人倒在地上，而她也終于逃出來了那間小黑屋。
“快，抓住那個(gè)人。”
阮姑身邊的幾個(gè)小廝抬頭看向紅葉，此刻的紅葉多想走到阮姑面前，摘下帽子露出自己的臉，讓她好好看看這張臉微笑里的嘲諷，就像曾經(jīng)她對(duì)紅葉那樣。
小廝的喊聲把紅葉從幻想里拉出來，她轉(zhuǎn)身就往松林深處跑?，F(xiàn)在她的身上充滿了力量，因?yàn)榕d奮，因?yàn)榻饷?，她一點(diǎn)也不覺得累，即使眼淚早已隨著她的步伐滴落在這片土地，這眼淚也是甜的。
她跑了很久很久，等她終于意識(shí)到自己該停下來的時(shí)候，身后早已沒了人影。天色也在不知不覺間暗了，黑夜的到來讓紅葉激動(dòng)的心終于安靜下來。坐在草叢邊上，紅葉看向手里的弓箭，又想起趙罟曾經(jīng)對(duì)她說的話，才明白原來主動(dòng)去爭取自己想要的結(jié)果會(huì)這樣令人心醉。
后來，紅葉去找了那個(gè)小女孩，她又重新在街上跪著了。紅葉走過去給了她一些錢，然后離開在遠(yuǎn)處待了很久，直到看到有人牽起小女孩兒的手離開，她才終于放下心來。
紅葉在離開炙焰城后買了一匹馬，有了馬趕路也快了許多。她到啟元城的時(shí)候，距離她從京中出發(fā)過去了兩個(gè)月。這兩個(gè)月，她都不知道自己怎么熬過來的，風(fēng)餐露宿，從早上到晚上，再從晚上到早上，她看了無數(shù)個(gè)不同地方的月亮，也吹了不同的風(fēng)，淋了不同的雨。
啟元城的大街上還張貼著大敗羌人的喜訊，有路過的人會(huì)不由自主看兩眼，但很少有人停留。倒是另一邊城主尋找少城主的懸賞令前時(shí)不時(shí)聚集幾個(gè)人小心翼翼地談?wù)撝?p> “這么久了都還沒找到，少城主恐怕回不來了。”
“誰說不是呢，說不定早就被可惡的羌人殺了。”
“就算是這么多錢，也救不了一條命喲?！?p> “也只有這個(gè)時(shí)候我們普通老百姓的命才不顯得那么低賤，真是諷刺?！?p> ……
一旁的官兵聽見了幾人的談話，明顯不悅，大聲責(zé)罵將幾人趕走，連推帶威脅的。
紅葉想打聽一下有沒有趙罟的下落，就跟上那幾個(gè)被官兵驅(qū)逐的人。
“你想打聽太子殿下的消息？別白費(fèi)功夫了，朝廷都說他已經(jīng)墜崖身亡，尸骨無存了?！?p> “現(xiàn)在朝廷都已經(jīng)停止尋找了。”
“說到底，太子殿下也是為了我們平齊國犧牲的，沒想到皇上對(duì)他這個(gè)兒子還不如城主對(duì)少城主呢?！?p> “少說兩句吧?！?p> 剛才那人聽了勸阻立刻閉了嘴。
紅葉雖因未打聽到任何有用的消息而沮喪，但有些東西讓她覺得開心，因?yàn)樵僖淮温犚姲傩諏?duì)趙罟的稱呼，不再像她在十堰城時(shí)聽到的那樣。他的努力，她看到了，天下也會(huì)漸漸看到的。紅葉在心里默念：“你創(chuàng)造的，你一定要活著看到，一定要親手去完善，不要留下遺憾。”
紅葉道謝，轉(zhuǎn)身欲走，剛才那個(gè)閉了嘴的人又開口道：
“你要是想打聽到太子殿下的消息，往前走走去壓喇吧，殿下就是在那里出事的，你興許能打聽到些什么消息?！彼ｎD了一會(huì)兒，又道：“希望你能把殿下帶回來?！?p> 紅葉原本也是打算要去壓喇的，不過她還是很開心，因?yàn)樗氲节w罟要是知道了應(yīng)該也會(huì)很開心。