楚言愣了一下，連忙賠笑：“四福晉太過客氣，楚言怎么當?shù)闷?？?p> 四阿哥搖頭笑道：“我看你們往常書信中倒還談得來，怎么要見面就又客套起來？反正地方和人手都備下了，住與不住都在你。不是親王府，是在西郊的別院，皇阿瑪恩賜劃下的地，就在暢春園邊上。進城不算太遠。與八弟九弟十弟的別院挨著，離三哥五弟的別院也不遠。十四弟的消夏別墅，跑馬約摸一刻鐘就到。你妹妹的莊院離得遠些，坐車得要大半個時辰。你也知道，盛夏，京城里熱得慌，大伙兒都愿意跑城外住著。這時候，娘娘們多半在暢春園。
“你別嫌我啰嗦討嫌。我知道，你心里沒把頭上這‘公主’兩字太當回事，覺得你就是佟楚言，可進了京，就算你不講究，別人可不能不講究。恒親王府還行，十四弟那里就有點屈就。佟府要接公主的駕，少不得一番折騰。你妹妹那里，去去使得，住，我看還是算了，給她添事兒呢。正經(jīng)呢，倒是應(yīng)該住皇阿瑪賞下的額附府。只不過，那地方，悶熱是一定的，就算收拾修整過，到底幾年沒人住，沒人氣，免不了缺個這樣那樣，就算不缺，指不定哪樣不好使，人手也靠不住。你必不會對內(nèi)務(wù)府開口，好容易回來一堂，忍氣吞聲的，算怎么回事兒？要是自己貼補張羅，恐怕還要麻煩佟家和你妹妹，好容易張羅齊全，沒兩天，又該走了，白折騰一番！照我看，若只住個半月一月，倒不如省了這番麻煩，直接回了內(nèi)務(wù)府。
“你四嫂給你派的丫頭，你也認得。還記得你當初收留的那兄妹倆么？就是那個小嵐。這幾年跟在你四嫂身邊，乖巧穩(wěn)重，很得你四嫂喜歡，也沒讓改名，已經(jīng)是管事的大丫頭，福晉的膀臂。你四嫂說小嵐是個知恩重情的，服侍你必然比別人上心，弄不清你幾時回京，就命她帶了四個丫頭去那院里候著?！?p> 楚言心下略微合計，知道住雍親王別院是最佳選擇，既方便也不惹嫌疑，大方笑道：“四爺四福晉這般盛情周到，楚言卻之不恭。只有一句丑話要說在前面。我那丫頭比小子還淘氣，上房揭瓦燒掉兩間房，我還賠得起，帶壞了小阿哥，四爺可別罵我。”
四阿哥點點頭，又搖搖頭，也笑：“有你這句丑話，我也不敢讓你賠了。你放心，我那丫頭出閣幾年了，猛然來這么個粉雕玉琢的女娃娃，福晉她們歡喜還來不及，哪舍得為難？小子們么，若是這么一陣子就給帶壞了，可見本性如此，怪不得別人?！?p> 楚言連忙賠笑：“四爺大氣！倒是我以婦人之心度君子之腹了，慚愧！那個，小峰，還在四爺府里么？”
“在。不但在——”四阿哥笑得有些詭秘：“這趟還跟著來了。那日去迎你們，帶了他去，你竟沒認出來，白白傷了那孩子的心！”
楚言張了張嘴，訥訥道：“當初只是個孩子，如今是個大小伙了，我要是認得出來，可是火眼金睛呢?！?p> 四阿哥對阿格策望日朗笑道：“難得看她這個樣，倒也有趣?！?p> 楚言點點頭，嘆道：“原來，四爺早安排下，等著看我出丑。”
“不敢?！彼陌⒏缛塘诵Γ槐菊?jīng)地說道：“當初看他識字，本想叫他做些文書，歷練歷練，長大些升個管事。那孩子卻想練武，悄悄磨著幾個侍衛(wèi)教他，看他資質(zhì)還行，索性正經(jīng)讓他拜了個師父。他倒也爭氣，這幾年大大小小辦了幾件差事，沒出一絲錯，本分謹慎，懂得克己讓人，前年升了小頭目，帶幾個人。我還要謝你，送給我一個人才?！?p> 楚言心里突地一跳，只盼不是做血滴子才好，臉上陪著笑：“哪里，是四爺有識人之明，又會□□人。也是小峰與四爺有些緣分?！?p> “小峰這名字，叫半大小子還罷了，如今還這么叫，可不泄氣？早幾年，我給他改了個字，叫做峻峰。”
楚言略微一想，笑道：“這名字起的好，剛氣！只不過，兩座山，也忒重了些?！?p> 四阿哥眼中一片歡喜：“果然你是個靈透人，明白我的意思。那孩子的命是你揀回來的，你不喜歡這個字，改一個也使得。”
“四爺好心賜名，是他的榮幸。他的名字，四爺使的最多。這么多年用得好好的，我添什么亂呢？”
四阿哥笑笑：“我在這里，不過陪陪皇阿瑪，見幾個人，沒什么事。你好幾年才回一趟京城，事情想必少不了，得有一兩個得力的跑腿才好。不如讓峻峰跟了你去，那孩子和他妹妹一樣，一直念著你的恩情，私下里也可敘敘舊。府里京里，他都熟，也能干，你也信得過?！?p> 轉(zhuǎn)而對阿格策望日朗笑道：“額附手下那些人必是忠心耿耿的，只不過，在京城人生地不熟，幫不了她什么?！?p> 阿格策望日朗看了楚言一眼，欠了欠身：“四阿哥想得很周到，多謝！”
楚言正為這個煩惱，聽他這般安排，大為感激：“有勞四爺費心，真是過意不去！”
四阿哥盯了她一眼，皮笑肉不笑：“嫁了人，果然不一樣，知道跟我客氣了！”
楚言垂首微笑。
四阿哥喝干碗中茶，站起身：“我明兒一早要陪皇阿瑪去見幾個人，不能來送你。有什么事兒，告訴峻峰，要找什么人要走什么路子，他知道?！?p> 楚言又道了聲謝，同阿格策望日朗送四阿哥出門，一直目送他走遠，這才轉(zhuǎn)身，卻見阿格策望日朗正目不轉(zhuǎn)睛地望著自己，下意識地低頭看了看身上，又往臉上摸去：“怎么了？有什么不妥？”
阿格策望日朗咧嘴一笑：“沒什么，就想好好看著你?！备M屋里，突然一把抱住她，纏纏綿綿地吻了下來：“我運氣好?！?p> 王峻峰把手下幾個人交給黃敬勇調(diào)度，自己先進來見過公主。
圖雅在院中指揮著行宮的太監(jiān)蘇拉搬箱子。聽說有一個多月見不到面，怡安突然粘起父親，纏著講故事。
峻峰行過禮站起身，比她高了一頭多，結(jié)實健壯，中規(guī)中矩。想起初遇時那個骨瘦如柴倔強而又善良的男孩，楚言感慨良多，問了幾句他兄妹這些年的情況，如今的生活，很快被峻峰一口一個“奴才”一口一個“公主”弄得無話可說。她不說話，峻峰也不開口，只默默垂手而立。
阿格策望日朗察覺到這沉默的壓抑，幾次看了過來。
終于，楚言勉強笑道：“這里沒有外人，我說幾句實心話吧。你在雍親王府里呆了這些年，能得四爺看重，必是個明白人。我這個公主是怎么回事，你不會不清楚。我當初怎么看待你和小嵐，如今也是一樣。在這個圈兒里，身分高低，皇家體面，誰也不能不當回事兒，可這一路往京城去，少不得朝夕相處，簡便一點，大家舒坦才好。我聽說你出息了，很替你高興?？梢娏四氵@個樣，我很難過。當初的小峰可算是被我斷送了。倘若小嵐也是這個樣，我還得求四福晉給我換個丫頭?！?p> 峻峰一震，飛快地抬起頭，眼中淚光閃動，張了張嘴，沒說什么就又垂下頭，悶聲道：“這些年，小峰一日不曾忘記那段日子，在小峰心中小巖姐姐從未變過，小峰的心意也還是當初在清晏園說過的那樣。小嵐么，公主見了面就知道了，是個長不大的孩子。”
楚言鼻子一酸，滴下淚來：“難為你了?！?p> “為著公主的緣故，王爺對小峰小嵐格外照拂。王爺方端剛強，律下甚嚴。小峰既受王爺栽培之恩，又得王爺器重信賴，格外不能行差踏錯，這些年，總算沒給公主丟臉?！?p> 楚言嘆息著，當初，真不該帶他們進京！
怡安不明所以，見母親掉淚，連忙跑過來，攀著她的胳膊爬上來，替她抹眼淚：“媽媽不哭，怡安也舍不得爸爸，我們帶爸爸一起去吧。”
楚言愣了一下，想起峻峰還在屋里，就有些不好意思，推了推女兒：“哪兒是哪兒呀！別搗亂，讓媽媽跟——”有心讓怡安稱他做舅舅，又怕小孩子分不清私下公開的場合，給他惹禍，一時呆住。
阿格策望日朗笑著踱過來：“怡安，叫叔叔。這是要陪著你和媽媽去BJ的峻峰叔叔。峻峰叔叔是好人，媽媽很喜歡他。怡安要聽叔叔的話?！?p> 楚言抬起頭，抽了抽鼻子，對他感激地一笑，又落下幾滴淚。
阿格策望日朗哈哈一笑：“好了，好了，你這個樣子出去，誰都知道了，你舍不得我。”
氣氛一松。峻峰看看又羞又惱紅了臉的楚言，笑得放肆眼神溫和的額附，還有對他喚了一聲“叔叔”跟著父親嘻嘻笑起來的怡安，只覺得心中吊了幾年的一塊石頭慢慢落了地，無聲地笑了起來。
一陣急促的馬蹄聲，路旁山坡上，連呼帶喝地沖下一小隊人馬。
楚言有些腿軟，青天白日的，馬上就到京城地界了，居然有人打劫！
峻峰手打涼棚，瞇起眼看了看，笑道：“是十四爺?！?p> 楚言喘過一口大氣，十四阿哥已經(jīng)跑進眼簾，笑得滿臉紅光：“啊哈，楚言，可把你等到了！”
楚言心中一軟，眼中有些發(fā)潮，抿嘴一笑：“啊哈，十四爺，你老真是一點兒沒變！”
“寒磣我！”十四阿哥也不在意，打馬靠過來，歪著頭看爬在母親身邊正歪著頭，忽閃著大眼睛看著他的小丫頭：“你就是怡安?！?p> 探過身，雙手一抬，把怡安舉到眼前，與自己平視：“我是你舅舅?？旖芯司?！舅舅有好東西給你?！?p> 楚言也忙說：“怡安，這是十四舅舅。”
十四阿哥憤然切了她一聲，回頭盯著怡安：“不是這舅舅那舅舅，就是舅舅。聽好了？來，叫，舅舅?！?p> 怡安眨巴眨巴眼睛，綻出個如花笑靨：“舅舅。”
“噯。乖！”十四阿哥在小臉蛋上吧嗒親了一口，把小姑娘放在身前，從懷里把鼓鼓囊囊在動的小東西掏了出來。
楚言一陣眩暈：“十四爺，這——”
十四阿哥白了她一眼：“連兔子也認不得么？”
一溜兒五只，最小的只有怡安手掌般大，毛倒是長齊了，只怕還在吃奶。怡安摸摸這個，抱抱那個，十分歡喜。
十四阿哥盯著她看，越看越喜歡：“楚言，你這閨女長大了，定是傾國傾城?！?p> 楚言沒好氣：“多謝十四爺抬舉，小小年紀就送頂紅顏禍水的高帽?！?p> 十四阿哥訕訕地笑笑，涎著臉：“楚言，你這閨女和我投緣，送給我作干女兒吧?！?p> “十四爺有四位千金，還不夠？不夠，讓福晉們接著生啊?！?p> “那幾個丫頭，平日看著還過得去，可跟怡安一比，不是呆頭呆腦，就是粗眉笨眼。要不，四個換一個？我叫家里四個丫頭都認你做干娘？”
“象個當?shù)臉觾?，成不？哪兒學來什么干的濕的，傳到皇上娘娘耳朵里，仔細受罰，丟人現(xiàn)眼！”
“不過同你打個商量。不答應(yīng)就算了，何苦嚇唬我？”十四阿哥嘆著氣，把怡安連著那一窩兔子放回車上，下令趕路，自己催馬走在邊上，同楚言說話。
峻峰知趣地落到后面，與他們拉開一段距離。
見怡安和圖雅逗著那窩小兔子玩得高興，楚言嘆道：“哪兒弄來這么小的兔子，恐怕養(yǎng)不活呢?！?p> “山上抓的。我一早出來，到這里候著你，左等不來，右等不來，算算行程，還有一陣子，就到山上打了會子獵。母兔子被我一箭射死，回頭才看見這一窩小兔。沒了娘，左右是活不成了，不如抓回來給怡安玩兒兩天。小孩子心性，過兩天就丟開了。要不然，我再給她抓就是?！?p> 面對這位十四阿哥，深呼吸還是必要的。楚言換個話題：“十四爺?shù)攘撕镁?？?p> “還好。山上能看得挺遠，早先過了兩撥人，趕著好幾輛大車，我以為是你，興沖沖地跑下來，卻不是，掃興！”
可憐那兩撥人，估計嚇得不輕！楚言不忍責備，上下打量了一番，笑道：“留起小胡子，模樣老成多了，怎么還是這么咋咋呼呼的？這個樣，皇上怎么放心把要緊差事交給你？”
十四阿哥翻了她一眼，問道：“你要我在你面前，也裝模作樣？”
“呃，用不著。”
“那不就結(jié)了？”安靜了一會兒，十四阿哥似被勾起什么心事，嘆了兩口氣：“沒變的是你。還是同你說話松快。”
十四阿哥問起入京后的住處。楚言便說：“四福晉盛情，早早預(yù)備下了，才讓四爺告訴我，不好推辭。四阿哥府里的弘歷弘晝和怡安同年，若能玩到一塊兒，倒也能省點心。”
十四阿哥想了想，點點頭：“四嫂是最體貼溫厚不過的，有她為你張羅，沒什么可不放心。四哥不在，也沒人會拘著你。我左右無事，多跑幾趟就是了。卻有一條，得讓我替你接風洗塵?！?p> 楚言笑道：“客隨主便。就是十四爺不開口，我也要到府上叨擾兩頓，瞧瞧訛了我那么些好東西，可做出了什么好菜式?！?p> “你這話若是傳進十四福晉耳朵里，可是逼她裝病呢?！笔陌⒏绾眯Φ溃骸耙宦犝f你要回來，她就滿處打聽你愛吃什么不吃什么，偏你這張刁嘴名聲在外，愁得她嘮叨了幾回說家里的廚子沒有拿得出手的菜式。”
“哎呀，這可怎么說？我沒臉上門了。”
“你敢不來試試！她就愛瞎操心，心里存不住屁大點事兒。你呢，偏愛矯情。回頭，由著你兩個對坐著沒臉。我說了，怎么招待楚言，我說了算，不用她管，大不了找九哥從人間煙火借兩個廚子?！?p> “人間煙火還開著？還沒垮臺？”
“什么話！你自個兒開起來的生意，倒指望它垮？告訴你，生意好著呢，京城里的飯館酒樓，人間煙火自認老二，沒人敢稱老大?！?p> “雖是我挑頭開起來的，早不是我的生意了?！?p> 見她神色有些不善，十四阿哥小心翼翼地問道：“九哥又惹著你了？莫不是為著你妹子？我也覺著這三年多，九哥和小九嫂不對勁兒。各干各的，九哥不再去那別院，小九嫂自個兒在城外置了產(chǎn)業(yè)，大半時候都在那邊住著。八哥也是一頭霧水，有心居中勸和，兩邊都是顧左右而言他，使不上勁兒。你可知是怎么回事？”
她知道底細，卻不能告訴他，冷哼道：“十四爺會不知道你那九哥是什么德行？還能是怎么回事？九爺有錢有勢，什么樣的女人弄不到手？寒水當初就是上了他的當，這些年，新鮮勁兒過去，寒水年長色衰，好在還存了幾個梯己錢，不用看他臉色過活?！?p> 十四阿哥想說事情看著不象那么回事，卻知她對九哥成見甚深，早年還同九哥合伙做著生意呢，為著寒水，就沒少給九哥難堪，好容易見面，犯不著為九哥的事兒惹她不快。連忙換過一個話題，說起暢春園附近康熙賜給幾個年長阿哥的園子，每家怎么收拾的，有什么特色好處。
“你說，皇上給四爺?shù)膱@子題了個匾額，叫做圓明園？”
“都是你走了以后的事兒了。四哥那個園子，原來叫做鏤月開云，就著原有的水澤，挖了個湖，景致不錯。你看了就知道了。”
那一片地方，她并不陌生?。「：ｉL堤，藁草叢中散落的殘破石雕，夕照下滄桑沉重。深藏在記憶深處，已然模糊的畫面和人物被翻了上來，遙遠得象前生前世，縹緲得如來生來世。
小兔子餓了，含住怡安小小的手指頭，輕輕啃咬。怡安癢癢得直笑：“媽媽，拿什么喂兔子啊？”
楚言飄遠的思緒被拉了回來，微笑答道：“問你舅舅。”哪個是夢，哪個是真，都無關(guān)緊要，擁得住抓得著的唯有眼前。
十四阿哥哪里就真養(yǎng)過這種東西，硬著頭皮說道：“弄點胡蘿卜，菜葉子。再不行，舅舅讓人找點牛乳羊奶來。哎，楚言，你這丫頭喚你什么？聽著古怪?！?p> “媽媽?！背晕⑽⒁恍ΓX海中浮起一張親切的笑臉，面目不是很清楚，美麗而慈愛：“我在夢中見到我母親，便是這么喚她?！?p> 十四阿哥微微一呆，暗暗嘆息一聲，不再多問，胡亂又找了個話題。
四阿哥別院的總管受福晉派遣帶了幾個人迎出十幾里地。一塊兒的還有五阿哥那邊來的兩個管事，傳五阿哥話說，今日京城里有些事務(wù)，無法分身相迎，讓楚言先安頓下來，明日他過四阿哥這邊來。
楚言忙道：“不敢勞頓五哥，離得不遠，還是我過去吧。”
十四阿哥笑道：“哪來這么多客套。你們兩個，回去傳我的話，請五哥好歹讓弟弟我這一回，讓我為楚言接風。誰讓我偏了她那么多好東西呢？五哥也別麻煩，也別讓楚言各家跑，都上我那兒，一塊兒都見著了，大伙兒也借機聚聚，熱鬧熱鬧?！?p> 到了別院，剛進大門，四福晉帶著一大家子女人孩子已經(jīng)迎了出來，見過的沒見過的，少不得一一見禮。
弘歷弘晝本來老實跟在各自母親身邊，瞧見那一窩小兔起了好奇心，湊上前摸摸碰碰。怡安不認生，自己抱不下五只兔子，索性分了三只給他們，問他們有沒有東西給兔子吃。四福晉見狀，就叫弘時帶了弟弟妹妹到一邊玩，命幾個妥當?shù)难绢^嬤嬤看著，吩咐只要不吵不鬧不生事，要什么都順著他們。
十四阿哥又同四福晉說起要給楚言接風。
四福晉笑道：“十四弟一番心意，我哪能攔著？只是，今兒是不成的，趕了這老遠的路，大人孩子都乏了，還是早些安置的好。按理，明兒要先進園子里給娘娘們請安，會不會留飯，可是沒準兒?！?p> 十四阿哥想了想：“明兒我也要進園子給額娘請安呢。一早進園子，留頓中飯也就是了。晚飯在我那兒吧，我前幾天就讓人著手預(yù)備了，東西都是現(xiàn)成，回去派人各處打個招呼，請哥哥嫂嫂們下午差不多就往我那兒去。幾位四嫂也請過來?！?p> 四福晉搖搖頭，笑道：“楚言妹妹在我們這兒住著呢，哪天不能見？幾時不能說話？明兒就不過去搶人了。莊子上出了點事兒，正要叫管事的進來問話，也不知明兒幾時能弄完。十四弟別等我們?！?p> 十四阿哥深知，四阿哥不在，四福晉除了去給德妃請安，其他日子只管誦經(jīng)禮佛，約束家人，管教孩子，除非必要應(yīng)酬，大門不出二門不邁。不管在別院還是親王府，那個大門，開著和關(guān)著也差不多。那番邀請也不過是個過場，并不指望她真去。
四福晉卻又笑道：“十四弟別嫌我多嘴。楚言妹妹從西域到京城，千里跋涉，也沒能在行宮好好休養(yǎng)將息一番，沒多久又要啟程回西域，這番辛苦，我想也想不出來。兄弟們原本情深意厚，這些年沒見，必是想好好聚聚，還望多體諒她們母女，別光顧著盡興，把妹妹和外甥女累出病來?！?p> 十四阿哥忙道：“四嫂說的是。我記下了?！?p> 小嵐見了楚言歡喜不甚，眼淚汪汪，自知身份，見過禮，轉(zhuǎn)身就去招呼圖雅，詢問如何歸置行李，調(diào)度指派手下丫頭，果然一派王府大丫頭風范。
四福晉是個過日子的實誠人。等十四阿哥走了，打發(fā)了各府過來傳話問好的管事，淡笑著掃過一圈：“公主也不是住個一兩天就要走，明兒一早還得進園子給娘娘們請安，妹妹們且把肚子里的話再存上一存，等公主精神好了，慢慢說來不遲。”
丈夫出門，年氏悶了多日，神交已久，終于見到真人，十分親切，只覺得有說不完的話。李氏那幾位一來受了楚言不少好處，二來知道這位公主在皇上太后心里頗有分量，王爺更是看重，紛紛搶著獻殷勤。被四福晉輕輕這么一說，忙都應(yīng)是，安靜下來，帶了三位小阿哥，告辭退下。
四福晉一邊陪著楚言往那院子走，一邊笑道：“我越俎代庖，妹妹可別多心?！?p> 楚言賠笑：“嫂子這話見外。嫂子豈會不知道，我原就是個懶人，最怕人多?！?p> 四福晉點點頭，笑道：“我知你素不在意那些虛禮，喜歡舒坦。他們倒都是真心實意盼著你回來，只是怕你抹不開臉，強撐。王爺說，他反正是出了名的面冷心狠，倒不如讓我們替你扮了這黑臉，讓你省點精神辦正事。”
楚言連忙道謝，又笑道：“這就是有哥哥嫂子疼的好處了。說起來還是四爺最有福氣，不過動動心思，嫂子萬事替他打理妥帖，回家來只管翹腳喝茶。”
望了她一眼，四福晉搖頭嘆道：“男人的天地，女人摸得著的不過一個小角。我也幫不了他什么。”
楚言誠心誠意地說道：“妻賢夫禍少，家和萬事興。能娶到嫂子這么位福晉，可是四爺這輩子最大的福氣?！?p> 他若能這么想，哪怕只是偶爾，她再怎么著，都值了！四福晉心神微微一閃，拉起楚言的手，仔細上下打量一番，抿嘴笑道：“瞧這張嘴！也沒什么花言巧語，可就直滲進人心里，讓人舒服。怨不得太后這些年，看誰都不入眼。”
到了那院里，略略指點一番各處，囑咐小嵐和幾個丫頭兩句，起身笑道：“我也不鬧你了。不敢請妹妹當做在自家一般，就當是住客棧吧，早早給了那么多金銀珠寶稀罕物，斷斷沒有與店家客氣的道理?！?p> 楚言連忙賠笑：“既這么說，我送送老板娘，請老板娘慢走?！?p> 四福晉一愣，撲哧笑了出來，道了聲：“留步?！狈鲋绢^去了。
眼下四福晉身邊得用的四個大丫頭，除了小嵐，還有一個紫衣，是她陪嫁丫頭的女兒，回頭來伺候她，自與別個不同。紫衣一邊扶著福晉慢慢往前走，一邊輕聲笑道：“公主一回來，不但我們府里，半個京城怕不都熱鬧起來？奴婢跟了福晉這些年，還是頭一回聽福晉說笑話呢?！?p> 四福晉微笑著，沒有應(yīng)聲。要不是這么個人，怎會讓那么些人尖尖幾年不變地念著想著？她在的那些時候，原是他們最好的日子。想想這些年的光景，下意識里，怕是都指望著她回來一趟，能改變點什么吧。丈夫的心思，他那些兄弟的心思，她的命運，糾纏著，她只有干坐一邊看著的份兒。就像額娘對她的那份憐惜，她也是真心愛惜這個女子。只可嘆，世人眼里的幸運，于她只怕是禍多過是福呢。
小嵐和圖雅年歲差不多，這么一會兒工夫，已經(jīng)熟了起來，有說有笑。知楚言好潔，預(yù)備好了洗澡水，還撒了許多玫瑰花瓣。
怡安再三不情愿地把兔子交給小嵐，被母親和圖雅拉著洗了個澡。等楚言自己沐浴更衣完畢，怡安已經(jīng)睡著。
乏勁上來，楚言有些頭疼地說：“該晚飯了，這會兒睡這么一覺，夜里怕是不好睡?！?p> 圖雅笑道：“睡前吃過點心，肚子不餓，但愿這一晚上就這么睡過去。晚上我來陪怡安，王妃好好睡一覺。我明天還可以睡懶覺?！?p> 小嵐進來上茶，問楚言晚飯想用些什么，聽見這話，笑道：“是啊，公主可得好好歇歇，明兒一天可長。我過來幫圖雅照料小格格吧。我有時也幫著照看四阿哥五阿哥?！?p> 楚言初時還不覺得，一放松下來，就懶得動了：“那，我就把這個麻煩交給你們了。福晉們平日是各吃各的么？”
“王爺福晉們平日大都是各吃各的，小阿哥們有時一塊兒在福晉那兒，有時跟著各自額娘?！?p> 楚言點點頭：“這樣倒也自在。隨便讓他們弄點清淡可口的就是。”
小嵐出去吩咐手下的丫頭。一個小丫頭進來請圖雅去洗浴。
楚言慢慢端起杯子，還沒入口，聞著那股清香就知道是明前龍井，原本有些遲鈍的頭腦更加恍惚起來。
小嵐回來，就見她捧著杯茶出神，不敢打擾，輕手輕腳地打開梳妝盒，柔聲問：“我?guī)凸魇崾犷^吧，梳開容易干些?！?p> “嗯。”楚言回過神，淺淺地啜一口清茶，低聲問：“小嵐，你的日子快活么？”
小嵐點點頭，想到她看不見，含笑說道：“挺好的。王爺和福晉對我很好，對哥哥也很好。只可惜公主不在，如今，公主回來，就更好了?！?p> 楚言有些好笑：“什么都好？就沒有一點不好？沒一點委屈？”
小嵐想了想：“有時，被紫衣綠蘿還有嬤嬤她們教訓，也會委屈。轉(zhuǎn)念一想，流浪那會兒，誰都能欺負我們，哪有現(xiàn)在好？”
“你入府以來，一直在福晉身邊么？”
“一直在福晉那院。開頭就是洗掃。有一回，嬤嬤教訓我，我頂了兩句，嬤嬤氣得邊打邊罵，不想竟被王爺撞見。王爺喝止嬤嬤，不知對福晉說了什么。福晉把我叫去，說我認得幾個字，讓我照看三阿哥做功課。后來，福晉身邊大丫頭出嫁，又讓我補了缺?！?p> 楚言發(fā)了會兒呆，慢慢地問道：“你十六了吧？也不小了，總不能一輩子這樣，可有什么打算？有沒有喜歡的人？趁我在這兒，有什么也好幫你們開口?！?p> 楚言看不見的身后，小嵐臉頰飛紅，眼角浮起一抹輕愁，幽幽道：“這樣也挺好的。王爺福晉的大恩，我們一輩子也報不完。”
“這話是你哥哥說的吧？不通情理。要報恩，也要過自己的日子，有點打算，難道就成忘恩負義了？”
小嵐猶豫著，遲疑了片刻：“我也不知道，哥哥覺得怎樣好，就怎樣吧?！边@些年“小巖姐姐”在他們兄妹心中仍是極親近的，可“靖安公主”到底有些不同。聽見外面有人輕喚，定了定神，告了個罪，走了出去。
小嵐做主安排的晚飯是荷葉梗米粥，幾樣清爽的南方菜，甚合楚言心意。怡安打了個盹，轉(zhuǎn)醒過來，挑著喜歡的吃了一點。
晚飯后，小嵐主動陪著怡安玩。怡安不接受那個新稱呼：“不要格格。怡安不是哥哥，是妹妹。”
楚言笑道：“是這話。小嵐，你叫她怡安就好。圖雅平日也是這么喚她?！?p> “小嵐明白公主的心意，可是，被人聽見——”
“不妨。別的丫頭這么叫興許失禮，你卻不妨。王爺福晉不會怪罪，就算怪，也只能怪怡安，是她不喜歡被叫做格格。她父親還讓她叫你哥哥叔叔，她叫你姑姑也是應(yīng)該?！?p> 說了一陣子話，消了消食，也就睡下。大概真是累了，睡得很沉，一夜無夢。
次日一早，由四福晉陪著去暢春園，見過德妃宜妃兩位。靜太妃已薨，榮妃惠妃都在宮里，沒能見到。
德妃宜妃大概也是寂寞的，拉著說了許多話，留下吃了頓午飯。
楚言和四福晉回到圓明園，一邊聊天，一邊看著怡安和弘歷弘晝玩。十四阿哥等得不耐煩，派人來請。
怡安玩得高興，不肯走，倒是弘歷弘晝聽說怡安要去十四叔家做客，有些羨慕。
楚言對四福晉笑道：“不如讓小阿哥們跟著我去？十四爺?shù)膸孜话⒏绺窀穸即罅藥讱q，未必能同怡安玩到一塊兒。小子好動，也該讓他們出去放放風。”
四福晉想了想：“既這么著，去看看弘時功課做完沒有，若是做完了，跟著一塊兒去吧，幫著管管弟弟妹妹。每人帶一個嬤嬤一個丫頭去。你兩個，好好聽話，不許淘氣，別給十四叔添亂?！?p> 弘歷弘晝，還有弘時，被悶得久了，聽說能夠出門，都是歡天喜地，乖乖回去換了衣服，跟著嬤嬤上車。
楚言拖著一大三小的四條尾巴走進十四阿哥別墅的大門，就覺得一道溫潤的視線落到身上，抬頭望見那人，暖暖一笑。
還沒來得及說什么，里面登登登地沖出來幾個人。
十四阿哥走在前面，張口就是抱怨：“怎么才來？非要再三派人去請。”
五阿哥笑著勸道：“楚言到得不晚，是我們來得早了些。帶三個這么大孩子出門，不容易?！?p> 十阿哥連連點頭：“是啊，是啊。我們沒事兒，來得早些，楚言有事，到得晚些。還不是都來了？”
不等楚言一個個問候，十四阿哥嚷著：“到后面園子里，再慢慢說話。人都在那兒呢。堵在大門口，多難看！”一把抱起怡安，叫弘時帶著弟弟們跟著，領(lǐng)先往后園去了。
十阿哥連連稱是，和五阿哥一左一右夾著楚言往里走，一邊連珠炮似地問這問那。
楚言含著微笑，耐心回答他，間隙間問候著五阿哥一家。
八阿哥落在后面，嘴角噙著笑，默默地望著那依然苗條的身影，心中踏實而安慰：“她回來了。她看著很好?！?p> 來了五阿哥八阿哥九阿哥十阿哥十二阿哥。十四阿哥別墅這個園子不小，可因為阿哥福晉們也來了不少，加上跑跑跳跳追逐玩耍的孩子，有些擁擠地熱鬧著。
女人們，見過沒見過，好歹都帶給編號，按撥兒坐著，總能分個大概。小孩子們蹦蹦跳跳，年紀和名字又經(jīng)常差不太多，一個個上前拜見姑姑。一圈下來，記住臉的沒記住名兒，記住名兒的沒記住臉，更多的啥也沒記住。楚言臉上笑著，不住地夸這個長得好，那個聰明，再那個乖巧懂事，心里暗暗嘀咕著：人口就是這么樣增長起來的。好在她和這些孩子沒什么交道要打，也不知怡安能記住幾個。
忍不住用眼神四下搜尋女兒的所在，不意望進隔著一段距離樹下那雙了然含笑的眼睛。
他遠遠站著，望著眾星捧月般被包圍著的她，看著她巧笑盼兮，耐心周旋，不知都說了些什么，哄得周圍的人一個個心花怒放，笑聲不絕，心里就是知道，這些小阿哥小格格，她怕是一個也沒記住。她一向不大會記人，尤其不善記名字稱號，不過，她自有一番打混的功夫，輕易不會叫人看破。見她抬眼暗中張望，知她掛心愛女，從他的角度微微一掃，已然發(fā)現(xiàn)那個小小的身影，悄悄努了努嘴，不動聲色地往那個方向走了幾步。
楚言依他指點看去，果然見到假山后依稀可見的粉紫色小衣裳，有小嵐和弘時陪在她身旁，放下心，抱謝地一笑，繼續(xù)扮演她的省親角色。
弘時本來蹲在地上陪怡安看螞蟻搬東西，看見他，連忙站起來：“八叔?！?p> 小嵐也連忙行禮問安：“見過八爺?！?p> 他對這個丫頭有些印象：“你就是當初淮安那個小姑娘吧？聽說做了四福晉的大丫頭，幫著福晉管教幾位小阿哥?？墒呛霑r太淘氣，不好好念書，福晉命你專門看著他？”
沒想到八貝勒還記得她，小嵐又驚又喜，竟沒聽清他后面的話。
弘時抗議道：“八叔也太看不起我了。小嵐和姑姑有些淵源，福晉特點讓她過去服侍姑姑一段日子。我這么大人了，哪還淘氣？前些日子，夫子還對福晉夸我呢。今兒，福晉特地讓我來，幫著姑姑照看怡安。對了，怡安，這是我八叔，你該叫——”
“怡安拜見八叔，八叔吉祥！”怡安笑嘻嘻地接了下去，學著小嵐的樣子福了一下，眼睛骨骨轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“我不磕頭了。地上都是泥，把新衣服弄臟，圖雅會罵我?！彼齽偛趴牧硕嗌賯€頭??？十個指頭都數(shù)不過來。額頭都磕疼了。
看見那肖似的清秀眉眼，那一個模子里出來的靈動頑皮，他的心微微一揪，勉強抑制住顫抖，蹲下身，伸手替她抹去腮邊一道泥印：“好，好。你喜歡就好。”
弘時覺得有義務(wù)糾正她的錯誤：“不對。怡安，這是我的八叔，是你的八——”
八阿哥已經(jīng)定下心神，淡淡笑道：“不妨事。她年紀小，一下子要認得這么多人，已是為難。讓她跟著你叫，也是一樣，草原上原沒這么多講究?！?p> 弘時心中一動，想起一樣，彎下腰問：“怡安，你叫我什么呢？”
怡安歪著頭眨巴著眼睛：“你不是叫做弘時嗎？”
八阿哥失笑：“弘時大了你那么些歲，好歹也得叫聲哥哥吧?！?p> 小嵐笑道：“稱呼這事兒上，怕是沒法讓她明白了。我聽公主身邊的圖雅說，那邊平輩之間多是以名字相稱。她除非求她哥哥做事要東西，從來不叫哥哥?！?p> 弘時撓撓頭：“若是這么著，不叫哥哥也罷了。”
八阿哥搖頭笑笑，沒說什么。小嵐抿著嘴偷笑。
怡安拉拉八阿哥的衣擺，甜甜地笑著：“八叔，我要那個。”她聽不懂那么多話，可看得出來，這位八叔會對她很好。
“蜻蜓么？八叔試試，抓不抓得著。”
“怡安要抓?！?p> “好，怡安自己抓?！彼χ?，抱起小丫頭，讓她伸手去夠葉子上停著的蜻蜓。
蜻蜓飛飛停停，他慢慢跟著挪步子，看著她小心探出手，懊惱又開心地笑，把目標擴大到兩只蝴蝶，最后拿了弘時捉住的一只知了玩起來。
見她的眼睛還跟著蜻蜓打轉(zhuǎn)，弘時安慰說：“你要喜歡蜻蜓，過幾天，我?guī)愕酵忸^去。我們園子往北，一片水渚，長著好些蘆葦，有好些蜻蜓。叫人弄些樹脂，一沾一個準兒。”
“胡鬧！”八阿哥輕斥：“那地方也是你們隨便去的？落水了，弄傷了，被毒蟲咬了，可怎么是好？這話要被你阿瑪聽見，打一頓還是輕的，罰你半年別出門?！?p> 弘時暗悔失言，知道八叔聽見無妨，只拉著小嵐央道：“好姐姐，我說著玩的，你千萬別告訴別人?！?p> 小嵐悄悄看看八阿哥，紅著臉啐道：“三阿哥，你正經(jīng)跟八爺學點好的吧！怎么倒跟怡安學起這一套了？”
弘時再要分辯幾句，一眼望見那邊一人，連忙規(guī)矩地站好：“八嬸。”
八阿哥轉(zhuǎn)過身，望見寶珠立在那邊廊下，也不知看了多久，先遞過一個微笑，慢慢把怡安放下，囑咐小嵐兩句，回身向她走去。
八福晉心頭籠著一層惆悵一層失落，也不知是為他多點，還是為自己多點。那個人出現(xiàn)，下意識地她就留心著他的神情?？吹剿桃獾乩_一段距離，遠遠地看著，臉上淡淡的，甚至不曾走上前見禮，她明白他的心里不可能象表面這么平靜無波，可不知他是情怯傷感，還是，這么遠遠看著已經(jīng)滿足。十四福晉過來，她不過扭頭說了幾句話，一轉(zhuǎn)眼竟把他的身影丟了。她有些慌張，擔心他心里難過，有意避開，若是那樣，她希望能陪在他身邊，雖然他也許并不希望有她陪著。
不好找人打聽，她只能做出興步走走的樣子，四下張望。她看見了，他抱著她的女兒，象托著一個寶貝，一臉疼寵縱容。她的心被刺了一下。他是個好父親，細心耐心，從不打罵孩子，對兒子女兒都是一樣疼愛。一有空閑，他會教弘旺認字習字，拉弓射箭。冬日的長夜，他會一邊一個地攬著一雙兒女，給他們講故事，含著微笑，認真地聽他們的童言稚語。他也會陪孩子們玩耍，可是，她從來沒見他這般模樣，象是對懷中的娃娃懷著虔誠珍惜之心。只因為，這是她的女兒，生著與她相似的眉眼。只可惜，這不是他的女兒，是另一個男人的血脈。
望著緩緩走近的他，她的心在疼，但不知是為他，還是為自己。
察覺她神色有異，他心思微微一轉(zhuǎn)，已經(jīng)明白她的想法，暗自嘆息，沒想到，被困的最深，最走不出來的，竟然是她。有心解釋安慰兩句，又覺無從說起，也怕在她心里越描越黑，這些年，她的性子其實一點沒變。當下開顏一笑，輕聲問：“那件事，你可拿定主意了？若是定了，不如趁著今日人來得齊全，當面說了。商量著，定個大伙方便的時辰?！?p> 八福晉愣了一下，方才反應(yīng)過來，說的是給她過生日的事。
得知那人已在回京路上，她想起一件事，思量一番，說出來與他商量：“楚言妹妹出閣之前，我曾邀她回京省親時，到我們府里做客，還說幫她把相好的那些女子全都請來，一塊兒聚聚。”當日說那話，確存了兩份賣弄爭強之心。這些年，出了那些事，多少人對他們避之不及，唯恐沾了一身腥。他們也刻意低調(diào)，不想再惹什么麻煩?？烧f出的話，就算做不到，也得找個過得去的理由。
寶珠康復(fù)，府里大小事務(wù)安排妥當，他本要盡快返回行宮，聽說她已經(jīng)來京，又猶豫起來，深怕在路上錯過，待她回到行宮時間不多，照個面也不容易，不曾想寶珠和她之間還有這么一約。略一沉吟，試探道：“你病剛好，我們?nèi)缃裼质沁@個樣子，大宴賓客，恐怕不合適。就算我們請，人家未必沒有顧慮，未必愿意來。我看還是算了，她未必還記得這個?！?p> “萬一，她還記得呢？”對方是她。說她好勝也罷說她賭氣也罷，她最不愿被她看低了去。
他想了想，笑道：“你若要請客，眼前正有一合適的機會。你的生日可不快到了？出了孝，這府里也該熱鬧熱鬧，正好借著你的生日，叫上九弟十弟十四弟幾家，把她也請來，實踐前言，了了你一樁心事，也不顯得刻意為之。至于宮里出去那些女子，還是算了。她真要見那些人，自有她的辦法。在我們府里，她們有所顧忌，也沒法暢快?！?p> 她的性子本是愛熱鬧的，這兩年清清靜靜地守著丈夫孩子，雖然也過得有滋有味，到底有些不得已的成分，又聽他說要為自己過生日，更加歡喜，轉(zhuǎn)念一想，又有些遲疑：“你不要趕著去行宮么？要我張羅著為自己過生日，也怪難為情的?！?p> 他笑道：“皇阿瑪命我回來把家中諸事料理妥當，沒說幾時一定要回去。好幾年沒給你過生日沒宴客了，也算府里一件大事。晚幾日回去不妨，最不濟，再挨一頓訓斥罷了?！鳖D了頓，又道：“你若覺得我留下，既使不上力，又礙事，我走就是。托給九弟九弟妹，讓他們替你張羅，想必比我周全?！?p> 她有些窩心，又有點心酸，臉上微微一紅，啐道：“是你自個兒說要給我過生日，怎又不肯出力？叫老九張羅給我過生日，成什么話呢？”
他笑著作了個揖：“是。為福晉過生日，為夫的責無旁貸?！?p> 話說到這樣，真到要往各府遞帖子，她又有些猶豫。他也不催，只管從自己的用度里撥出一筆錢，交給管事采買各項用品，最后到底請不請，由她定。
此時，經(jīng)他提起，她低頭略微思量，抬頭笑道：“難不成，你連帖子都懶得寫？”
幾個半大小子玩官兵捉大盜。大盜流串到席間，官兵蜂擁追過來，推推搡搡。女人們有的叱喝，有的尖叫，有的忙著閃避。男人們喝罵著上前欲拉兒子侄子。
眼見一個年紀較小的孩子腳下一絆，額頭直往桌角撞過來，楚言探過身，伸手扶住。
那孩子趔趄了一下站穩(wěn)，不明所以地看著她。楚言一放手，小家伙支溜地跑開了。
楚言坐回去，微微而笑，下一刻笑容僵住，只覺胸前一熱，欲哭無淚。
十阿哥罵罵咧咧地去拉長子弘暄，嚷著要好好教訓他一頓。弘暄掙脫，情急之下鉆進楚言坐的那張桌下，卻被十阿哥扯住一條腿，往外拉。弘暄使勁掙扎，不知怎的竟把一條桌腿抬了起來。
楚言躲避不及，被湯水醬汁灑了一身，雖是淡色的薄綢夏衣，好在旗裝寬大，還不至于曲線畢露，可粘粘嗒嗒，氣味熏人，十分難受，更兼尷尬，恨不得立時暈過去算了。
事出突然，所有人都愣住了，反應(yīng)過來，都覺得好笑，卻沒人敢笑出來。幾位皇阿哥把帶頭的幾個大孩子好一頓臭罵，又急急叫人收拾，又忙忙地叫熱水毛巾。
十阿哥慌得不知如何是好，憋了一口氣，只是罵弘暄。弘暄從桌下爬出來，一臉委屈。
楚言見狀，連忙笑道：“十爺別罵了。不是什么大事。他這點淘勁兒比我家里兩個差多了。這么大的孩子，正是該玩的時候，別拘著他。若不是十爺把孩子嚇著了，我怕不沒這一災(zāi)呢?！庇喙庵幸姷桨税⒏绨烁x并肩站在不遠處，看清了方才那一幕，像是頗為動容，只得報以一笑。剛才那孩子跑過去抱住了他的腿，他蹲下身摟住孩子，兩雙相象的眼睛直望過來?；腥幌肫鹉鞘呛胪?，他的獨子。兩張臉擺在一處容易看得出，臉型和眼睛極像他。
八福晉拉著弘旺，上下察看一番，確信無事，放下心，念叨起來，怪他淘氣又沒禮貌，要他過去向姑姑賠罪。
八阿哥給兒子理了理衣服，摸了摸他的頭，柔聲道：“聽額娘的話，不可再淘氣。餓了么？可要吃點東西？不要，就別往酒席那邊跑，記住了？去吧?！睂ι蠈氈橛行┴焸涞难凵?，笑著解釋：“孩子小，一心念著玩，壓根兒沒明白方才出了什么事。你逼著他過去賠罪，他最多不過照你說的念一遍經(jīng)，有口無心，又何苦呢？”
“你說得輕巧，叫我心里如何過意得去？”想她方才想也不想地伸手護住弘旺，必是因為弘旺是他的兒子?？珊胪彩撬膬鹤印Ｋ睦?，總覺得沒必要與她分辨。可她總不愿意欠了她的情。
他輕輕嘆道：“她也是做額娘的。疼著自己的孩子，也就舍不得叫別的孩子傷著。你真要謝她，回頭再說也不遲，何苦這會兒上去添亂？”
那邊，有人遞了毛巾過來，哪里又擦得干凈？十四福晉想起自己是女主人，連忙命貼身丫頭回屋取一身自己還沒上過身的新夏衣，親自領(lǐng)了楚言往花園里一處精舍去換衣服。楚言沒有給自己帶替換衣服，感激地接受了十四福晉的體貼。
十四福晉細心地讓人送來大桶熱水，新毛巾，梳妝盒，茶水。楚言趁機擦洗整理一番，確信清爽了，又略微休息了一會兒，這才循著來路往回走。
那邊花架下，九阿哥不知為了什么事，在訓斥他家?guī)淼膬蓚€嬤嬤，身邊站了一個年輕妖嬈的女子，不時撫胸拍背，象在安慰，更象在調(diào)情。
楚言停下腳步，冷冷地看著。也許被女色消耗了太多精力，也許是壞腦筋動得太多，也許是錢多燒得慌吃得太補，九阿哥明顯地胖了虛了老了，女性化的陰柔美用不了太久就將達到“人面菊花”的境界。
感覺到她極不友善的目光，九阿哥揮揮手打發(fā)了兩個嬤嬤和侍妾，慢慢地踱過來，沉聲道：“你看什么呢！”
“我想看看，唐九是不是死得一點骨頭渣也不剩了?！?p> “你！”九阿哥勃然變色，磨了磨牙，強壓住怒氣，冷聲道：“不愧是同宗姐妹，一樣的不識好歹，得寸進尺?！?p> 楚言冷哼道：“九爺不愧是皇阿哥，只看得見自己的寸許，看不見旁人的丈余。天下人為你受苦掉腦袋都是應(yīng)該？不但應(yīng)該，還得深感榮幸，是否？”
九阿哥冷笑：“好個準噶爾王妃，翅膀硬了，對皇上也敢含沙射影！大逆不道！”
“噢？皇上的影子在哪兒呢？難不成九爺就是皇上的影子？誰個對皇上不敬，誰個大逆不道，九爺心中有數(shù)。我嬤嬤家大大小小，哪個少一根毫毛，九爺就等著到宗人府領(lǐng)罪去吧。”
九阿哥臉色一變再變，口氣有些軟下來：“我根本無意取他夫妻性命，若不然，哪里會等到讓你知情。”
十四阿哥來尋楚言，遠遠看見他兩個對上了，只暗暗叫苦，硬著頭皮打點起笑臉：“九哥，楚言，你們兩個到底還結(jié)著一層親戚，難怪比別個親近些。躲到這里商量些什么呢？”
看見他，那兩個都不說話了，象斗雞一樣對峙著，聞言都向他看過來，目光如刀如針，直要在他身上戳幾個窟窿。
十四阿哥口中發(fā)苦，強撐著陪笑道：“話若是說完了，咱們還是都回席上去吧。十哥嚷著要向楚言賠罪。方才，九嫂還在找九哥，不知有什么事兒?！?p> 九阿哥狠狠地瞪了楚言一眼，忿忿地哼了一聲，大步流星地走開。
十四阿哥陪著小心勸道：“楚言，九哥有什么不對不好，你看在我的份上，今兒且饒他一回？”
楚言有些好笑：“放心吧，十四爺，不會把你這別院拆了。我沒那本事也沒那體面敢對九爺怎樣，他能饒過我就不錯了?！?p> 十四阿哥放下心，笑道：“你和九哥都一樣，心細，嘴狠，其實沒把對方當外人。”
“不當外人，還有誰敢把九爺當內(nèi)人么？”
十四阿哥噴笑出來：“趁這會兒沒別人，你要怎么損九哥就怎么損，也讓我聽著樂一樂?！?p> “想的美！”楚言拋開那一頭的恩怨，問出心中疑問：“十三爺怎么沒來？十四爺沒請十三爺么？”
十四阿哥對她這一問早有準備，深深地望了她一眼，不慌不忙地說：“沒請。知道請了他也不會來?！?p> 見楚言盯了他一眼，目光飄向別處，若有所思，十四阿哥嘆道：“我不是說十三哥不肯見你。這幾年，十三哥把自個兒關(guān)在府里，哪兒也不去。先前，兄弟里誰有個喜事兒辦個壽宴的，還記得給他遞個帖子。他人也不來，只派人送個禮，大伙都知道他的日子不寬裕，本來是想熱鬧熱鬧，白白叫他頗費，心里過意不去，一來二去，索性都不去麻煩他。他對你與別個不同，興許會樂意跑這一趟，只是，他住在城里，又有腿疾，聽說前一陣子又犯了，跑一趟也不容易?！?p> “他的腿到底怎么了？”
“鶴膝風，時好時壞。依我看，腿疾還是小事，要緊的是心里不痛快。早些年，除了二阿哥，就數(shù)他最受皇阿瑪寵愛，加上太后的一份，我們這些人，哪一個比得上他風光？從云端里落下來，摔得自然要重些。如今，只有他無爵，又腿腳不便，就不愛同我們一起了。我請了七哥，七哥不也沒來？”
“十三爺，怎么就觸怒皇上了？”
十四阿哥有些支吾起來：“這，你得問他，我如何知道？那年，十八弟沒了，皇阿瑪十分傷心，大阿哥二阿哥又亂七八糟地弄出一堆事兒，朝臣跟著起哄，惹得皇阿瑪大怒，看誰都不順眼，把大阿哥二阿哥關(guān)了起來，把八哥十三哥也關(guān)了起來，賞了我一頓板子，其他的，沒挨訓斥的也沒幾個?！?p> 知他不肯吐實，楚言也無心追問：“十三爺被關(guān)了好久？”
“沒多久，在八哥之前就從宗人府放出來了。皇阿瑪派人傳話，訓了他一頓，命他閉門讀書，好好修身養(yǎng)性。我看皇阿瑪還是心疼他的。隔了兩年，閉門讀書的禁也給解了，十三哥也出門走動了一陣。有一回，我們一塊兒上請安折子，也不知那陣子十三哥又作了什么，又挨皇阿瑪一頓罵。從那以后，十三哥也不知是賭氣還是灰心，就自個兒把自個兒關(guān)在府里，不肯出來。要我說，還是他自個兒想不開。老子罵兒子，有什么大不了的？前幾年皇阿瑪被二阿哥鬧得心煩，逮誰罵誰，除了小的那幾個，我們哥兒幾個，哪個沒挨過罵？挨罵最多最重最難聽的，要算八哥，可八哥還不是照常過著日子？”
楚言嘆了口氣，默默無語，想象不出這些年他，他，他們，他們的家人，還有皇上，都是懷著怎樣的心情過來的。
十四阿哥搖頭笑道：“都是過去的事兒了，提它做什么？咱們回去吧，十哥坐立不安，一定要向你賠罪?！?p> 楚言嘆道：“你怎不替我勸勸十爺，無關(guān)小事，趕緊丟開，免得又惹出笑話?！?p> 十四阿哥笑嘻嘻地過來拉她：“這可都是你自個兒惹出來的。誰讓你當初一進宮就訛了十哥一個西瓜呢？”
小家伙們玩得太瘋太累，上車沒一會兒，一個個東倒西歪地睡著了。小嵐守著怡安，也開始打盹。
楚言默想了一陣，輕聲喚道：“小峰?！?p> 峻峰打馬走在車邊，聞聲靠近來：“公主有何吩咐？”
“我想哪日去看看十三爺，可有什么不方便？”
“沒什么不方便。公主想哪天去？我讓人早一兩天過去通報一聲，就是了?！?p> 楚言暗暗盤算著日程，明晚要去五阿哥那里，七日后是八福晉生辰，道理上得先去佟府走一趟，說不定還要進趟宮，寒水是塊心病，得盡快抽空去看看：“眼下，我也難說準定日子，三四天后吧?！?p> “明白了。”
許是沒了差事，清閑下來，除了隆科多，都在西郊幾個別墅住著避暑。楚言還是頭一回，一下把佟府的老少爺們都見著了。鄂倫岱象是有點別的想頭，卻被佟國維止住了，沒讓他說。一向精神的佟國維顯出了老態(tài)，浮光掠影地聊了幾句近年變遷，細細介紹了家族里的人事變遷，哪個娶了親，哪房添了口，哪房的誰過去了，江南那邊又有什么變化。
“你爹和我一直通著信。他要我告訴你，他很好，沒病沒災(zāi)，硬朗得很，這幾年帶著你繼母走遍了東南幾個省，前幾個月去了雁蕩山。你大弟和妹妹一嫁一娶都是很好的人家，日子過得很和美。老二讓人費心點兒，人是極聰明的，小小年紀中了鄉(xiāng)試，卻不想從科舉上出頭，非要從軍，你爹也由著他。你叔叔生意做得不錯，眼紅你爹的逍遙，正慢慢把生意交到小輩手里，也打算去游山玩水。他們兄弟兩個，會享福！”
“是會偷懶吧?！背孕Φ溃骸皬那?，皇上四爺就罵我會偷懶，老爺子可明白我這身毛病是哪兒來的了？”
“會偷懶好啊！”佟國維感觸萬千：“可惜我活了大半輩子，到現(xiàn)在才明白這個道理。你們可別象我這么糊涂！”
“老爺子豈是不明白？是放心不下?！?p> “是放心不下?！辟S慢慢掃過屋內(nèi)的子侄，緩緩道：“可操不了心的，不放心也沒用啊。倒不如學著偷偷懶?！?p> 嘮了會子家常，吃了頓團圓飯。大太太二太太還囑咐在京時多回來走走。
佟國維卻道：“皇上念舊情，家里就是這樣了。你往常送回來那些東西，都收到了。你如今身份不同，不要太惦記著家里，在京里有什么要辦的事，快些辦完回行宮去，多在皇上太后跟前盡盡孝。有什么事，寫信來，或者，請四爺給隆科多帶句話。”
楚言一連應(yīng)了幾個是。這位國舅大半生尊榮，也算為國盡忠，最后跌這么一跤，總算還能想得開。
洛珠嬤嬤一家已經(jīng)陸續(xù)搬到漢口居住。得知楚言回京，靖夷蕓芷陪著洛珠返回京城，應(yīng)寒水之邀，住到了她自己在城外的莊院，方便寒水和蕓芷商量生意，也省得楚言多跑一個地方。
楚言離京前曾央求隆科多有機會給靖武尋個外任的位子。隆科多只當她要為靖武謀個出身，反正靖武是他的人，就答應(yīng)了。不到一年，漢口出了個六品武官的缺，官階不高，肥水不少，隆科多在幾位阿哥面前略略提了提。那幾個都知道靖武是什么人，看在楚言的面上也要玉成。
玉茹好容易在京城住得熟了，又要搬到人地兩生方言不通的漢口，萬般不樂意，只說清粥小菜一時放不開手。蕓芷剛生下頭胎，洛珠嬤嬤走不開，就叫靖武自己先去赴任。過了半年，那邊傳來消息，靖武常被同僚和商老板拉去酒樓妓館，玉茹呆不住了，把小店交給靖夷和蕓芷，帶著孩子忙忙往漢口去。官太太的日子雖然風光，也無趣，漢口九省通衢，極是繁盛，玉茹好歹經(jīng)營過一家飯莊，又與楚言寒水蕓芷廝混久了，一待后院安定，就想起要做生意，寫信向寒水和蕓芷討主意。
洛珠嬤嬤是個最愛為子女操心的。最放心不下楚言，可楚言跑得太遠，她白擔心也無用。兒子兩家一南一北分在了兩下，也把她的心分成了兩半，不論身在BJ漢口，都有一半空落落的，沒法安享天倫之樂。
蕓芷看在眼里，與靖夷商議了一下，就決定把清粥小菜，云想衣裳和潤玫閣的生意轉(zhuǎn)托給寒水，全家搬到漢口去，在那里開一家藥行。
最早阿格策望日朗找上門買藥，同仁堂的當家人感激他對樂家山和蕓芷的救命之恩，想著最多不過幾年一次的生意，量也不大，就給了個極好的價錢。楚言有點迷信名牌，臨去西域又點著名到他家買了些成藥。她與蕓芷是沒有名分的姑嫂，在蕓芷夫家分量極重，幾年間有心無心地替同仁堂拉來幾家有頭有臉的大客戶。開朝以來，第二位御封的異姓公主去和親，也是一等大事，樂家掌門人精明地看到這個□□會，又大方了一把。想不到的是，沒多久這位公主做起了藥材生意，每年從同仁堂買進不少成藥，賣去蒙古，還送了幾張方子來，請同仁堂代為配制。
楚言的習慣是在商言商，不了解關(guān)內(nèi)藥材的行情，也不知道秘制成藥的工本，考慮著長期合作，根據(jù)以前的價格，又加了個自認為合理的利潤空間，就要鎖定價格。同仁堂多了一個大主顧，起初也挺高興，隨著楚言在關(guān)外的生意越做越紅火，進貨量越來越大，就有點受不了了。要說，楚言沒想讓他們賠本，本著互惠互利，同仁堂偶爾從寒水的藥行進些西域來的貴重藥材，寒水給的價錢也很好?？墒牵侍米约旱纳庖苍阶鲈酱?，楚言要得最多的幾樣都不是他們的主打產(chǎn)品，甚至在關(guān)內(nèi)沒多少市場，需要另外組織生產(chǎn)，這份工夫和成本放在別的生意上，省了不少力氣，還能多賺不少。可這位公主，于情理和利害上，卻是不好得罪的。
樂家老少幾個爺們來回商量了幾次，把蕓芷找了回來。這樣的人家，商業(yè)上技術(shù)上自然有些秘密，一向是傳子傳媳不傳女。蕓芷自幼聰明，跟著生母念了幾本醫(yī)書，偶然幫著配個藥，抄個方子，沒正經(jīng)受教，可悟性比幾個兄弟都強，只是性子和順，胸無大志。楚言當初看醫(yī)書，有不懂的，也會拿來問她。兩人討論，還有不懂的，楚言就去問太醫(yī)們，再把太醫(yī)們的說法拿來同她討論。一來二去，蕓芷在醫(yī)藥上的造詣已經(jīng)不輸于父兄，只不過，外人不知道，她自己也不知道。蕓芷嫁給靖夷，一個跟醫(yī)藥完全不沾邊的武人，樂家爺們悄悄舒了口氣，可沒想到她那個公主“小姑子”卻辦起了藥行，做起了藥材買賣。到頭來，還得靠這個女兒來給他們解套。
楚言早在第二次跟著康熙南巡前，就把云想衣裳和潤玫閣的生意交給蕓芷打理，收益歸洛珠嬤嬤所有。之所以名義上股本還歸她，一是怕過早暴露自己的打算，二是希望幾位阿哥顧念舊情，照拂那些女子一二。后來，楚言鼓動寒水辦藥行，九阿哥倒是很愿意支持入股，楚言卻不許他插手插腳，怕寒水人單力薄，不懂這行，就要她和蕓芷聯(lián)手。蕓芷顧忌著娘家的想法，只肯為寒水解疑，教她識別藥材，不要股份，也不肯拿好處。
寒水是商家女兒，九阿哥挑上的妻子，楚言認定的妹子，原以為自己就會看看賬本，真做起生意竟很快上手。她不缺錢，當作正經(jīng)事情做，就想做得象樣?？汕捎袢銊恿诵乃?，寒水就拿出楚言鼓動她的那套，再加三分火候，鼓動玉茹辦藥行，與她一南一北相互呼應(yīng)，把西域藥材賣到南方去，采購南方各省的貴重藥材，賣到北方來。
玉茹雖然心動，又哪里會這個？就來拉蕓芷。
樂家爺們想的辦法是教會蕓芷制蜜丸的工藝，把楚言要進的成藥全部交給她來生產(chǎn)供貨，條件是她不能私傳給任何人，除了給楚言供貨，也不許做這行買賣。
泥人也有三分土性。要制成藥，就得進生藥。同仁堂把這個包袱甩給她，就是嫌錢少，又不好意思與楚言討價還價。她若是從同仁堂進生藥，就得去和楚言商量價錢，或者拿楚言在別的生意上賺的錢貼補。蕓芷固然不愿意讓娘家不高興，也不想讓楚言吃虧，提出要在漢口開一家藥行，自己采購生藥，就地煉制，除了給楚言供貨，不會做成藥買賣。藥行是婆家的本錢，與同仁堂無關(guān)，但是，如果幾時同仁堂要進貨，可以提供優(yōu)惠。
樂家爺們沒料到，自家這個女兒的悟性不但在醫(yī)藥上，行商交涉上的本領(lǐng)，也被楚言和寒水熏陶出來了。
幾年下來，一南一北兩個藥行，經(jīng)營規(guī)模雖不大，品質(zhì)好價錢公道，在業(yè)內(nèi)頗有口碑，利潤也很理想，又成功地幫楚言控制了成本。靖夷和蕓芷在漢口站住腳，最后兩年，又幫著楚言和英國人做上了生意。
==〉那個南北方的說法，有點開罪人。那就把北方南方拿掉吧。
楚言當然不是龍井。寫8喜歡明前龍井時，想起一舊日摯友，BJ長的上海MM。此妞只喝龍井，每次只放指尖尖一小撮，某次，我特地數(shù)了數(shù)，杯□□四片葉子。我笑她不如喝白水，省得麻煩。她說我浪費茶葉，因我喝的烏龍泡開有半壺葉子。
她說，綠茶的境界就是清淡，似無卻有，說有又抓不住。我等俗人就嘲笑她喝意境茶。