伊凡向老族長作揖行禮笑道：“萬般皆下品，唯有讀書高。士人，讀書人學(xué)習(xí)知識(shí)，傳播文化，政治上尊皇，學(xué)術(shù)上循道，周旋于道與皇之間。
士人為國家政治的參與者，又是思想文化的創(chuàng)造者、傳承者。立德于心，建功于世，宣德功于言，澤被后人。固士人排在第一位?！?p> 老族長頜首，捧起一杯茶細(xì)細(xì)啜上一口，語氣稍緩在說：“嗯，說得不錯(cuò)，繼續(xù)說下去?！?p> “倉廩實(shí)而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱。釋義為：糧倉充實(shí)、衣食飽暖，榮辱的觀念才有條件深入人心，老百姓才能自發(fā)、自覺地的注重禮節(jié)、崇尚禮儀。而工嘛，工欲善其事，必先利其器。借助工具可以提高效率，所以工匠亦受人尊敬。”
老族長聽了伊凡的解釋，心中大為滿意。他對(duì)著王管事說道：“八郎，你可聽明白伊東家所言啦？”
“大爺爺請(qǐng)聽小子講完。”伊凡雙手下壓示意老人家稍待，繼續(xù)說：“商排在第四是在于商業(yè)互通有無必依賴他人之后能行。若然大伙都去經(jīng)商，那還有誰去下地種糧，誰去打造鐵器？所以商的地位排在末尾，這是包含不提倡的深意。
再者在外行商者一出門就是一年半載無法歸家，且之風(fēng)餐露宿、還可能遇上土匪山賊、坍塌山洪等生命風(fēng)險(xiǎn)。想必大爺爺不喜歡八郎在商行做工乃出于關(guān)愛的本心吧。”
“老伴，進(jìn)門都是客，怎么還不上茶??？天都要黑了，想必孩子們都沒用膳，你去煮點(diǎn)榛子粥?！弊彘L臉皮薄，為免老伴見得他難為情的樣子，故意將其使開。
伊凡待大奶奶離開正廳，指著李秦對(duì)族長說道：“大爺爺，小子給您介紹一下。這位李公子便是當(dāng)年親率川軍浴血奮戰(zhàn)將漠蠻阻于長江天險(xiǎn)以北的英衛(wèi)王遺孫李秦?！?p> 王族長望向?qū)O子，在得到他肯定后，連忙站起帶著歉意說道：“老夫有眼不識(shí)泰山，還請(qǐng)李公子恕罪?！?p> “伊兄所說的全是先祖父的功勞，老人家請(qǐng)勿多禮，折殺小子吶。”李秦邊說，邊上前將王族長扶坐好。
“李公子，不知您在朝中的官位是？”
李秦不知伊凡所問意欲何為，但仍如實(shí)說出自己的官職“本官太府寺正六品同判太府寺事?！?p> “北地被漠蠻占據(jù)多年，吾皇繼圣天子立志收復(fù)失土。正所謂三軍未動(dòng)，糧草先行。若然打仗，打造軍備，人吃馬嚼，軍晌撫恤什么都是錢??！
要強(qiáng)兵必先國富，太府寺的職責(zé)乃掌錢谷金帛，廩藏貿(mào)易、四方貢賦、百官奉給。咱們明面是個(gè)貨物儲(chǔ)存起來，等待高價(jià)賣出去，眼中只剩銅錢的粗俗人。實(shí)乃咱們賺取的每一個(gè)錢，每一錠銀都是為朝廷募取兵勇、改良軍械，以作備戰(zhàn)用。跟您族長交個(gè)底兒，您家小八在咱這作工，暗里是朝廷的流外小吏；卻在外面受著他人流言蜚語。
在這場看不見狼煙的戰(zhàn)爭背后，他是受了多大的委屈啊。若然連您老人家都不理解他，他怎能全身心為著我朝北復(fù)大業(yè)奉獻(xiàn)？”突然，伊凡正色強(qiáng)調(diào)“這是機(jī)密，若是泄露出去可是抄家滅族的大事，老族長可要慎言啊！”
對(duì)于司農(nóng)寺和太府寺，伊凡一向是分不清兩者的職能分配，但適才所言已八九不離十。
老族長聽得伊凡所言全身一震，他突感心中發(fā)酸，眼角溫?zé)幔s緊合上雙眼，努力不讓淚水從眼眶涌出。然而，淚水仍沿著他兩側(cè)臉頰上縱橫的溝壑緩緩流下；流及下巴，跌落至胸前衣襟上。
過了好一陣，老族長慢慢站起，顫抖著走到八郎面前。他伸出布滿皺紋的手輕輕地摸著孫兒的頭，低聲說：“八郎，大爺爺錯(cuò)怪你啦?！崩献彘L親切地問著孫子：“八郎你不好好留在杭州好好上工，怎地回來了？”
“回大爺爺?shù)脑?。商行從大理采辦了幾船銀生茶回杭。但船隊(duì)行至鎮(zhèn)江突遇暴風(fēng)驟雨，江水倒灌入艙；艙內(nèi)兩萬斤銀生茶均被水淹。八郎向東家進(jìn)言，咱村便在大運(yùn)河與錢塘江交匯處，碼頭旁便是曬谷場。船上的銀生茶不需要左右倒騰，順流而下運(yùn)至此處，減少損耗?！卑死善鹕碚驹诖鬆敔斏砼曰卮鹬?。
“嗯，今日我兩爺孫的隔閡得以破開，全靠李伊兩位公子。受人恩情，理應(yīng)報(bào)答。但湊巧我村才秋收完畢，都趕在一起曬谷。這事……”老族長一籌莫展，皺眉道。
李秦來此之時(shí)，與伊凡一起對(duì)已村莊周圍的地形勘查過?，F(xiàn)聽族長所講，立即回道：“無礙，只要您允許我等使用堤壩一段用于曬茶便可。”
“作為族長，須先公而后私。老夫必須先為全族人福祉著想……”
雖王族長沒有明說，但他言外之意卻是在討好處了。伊凡嘴角一咧，笑道：“適才在路上聽八郎提過，貴村的堤壩修成已有好一段年月。近年錢江大水，堤壩都有出現(xiàn)黃泥水灌漿的隱患?！?p> 王族長聞言，渾濁的眼珠內(nèi)忽地一閃，略帶激動(dòng)地說：“兩位東家要給咱村重修堤壩？”
與些同時(shí)，站于伊凡身旁的李秦一把拉住伊凡，附在他耳邊低聲道：“伊兄，重修堤壩要耗費(fèi)巨資且需時(shí)甚長。船上的蜜柑……”
未待李秦說完，伊凡已用力拍著其手背，示意冷靜。伊凡緩緩開口：“正所謂買賣好干，伙計(jì)難搭；好兄弟亦要勤算帳。按近日的天氣，約莫貴村的谷物三天后便能曬好。屆時(shí)若族長能發(fā)動(dòng)全村農(nóng)閑族眾到堤壩那幫咱做工，我承諾工錢每天一百文之余，堤壩今晚便開始修復(fù)?！?