當(dāng)晚，那個(gè)叫小羽的女孩一個(gè)人在陌生的大宅子里睡得可香了！因?yàn)橥盹埑缘蔑?，鼓鼓的小臉蛋上還掛著笑呢。
約莫到了五更初刻，正是天亮之前陰氣最盛之時(shí)。小羽只有六七歲，寬闊的四柱床上占不到一半的位置，這時(shí)卻感覺身邊擁擠起來，越來越擠。伸手一摸，什么東西細(xì)細(xì)長長冰冰涼涼的？嗯，大概是人的胳膊吧，這也沒啥，只是……
“你們不許擠到我，”小羽閉著眼睛，迷迷糊糊地警告道，“否則把你們都踢下床去?！?p> 說完繼續(xù)睡。（坐在會(huì)議室聽故事的圣章這時(shí)已把頭搖得像撥浪鼓。）結(jié)果沒睡多久，又有什么東西在輕拂她的臉蛋。實(shí)在是太癢了，不理會(huì)不行啊，于是睜開眼睛。
借著窗外的燈籠射進(jìn)來的暗光，小羽見自己左右兩側(cè)以及腳底堆著三座人墻?？偣捕畞砣税桑看蟛糠质悄腥?，且中青年居多，看裝束像府里的下人。為了不擠到她，這些人纏胳膊繞腿地從她身邊的床上一直疊到屋頂。全都緊閉雙目，也不知是睡著還是死了，好在沒什么異味。
而小羽之所以臉蛋癢，是因?yàn)樽髠?cè)的人墻里有個(gè)年輕姑娘的一縷長發(fā)垂到她臉上。此女姿色還不賴，只是膚色蒼白，眼皮烏青，手指甲像才挖過泥巴。小羽先用左手扯了扯她的頭發(fā)，見對(duì)方紋絲不動(dòng)，便伸右手從枕頭下面摸出鴻鈞那把匕首，將頭發(fā)一削兩斷，扔到一旁再接著睡。說來也怪，這把有靈性的匕首自從被她帶進(jìn)宅子后就再?zèng)]鬧騰過，渾如一塊死鐵。
這一覺睡到天光大亮，還沒睜眼就聽到宅子里那個(gè)熱鬧！燒水的、淘米的、炸油條的、掃院子的……小羽在床上坐起身，昨晚那些亂七八糟的游尸自是消失不見，而床頭又?jǐn)[了套小姑娘的外衣。不同于小羽來時(shí)穿的打補(bǔ)丁的鄉(xiāng)下娃裝束，面前這套是綢緞做的，衣服上還擱著朵珠花。
這日子過得，真是太爽了！小羽邊換衣服邊想，白撿一套大房子住，吃喝拉撒都有人伺候。唯一缺點(diǎn)就是夜里擠了點(diǎn)兒，不過自己反正用不著那么大的床，干嘛不讓別人睡呢？湊合著吧，湊合著吧……
“你這故事什么時(shí)候講完？”問這話的不是圣章，人家圣章聽得可投入呢！是連打幾個(gè)哈欠的祁哥，顯然已經(jīng)極不耐煩?！拔抑魂P(guān)心鴻鈞上人后來怎么樣了。”
“嗯，你每天一餓了，就直接進(jìn)廁所了，”講故事的大姑娘小羽冷冷地說道，“這件事同我父親后來的遭遇息息相關(guān)，不能省略。你不想聽可以走啊，這種千古機(jī)密多少人排著隊(duì)呢！再奉送一句我小學(xué)老師常說的話——就你這種耐心煩兒，將來無論讀什么專業(yè)、干什么工作注定一事無成。”
祁哥翻了翻他的三角眼，沒再吭聲。
故事里的小丫頭小羽換上綢緞衣服后，走去梳妝臺(tái)前坐好。桌上的牛角梳自動(dòng)離案而起，替她把頭發(fā)梳整齊，再在頭頂中央分了道杠。
“往左邊偏一點(diǎn)，”小羽指揮道，“人家城里的姑娘現(xiàn)在流行這么梳?！?p> 梳好孖辮，美美地吃過早餐，小羽開始在宅子里大踏步地逛蕩。昨晚來時(shí)天色已晚，還沒來得及仔細(xì)瞧瞧這兒的環(huán)境……嗯，湊合吧，小橋流水亭臺(tái)樓閣啥的都齊備了，多少有點(diǎn)兒俗，不過她小羽不是個(gè)挑剔的女孩。
來到后院，景色一變，前院里修剪藝術(shù)的花草變?yōu)槌善牡桶参?，小羽都叫不上名來。院角處還分出個(gè)單獨(dú)的小院，像是下人住的地方。小羽走過去，見院中央有口井，一側(cè)停著輛運(yùn)貨的平板車。另一側(cè)是間大平房，里頭傳出乒乒乓乓的敲打聲，從敞開的屋門里望進(jìn)去，能看見燒得正旺的烘爐。宅子里到處都在工作，這倒不稀奇，然而小羽還是進(jìn)屋瞧了一眼。嘿！終于逮著個(gè)活人了。
“老伯伯，你好啊，”小羽笑瞇瞇地打招呼，“你是這座宅子的主人吧？我昨晚沒見到人，就擅自在你這兒住下了，還吃了你家的東西，你不會(huì)怪我吧？”
面前的老頭一身黑袍，坐在小板凳上，手里攥著支二尺長的棒槌，在一只大石缽里搗著什么植物。老頭兩只藏精納銳的眼睛斜吊著，齙牙使得嘴部朝前微凸。奇怪的是袍子下擺中的雙腿似乎異常纖細(xì)，說竹竿都侮辱人家竹子了，幾乎就是兩支加長型毛筆。
“我可不是這里的主人，”老頭伸頭瞅了眼石缽里被搗成糊糊的綠漿，放下手中的棒槌，走去一旁繼續(xù)敲打鐵器。就這幾步走得！搖搖晃晃，讓小羽擔(dān)心他一頭杵近烘爐里。“我只是名老仆。”
“不對(duì)，你看著就像主人啊，”小羽堅(jiān)持地說，“穿得雖然樸素，可有大老板的派頭，比我們縣太爺還威武呢！”
“丫頭真會(huì)說話，”老頭咯咯地笑了，問小羽，“你怎么一個(gè)人跑來這里？”
“我是孤兒，殺了人，還連殺三個(gè)。官府正在外頭通緝我呢。”
“真的么？”老頭饒有興趣地望著小羽，“要說過去那些年間，我這里也時(shí)不時(shí)有游客光臨，當(dāng)中不乏身懷絕技的武林高手。大部分人待不到傍晚就被嚇跑了，剩下的半夜睜眼看到床上的僵尸，屁滾尿流地逃命去。小丫頭就不怕么？”
“怕，別人就不害我了嗎？”小羽反問道，“我反正無處可去，總不能一輩子流浪。就算真被害了，我一命抵人家三命，七八年后又是一條好娃！”
“你倒是想得開，”老頭點(diǎn)頭，“那我也跟你說實(shí)話吧。
“我呢，五百年前是這山谷中的一只烏鴉。在漫長的修道生涯中，對(duì)各種草藥多少摸到些門道，并借奇藥仙株助自己修行。于百年前修成人型，給自己起了個(gè)名號(hào)，叫‘靖萊’。閑來去山外學(xué)堂里聽書，用草藥給人治病。鄉(xiāng)親們淳樸，雖知我真身為飛禽，卻也不以為意。漸漸地，神醫(yī)的名聲傳了出去，方圓百里的疑難病癥都來找我看。我于是蓋起大房子，雇了一堆仆人啊，園丁，學(xué)徒什么的，幫我料理家務(wù)、研制藥材。我此生無后，下人們倒也有結(jié)婚生子的，你身上這套衣服曾是一個(gè)小姑娘穿過的?！?p> “也因此得罪人了吧？”小羽快速插嘴道，“讓同行們嫉妒眼紅?！?p> “嘿呦！”靖萊抬手點(diǎn)著小羽，“丫頭人不大，什么都明白。是啊，據(jù)此千里之處的亇盦山上有座爍云觀，觀主為道行深厚的章真人，與他師弟蟶真人……”
“喂，”會(huì)議桌對(duì)面的圣章抗議道，“怎么把我也給編排進(jìn)去了？”
小羽瞅了他一眼，倒是沒跟他理論，繼續(xù)說道：“據(jù)此千里之外的道觀里，有燃道長與熄道長二人，民眾們遇上難題原本會(huì)重金聘請(qǐng)他倆出山幫忙的。兩位道長某天找上門來，硬說我這只禽妖靠邪魔外道來蠱惑百姓，騙取錢財(cái)。我不是他們二人的對(duì)手，被他們施了法，困在這座宅子中。還將我兩條腿打回原形。”
靖萊一撩袍子下擺，露出兩條細(xì)細(xì)的烏鴉腿給小羽看。
“所以家里來了客人，我一般不過去招呼，也實(shí)在是行動(dòng)不便。道長們說顧念我修行不易，留我一條性命，條件是不許再私種草藥，與人看病?？蓱z府中跟隨我的那些仆人和學(xué)徒，被燃熄二人用魂舍分離術(shù)將魂靈引入宅子里的各種物件中。每日只有凌晨時(shí)分，這些人的靈魂能暫時(shí)回自己軀體內(nèi)，爬到床上睡會(huì)兒覺?！?p> 居然是這么一回事，小羽覺得這位烏鴉先生和他的家里人真冤。“伯伯，你是個(gè)好人，以后我就留在這里給你作伴，好嗎？”
靖萊伸手摸了摸小羽的頭，“丫頭，我與你雖投緣，卻不能讓你在此久留。三個(gè)月前山下流行瘟疫，家家戶戶抬死人。有村民上山找我求救，我于心不忍，又開始種草藥。想來過不了多久風(fēng)聲就會(huì)傳到爍云觀，屆時(shí)兩位道長定會(huì)前來取我性命。雖知生還無望，這些日子我忙著打造武器，希望能將府中魂靈引入武器中，拼死一搏罷了?！?p> “伯伯不必?fù)?dān)心。你等著，我找陌老師來幫你對(duì)付那倆妖道。我家陌老師修為天下第一、呃，跟他師父和師兄并列第一，人長得還好看，沒有他解決不了的難題?！?p> ******
說完這句，小羽自打開講這個(gè)故事以來首次卡殼。沉默半晌后自言自語地承認(rèn)：“不對(duì)，故事里的小羽應(yīng)當(dāng)不認(rèn)識(shí)什么陌老師，她哪有我小時(shí)候那么好的運(yùn)氣？唉，打回去重寫。”
身邊的陌巖只覺頭重腳輕，從今早登山的那一刻，小羽就開始一只接一只地喂他蜜餞。此刻已不是喂蜜餞了，是把他整個(gè)人塞進(jìn)蜜缸里，再往里倒入一袋袋的蔗糖、糖精、環(huán)己基氨基磺酸鈉和天門冬酰苯丙氨酸甲酯。
話說故事里的小羽走上前去，望著爐旁地面上堆滿的十來只刀槍，從自己腰中抽出鴻鈞那把匕首，給靖萊看。“伯伯，你這些武器加起來也不及我這把小刀?！?p> 靖萊接過手柄上纏著頭發(fā)的匕首，端詳片刻后大驚失色。將匕首平放于兩手掌心，再用烏鴉腿跪地，沖匕首說：“不知大神光臨寒舍，多有怠慢，還請(qǐng)贖罪。”
小羽見自己的匕首中果然藏著大神，喜笑顏開，得意地取回匕首，沖靖萊揮了揮。“伯伯別擔(dān)心，哪個(gè)不識(shí)相的敢上門搗亂，我跟大神一齊把他打跑。嗯，我還有個(gè)主意，既然能把人的魂靈引入武器，一條鐵片能做的畢竟有限。我看，不如打造一群鐵人如何？”
“鐵人？”
“嗯，就像那些木匠手工做的木偶，不過是用生鐵打造，有胳膊有腿。人的魂靈住進(jìn)里面，感覺和自己原來的身子差不多，那多舒服呀！到時(shí)就像有好多人在幫你打架，最妙的是，那些人無需閃避要害，反正怎么打也打不死——就跟圣章兩兄弟那樣，嘿嘿——你說好不好??？”
靖萊撓了撓頭，“也不知來不來得及，我試試看吧。”
接下來的幾天，小羽早上醒來后就跑去后院幫忙。靖萊腿腳不方便，小羽就給他遞這遞那。靖萊這算是老年得子，總念叨哪怕即日被人殺掉，這一輩子也值了。還告訴小羽院中央那口井的井壁上有個(gè)藏身處，囑咐她一旦發(fā)現(xiàn)敵人找上門，就趕緊躲進(jìn)去，無論出啥事也別出來。
半個(gè)月后，鐵人打造成功。為節(jié)省時(shí)間，身子是小羽去山下鐵匠鋪里訂做的一只四四方方的鐵盒。腦袋就是個(gè)鐵球，眼睛鼻子全省了。胳膊則比普通人的要長，垂下來到膝蓋，是小羽的意思——一寸長一寸強(qiáng)。
手嘛，太費(fèi)勁了，干脆右手弄成刺刀，左手呢就是個(gè)容器，里面裝滿香灰。和敵人近距離交戰(zhàn)時(shí)一邊刺對(duì)方一邊朝對(duì)方眼睛撒香灰，當(dāng)然也是小羽的主意。
這，應(yīng)當(dāng)就是人類史上第一個(gè)具備靈機(jī)接口的機(jī)器人了吧？陌巖聽到此處，暗自思忖。而鴻鈞老祖是在經(jīng)歷了這件事之后，才開始對(duì)機(jī)器人的研究領(lǐng)域產(chǎn)生興趣的。
不幸的是，接下來的事實(shí)證明，小羽想得太簡單了。前前后后換了七八個(gè)魂靈住進(jìn)鐵人里，有的沒走幾步就摔倒，有的一抬手必打到自己的眼睛，還有的你讓他前進(jìn)他后退、讓他上東他上西?？蓱z了小羽這位“教練”，忙活了七天七夜也沒能訓(xùn)練出一個(gè)中用的，敵人已經(jīng)上門了。
事實(shí)上，遠(yuǎn)在山外的時(shí)候，兩個(gè)道士就開始做法。那天是個(gè)陽光明媚的大晴天，小羽和靖萊頭頂卻忽然飄來一朵濃密的烏云。烏云散去后，現(xiàn)出一只寺廟般大小的銀鈴鐺，朝著下方宅子所在的山谷中灑下一片刺目的銀光。靖萊見狀，連忙將小羽拉到井口，讓她進(jìn)去躲避。
“好孩子，感謝你陪伴伯伯的這段日子，”靖萊抹了把眼淚，“你是上天賜給我最好的禮物，可惜我沒什么回饋你的。我已經(jīng)同府中的魂靈們說好，等敵人散去后，他們會(huì)護(hù)著你出宅?！?p> 小羽緊咬著嘴唇，不吭聲。忽然掙脫了靖萊，朝一旁地面上的鐵人奔去，并抽出自己腰間的帶發(fā)匕首，將匕首插進(jìn)鐵人頭部與后背的接口縫隙處。
鐵人騰地從地上躍起來，隨后在院中走了幾步。小羽不知這幾步有什么名堂，像是踩著什么方位邁出的，每走一步，山谷中就刮一陣大風(fēng)。隨后，鐵人朝上空的鈴鐺抬起末端為刺刀的右臂，雙腳離地，箭一般沖天而去。