斗艦上觀戰(zhàn)的李冰、張杰升等人看見萬湘從福船上被投石機(jī)拋至沙船上；舉手投足間擊殺一人救起伊凡，在數(shù)息內(nèi)掌斃近年在江湖中名氣飆升的朱面判官沈海。
李冰用手捋了捋胡子，贊嘆道：“萬三弟雖遠(yuǎn)離江湖，今日輕描淡寫就將排在天地風(fēng)云榜中的地榜第七十八位的沈海殺了，可見其功力更勝當(dāng)年啊?！?p> 張杰勝頜首說道：“老哥說的對(duì)極，智曉老人白林楓先生所編著的《天地風(fēng)云榜》可是個(gè)新玩意。小弟近日才知是分天、地、風(fēng)云三榜。天榜十位，地榜、風(fēng)云榜各設(shè)一百位。以他獨(dú)到的個(gè)人見解分排著江湖人士的排名。萬三弟能在瞬息間地完勝能上地榜的沈海，那自然有其過人之處……”
正當(dāng)李張二人對(duì)萬湘的武功稱贊不已時(shí)，沙船上那把粗獷嘶啞且吐字不準(zhǔn)的聲音又再次響起：“你們這群南蠻豬官員真他娘的都是吃空晌、不干活的豬！沒看見有人要劫桑格老爺我的船嗎？再不趕緊的幫忙，小心桑格老爺回去讓吾朝大汗派我叔父率領(lǐng)十萬漠國(guó)鐵騎踏平你南蠻國(guó)！”
“真他娘的欺人太甚！”莫默扭過頭看了看張杰升，得到師父頜首同意后，他從腰間抽出倭刀，向天高舉大呼道：“皇城司的兄弟們，跟著本官登幫救人！殺盡歹人，別留下一個(gè)活的！”刻骨銘心的國(guó)仇家恨有如噴發(fā)的火山使一眾憤怒的禁衛(wèi)有如沖跨堤壩的洪水，咆哮著、勢(shì)不可擋地躍過船幫，拔出腰刀殺入戰(zhàn)團(tuán)。
本就膠著的戰(zhàn)局因?yàn)榻l(wèi)的突然加入，勝利的天平瞬間傾向于都楓這邊。
漠國(guó)桑格，他是漠國(guó)根祖的母系部族——查干阿獅蘭族長(zhǎng)的嫡子，他的叔父正是北斗護(hù)國(guó)破軍大將軍阿納；此生都過著錦衣玉食的生活。這次偷越國(guó)境來杭州打算在這個(gè)煙花之地風(fēng)流快活數(shù)月。前天有一個(gè)南蠻子經(jīng)親信介紹引見，說擒得南斗星君，他花費(fèi)二百兩紋銀買下，立馬將其乘船返回，獻(xiàn)于陛下好混個(gè)能封妻蔭子的閑職。
眼看船就要駛離運(yùn)河進(jìn)入長(zhǎng)江這條天然的國(guó)界，誰知竟然遇上一群不怕死的江賊。本欲想喊幾句狠話逼得南蠻小官幫忙殺敵，卻又遇著“官匪一家”。從漠國(guó)重金收攏的高手，隨船的打手幾近全數(shù)被砍倒。他瑟瑟縮縮連滾帶爬逃至船首，躲在角落里盤算著如何才能全身而退；恰好看見那位全身濕透剛從江上被救起，因虛脫仍癱坐在甲板上，號(hào)稱“南斗星君”的孩童。
他馬上一手將孩童拉起，掏出短刀緊緊地按在孩童的胸前，大喝道：“你們這群南蠻豬聽好啦！快準(zhǔn)備一條船讓我離開，敢說個(gè)不字，小心我捅死他！”
正在廝殺的萬湘聽到喊話，第一時(shí)間沖至船頭。他高舉雙手，示意自己前無攜帶兵刃，緩緩走近桑格“你放了這個(gè)小孩，由我來當(dāng)人質(zhì)?！?p> “你這個(gè)死老鬼給桑格老爺我站??！你以為我是三歲小孩嗎？再過來我就把他捅上幾個(gè)洞！”桑格目睹萬湘掌斃沈海，心懷忌畏；邊制止他上前，邊拉著孩童往后退。
桑格在倒退時(shí)忽然踩著一團(tuán)又軟又滑的物體，一個(gè)踉蹌扯著身前的孩童側(cè)向滑倒；兩人同時(shí)從船首，被沈海擊破的船幫窟窿中摔落。
萬湘見得伊凡摔落，連忙向前奔出幾步，從船板的破洞中躍出，頭下腳上跟著摔落去。他縱身躍下伸出雙手意欲將其捉住；可惜，還是遲了一步，眼睜睜地看著桑格和伊凡雙雙落水，被湍急的水流沖走。
張杰升遠(yuǎn)遠(yuǎn)見得數(shù)人跌落，松開腰間的毒龍鞭，提氣向前急縱，右手提鞭猛旋兩圈往下猛甩，在萬湘離水面數(shù)尺時(shí)，鞭梢剛好纏到他的腰間，順勢(shì)繞上三圈。張杰升默運(yùn)千斤墜，沉腰收鞭將萬湘由下而上，倒抽而回……
不覺日頭居中，原沙船上的所有漠人均被滅口。數(shù)人各自分道揚(yáng)鑣，皇城司的斗艦繼續(xù)向北，一是去通知應(yīng)天水師解禁入江口、二是繼續(xù)搜索落水孩童的下落。福船將漠國(guó)沙船拖至附近私港，銷毀船只及尸體，而萬湘則是獨(dú)自踏上回家的路。
三天后的深夜，杭州城北運(yùn)河旁的某間茅草房的房門被輕輕推開。房?jī)?nèi)當(dāng)中一張長(zhǎng)桌上面放著十?dāng)?shù)盞油燈，仍亮著點(diǎn)點(diǎn)燈光。正在用算籌計(jì)算著的揚(yáng)紫發(fā)現(xiàn)門被推開，抬起頭看見一面倦容的萬湘正站在門邊，她迎上去輕輕扶著萬湘，低聲道：“累了吧，孩子怎樣啦？”
萬湘一手扶著門框，一手捂臉，兩行淚痕順著他的掌沿從臉頰滾下來，滴在嘴角邊、衣襟上再滴落在地上。老人哽咽地訴說著“我才把他給救下來，但卻眼睜睜地看著他從船上掉水里，被沖走啦……”
揚(yáng)紫從側(cè)面緊緊抱著她的夫君，輕聲安慰著：“你已經(jīng)盡力啦。狐兒都走了十多年了，你一直悶在心里憋著很傷身體，哭出來會(huì)舒服些的?！?p> 她將萬湘拖至桌前，指著南面勺底位置的那盞油燈說：“人死燈滅，夫君你看，燭火雖弱但還沒滅呢，他還活著！利劍鋒自磨礪出，就當(dāng)這是一場(chǎng)歷練吧。當(dāng)他重現(xiàn)人間之時(shí)，定將如火燎原！”