沈員外在白水城，絕對是婦孺皆知的傳奇人物。
相對于家中無可匹敵的財富而言，他的離奇經(jīng)歷，反而更受百姓們的津津樂道。
二十年前的沈家，雖然也算是城里的大戶，但頹勢已起。再加上沈員外突生怪病，早已不復往日風光。
可怪就怪在，眼瞅著沈員外危在旦夕，家人正要準備喪事時，他竟然在一夜之間恢復如初，變得生龍活虎。
非但如此，家里的生意，也是有如神助。短短幾年的時間，就積累了大量的金銀，商鋪更是遍布城內(nèi)的大街小巷。
這才有了沈半城的名號。
坊間傳聞，此人大病時，夢中曾遇到過一位神仙。不但頃刻間治好了病，更是賜給了他一個聚寶盆。
若非如此，又如何解釋沈家的驚人變化。
只可惜，日子雖然好了，可沈員外的三個兒子，卻接連夭折了兩個。
外人都說，沈家人命中福薄，無福消受這天降奇緣。
對于外面的傳聞，沈員外也甚是擔心。害怕最后一個兒子也難逃厄運，沈家的血脈最終會斷送在自己的手中。
于是便廣邀奇人異士，來家中設(shè)壇做法，避禍祈福。
另一方面又散盡家財鋪橋修路、開設(shè)粥鋪救濟災民，以此來為僅剩的兒子積累陰德。
無數(shù)的金銀撒出去，沈家非但沒有衰敗，反而像滾雪球似的，財富越聚越多。
十幾年下來，縣城周邊因此受益的百姓不計其數(shù)，沈員外也就漸漸成了遠近聞名的沈大善人。
而這一次，之所以花重金請任道長，就是因為他那僅剩的兒子，又出事了。
“你是說，三公子一夜之間老了數(shù)十歲。這...不會是...真有妖魔作祟吧？”
城東外的馬車上，聽著任劍的講述，米大業(yè)心中不由感到一片詫異。
“不清楚，人還沒見著，小爺又不會未卜先知?！?p> 任劍搖了搖頭，略微遲疑了一下，又一臉肉疼的補充道：“待會若真有事，你可不能袖手旁觀，小爺這條命可交給你了?！?p> “放心，憑我這把寶刀，若真有妖邪，定讓它有來無回?！?p> 米大業(yè)拍了拍懷中的鋼刀，毫不猶豫的下著保證，心中卻早已樂開了花。
早就知道宴無好宴，可一頓飯就想請自己出山當肉盾，這怎么可能？
一番討價還價，足足勒索了近百兩紋銀，這才勉強答應幫對方前來站場子。
這錢來的真快！
就在任劍一臉肉疼，米大業(yè)暗自舒爽中，馬車一路急行，很快就來到了目的地。
沈員外今年六十有三，樣貌極為富態(tài)，就是精神明顯有些萎靡。見到任劍走下馬車，急忙上前抬手作揖。
“任道長能親至，老朽感激不盡?！?p> “沈老爺客氣了！”
任劍上前施了個道稽，倒也有模有樣。
“這位是？”
看到隨后下車的米大業(yè)，沈老爺眼神一怔，開口詢問。
“在下米大業(yè)?！?p> “原來是米公子，久仰久仰！”
久仰你個錘錘！
看你的表情，也不像聽過本公子名號的樣子。
米大業(yè)神色不動的站在道人身后，充當起臨時保鏢的職責。
任劍現(xiàn)在就是個樣子貨，萬一真出點閃失，一百兩銀子可就要泡湯了。
“二位，請！”
沈員外單手做出一個請狀，主動在前引路，邊走邊解釋道：“犬子自幼體弱多病，老夫才在城外買了這處別院，讓他一直在此靜養(yǎng)。
不曾想，近日卻又遭此劫難，老夫...”
說到這，聲音一頓，語氣中多了幾分哽咽。
“沈老爺放心，有貧道在，定保貴公子安然無患?！?p> 道人說的十分堅定，語氣大的嚇人。
可越是這般，沈員外反倒愈加信服。長滿褶子的老臉上，陰郁盡逝，仿若老樹開花般，綻放出燦爛的笑容。
就是牙齒少了幾顆，讓這畫面，顯得更加瘆人。
沈家這別院，面積確實不小。幾人穿過前廳、園林，足足走了半盞茶的功夫，才到了后院的一處樓閣。
“老爺！”
服侍在樓閣的一幫丫鬟仆人，見到幾人連忙上前行禮。
“你們先下去吧！”
揮手讓一干人等退下，幾人邁步走入房內(nèi)，在一座大床外站定。沈員外足足站了半晌，這才臉色凝重的走上前，主動撩起了床簾。
“這就是吾家犬子！”
“嘶！”
當看到床上的身影，不止任劍，就連米大業(yè)都禁不住倒吸了一口涼氣。
只見那人滿頭的白發(fā)，臉上的皺紋溝壑縱橫，昏迷中卻氣若游絲。完全一副行將就木的模樣。
就這老態(tài)龍鐘的樣子，哪里還有一點十七八歲的模樣，說他八十也不足為過。
更甚者，與他的親爹沈老爺相比，這三公子反倒更像是老爹。
“昨日清晨，下人們見犬子一直未曾起床，進門才發(fā)現(xiàn)他已變成這般模樣?！?p> “道長可看出，這到底是何妖邪作祟？”
沈員外畢竟愛子心切，察覺到二人的異狀，便迫不及待的開口詢問。
“這...要看過才知道?！?p> 道人終于沒了之前的淡定，隱約感覺自己此次前來，似乎有些莽撞了。面對老人殷切的眼神，只得硬著頭皮上前檢查了起來。
先是扒開沈公子的眼皮，只見那雙眼睛毫無光澤，就像是一雙死魚眼，隱隱有黑色霧氣若隱若現(xiàn)。
任劍皺了皺眉頭，然后又撬開了他的嘴，頓時，一股強烈的臭味撲鼻而來。
“嘔！”
這對素來擁有潔癖，鼻子又異常敏感的任劍來說，無疑是一場災難。只覺頭腦一嗡，差點沒當場栽倒在地。
捂著嘴巴當場跳起，連連后退幾步，壓住肚中翻騰的胃，才沒有當場出丑。
“沈員外，這后院可否方便讓貧道查看一番？”
“別院中并無內(nèi)眷，道長請便?！?p> 沈員外欲言又止，雖然心中疑惑，此時也不敢過問太多，只得任由二人走出樓閣。
“這位沈少爺，到底是什么情況？”
一出門，米大業(yè)就好奇的開口問道。
任劍快走了幾步，看到院中仆役離自己稍遠，這才回身低聲開口道：“你聽說過借壽么？”
“你...是在懷疑沈員外？”
米大業(yè)的回答，差點沒把任劍的下巴驚掉。