卻說，張郃、高覽攻打曹營，左邊夏侯惇、右邊曹仁、中路曹洪，都一起潮水般沖出，三路夾擊，袁軍大敗而回。等到袁紹的接應軍馬趕到時，曹操卻又從背后殺來，四下圍住一陣掩殺，張郃、高覽奪路而逃。
袁紹收集烏巢殘兵敗將回寨，看到回來的淳于瓊沒有了耳朵和鼻子，手足也被砍掉。袁紹問：“你們怎么丟失的烏巢？”
敗軍報告說：“淳于瓊醉酒后不能抵敵。”袁紹大怒，立斬淳于瓊。郭圖恐怕張邰、高覽回寨后說他瞎參謀，就對袁紹說：“張郃、高覽見到主公兵敗，心中很是高興。”袁紹說：“這話從哪里說起？”
郭圖說：“他們兩人一直有降曹之意，現(xiàn)在派他們?nèi)ス舨苷?，都不肯出力，所以導致?lián)p兵折將。”袁紹大怒，于是派人急召兩人回大寨問罪。
郭圖派人去報告兩將說：“主公正想要殺掉你們兩個?！?p> 等到袁紹的使者到了，高覽問：“主公召喚我們有什么事情？”使者說：“我也不知道是什么事情。”高覽拔出寶劍立斬來使，張郃大驚。高覽說：“袁紹聽信讒言，必定會被曹操所擒。我們怎么能夠坐以待斃？不如咱們前去投奔曹操?！睆堗A說：“我也有這個想法很久了?！?p> 兩個人率領本部兵馬去曹操寨營中投降。夏侯惇說：“張郃、高覽兩人前來投降，不知道真假?！?p> 曹操哈哈一笑說：“我用厚恩對待他們，縱然有異心，也能感化他們?！庇谑?，大開營門命兩人進入，兩個人都棄戈卸甲拜伏在地上。
曹操說：“如果袁紹肯聽從兩位將軍的話，不會有此大敗?，F(xiàn)在兩位將軍肯來相投，就像當年的微子去投殷朝，韓信回歸大漢?！?p> 馬上加封張郃為偏將軍、都亭侯，高覽為偏將軍、東萊侯，兩人自然都十分高興。
卻說，袁紹走了許攸和張邰、高覽，丟失了烏巢軍糧后，人心慌慌。許攸勸說曹操乘勢火速進兵，命令熟悉袁軍情況的張郃、高覽為先鋒。
曹操立即采納，命令張郃、高覽領兵前往劫奪袁紹大寨。當夜三更時分，曹軍分三路前往劫寨。雙方混戰(zhàn)到天明，各自收兵回營寨，袁紹軍兵一戰(zhàn)折損了大半。
荀攸向曹操獻計說：“如今袁軍還是人多勢眾?？梢苑懦鲲L去，假說一路人馬攻取酸棗，威脅鄴郡；另一路人馬攻取黎陽，切斷袁軍歸路。袁紹聽說后驚慌，必定分兵防御我們。我們乘袁軍兵力調(diào)動時進行襲擊，袁紹可破?！辈懿俾爮能髫?，派手下三軍四處揚言。袁軍聽說后，來到寨中報告袁紹說：“曹操分兵兩路：一路攻取鄴郡，另一路攻取黎陽?！痹B大驚，連夜派遣袁譚分兵五萬援救鄴郡，辛明分兵五萬援救黎陽。
曹操探聽到袁紹兵馬調(diào)動后，便分八路大軍一起殺出，直沖袁紹大營。袁軍軍無斗志，一觸即潰，四散奔逃。袁紹來不及披甲，可憐只穿一身單衣上馬奔逃，最心愛的小兒子袁尚緊緊跟隨。張遼、許褚、徐晃、于禁四員大將，領軍緊緊追趕袁紹。袁紹渡過黃河后，扔掉全部圖書車輛金帛，只帶隨從八百名騎兵逃回。曹軍追趕不及，繳獲了全部物資。所殺袁軍共八萬多人，血水流滿了溝壑，溺水而死的更是不計其數(shù)。
曹操大獲全勝后，將所得金寶緞匹賞賜給軍士。在圖書中檢查出一捆書信，都是許昌及軍中諸將和袁紹私通之信。身邊左右軍士說：“可以逐一核對姓名，全部抓來殺掉?！?p> 曹操說：“哪能這樣!當時袁紹實力強大，連妾身都不能自保，何況其他人啊！”命人把書信一把火全部焚燒，從此不再追問。
話說之后這名單中的人得知，自然是感激涕零，這是后話暫且不提。
卻說，袁紹兵敗而回，沮授因為被囚禁著，想跑沒有跑掉，結果被曹軍抓獲，押著來見曹操。曹操本來和沮授早就認識。
沮授見到曹操后大叫：“我沮授誓死不降！”曹操說：“本初無謀，不聽從你的話，你為什么還要執(zhí)迷不悟！我如果早得到了你的輔佐，得到天下沒有一點問題?！辈懿倭艟谑谠谲娭泻翊?，但沮授卻在半夜里偷盜戰(zhàn)馬，想要去投奔袁紹。曹操勃然大怒，立即斬殺，沮授到死一直神色不變。
曹操嘆道：“我誤殺了忠義之士！”把沮授厚禮成殮后安葬在黃河渡口，命人題寫墓名：“忠烈沮君之墓?！苯又?，曹操下令攻打冀州。
卻說，曹操乘著袁紹大敗之機整頓軍馬，隨后尾隨追擊。袁紹一身單衣，沒有盔甲只包裹頭巾，只領著八百多名騎兵奔逃到黎陽北岸，大將蔣義渠出營寨迎接。袁紹把剛剛發(fā)生的事情說給蔣義渠，蔣義渠發(fā)出告示召集逃散的眾軍兵。眾軍兵聽說袁紹還健在后，很快就又聚集到袁紹帳下。
過了幾天的功夫，袁紹又聚集了十幾萬軍馬，聲勢重新恢復，趕回冀州。軍隊夜宿在荒山之下，袁紹在帳中隱約聽到遠近有哭聲，于是出帳察看，卻原來是敗兵們聚集到一起，互相訴，說喪兄失弟、棄伴亡親之苦，說到傷心處捶胸大哭，都說：“主公要是聽了田豐先生的話，我們怎能遭受這次大禍！”
袁紹悔恨道：“我當初不聽田豐之言導致兵敗將亡?，F(xiàn)在要回冀州，還有什么面目再去見田豐！”
第二天，袁紹上馬正行軍間，逢紀領一路敗軍來迎接。袁紹對逢紀說：“我悔不聽田豐之言，才有今日之敗。我現(xiàn)在回去后真是羞見此人?！?p> 逢紀卻是冷笑說：“我聽說田豐在獄中聽說主公兵敗，撫掌大笑道：‘果然不出我的預料！’”袁紹于是大怒，內(nèi)心的內(nèi)疚也是消失不見，說道：“這個腐儒怎敢這樣笑話我！我必定殺掉他！”
于是命令使者帶著他的寶劍先去冀州獄中殺掉田豐。