殘火仍在燒著，松木制的船板在火中噼里啪啦。
海灘上橫七豎八地躺著六十多具無頭的尸體，血液從尸體的脖子上滲出來，染紅了附近一片的海水。
不遠(yuǎn)處土堆上升起了一團(tuán)篝火，篝火的火光下，四五個(gè)士兵正小心地把一個(gè)個(gè)人頭裹上石灰，丟進(jìn)麻袋。
“六十五，六十六?！?p> 劉練臣看不下去這畫面，在一邊背著身子數(shù)人頭掉入麻袋的聲音。聽到最后一個(gè)人頭落進(jìn)麻袋后，他滿意地拍了拍肚皮，向前走去。
近二十個(gè)海寇被綁著手，一字排開跪在他面前的岸邊。同樣人數(shù)的官兵站在?？苌砗?，腰刀出鞘，做好了劈砍的架勢(shì)。
“這邊也動(dòng)手吧?！眲⒕毘紤醒笱蟮?cái)[了擺手，遮住了眼睛。
一片銀光閃過，腰刀齊刷刷地落下。一片骨肉切斷的聲音過后，等候在一旁的小卒麻利地拾起被砍落的人頭，撒上石灰裝入麻袋。
“六十六，六十七……”劉練臣又在數(shù)數(shù)。
左三思被人扶著站在一旁，看著這處刑的畫面，胃里不禁翻江倒海。他雖然無力制止這一切，但并不妨礙他在心里用現(xiàn)代人的道德水平把明代這首級(jí)換軍功的制度批判一番。
“阿彌陀佛可算完了，本指揮最見不得這種場(chǎng)面了?！?p> 劉練臣數(shù)到八十三后，最后一顆首級(jí)終于入袋。他裝模作樣地比了個(gè)佛號(hào)，向綁在別處的馬宸走去。
馬宸看著自己的部下們一個(gè)個(gè)人頭落地，身上抖了起來。
這養(yǎng)馬島真是邪門，不僅老百姓敢抄家伙，連官兵都挪得動(dòng)窩了。如果現(xiàn)在能選的話，就是再死八個(gè)兒子他也不會(huì)來這個(gè)破島。
他覺得自己可能把臉皮看得太重了，之前在南洋見過的綠毛傳教士咋說的來著，有人打你左臉，你就把右臉伸出去給他打嘛。自己心氣還是太重了，什么剝皮實(shí)草，一點(diǎn)佛性都沒有。他想自己下輩子要是還能做人，一定要當(dāng)個(gè)和尚。
不。他覺得自己又想錯(cuò)了，從一開始他就應(yīng)該該當(dāng)個(gè)和尚。如果當(dāng)和尚他就不會(huì)生兒子，如果不生兒子他的兒子就不會(huì)死，他的兒子不死他也不會(huì)來這么個(gè)爛島，要是不來這個(gè)爛島他也……他想到這，竟然生起之前那些恩愛過的妓女的氣來。
說到底那死了的兒子到底是不是我的種啊！他仰頭問蒼天。
“這位官爺，能留個(gè)全尸么？”馬宸聽到腳步聲，扭頭看向朝他走來的劉練臣。怕到極致，他的聲音反而平靜了下來。
“說什么呢老弟，當(dāng)然不能啊，你那人頭可是老哥我的軍功啊?！眲⒕毘嫉馈?p> 劉練臣使了個(gè)臉色，侍立一旁的士兵立刻揮刀，橫行江浙多年的魚山島馬宸，就這樣在這個(gè)偏僻小島結(jié)束了他的人生。
“八十四。”劉練臣數(shù)著這最后一個(gè)首級(jí)。
老劉心情太好了，他這次出海用賺翻了形容都不為過。
下午有士兵向他匯報(bào)說有海盜從他的防區(qū)的海面經(jīng)過，他知道是那天左三思向他說的?？軄砹?，可他沒拿到開拔費(fèi)心中老大的不樂意，根本沒理這一消息。
可不一會(huì)，在寧海衛(wèi)另外兩個(gè)指揮使告密下，寧海知州饒登居然也得知了?？芡ㄟ^的消息。那饒登是廣東舉人，到任寧海后親自監(jiān)工，增補(bǔ)了寧海州境內(nèi)大大小小的各個(gè)城池，是個(gè)非常熱衷于海防的人。饒登知他壓下軍情，跑到寧海衛(wèi)來用廣東方言罵得他耳鳴。不得已，劉練臣只好叫上四個(gè)心腹百戶，點(diǎn)上人馬直奔養(yǎng)馬島來。
他知道南方?？芎酚拢宦飞隙荚诒P算得死傷多少人才能拿下這批?？堋Ｋ剿阍教?，越虧越心疼，加上又沒拿到開拔費(fèi)，行至養(yǎng)馬島岸邊時(shí)劉練臣肉痛得都快哭了。可正當(dāng)他在海面上琢磨著從哪里登陸能在接戰(zhàn)不利時(shí)最快撤回船上的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有一隊(duì)海寇正從岸上退到船上，丟下兩條空船揚(yáng)帆跑了。
他老劉也是當(dāng)了多年指揮使的人，深知這里面有貓膩，趕緊令人去兩條空船撒上火油。果不其然，片刻之后就有大量?？軡⑻拥搅税哆叄砗笞分鸬木尤皇且粠桶傩?。饒是劉練臣身居高位多年也是第一次見到這老鷹被雞群追的場(chǎng)景，看得他嘖嘖稱奇，親兵搖了他兩下他才反應(yīng)過來，趕忙下令在海寇的船上點(diǎn)火，又讓麾下官兵放箭沖鋒。那些?？芎笥凶繁坝卸陆?，完全沒了士氣，不多時(shí)就紛紛倒伏在水里，沒死的二十多個(gè)也全都放下武器當(dāng)了俘虜。這批本來預(yù)計(jì)要耗上一百多官兵性命才能拿下的海寇，就這樣被他輕而易舉地殲滅了。
海寇一顆首級(jí)可得恩賞五兩，自己指揮有方從中扣下六成根本不過分，這么一算就是二百多兩紋銀的收入，即使朝廷兵餉不夠打個(gè)對(duì)折他老劉也賺翻了，劉練臣現(xiàn)在甚至在心里感謝起左三思和饒登來。
“喲，小兄弟?！眲⒕毘枷氲竭@，揮著手朝站在一旁的左三思走去。
左三思身旁的養(yǎng)馬島眾人從沒見過這么大的官，嘩啦啦跪倒了一片。
左三思腿上有傷，只能搖搖晃晃地彎下膝蓋。
劉練臣看左三思這副樣子，急忙趕了幾步扶住了他。
“小兄弟，怎么傷成這樣。”
劉練臣看著左三思的小腿還在不斷滲血，不由得生出些惻隱之心，喊來兩個(gè)親兵，讓他們?nèi)?zhàn)船上取了傷藥來。
扶著左三思坐在地上敷了傷藥，換上干凈的裹傷布，兩個(gè)親兵又在劉練臣的指示下去給孫行遠(yuǎn)等受了傷的養(yǎng)馬島百姓上藥。原地休息許久后左三思煞白的臉才有了些許血色，趕忙向劉練臣道謝。
“小兄弟給我通報(bào)敵情，又能組織鄉(xiāng)勇抵抗，實(shí)在是本州不可多得的人才?！眲⒕毘甲叩阶笕忌砬?，撫著他的手說。
劉練臣不是傻子，看得出來把這一伙松散的鄉(xiāng)民扭成一股繩有多困難，他的直覺告訴他眼前這個(gè)年輕人或許值得拉攏一番。
“劉指揮剿匪撫民，對(duì)我島恩同再造，改日左三思必寫狀一份投入寧海州衙，將劉指揮勇戰(zhàn)之英姿告予知州大人?！弊笕伎磩⒕毘佳赞o懇切，也跟著他商業(yè)互吹起來。
“小兄弟還會(huì)寫字呢？”劉練臣驚奇。
“略懂略懂?！?p> 左三思和劉練臣聊得火熱，一旁的養(yǎng)馬島諸人看得尷尬，走也不是，聽也不是，個(gè)個(gè)跪得腰酸腿疼。
許久后左劉二人才想起身后還烏泱烏泱跪了一大幫人，劉練臣急忙招呼眾人起來。他看自己帶來的軍人也都餓了，就又下令生火造飯，留下養(yǎng)馬島百姓一起，想過一把軍民魚水的癮。
養(yǎng)馬島眾人聞言各自回家搬肉拿魚，半個(gè)時(shí)辰后，海邊飄起了飯香。
左三思喝著碗里的魚湯，不禁有些恍惚。海灘上的尸體在開飯前就被官兵們?nèi)紒G到了海里，此刻海灘上風(fēng)平浪靜，星光搖晃在海面上，如果不是那海水還漂浮著一絲血色，他幾乎要懷疑剛剛的大戰(zhàn)是他的一場(chǎng)夢(mèng)。
“沒妙卿做的好吃?！弊笕及淹肜锏聂~湯一飲而盡，小聲嘀咕。
老劉心情好，吃到一半又讓親兵從船上搬下酒水。眾人喝得酒酣耳熱之時(shí)，老劉站了起來，端著酒杯走向養(yǎng)馬島的村民。
“本指揮今日能酣暢剿匪，實(shí)離不開養(yǎng)馬島諸位父老的鼎力相助?！眲⒕毘枷蝠B(yǎng)馬島村民舉杯道，“諸位義民為了剿滅這股海賊，居然愿意寧海衛(wèi)捐上足足二百兩紋銀的開拔費(fèi)。雖然現(xiàn)下這筆錢還沒有繳上來，但老劉我深感各位大義，心想絕不能收各位這么多血汗錢，因此，特減為一百兩?！?p> 養(yǎng)馬島眾人聞言面面相覷，說不出話來。沉默許久后，有人壯著膽子站了起來
“不知大人這二百兩從何而來？”
“這位左小兄弟沒和你們說么？那天他去寧海衛(wèi)求援的時(shí)候說得好好的啊？”劉練臣撓頭，佯裝困惑道。
眾人憤怒的視線迅速指向左三思。
左三思撂下筷子心里罵開了娘，心說這人真的貪得要命，砍下的?？苁准?jí)已經(jīng)有那么多了，居然還想著開拔費(fèi)。
“說過，說過，左兄弟怎么沒說過?！贝迕裰杏腥朔磻?yīng)了過來，“劉大人有所不知啊，左兄弟和我等說的清清楚楚，這二百兩是左兄弟大仁大義，自掏腰包給寧海衛(wèi)捐上的。我等升斗小民，只能給大人捐上點(diǎn)谷物腌肉而已?！?p> “左兄弟豪氣啊。”
“比不得比不得，左兄弟真是好人?！?p> “劉大人也是真仁義?！?p> “是啊是啊，左兄弟也是真有錢。”
村民們你一言我一語，片刻間就把開拔費(fèi)的關(guān)系撇得干干凈凈。左三思聽著村民們的對(duì)話，合力抗敵時(shí)心中生出的感動(dòng)被沖擊得蕩然無存，心想都是幫老狐貍了。
“那就是左兄弟一個(gè)人捐？老劉我佩服?！眲⒕毘忌頌橹笓]使，居然向左三思抱了抱拳。
左三思心想這老劉行事怎么不合禮數(shù)，趕忙回了個(gè)禮。禮畢之后他才明白壞了，這一百兩被坐實(shí)了。
“那左小兄弟，還望你把這一百兩早日遞送我衛(wèi)，本指揮在衛(wèi)里靜候你的佳音?！眲⒕毘即蛄藗€(gè)嗝，拍拍肚皮咧著嘴走了。
他的背后，左三思嘬著牙花，狠狠剜了他一眼。