在結(jié)上冰的大街上，賣(mài)麻餅、賣(mài)包子的小販們守在爐旁邊取暖邊吆喝著，不同韻調(diào)的吆喝聲此起彼伏著。
早起的人們都縮著脖子、低著頭、手插在袖籠里，頂著風(fēng)小步小步地往前走。
王衛(wèi)國(guó)和張大海被安排在這旬看守北城門(mén)，無(wú)論他們穿得多么臃腫，風(fēng)仍然透過(guò)衣服的縫隙吹得他們手腳冰冷。
“這鬼天氣，怎讓咱們給遇上了。把人冷得鼻酸頭昏，兩條腳凍得像兩塊冰似的。”王衛(wèi)國(guó)哈著白氣對(duì)張大海說(shuō)著。
張大海過(guò)了年便是十六歲了，他父親是個(gè)塾師，他在父親的教導(dǎo)下識(shí)文斷字。
可漠國(guó)在馬上打來(lái)的江山，向來(lái)重武輕文。前些日張大海的父親病逝，家中收入銳減。
張大海高不成、低不就，只能來(lái)當(dāng)個(gè)守門(mén)卒賺取些許錢(qián)糧，加之隔壁不遠(yuǎn)處酒館的上官店家常將賣(mài)剩的飯菜送給自己才能勉強(qiáng)養(yǎng)活家人。
半大小孩的張大海耐不得寒，凍得把腳跺了好幾下，使身體稍微暖和一些才回道：“可不是嘛，聽(tīng)說(shuō)昨天在這守夜的張勇和侯三把一對(duì)在路上遇劫、與家丁失散的富家少爺、姑娘放進(jìn)城，被那少爺偷偷塞了好幾塊碎銀。想必都?jí)蚪o家里那兩位嬸嬸打枚銀戒指或是一對(duì)耳釘了。真是同人不同命啊……”
一輛一輛極其簡(jiǎn)陋的役車(chē)由南而至，看起來(lái)像極是逍遙湖南邊岸側(cè)酒館的上官掌柜的車(chē)子。張大海遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)得兩個(gè)分穿灰褐長(zhǎng)袍一臉木然的人在廂外趕馬，連忙用手推了推王衛(wèi)國(guó)讓其噤聲，率先上前盤(pán)問(wèn)：“城守查驗(yàn)，請(qǐng)出示路引?！?p> “大海，救命啊！”廂內(nèi)傳出一急速的呼救聲，隨著又響起一陣拳打腳踢聲、呻吟聲。
張大海人認(rèn)得這聲音便是酒館掌柜的，慌忙挺起長(zhǎng)槍大喝道：“什么人？”
一個(gè)穿著破爛灰袍的趕馬人左手一翻，從腰間解出一塊令牌揚(yáng)揚(yáng)，嘶啞著嗓門(mén)怪聲怪氣地應(yīng)話(huà)：“內(nèi)衛(wèi)府押解欽犯?！?p> 張大海上前查驗(yàn)令牌，只見(jiàn)令牌乃玉石所制，呈長(zhǎng)方形狀，大小不過(guò)半掌。令牌正面用陽(yáng)刻手法雕就一個(gè)“衛(wèi)”字，反面則是陰刻有持有人品階等細(xì)字。
“小的眼拙，不知道是內(nèi)衛(wèi)諸位大人駕臨。”張大海恭敬將玉牌奉還，多口問(wèn)得一句：“車(chē)內(nèi)可是逍遙湖南岸酒館的上官掌柜？他可是個(gè)實(shí)誠(chéng)厚道人家，想必不是大人所說(shuō)的欽犯吧?！?p> 未待張大海說(shuō)罷，灰袍人已一巴掌扇來(lái)。張大海本能地后退閃避，恰恰避開(kāi)灰袍人的手指。雖未被打中，但張大海臉上已現(xiàn)出四只又紅又腫的指印。
王衛(wèi)國(guó)一把把張大海往后拉使其在自己身后，指著車(chē)上的內(nèi)衛(wèi)高聲罵道：“誰(shuí)不是娘生爹養(yǎng)的，你們?cè)谀股磉叜?dāng)侍衛(wèi)就很了不起，就可以隨便打人吶？”
“打你便打你了，難道還要選日子?。 被遗廴撕粢宦曊酒?，指著身上的破袍惡狠狠地罵著：“老子在路上和欽犯的親隨干了好幾架，落得混身都是傷。一路追著欽犯來(lái)到廬州城下，城門(mén)早已關(guān)閉，本可以甕中捉鱉手到拿來(lái)之時(shí)。你們這群見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，看到銀子就罔顧職責(zé)的守門(mén)卒竟然把他們放入城了。老子兄弟幾人輕功了得躍過(guò)城墻擒住欽犯，否則此廬州城有百姓萬(wàn)戶(hù)之眾，你讓我兄弟幾人從哪個(gè)找起？”
“依您所說(shuō)此舉是緝拿欽犯，那上官店家怎么會(huì)在車(chē)廂里？”半邊臉腫起的張大海不依不饒地追問(wèn)著。
“這位小哥您多心了，欽犯入得城使徑直往酒館去了。咱們唯恐店家與賊人勾結(jié)，請(qǐng)他回去問(wèn)話(huà)罷了。若查實(shí)他是無(wú)罪的，自然便會(huì)將其釋放。”褐袍人從車(chē)上跳下，從馬車(chē)前方繞到張大海身旁解釋。說(shuō)著他從袖籠里掏出幾塊碎銀雙手一合一分，碎銀已被掐成整塊。
褐袍人將銀塊塞入張大海手中，好聲勸慰：“咱們追捕欽犯本就是腦袋別褲腰帶上，都沒(méi)在脖子上，說(shuō)不定哪天就搬家。此舉是咱們不是，小哥你多多包涵，有怪莫怪！”
王衛(wèi)國(guó)瞥見(jiàn)那銀塊想必也有一銀數(shù)錢(qián)重，怕張大海年少氣盛、得罪了車(chē)上的大人招惹殺身之禍。他轉(zhuǎn)身拉著張大海胳膊低聲道：“大海，把銀子收了。忍下這口氣，息事寧人便罷了?！闭f(shuō)畢，王衛(wèi)國(guó)扯著張大海后退數(shù)步讓開(kāi)城門(mén)，目送著役車(chē)出城。
“王哥，咱們就這樣看著上官大叔被捉走了？”張大海眉頭皺成一團(tuán)，焦急地向王衛(wèi)國(guó)發(fā)問(wèn)。
“孩子，你就別犯傻了。這件是神仙打架，凡人遭罪的事！適才這陣勢(shì)，若是鬧僵了不僅連你這小命也搭進(jìn)去，說(shuō)不好張勇、侯三也會(huì)陪著一并喪命。你死了倒是一了百了，如果被那些內(nèi)衛(wèi)折磨得半死不活怎么辦？你娘跟侯張二人家里的婆娘痛失親人又是何種慘狀？年輕人啊，做事得思前想后?！蓖跣l(wèi)國(guó)說(shuō)著用長(zhǎng)槍在城門(mén)洞側(cè)戳得幾塊碎冰，從懷里掏出一塊帕子將冰塊裹好遞予張大海道：“拿著敷一下，冰能止痛消腫呢。”
見(jiàn)得張大海一言不發(fā)，王衛(wèi)國(guó)料想這半大孩子定是不服氣，他伸手在張大海頭頂揉了幾下，笑道：“大叔說(shuō)的可是真話(huà)，你可別不當(dāng)一回事。
昨夜隔壁老陳家的母貓不知道是咋整的，叫了一晚上的春，害得我睡不安穩(wěn)。清晨早早就起，來(lái)到此處還未到交班時(shí)間。適逢是一支有十幾輛馬車(chē)組成的車(chē)隊(duì)，聽(tīng)說(shuō)亦是內(nèi)衛(wèi)出城。我走在最后一輛馬車(chē)旁，便聽(tīng)得那地痞韓大力在廂內(nèi)**‘爽啊，爽啊……’
我好奇這韓大力怎會(huì)混在車(chē)廂內(nèi)白日宣淫，見(jiàn)左右無(wú)人將幕簾拉開(kāi)一條縫偷窺了一下……”
張大海聽(tīng)得王衛(wèi)國(guó)話(huà)聲一頓，以為這個(gè)王哥在學(xué)說(shuō)書(shū)先生那般先抑后揚(yáng)，故意賣(mài)關(guān)子。他滿(mǎn)懷期待地問(wèn)著：“看見(jiàn)韓大力在糟蹋哪家的姑娘了？”
王衛(wèi)國(guó)感到一陣惡心，臉色突然變得慘白，干嘔了幾次，但卻沒(méi)吐出什么來(lái)。他緩得一陣才開(kāi)口說(shuō)道：“我是看見(jiàn)他赤條條的身上被劃出了無(wú)數(shù)道破口，破口處布滿(mǎn)了雪白的蛆蟲(chóng)……”
廬州城北十里亭，璆琳鼻子一酸不經(jīng)意地打了個(gè)噴嚏。
極樂(lè)子將自己披在肩上的斗篷脫下，罩在璆琳身上低聲道：“琳兒是著涼了吧?！?p> 璆琳感受著斗篷傳來(lái)的余溫，心中涌出一種因得到寵愛(ài)、賞識(shí)的喜悅與不安。她連忙向極樂(lè)子行得一禮，一邊要脫下斗篷一邊說(shuō)道：“師父，還是您披上吧。”
“咱們此行一路往北，天氣只會(huì)越來(lái)越冷了。為師早已練得不畏寒暑，你不必跟為師客套。”極樂(lè)子伸手止住璆琳的動(dòng)作，忽地聽(tīng)得不遠(yuǎn)處馬車(chē)內(nèi)傳出低微的淫言媟語(yǔ)。
極樂(lè)子緩步走至聲響源起之處，掀起幕簾。只見(jiàn)一個(gè)身上只剩一幅遮羞布的男人躺在廂內(nèi)，男人身上有多處血口，血口內(nèi)布滿(mǎn)蛆蟲(chóng)。
成片的蛆蟲(chóng)僅露出尾部將整個(gè)身體浸在男人的血肉中拼命地吸食著。
極樂(lè)子雖殺人無(wú)數(shù)，但看到這幕也不禁眉頭緊皺，他轉(zhuǎn)過(guò)頭向璆琳問(wèn)道：“這個(gè)地痞子開(kāi)罪你，直接殺了不完事了？為師實(shí)在是想不透你為何要將其擄來(lái)。”
璆琳嘴角上揚(yáng)，輕笑道：“師父與師伯大戰(zhàn)時(shí)所使的尸盅，毒性雖強(qiáng)，可中毒后發(fā)作時(shí)間卻是太長(zhǎng)。徒兒在翻閱古籍時(shí)得知有一種血盅，以活人作為蟲(chóng)鼎將蛆蟲(chóng)殖入。以神為爐、以精為藥、以肉為棲、以血為食。
這痞子對(duì)徒兒無(wú)禮，一匕將其刺死實(shí)在是太便宜他了。徒兒將其制住，喂服大量補(bǔ)腎壯陽(yáng)、怡情助興的狼虎之藥迷亂心智，使其成為養(yǎng)殖血盅的爐鼎。蛆蟲(chóng)長(zhǎng)成之日，便是他歸西之期?！?p> 極樂(lè)子聽(tīng)到了這種從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)養(yǎng)盅之法，不覺(jué)來(lái)了興趣頜首道：“此盅毒性如何？”
“以血為媒，自是銷(xiāo)蝕骨體，見(jiàn)血封喉。”璆琳斬釘截鐵道。
極樂(lè)子與天地子大戰(zhàn)中傷及心脈尚未痊愈，一時(shí)激動(dòng)連連咳嗽幾聲，緩得好一會(huì)才對(duì)璆琳稱(chēng)贊道：“好極！琳兒在此次覆滅逍遙閣中厥功甚偉，你要什么獎(jiǎng)賞？”
“奴家不要什么獎(jiǎng)賞，奴家只是想證明——師娘能為師父做的一切事情，奴家都可以做到，甚至能比她做得更好！”璆琳脈脈地望著極樂(lè)子深情地說(shuō)。
“時(shí)間不早了，咱得趕路了?！睒O樂(lè)子望著從云層中探出的半個(gè)日頭向一眾弟子、雜役吩咐著。說(shuō)畢，他向璆琳伸出左手，讓其攙扶著，附在璆琳耳邊低聲說(shuō)：“你我均在刀頭劍首中闖過(guò)來(lái)，自是同生死共患難。好吧，扶為師回車(chē)廂休息陣子……”
北風(fēng)越刮越烈，才探出頭的日頭又被濃濃的云朵兒給遮住了。天色陰沉陰沉的，陡然間落起大雪。風(fēng)雪中，只有一支車(chē)隊(duì)姍姍往北而去。