第十九章 吉斯特男爵領(lǐng)

　　再次睜開眼時，卓笙發(fā)現(xiàn)自己與莉露伊坐在一輛顛簸的馬車上。莉露伊也是剛剛來到這里，好奇地向四周張望著。

　　卓笙撥開身邊的窗簾，向馬車外看去。天色已深，四周的能見度非常低，馬車以極快的速度在一條狹小的道路上顛簸前進著，路兩邊隱約可見瘋長的雜草。夜晚的疾風(fēng)以特有的旋律在馬車外不停的吹奏著，車外面猛烈的寒風(fēng)一下子灌入車廂之中，讓卓笙不自覺打了個寒戰(zhàn)。

　　“外面的風(fēng)聲……有點嚇人呢?！崩蚵兑列÷曊f。

　　卓笙又掀開前方的簾子，莉露伊也躲在里面向外看去。只見一個身型矮小的人正坐在駕駛位置上。兩匹黢黑的駿馬并駕齊驅(qū)，在遠方的道路盡頭，若有若無可見到一點亮光。

　　那車夫感覺到身后的簾子被掀開，回過頭來。令卓笙和莉露伊吃驚的是，他五官稚嫩，竟然是個少年，看上去也就十三四歲左右。那少年沖他們點點頭，用稍大的聲音說道：“先生、小姐，請再稍等一下，馬上就要到了！”

　　卓笙微笑著沖他點點頭，放下車簾，把身子收回到車中。莉露伊似乎跟卓笙一樣是第一次乘坐馬車，她打開窗簾，向外張望著。她現(xiàn)在沒有那么害怕外面的風(fēng)了。

　　又過了一段時間，馬車明顯降低了速度，最終停下了。卓笙用手墊起膝蓋以下的長袍，從馬車上跳下來，緊跟著莉露伊也麻利地跳下馬車。

　　馬車停在一個三岔路口，路口的兩側(cè)各立著一個火把立柱。順著兩個火把立柱所標(biāo)記的方向，是一條通往矮山的上坡路，山坡并不很陡，在山頂上佇立著一座高大的城堡，在夜晚的斜月下顯得宏偉可怕。

　　“好大啊……”莉露伊簡單的發(fā)表了一下感想。確實，在半夜近距離站在這樣的建筑物下方感受到的壓迫感是很強烈的。

　　二人順著道路沒走多久，就來到了城堡的大門前。門口站著兩個身穿硬皮甲、持著長矛的士兵，看上去頗為訓(xùn)練有素。卓笙表面來意，其中一名士兵便從側(cè)門進入通報。過不多一會，城堡的大門便緩緩打開。

　　夜已經(jīng)深了，城堡的側(cè)門也不是不能進人，由此可見城堡的主人對來自競技場的傭兵給足了禮數(shù)。大門打開約三分之二，從里面緩緩走出一位華服男子。那男子穿著繡有復(fù)雜花紋的布袍，身形頗為高大，留著光頭但卻一點不影響他沉穩(wěn)的氣質(zhì)。

　　他對著卓笙二人略一鞠躬，微笑道：“歡迎來自遠方的客人！本人是喬斯亞，吉斯特男爵領(lǐng)的總管。我已等候二位多時了。請隨我來?！?p>　　卓笙和莉露伊跟著喬斯亞進入城堡。由大門進入后，首先映入眼簾的是夜晚的中庭。廣闊的場地正中央是一名女性的雕塑，其左肩頭立著一只鷹，右手則握著長矛，似乎是當(dāng)?shù)匦欧畹纳竦o一類的形象。中庭四處都是火把，不過畢竟是火把，無法把中庭照得很亮。

　　卓笙粗略估計，在城堡向門這一面墻上只有不到十名士兵在值勤。不過卓笙并不了解這個世界的社會環(huán)境，因此并沒有多問，只是在喬斯亞的指引之下穿過中庭，通過大門進入主城堡的迎賓大廳。

　　一進入大廳，眼前的一切都如白晝般明亮起來，使卓笙懷疑這里是不是安裝了電燈。

　　如果真的是中世紀(jì)時代的城堡建筑，就算擺放再多火把和燭臺，入夜之后室內(nèi)也是比較昏暗的，更別說這么大型的迎賓大廳了。但這個大廳里的明亮度簡直跟電影里為了拍攝需要而特意設(shè)置的燈光有的一拼了。卓笙仔細觀察，發(fā)現(xiàn)很多光源并不是單純的火把，而是奧術(shù)照明，看來這個世界對奧術(shù)的應(yīng)用就算說不上普遍，至少也是發(fā)展到可以用于裝飾的程度了。

　　喬斯亞引領(lǐng)二人順著大廳的一側(cè)的連廊來到一個稍小些的房間。屋內(nèi)橫著一張長桌，上面擺好了各類制作精細的食物。莉露伊的眼睛瞬間就直了，不過好在她忍住沒做更多失禮的事情。

　　“十分抱歉，天色已晚，男爵已經(jīng)就寢了……他吩咐我好好招待兩位客人，關(guān)于任務(wù)的事，我們邊吃邊談?！?p>　　卓笙并不餓，不過看到莉露伊的反應(yīng)，他就也客氣著入座了。兩邊的女仆端上碗筷，喬斯亞就站在桌子對面，面帶微笑地看著二人。他的微笑并非公式化，而是令人感到是真心而平易近人的溫暖表情。

　　喬斯亞雖然是整個城堡的大總管，但畢竟也只是管家，如果貿(mào)然請他落座恐怕反而有失禮儀。卓笙考慮到自己遠來是客，對當(dāng)?shù)囟Y節(jié)并不熟悉，因此也沒有過多客氣。只不過整個屋子里包括喬斯亞和仆人在內(nèi)有十人之多，這么多人就看著他倆吃飯讓卓笙有些不太適應(yīng)。

　　眼看著莉露伊以明顯經(jīng)過克制的速度開始大吃大嚼，卓笙看向喬斯亞，以眼神向他詢問。

　　“那么我就開始向兩位介紹情況了。吉斯特男爵想要在城堡北方繼續(xù)開墾一片土地，于是組織領(lǐng)地里的農(nóng)民前往那片區(qū)域勞作。未經(jīng)開發(fā)的荒地開墾起來是很麻煩的，農(nóng)民們忙了一天，次日再去時卻發(fā)現(xiàn)昨天費盡心力開墾好的部分一夜之間便重新長滿了荒草。第二日我們重新進行勞作，并在當(dāng)晚加派人手巡視，可是次日不僅土地重又荒蕪，連深夜巡視的那只小隊也消失不見了。對那些鄉(xiāng)巴佬來說，本來連續(xù)的勞作完全作廢就很令人焦躁了，他們又傳說有女巫在森林里作祟，說什么也不愿去履行自己對男爵的義務(wù)了。吉斯特男爵對此事相當(dāng)憤怒，決意自己前往守夜，在我的再三勸阻下才作罷?！?p>　　喬斯亞用緩慢的語氣說著，可這件事實在是過于離奇，連莉露伊都放下了手中的肉排，專心聽起來。

　　“我們張貼了告示，懸賞能解決這件事的人。我們與多元競技場多少有些來往，所以我們也向競技場一方提出了請求?！彼晕⒁活D，繼續(xù)說道：“任務(wù)的內(nèi)容想必您也了解了，目標(biāo)很簡單：徹底的查清這件事的原因并解決它，讓土地正常運作起來?！?p>　　卓笙本能有種很討厭的感覺。

　　很顯然，喬斯亞所介紹的情況不盡不實，應(yīng)當(dāng)是刻意隱瞞了一些信息。中世紀(jì)的城堡中，貴族之間的政治游戲不是他們兩個雇傭兵能隨意探聽的。如果就這么貿(mào)然前去解決什么女巫，恐怕下場會跟那個值夜小隊一樣下落不明。

　　他詢問道：“我能先跟當(dāng)時參與開墾的農(nóng)民和士兵談?wù)剢?？?p>　　“當(dāng)然可以。不過今天實在是太晚了，我已經(jīng)準(zhǔn)備了下榻的臥房，兩位不如先行休息，待明天再開始調(diào)查，好嗎？”

　　卓笙看莉露伊吃的差不多了，就跟隨女仆的引領(lǐng)起身準(zhǔn)備前去休息。他走到飯廳門口時，突然回頭問喬斯亞：“在迎賓大廳看到了吉斯特家每一代領(lǐng)主的畫像，實在是栩栩如生，令人心生向往。我還是第一次來到如此尊貴的場合，實在是有些好奇，原諒我冒昧一問，不知吉斯特大人繼任爵位已有幾年？”

　　喬斯亞的表情沒有發(fā)生任何變化，仍然是看著卓笙，面帶溫和的微笑。

　　但是卓笙感覺到，他賭對了。