魅羽在沒遇到鷺靈之前，就已聽過他的名氣。兮遠是個輕易不夸同行的高傲之人，對鷺靈和寒谷二人卻是推崇之至?？墒侵钡晋橃`親自傳授自己掌法的時候，她才真正見識到他的厲害。
這套掌法有個奇怪的名字，叫“木靈掌”。按說木頭是最沒有靈氣的東西了，在鷺靈的禪宗理論里，卻非如此。他認為樹木是最接近于得道狀態(tài)的生物。根植于土中，上接天光，長壽無欲，順應自然不呱噪。
而這套掌法看似和木頭一樣質(zhì)樸，卻正因為省去了所有的華而不實，變得非常實用。一掌擊出，沒有虎虎生風，沒有寒氣逼人。不聲不響、直取目標，所以讓人防不勝防。
更重要的一點，是掌法的持久性。樹木只需土壤和雨露便可存活千年之久。這套掌法因為省去了不必要的花哨，把每一分內(nèi)力都用在了點子上，特別適合持久戰(zhàn)。但是演練時忌諱開口說話，一出聲真氣就散了。
過了大約一個月，魅羽每天都在練習這套掌法。剛開始她覺得非常不適合自己，因為她本是個愛動、愛笑、愛說話的人。使出來的掌法不像木頭，用鷺靈的話說，是“投機取巧自作聰明的一塊泥巴”。
然而練到后來，魅羽由于終日不能說話，漸漸適應了用無聲的方式去體會和表達意境，反而給她掌握到了這套掌法的精髓。那段日子里，認識她的人若是見了，肯定以為換了個人。終日安安靜靜，木木訥訥。實則在她內(nèi)心的土壤里，有些東西在發(fā)生變化。
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這天魅羽練完掌，又采了一束花送到鷺靈屋里。記得他不喜歡紅色，就特意選了淡色的花。來到書房，卻見里面有客人。在這里住了這么久，她還是第一次見鷺靈把客人領進書房，估計有要事相商，便轉(zhuǎn)身要走。
“青兒，”鷺靈叫住她，“你進來?！?p> 魅羽進屋，將鮮花插好，來到鷺靈面前。見坐在他對面的是個十八九歲的娃娃臉道士，看著十分面熟。那人乍一見魅羽也是愣了一下，臉上還帶著點膽怯的神色，嘴張了張，似乎不知該說什么好。
“這位是齊姥觀的縛元道長，”鷺靈介紹到?！斑@是我的門人青兒?！?p> 魅羽一聽齊姥觀三字便想起來了，這個小道士她在宜梅莊見過，是那四個攔住臥空的道士之一。由于當時此人還沒和魅羽交手時乾筠就來了，替換了他，所以魅羽對他印象不深。
“接著說吧，”鷺靈沖縛元說道。
“是。剛剛說到我們齊姥觀在謨燼灘有個分觀……”
謨燼灘？魅羽不能再熟悉了。鬼道的土地比人間小，共有四個大洲。
鶴虛山所在的壑丘，山地比較多，在東部。謨燼灘在西部，是個大平原，有著鬼道最大的沼澤和都市。這兩個地區(qū)，雖然也大部分是貧民，但權貴階層都在這里定居。
北部叫赤縞地，是一片大荒漠，有最兇惡的厲鬼在那里流放。南邊的梅魍谷，則是一些未成形的半鬼半魂。
魅羽和師姐妹們?nèi)绻蝗ト碎g的話，最常去的地方就是坐落在謨燼灘的鬼道首府，遷伢。那里無疑是整個鬼道最高尚、繁榮的都市，鬼道的普仞王宮殿就在謨燼灘最高的謨燼山上。
只聽縛元接著說：“分觀平時很少和我們聯(lián)絡，除非是發(fā)生了什么大事。半月前他們來信，說在遷伢發(fā)現(xiàn)了一個女子，樣貌很像失蹤多年的虞蘭師太。”
“在遷伢的什么地方？”鷺靈的神色沒變，音調(diào)卻有些顫抖。
“這個、呃……”縛元面露難色，“發(fā)現(xiàn)虞蘭師太的人，從一個裁縫鋪門口跟著她，一直走到那個、那個叫雅宣閣的地方?！?p> 魅羽立刻明白小道士為啥這么窘了。雅宣閣她雖沒聽說過，但猜也能猜到是什么地方。不知從何年起的，遷伢城里有人開始經(jīng)營鬼妓。起先還是一些自愿從事那個行業(yè)的鬼道女子，后來行業(yè)興盛了，但從業(yè)人員不夠，或者也可能是顧客要求越來越高，他們便開始到人間來捉良家女子。
鷺靈的手里握著茶碗，思忖了一會兒?！岸歼@么多年了，怎么確定那個人是虞蘭？”
“因為師太當年是在謨燼灘失蹤的，分觀里一直留著她的畫像。奇怪的是，發(fā)現(xiàn)師太行蹤的人說，師太這些年基本上沒變樣。寒谷真人知道后，便讓我們分別通知你和蟄淵道長。他說讓您不要輕舉妄動，他會派乾筠師叔和幾個弟子去查探。蟄淵道長可能也會派人去?！碧岬角?，縛元還快速地瞅了魅羽一眼。
鷺靈把茶碗放回旁邊的桌上?！熬湍銈兡欠N查法，一群衣著光鮮的道士大搖大擺地到處走，能查出個什么來？”
“這個……”縛元面色微紅?！斑@些籌劃都由長輩們定奪，晚輩沒有發(fā)言權。”
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縛元走后，鷺靈將魅羽留了下來。自己在書架上翻出一個卷軸，遞給她。
“這么多年來，我一直都沒有收徒，是有原因的?！?p> 魅羽打開一看，畫的是一個二十來歲的女子。身上穿的是一件青色道袍，容貌不算出眾，但帶著一股溫良賢淑的氣質(zhì)。右腮上有顆小痣，笑起來有點像鶯絡。
“我十八歲之前出家學佛。其后還俗，改投澄法觀。蟄淵是我?guī)熜?。畫里的人是我?guī)熋?，叫虞蘭。”
原來是老相好啊，魅羽想，怪不得此山名叫等虞山。蟄淵是冰璇的叔爺爺，目前是四大觀里資歷最深的道長。據(jù)說為人不拘言笑，待弟子十分嚴厲。沒料到鷺靈還曾經(jīng)是他的師弟。
“入門后的第四年，師父交給我們幾個徒弟一個任務，要我們?nèi)ヒ惶酥儬a灘。說是妙坤觀有個女弟子失蹤了，懷疑是被綁去了那里。我們?nèi)サ街?，本來就快有些眉目了，一切線索卻突然中止，虞蘭也失蹤了。師父隨后兩次集合了齊姥觀和四大觀的人一同前來尋找，都是石沉大海。”
鷺靈轉(zhuǎn)過身去，背對著她，高僧大德的背影里盡是孤寂。“那之后我就離開了澄法觀。并且發(fā)誓，這輩子若是找不到她，就孤獨終老。不娶妻，也不收徒?！?p> 魅羽暗暗點了點頭。這三十多年過去了，鷺靈還是不死心，一直在等待機會。
“我總是覺得她還沒死，一直想派個自己的人去。我知道齊姥觀特此在謨燼灘設了個分觀，就是為了等線索。然而他們在明，敵人在暗。十幾年前，受人所托，我同意陌巖在此聽學兩年，當時還考慮過派他去。他的武功和資質(zhì)自然都是上乘，只不過這個任務，最好還是找一個女人來辦。”
說著，他轉(zhuǎn)過身來望著魅羽，一向孤高清冷的眼睛里，竟帶了懇求的神色。
“單論修為，你自然比不過他。但是你夠機靈，能夠應付各種棘手的情況。最重要的是，你出自鬼道，在那里熟門熟路。不過我還是要和你說清楚，這個任務十分危險！雖然我會盡可能為你準備一些應急的手段，可不排除你會命喪在那里。你若是不愿冒險，我能理解，你現(xiàn)在就可以回屋去。再過幾天我讓陌巖來接你回去?！?p> 魅羽心想，鷺靈的話說得有道理。她可以說是他在目前這個修道者的圈子里，能找到的最合適的人選了。
必須是女的，必須夠年輕才有可能接近雅宣閣，得有足夠的修為和閱歷自保，得熟悉鬼道。像冰璇那樣的年輕女道士，去了不是空手而回就是白白送死。自己確實是他最后的希望了。
剛好有乾筠那些道士們在明里查探，對她也能起到一定的保護作用。
于是她坐在那里，神色堅定地看著鷺靈。
他點了點頭。突然站直了身子，給魅羽抱拳行了個禮?！盁o論你此去是否能查出消息，我都要感謝你?！?p> 魅羽急忙站起來，回了個禮。她現(xiàn)在只想知道何時動身。
“不急，我會著手安排帶你去謨燼灘的人。我之前雖然傳了掌法給你，但你也知道，掌上的較量比的不僅是招數(shù)。若是對方內(nèi)功強出太多，任你招數(shù)再巧妙也難以抵擋。我會再渡兩成的功力給你防身?！?p> ******
又過了半個月，行程都已安排妥當。到了出發(fā)的那天晚上，鷺靈提著盞燈，把她領到后山的一條小路前。等在那里的是個披著斗篷的灰衣人，一見鷺靈，非常熱情地跪下行禮。
“上人一別多年，可好??？”此人的話音十分古怪，甚至可以說有些陰森。但是語氣中帶的激動和崇拜是毋庸置疑的。
他這一跪，頭一抬，魅羽終于看清了被月光照著的那張臉。蒼白的眼珠，只有中心有個灰點。又粗又黑的眼圈，把眼睛框了起來。臉上的皮膚像破裂的磚墻，嘴巴沒有嘴唇。
凡是在鬼道有這種長相的，基本都是出身于北部的赤縞地。原本是流放的厲鬼，但機緣巧合脫了籍，成了良民。之后一般都做些執(zhí)法或行武的行業(yè)。
鷺靈沖他點點頭?！坝袆谌f疆尊者了。這是小童青兒，請尊者多加照應?！?p> “那是自然，那是自然，”萬疆目不轉(zhuǎn)睛地盯著鷺靈，仿佛能多看一刻是一刻?！吧先藢π∪擞芯让鳎先说氖戮褪切∪说氖??！?p> 啰嗦了一會兒，不喜呱噪的鷺靈顯然有些倦了。私下囑咐了萬疆幾句，便打發(fā)二人行路。在魅羽離開前，他又盯著她的眼睛說：“需要注意的地方我都和你說了。切記不能輕易相信任何人。我說的，是任何人?！?p> 魅羽點了點頭，接過他遞過來的燈，跟在萬疆身后，往山下的方向走了幾步。萬疆像是想起什么，回過頭來說：“青兒姑娘別嫌小人怠慢。小人這幅尊榮，沒得嚇著姑娘，就在頭里引路好了。姑娘若有吩咐，請說……哦，不對，上人囑咐了，姑娘目前無法開口。姑娘就拿石子兒扔到小人身上便可?！?p> 這也太客氣了。魅羽想著，手里拿著燈籠，不能沖他行禮，只能兩手虛虛地合在一起，沖他點了下頭。
她自己也是鬼道出身的事，看來鷺靈并沒告訴萬疆。不過，按說萬疆只要一接近自己，就該察覺到自己身上的陰氣。
她低頭看看左手腕上戴著的那串琉璃佛珠，心想陌巖搞不好送了一樣寶貝給她。兮遠師父那么多奇珍異寶，都沒有一樣能代替避梵咒的呢。
下山下了一半的時候，月亮躲到云彩后面去了，周遭越來越黑。突聽萬疆說道：“姑娘可將燈扔了?，F(xiàn)在！”
魅羽知道要發(fā)生什么，把燈熄滅，扔到路旁。先是眼前一片漆黑，跟著不遠處的下方星星點點亮了起來，頭頂?shù)脑铝烈擦亮似饋怼Ｒ粭l大河慢慢顯現(xiàn)在前方的腳下。魅羽知道這條河對面叫無回河，這邊叫什么就不知道了。無回河在人間不同的地方有不同的名字。
魅羽和萬疆走到岸邊。過了一會兒，一艘船便已停在了面前。撐船之人到了近前，立刻跪下行禮。他的樣子雖然也丑陋，但沒有萬疆那么恐怖。
“萬尊者恕罪，屬下來遲。最近渡河者突然增多，不知為何?！?p> 萬疆剛剛對鷺靈和魅羽低聲下氣，此時卻換上了一副威嚴的神態(tài)。“也不是誰要渡河，就得聽他的。”
船夫磕了個頭?！皝淼氖堑篱T的一些人，都似是有來頭的，得罪不得?！?p> 萬疆沒有再理他，等船掉頭后，請魅羽上船。魅羽腳上使了點勁力向前一躍。本該落在船尾，誰知道身子呼呼往前沖，眼看就要出離船頭掉入河中。原來鷺靈給她的兩成勁力那么厲害?。?p> 身后的衣服突然被人一拽，魅羽穩(wěn)穩(wěn)地落在船頭?；仡^看，見揪住她的人是萬疆。對方馬上松開手，沖她笑了笑?！扒鄡汗媚锊焕⑹巧先说耐?，功力非同小可啊?！?p> 魅羽的臉紅了。心想尊者您才是非同小可呢。
船到了河中央，月亮漸漸隱去。前方的天空中開始出現(xiàn)亮閃閃蠕動的東西，但不是星星。萬疆和魅羽站在甲板上，向她介紹這條河的情況。
“同一條河，站在先前的岸邊，叫伽隴河。等到了對岸，它就改名叫無回河了?！?p> 伽隴河？魅羽皺著眉。這名字為何如此熟悉？她最近在什么地方聽過嗎？
萬疆又說：“權貴們都有自己的私船。除此之外，明面兒上的渡船都是我們在經(jīng)營。還有些黑船，主要就是運送鬼妓，也有人交了重金給蛇頭跑到人間的。凡是非法的船，被我們逮到，一律就地處理。當然總是少不了漏網(wǎng)之魚?！?p> 船在遷伢靠岸。不愧是謨燼灘的首府，岸的這邊熱鬧非常，一座座屋舍燈火通明。放眼所及的小樓盡是三四層高，夜里也能在等下看清雕梁畫棟，一點兒也不輸人間的繁華都市。
萬疆帶著魅羽來到一條街上，這條街她只來過一次。街上穿梭著各種繁忙和悠閑的人，有人擺攤賣吃的，有修鞋的釘馬掌的，有人算命。
早有一輛馬車在等候萬疆。魅羽上車時，注意到馬沒有嘴唇，牙骨和牙齦都是外露的。這種馬肯定也是從赤縞地來的，據(jù)說特別耐跑耐餓。
車一開，萬疆便嚴肅地說：“青兒姑娘，接下來到了疊香閣，會有人在門口等候，我就不進去了。姑娘此行一定要小心！若是雅宣閣的人沒有把你領走就算了，萬不可擅自行事?；貋頃r去剪冷街的藥鋪就能找到我的人?！?p> 馬車到了疊香閣門口，魅羽下得車來。是座三層的樓房，黑漆漆的橫梁上掛滿了血紅的燈籠。果然見一個濃妝艷抹的老女人站在門口。女人自稱薛姨，面色是慘白中帶點兒鐵青，讓人不寒而栗。涂得紅紅的嘴正裂開笑著，熱情地將魅羽領了進去。
“上面說了，不讓問，”二人上樓梯時，她小聲在魅羽耳邊說道，“所以姑娘放心，梳妝打扮之后，一切都由著姑娘做主?！?p> 二人進了一間大廳，魅羽的第一感覺就是：冷。不是說屋里沒有人，恰恰是有好多正在梳妝打扮的女子，但身上都散發(fā)著寒氣。一個個也和薛姨一樣，皮膚煞白、嘴唇鮮紅、眼睛吊吊著、眼圈漆黑，坐在一排排桌子前梳妝打扮。不用問，這些都是來自貧民階層的鬼女。
薛姨走到一張桌子前，打開一個抽屜，取出一套紅色的裙子。坐在桌旁的女人回頭看了一眼魅羽?！坝钟行氯藖砹耍窟@個倒不哭不鬧啊?！?p> “不該你知道的別問！”薛姨瞪了她一眼。轉(zhuǎn)頭來又滿臉堆笑，將魅羽帶到一個小屋去換衣服。
折騰了半天，新來的魅羽就和其他姑娘一樣了：臉上涂了三層白粉，嘴唇上抹了鮮活的胭脂，眼睛下面還搞了一堆銀光閃閃的東西。唯一不同的是她身上散發(fā)出來的氣息是熱的。
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薛姨既然發(fā)了話，之后果然沒人來找魅羽的麻煩。晚飯在樓上一個廳里，分兩種。她和另外兩個“熱乎氣”的女孩坐一桌，吃的飯和在人間的差不多。只不過那倆女孩渾身傷痕累累的，估計被抓來之后挨了不少打。其余“冒冷氣”的女人們圍了三桌，吃起飯來狼吞虎咽風卷殘云，一看就是曾經(jīng)被狠狠地餓過。
飯還沒吃完，客人就陸陸續(xù)續(xù)來了。女人們被一個個叫到名字，離開飯桌到樓下的大堂里去。魅羽吃飽后，跑到二樓的欄桿處，觀察樓下大堂的情況。
有意思的是，男客人們并不都是鬼里鬼氣的樣子。六道中除了畜生道和地獄道，好像哪里來的都有。有幾個天人還儀表堂堂、仙姿颯爽的，照樣和鬼姑娘們摟摟抱抱、吃酒調(diào)笑。
哼，魅羽不能說話，只得暗哼了一聲。這些道貌岸然的男人們，要是被他們的族人知道他們來這種地方，搞不好要身敗名裂吧？話說這些姑娘們要是放到人間的煙花場所，還不得把客人都嚇死！看來有些人就是專好這一口兒。
在疊香閣一連住了三天，里面的人除了面對面遇見她會讓開以外，基本讓魅羽感到自己不存在。她好幾次想和那倆人間來的女孩兒親近一下，希望對方能主動告訴自己一些她們的經(jīng)歷，可那倆女孩比她這個啞巴還要沉默、害怕。
有時她甚至覺得自己是個無體的鬼魂，別人都看不見她。閑得無聊了，她也會去偷窺一下姑娘們在屋里都和客人們做些什么。有的能看懂，有的看不懂。
鬼道的晚上看不見星星月亮，天空中只有魂靈的光。遷伢上空的魂靈是真多呀！看來大家都想來這兒生活。
到了第四天傍晚，還沒開飯時，魅羽明顯感覺氣氛不對。無論是薛姨還是姑娘們，都緊張地坐在大堂的椅子上，沒人說話，也沒人露出對晚飯的興趣。魅羽也跟著坐下了，心想該是雅宣閣的來這“挑人”了吧？
但聽得大門外一陣急促的腳步，門被粗暴地推開。從門外進來八個大漢，領頭的兩個尤其面目猙獰，四顆尖牙從嘴里呲出來，肌肉如怪獸般在衣服底下鼓漲著。
兩人的目光從一眾女子身上掃過，停在魅羽身上。
“那個看著還行，”當中一人揮了下手，便有兩個大漢走上來，要捉住魅羽。
“她可是個啞巴，”薛姨怯怯地說了一聲。
“啞巴更方便?！?p> 雖然魅羽知道這次來謨燼灘的目的就是被這幫人捉走，但心里還是下意識地想要反抗。兩條大漢一人捉住自己的一只胳膊時，她的內(nèi)力已從丹田里升至雙臂。只要胳膊一抖，就能把對方震開。然而又想起鷺靈的那副畫像，畫中女子虞蘭那副善良溫和的樣子。
強行氣沉丹田，渾身扭動著似在反抗，卻沒有一點勁力地被拖走了。