吳拉維落地，全身頓時(shí)虛脫，血熱退去，四肢幾乎使不出一點(diǎn)勁。
……這東西，副作用比上次劇烈好多……
凱瑟琳眼中的兇異金紅褪了下去，恢復(fù)如常的眼瞳里也瞬間滿是疲憊，她手腳并用趕緊爬過來扶住了拉維。
她看著他心口處，眼中驚詫莫名，還有點(diǎn)說不清的訝異喜色。
但她馬上警惕緊張地站起身四下張望，那黑色籠罩下的血絮，依然在加劇濃重，危險(xiǎn)氣息更甚。
遠(yuǎn)處看不見的地方，響起此起彼伏的嚎叫，仿佛在進(jìn)行著可怕的殺戮。
上校六芒星急速冷卻下來，昏疲感弄得吳拉維幾乎要睜不開眼，他張開口想說點(diǎn)什么，可是舌頭僵硬不聽使喚。
……啊，不能昏過去……
他勉強(qiáng)把左手按在臉皮上，使勁掐痛自己。
凱瑟琳看出他的透支難受，她跑過去將剛甩在一邊的手槍撿起，然后回來勉強(qiáng)把他胳膊抬到自己肩膀上架起來，大聲說，
“給我警車的鑰匙！”
吳拉維支撐著意識，從衣袋里摸出鑰匙給了她。
她扶著他，兩人來到街邊梧桐樹下，拉維勉力坐進(jìn)副駕駛座位，凱瑟琳在駕駛位急忙啟動了警車。
臨關(guān)上車門前，吳拉維取出腰帶上對講機(jī)旁皮套里的硬幣形小裝置，按下上面的紅色開關(guān)后，將其拋入了樹坑中。
這是特殊的警用電波信號器，用來向周圍的特警和分局，發(fā)送有危險(xiǎn)異能事故的警報(bào)，并且可以定位。
關(guān)好警車門后，凱瑟琳油門踩到底，急速向西邊有正常光亮處跑路。
癱軟歪靠在車座，吳拉維轉(zhuǎn)動脖子回望過去，看到道旁地面上，死去餐廳老板瞪大的、無辜的雙眼。
……Fuck，fuck！
街道那一邊的漆黑和赤雪中，又有好多個懸空的巨顱鬼影浮現(xiàn)，在飛速亂竄移動。
他眼前一黑，最后還是暈厥失去了知覺。
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……各種光怪陸離的幻象和顏色在眼前飛轉(zhuǎn)，就好像是一個奇怪的噩夢。
漸漸一切都沉靜下來，意識慢慢復(fù)蘇，吳拉維張開了眼睛。
橘紅色的臺燈光線，一絲絲照映在眼前，他發(fā)現(xiàn)自己躺在柔軟的床上，身下是帶有紅色花紋的床單，腦后的枕頭蓬松舒適。
全身上下還是酸軟，回過神后，他立刻坐起身來。
低頭看看身上，瞬時(shí)吃了一驚，警服被脫下放在床邊，而胸口處的白襯衫像被燒過一樣出現(xiàn)一個焦黑洞圈。
嵌在皮膚血肉中的六芒星金屬片，整個露了出來。
……沒有其它傷痕或疼痛的地方。
右邊的百葉窗卷起了一半，外面鋪灑進(jìn)傍晚的暮光。
凱瑟琳在床左首的電腦桌前坐著，正在翻看什么書籍，她見拉維醒轉(zhuǎn)過來，對他溫和露齒一笑，
“醒啦？”
拉維打量一下這房間，擺設(shè)簡約雅致，放滿了各種書和古代畫的圖紙，基本上一點(diǎn)女孩子氣都沒有。
“這是……在你的公寓房間嗎？”
“嗯，我把警車停樓下了，這里離曼旗花園球場不遠(yuǎn)?！?p> “幾點(diǎn)了……離我們跑出來過多久了？”
“就快8點(diǎn)了，你昏過去整個下午?！?p> 他揉揉腦袋，指向自己胸前，
“啊……好暈好脹。這東西，你看到了吧？就是它帶給我那血的力量?！?p> “是的，在你昏睡的時(shí)候，我看著研究了下……這似乎，是真正的、來自某上位者的秘飾！”
凱瑟琳過來注目于六芒星上，雙眼放光。
“上位者秘飾？”
她使勁點(diǎn)了幾下頭，指指電腦屏幕和手邊的書，
“我查找到不少相關(guān)線索，大致知道了其是什么來頭?！?p> “是什么？”
吳拉維把雙腿從床上挪下來，靠近一點(diǎn)凱瑟琳的書桌。
“我先問下你，比爾有幫你作命運(yùn)卡牌的引導(dǎo)嗎？”
“嗯，是【月亮】?！?p> “剛我也給你占了一下，確實(shí)是【月亮】?？蛇@就奇了，這金屬片明明是屬于【污血】路徑上位者的遺落秘飾……”
說著，她從桌上凌亂的各種書本和筆記下面，抽出一張卡片來，遞到拉維面前。
看來，命運(yùn)卡牌應(yīng)該都是哥特風(fēng)格的圖繪，這張之上畫的是：
一個瘦骨嶙峋的黑影立在畫面正中，看不出樣貌與性別，其手持一支血紅色的權(quán)杖，杖頭鑲嵌著一顆黑色寶石。
在這身影背后，是一輪同樣血紅的落日，下方一片似是城堡廢墟的殘?jiān)珨啾陂g，爬滿許多野獸般動物的暗影。
斜體字牌名【污血（Vile Blood）】。
格言注語：
【他的肉體將會溶解，只剩下一顆熾熱的心臟，與通向答案的不潔血液】。
右下角序號是III，第三張。
“來，博學(xué)聰靈的凱瑟琳小姐，給我講講。”
瞧著卡上那血色權(quán)杖，吳拉維心里有莫名觸動。
“你這是在陰陽怪氣嗎？”凱瑟琳白了他一眼。
“哪有……是真心的贊美。”
他連忙打了個哈哈。
她拿過來一張筆記紙，取出油墨筆，用端秀的圓體字跡，寫下：
Colonel of Bloodbred（血殖上校）。
“我翻了很多近代的秘書，找出這樣一個傳說：……”
“在曼國南北內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期，北方聯(lián)邦軍一位佚名的上校，是升華者，隱秘的記載指出他晉升到了【污血】路徑的晉序1……也就是僅次于上位者神靈的存在?！?p> “后來，他遭到敵對陣營幾個同樣高階升華者的埋伏圍攻，肉身被消滅。但，【污血】上位者罕見地出手干涉，將包含上校殘存精神的一塊金屬秘飾，救取保存了下來?！?p> “據(jù)說……這秘飾就帶著上位者與上校共同的意志，于世間游蕩尋找著，下一個命中注定的升華者主人……”
……就是心口此物嗎？可自己現(xiàn)在連最低的晉序9都還不是啊。
凱瑟琳看出他的迷惑，接著說，
“所謂命中注定，必然有很特別的緣由，是無法用常理去推想的?，F(xiàn)下，我覺得，最好是先搞清楚它在你身上能起什么作用。在成為了升華者之后，才能慢慢弄明白，為什么這命運(yùn)的選擇是你?！?p> 然后她又取過鍵盤邊的一本破舊藍(lán)皮小書，翻開發(fā)黃卷曲的書頁，找到一張插圖，指給了吳拉維。
那是一具六角長棺，棺前站著一個，北曼華族早期移民裝束的華人男子，正對棺木雙手合十似在致哀。
那棺蓋上面正中，有一個血紅色的十字架。
“這個，傳說就是那上校的殘軀下葬時(shí)的情景，而這默哀的神秘東方人，我還沒找到任何關(guān)于他的線索?！?p> “……不過，這本19世紀(jì)的秘異奇書，列出了一些那金屬秘飾的力量與細(xì)節(jié)！”