店小二和隔壁住客聽見哭聲都走了進(jìn)來。
有人把劉世春從地上拉起來，扶到床沿坐好。
“劉公子怎么啦？考取貢士應(yīng)該高興才對(duì)啊！”大家一頭霧水不知他啼哭緣由。
劉世春頓了頓，抬袖擦了擦淚水沒有說話，順手拿起床上的家書給大家看。
大家輪流傳閱，一個(gè)個(gè)臉色驟變，哀嘆不已。
“劉公子節(jié)哀順變，人死不能復(fù)生，自己的身體要緊，還要參加殿試呢?！贝蠹抑缓脛裎繋拙?。
李偉回到旅館，看見自己的房間擠滿了人，大吃一驚，難道是公子出事了？他撩開人群走進(jìn)去，看見公子坐在床沿哭泣，其他人不停地勸說安慰。他從人們的話里知道了是那封信被發(fā)現(xiàn)了。
大伙兒勸也勸了說也說了，看見劉公子的隨從回來，都回到自己的房間去了。
人們散了，還沒等李偉開口，劉世春像猛醒的獅子咆哮如雷：“誰給你膽子，敢把我的信藏起來。這么大的事瞞了我多久？”
“少爺，借一百個(gè)膽我也不敢瞞你，是老爺要我這么做的?！崩顐フf完從身上掏出另一封信給劉世春看。
“老爺也是好心，不讓知道是怕你前功盡棄，這樣你會(huì)對(duì)不起所有關(guān)心你的人?！崩顐マq解道。
“這樣好了，我考了個(gè)貢士做了個(gè)不忠不孝之人。一個(gè)熟讀四書五經(jīng)懂禮節(jié)知禮儀的書生，做出這般喪失禮儀孝道之事，叫我以后怎樣做人?！眲⑹来哼吙捱呎f，恨不得找個(gè)地縫鉆下去。
“少爺，其實(shí)老爺也沒做錯(cuò)。你在萬里之遙知道又如何？能趕上葬禮嗎？不知者無罪，沒有人會(huì)指責(zé)于你的。你考取功名為家族爭(zhēng)光，父親大人地下之靈也不會(huì)有怨言?！崩顐ソ又f：“少爺，你要節(jié)哀順變振作起來，還要復(fù)習(xí)功課迎接殿試呢。”
“殿試？我還有心事參加殿試嗎？什么高官厚祿榮華富貴，我不稀罕也不配?！眲⑹来哼吙捱吺帐皶醒b大聲說：“我多一天也不想呆，明天就回去。”
李偉這下慌了，上前阻止道：“少爺少爺，這可不行。這樣魯莽離去肯怕貢士學(xué)位難保，甚至扣個(gè)欺君之罪會(huì)有牢獄之災(zāi)。殿試名單是經(jīng)皇上審定的，皇上一怒之下后果不堪設(shè)想?！?p> “我父亡，回家盡孝也有罪嗎？”劉世春不相信皇上會(huì)這般不講理。
李偉知道再怎么勸說也枉然，勉強(qiáng)留下來也無心應(yīng)試考不出好成績(jī)。與其這樣不如順其意讓他回家守孝，過幾年再作打算。
“那我明天去保和殿找找考官，請(qǐng)求稟報(bào)皇上寬恕，能保住貢士學(xué)位就好。也許三年后還有考試機(jī)會(huì)?！崩顐ブ缓米宰髦鲝埲莶坏蒙贍斦f話。
劉世春一聲不吭坐在床沿呆若木雞。
第二天，李偉不再與少爺商量，備了銀兩進(jìn)了保和殿，找到負(fù)責(zé)殿試的官員，視權(quán)力大小官位高低分別送了禮，同時(shí)敘述了劉世春無法參加殿試的原因。
“好的，知道了。我們會(huì)酌情處理，不要擔(dān)心”這些官員收禮時(shí)說得好聽。
李偉跑了幾天不見回復(fù)，知道這些官員是嫌禮輕故意推延。有些官員還玩起了躲貓貓，整天看不見人影。
只有一位小官員能說上幾句話，對(duì)李偉有幾份熱情。
李偉也補(bǔ)了一份禮。小官員雖然不是重要人物，但對(duì)官場(chǎng)內(nèi)部潛規(guī)則及各個(gè)官員的嗜好了解得清楚，也許能為他指點(diǎn)迷津。
這位官員姓李名睿。李偉見了就大哥大哥的叫得親切。
“兄弟，你干著急也沒用，恐怕沒十天半月這些人不會(huì)給你辦理?！崩铑４笕苏f。
“這怎么行，我家少爺要急著回去呢！”李偉著急地說：“大哥，你有沒有辦法能叫他們快些辦理，我沒有拿到官方文書不好回去?！?p> “好吧，看在我們是同姓兄弟上，我?guī)闳フ掖笕宋铩！崩铑４笕舜饝?yīng)幫忙，并告訴李偉這個(gè)人是內(nèi)閣大學(xué)士，是殿試擬題及監(jiān)考官，也是當(dāng)今皇上最信賴的官員。
“謝謝大哥，謝謝大哥！”李偉聽了非常感動(dòng)。
晚上，李偉備了厚禮由李睿大人引路來到了大學(xué)士家里。
“你們請(qǐng)喝茶，我去稟報(bào)老爺?！惫芗野阉麄儙У綍?huì)客廳，遞了一杯茶就轉(zhuǎn)身走出去了。
“這位內(nèi)閣大學(xué)士叫劉統(tǒng)勛。他是雍正二年進(jìn)士，歷任朝廷要職，為官以來清廉正直，敢于直諫，是皇帝的股肱之臣?！崩铑３脛⒋笕藳]來，聊起來這位大學(xué)士的為人。
劉統(tǒng)勛大人進(jìn)來了。
“劉大人，小的給您添麻煩了！”李睿站起來抱拳作揖。李偉慌亂中也跟著叫了聲劉大人，呆呆地站在那里不知所措。
“快坐，快坐！不要客氣?！眲⒔y(tǒng)勛大人很有禮貌的作揖回禮。
“劉大人，這位是首榜貢士劉世春的隨從，有事要請(qǐng)您幫忙?！崩铑４笕酥噶酥概赃呎局睦顐フf。
“哦！有什么事？”劉統(tǒng)勛大人看見李偉還站著，擺了擺手說：“坐下說，坐下說?！?p> 李偉有些緊張，喝了口茶慢慢地說：“前天，我家少爺突然接到家書，父親病逝要立即回去守孝，不能參加殿試。請(qǐng)劉大人通融通融，稟報(bào)皇上寬恕。”李偉盡量把劉家傳遞噩耗消息時(shí)間往后推。
“哦！這太遺憾了。我看了劉世春的考卷，字字珠玉文從字順是個(gè)功底扎實(shí)的好考生?！眲⒔y(tǒng)勛大人站起來摸了摸胡子說：“父亡守孝是大事，我會(huì)稟報(bào)皇上寬恕。你叫劉世春寫個(gè)丁休⑴，把情況寫清楚。我明天上早朝面奏皇上，請(qǐng)皇上御筆準(zhǔn)奏?！?p> 李偉很感動(dòng)，連聲道謝，從袖里取出銀票放在茶幾上，站起來就要離開。
“不行，不行，你把銀票收回去，不然我就要生氣了?！眲⒔y(tǒng)勛大人說什么也不肯收禮。
“劉大人是個(gè)清官，你意思了一下就收回吧。”李睿知道劉大人不會(huì)收禮，只好出來圓場(chǎng)。
李偉回到旅館已經(jīng)很晚了。
劉世春坐在書案前發(fā)呆，幾天的悲傷飯不思茶不飲，身體虛弱瘦了好幾圈。
李偉把進(jìn)見劉統(tǒng)勛大人的事說了一遍。以為少爺會(huì)高興，殊不知還是板著個(gè)臉毫無表情。李偉知道少爺沒有十天半個(gè)月不可能平靜，也就不以理會(huì)倒下便睡，這幾天自己也太累了。
“哦，差點(diǎn)把大事忘了。少爺，你今晚寫個(gè)丁休把情況講清楚。劉大人要把情況稟報(bào)皇上?！崩顐偹拢鋈幌肫饎偛殴忸櫿f話，把這件要緊事給忘了。
“好，知道了?！眲⑹来阂煌砩喜疟锍鲆痪湓?。
早上，李偉來到劉大人府上，把劉世春的丁休遞了上去。
“你來得很及時(shí)，我正要起身上早朝呢！”劉大人已經(jīng)走出門口，接過李偉遞過來的丁休文案塞進(jìn)包里，急匆匆地趕路。
劉大人走了幾步回頭對(duì)李偉說：“你下午過來一趟，我會(huì)給你滿意的答復(fù)?！闭f完笑了笑，徑自往皇宮走去。
李偉自言自語地說：“好官?。‰y得的好官?！?p> 下午，李偉去了劉大人家。劉大人說：“皇上批了，同意丁休回家盡孝，三年后可返京復(fù)試?；噬先蚀葠巯瞬?，對(duì)劉世春放棄高官厚祿回家盡孝盡忠的選擇很滿意。你們就放心回家吧?！?p> 然后，劉大人遞來兩份文書，一份是考取貢士學(xué)位的證書，一份是三年后允許返京殿試的證明。劉世春有了這兩份文書就后顧無憂了。
從此，劉世春返鄉(xiāng)守孝三年。
那年月正是慈禧太后訓(xùn)政，朝廷腐敗軟弱無能。八國(guó)聯(lián)軍攻入BJ到處燒殺搶掠，無惡不作。慈禧太后帶著光緒帝逃往西安。然而，在這國(guó)難當(dāng)頭、喪權(quán)辱國(guó)之時(shí)，慈禧大后仍然奢靡依舊，花天酒地。地方政府一盤散沙，官員趁亂搜刮民財(cái)。奸臣當(dāng)?shù)溃吧舷曼S鐘毀棄，瓦釜雷鳴，民不聊生。
然而，有些正義官員因?yàn)檎睙o私、不會(huì)交易弄權(quán)、貪污錢財(cái)，更不會(huì)與貪墨之徒同流合污。他們受貪官污吏的陷害、排擠、受欺受罪。有的只好辭官歸隱。
官場(chǎng)混亂，人才流失，官職空缺，尤其文職官員難覓。
各州府乃至省市曾來函或來人要聘請(qǐng)劉世春做官。劉世春都婉言拒絕，一是要在家守孝，在父親靈位前供燈盞燒香跪拜；二是母親年邁體衰弟弟還小自己是家庭頂梁柱；三是看不慣官場(chǎng)腐朽不愿與貪墨之徒同流合污。
劉世春選擇了傳承祖業(yè)當(dāng)起了孩兒王。
一個(gè)貢士學(xué)位的高材生有官不做在家辦私塾學(xué)堂，在當(dāng)?shù)貍鳛榧言挕?
劉承桂
⑴、相當(dāng)于請(qǐng)假條。