諸多的貴族們正襟坐在一個裝飾華麗的會客廳中，仔細(xì)看看在座的客人們，那全是王國有頭有臉的大人物，平日里你根本碰不著這些分散在王國各地的王公們匯聚一堂的壯觀景象。
客人們在方形長桌前，依照地位身份，按著心照不宣的順序依次上座。在首座的短須男人，便是宅邸的主人，來自歐皮歌郡可西里領(lǐng)的佛珥墨伯爵。其次，便是伯爵的繼承人，坐在伯爵身旁的卡維。盡管他很年輕，似乎并不適合參與這樣“老爺”們的會談，但從他放松的表情可以看出，他已經(jīng)很適應(yīng)這些場合了。
左側(cè)第一順位的便是我們赫赫有名的大公爵，列維提?麥菲克力大人。其后的多數(shù)人皆是列維提在王都的黨羽，先前同卡維一同前來的兩位陌生先生，此時也坐在左側(cè)。
而右側(cè)的客人們情況就復(fù)雜多了，他們都是此次因國難被召集于王都的鄉(xiāng)上貴族們，有趣的情況是，他們的爵位都不超過子爵。在這權(quán)貴云集的王都，區(qū)區(qū)幾個下等貴族不算什么，但千萬不要認(rèn)為這些鄉(xiāng)間的小貴族就不重要，他們才是實際意義上的王國中堅力量。他們平時居于領(lǐng)地上，切實管理著王國百分之七十的土地，但對王國的政治斗爭普遍興趣缺缺，除非關(guān)乎自身利益，否則他們都不想趟這渾水。
從來客們的身份便可以知道，這次的聚會，背后隱藏了深刻的含義。
“歡迎諸位客人光臨寒舍，鄙舍空置已久，準(zhǔn)備倉促，招待不周，請各位多多包涵?！狈痃砟糸_口說道。
“應(yīng)是我們打攪了您才是啊，佛珥墨大人。我等突然提出會面，屬實突兀，未能考慮到大人府上情況，也請大人海涵?！绷芯S提還禮道。
“列維提大人能理解我的難處是再好不過的了，我們自秋月中旬行軍至王都，日程急促，物資攜帶只夠行三個月。車馬勞頓一番，早就沒剩下多少東西，這些食物和酒都是臨時采購的，希望各位不要嫌棄。”伯爵大人雙手展開，顯示出主人好客的姿態(tài)。
雖然伯爵說起來，好像是為供應(yīng)的酒水感到抱歉，但往下看看，完全不是這么回事兒。伯爵家里提供的酒食相當(dāng)不錯，肥美的肉食和新鮮的蔬菜自不必說，那鮮釀的酒水在如今的王都可是不好找。據(jù)說某些城內(nèi)貴族因為沒有酒喝，甚至都想變賣都城內(nèi)的房產(chǎn)去購買鄉(xiāng)間的土地種植葡萄，平日的他們哪會做出這種蠢事？
“沒有的事！伯爵大人。您的招待我們相當(dāng)滿意！”安德魯?shù)穆曇魪淖筮厒鱽?，他同樣參加了聚會?p> 底下的貴族們紛紛響應(yīng)安德魯，為伯爵的慷慨喝彩，從每人，至少是表面上的態(tài)度看來，伯爵是受眾人愛戴和尊敬的。這在上流社會可是難得一見，貴族之中曾有人說：“永遠(yuǎn)不要相信潔白無瑕的人?！?p> 沒人是完美的，這是社會共有的認(rèn)知，在秘密根本藏不住的上流社會，那更是如此。
但佛珥墨伯爵卻像是個異類，不，這樣的描述并不準(zhǔn)確。應(yīng)該說，佛珥墨家族就像一個異類。他們家族的每一代人都仿佛是一個模子刻出來的，謙和，熱情，富有才智，又不招人反感。他們偏居一隅，不與貴族們打交道，卻喜愛與領(lǐng)地的農(nóng)民交流。這樣的‘異端’本該被貴族們排斥，卻因為他們過人的魅力，奇跡般的征服了一位又一位討厭他們的人。
就拿伯爵作為例子吧，伯爵其人性情坦蕩，為人通達(dá)，不僅廣受領(lǐng)地居民的愛戴，還在貴族之間有著非常好的名聲。這樣的男人擁有的名望，即便是王國東方，想必也有人愿意買賬。
但如果你以為名望便是吸引列維提隆重的來訪，那便是大錯特錯了。
眼見天色漸暗，列維提耐不住了。
“各位大人，我本不該在這樣歡快的氣氛里談嚴(yán)肅的事情，但時候也不早了，我們時間有限，不知我們可否跟伯爵大人談?wù)剣?？”列維提舉杯站了起來，托杯的手直指伯爵，整個人的姿態(tài)好似握劍，準(zhǔn)備刺擊。
列維提首先發(fā)起了戰(zhàn)斗的號角。
“列維提大人不覺得太過心急了嗎？這客人還沒盡興呢，我們主人家豈能敗興??？”卡維同樣舉杯站起，將父親和列維提隔開。
“卡維公子，此事事關(guān)重大，關(guān)乎王國命運(yùn)。還請您嚴(yán)肅對待！勿以玩笑事待之！如果誤了事，那遭災(zāi)的可是全王國，您擔(dān)待的起嗎？！”列維提用他的灰色眼眸死死盯著卡維，他很意外這個年輕人居然敢出面頂撞他。
“盡地主之誼是主人基本的禮儀，如果連最基本的禮貌都丟失了，那我們也不配被稱為貴族。山岳懸于上而顏色不改，列維提大人難道連這點教養(yǎng)都沒有嗎？”卡維尖銳的反擊不可謂不惡毒。
列維提果然被卡維的話惹惱了，但列維提沒有當(dāng)場發(fā)作。他陰沉著臉說：“卡維公子這樣妄加評判我的人品同樣也不是一個貴族該有的行為。但我今日并非是來與你吵架的，我是帶著使命來的，請你讓開，不要再打攪我與你父親交談了?！?p> 列維提說罷，原本坐在左邊的眾人紛紛圍到他身邊，默默支持列維提。而為了不讓卡維顯得勢單，右側(cè)的貴族們也來到了卡維的身后。兩撥人馬沒了方才的和氣，氣氛頓時緊張了起來，雙方針尖對麥芒，誰也不想輸誰。
“各位大可不必如此，列維提大人僅僅只想和我談?wù)劧?。我人微言輕，能夠為王國提供意見是我的榮幸，只是希望我能切實的幫助到列維提大人?！庇辛ζ胶偷穆曇糇允鬃鶄鱽恚驍嗔穗p方僵持的情況。
列維提大喜過望，看卡維的反應(yīng)，貌似這是伯爵個人的決定。原本他見卡維這方如此抗拒，以為伯爵本人態(tài)度就是如此，本來對今日的會談不抱希望了，沒想到伯爵自己站了出來。他很慶幸伯爵沒有一直躲在兒子身后，否則在這么拖下去，他就失去了待下去的理由，下次再想找機(jī)會可就難了。
“但我有個不情之請，希望列維提大人能夠考慮考慮鄙人的處境?！辈粽f道。
“當(dāng)然，當(dāng)然。此番是我主動前來，你的請求我自然得答應(yīng)?！绷芯S提高興地說。
“商談?wù)咧荒苡心阄叶?，雖然對不起諸位來賓，但請各位諒解我的難處?！辈粝蛟趫龅闹T位貴族深深行禮，表示歉意。
列維提還以為伯爵要提什么要求，沒想到只是這么一句，本來列維提就只是打算他們兩人議事，由公爵之口說出便更加合適。
“好的好的，請諸位理解伯爵大人，有造成任何的不適，請各位怪罪于我，不要怨恨伯爵大人?！绷芯S提微微比了個手勢，許多人便嗅到風(fēng)向，紛紛請辭，只留下卡維身邊的地方貴族們。
“那么，列維提大人，請到樓上細(xì)談?！辈粽f罷便領(lǐng)著列維提，朝樓上專門的會客間走去。
“他們敢怨恨你嗎？”卡維見依次離開的賓客們，默默吐槽。他就算有諸多不滿，也不能反對父親的意見，只能像身邊這群貴族一樣，翹首等待父親與列維提談判的結(jié)果。
“不知道列維提大人會和佛珥墨大人談些什么？”
“我也不知道啊，列維提大人怎么突然對我們這些小領(lǐng)主這么感興趣？”
“應(yīng)該是最近和王黨的事情吧，列維提大人提攜了不少貴族，應(yīng)該是為打擊王黨做準(zhǔn)備吧。您說呢？卡維少爺？”
“嗯？你說什么？”卡維并沒有聽他們談話，心思都集中到樓上的會談去了。
“您覺得列維提大人這般‘不辭辛勞’是為了什么呢？”貴族問道。
“抱歉，具體的事我也不太清楚?！笨ňS陪笑的說。
他在撒謊，他對這些‘事情’一清二楚，他參與其中。
“我覺得各位的猜想都有道理，只是。。。。。。。。。”沒等卡維說完，一個下人就踉踉蹌蹌地跑進(jìn)了大廳。
下人在會客廳簡單搜尋了一番，找到了卡維，迅速貼近卡維的耳邊，告訴了卡維一個驚人的消息。
“少爺，小姐被綁架了！”下人顫抖地說。
卡維的臉?biāo)查g面如死灰，身邊的貴族見卡維異樣的表情，擔(dān)心的詢問他出了什么事，卡維卻是一句也沒說，直沖門外走了，只留下身后一堆貴族尷尬的互視。
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卡維慌忙的沖出宅邸，門口的馬車等候已久，報信的仆人也跟著上了車。
仆人名叫洛普賽，自幼服侍佛珥墨家，他與佛珥墨兄妹年齡相當(dāng)，作為玩伴陪伴雙生子長大。因此他對兩兄妹的感情也是異常深厚，他們之間的主仆之情倒像是兄弟之情。他比任何人都知道卡維對于自己妹妹的呵護(hù)，所以他見到卡維現(xiàn)在這樣不端的模樣有著充分的理解。
卡維此時完全沒有方才貴族們聚會時那般優(yōu)雅自如，他外出的外套胡亂披在身上，右腳止不住的抖動，兩只眼睛焦急地望向外面?？吹贸鰜?，他相當(dāng)，相當(dāng)?shù)慕辜薄?p> “卡維少爺，您先別著急。小姐暫時應(yīng)該沒有危險，綁匪留下了一條字據(jù)，表示并沒有傷害小姐。”洛普賽邊說邊將字據(jù)交給了卡維。
卡維直接扯過紙條，逐字逐句的閱讀字據(jù)。字據(jù)上的字跡丑極了，歪歪扭扭的克格亞字母像藤條一樣相互纏繞，想要讀懂這樣一段訊息可得費一番功夫。
致佛珥墨老爺：
你們家小姐被我們抓了，不過你們放心，她暫時是安全的。如果還想再見到一個完整的她，就給我準(zhǔn)備好一千枚金幣，三天后將黃金埋在峭崖鎮(zhèn)東邊礦場做好標(biāo)記的礦洞下面，拿到錢后，我們會放了你們家小姐。如果沒拿到黃金，你們就再也別想看見她了。
洛普賽此時根本不敢看自家主人，他知道卡維肯定已經(jīng)氣炸了，他不敢想象平時和氣的少爺發(fā)怒的模樣。他用余光瞥見卡維捏的緊緊的拳頭，指甲深深陷進(jìn)了肉里，染紅的指縫證明了其用力的程度。
“緋麗斯她失蹤多久了？”卡維的聲音又變成了陰沉的調(diào)子，這就好像是他專門應(yīng)對外部情況的假面。
“小姐失蹤半日不到。”洛普賽謹(jǐn)慎地回答。
“半日。。。。。。半日。。。。。。。該死！不就是我回宅邸的時候？我才離開了一小會兒就出了這種事！本來以為王都很安全的！”卡維越想越生氣，越想越自責(zé)，一拳錘在自己腿上。
其實這也不應(yīng)該怪他，王都確實是很安全的地方，隔三五的街道就能看見來回巡邏的衛(wèi)兵，一位婦女完全可以在王都的大道上暢通無阻，不用擔(dān)心任何安全問題。
可問題是，她得在“大道”上。
“少爺不必著急，至少從綁匪的語氣上看，小姐沒有生命危險?！?p> “難道非得出生命危險才可以著急嗎？！”
洛普賽知道自己失言，趕忙低頭認(rèn)錯，希望得到主人原諒。馬車內(nèi)陷入了死一般的寂靜。
或許三四分鐘，又或許五六小時？在洛普賽煎熬的時間里，卡維重重嘆了口氣，他拍了拍洛普賽的肩膀，說：“抱歉。。。。。。。我有些失控了。緋麗斯的事實在讓我。。。。。。。。總之，我冷靜些了?！?p> “沒事的，少爺。您有這樣的反應(yīng)是正常的，換誰來都一樣。”洛普賽笑了笑。
“好了，讓我們集中在這件事上。”卡維也還以微笑，隨著深呼了幾口氣。
“你們在哪兒發(fā)現(xiàn)的字條？”卡維冷靜下來的大腦開始分析線索。
“在飛雀橋旁邊的下層街區(qū)，據(jù)說是路過的人發(fā)現(xiàn)街里面有打斗的聲音，結(jié)果到了地方卻只看到一個字條和小姐的書。衛(wèi)兵們根據(jù)書上的名字，通報到了我們府上?！甭迤召惸贸鼍p麗斯的書籍。
書籍包裝的很華麗，周邊有燙銀包裹的書皮，翻開第一頁，下角秀氣飄逸的字母構(gòu)成了緋麗斯?佛珥墨這個名字。
這是緋麗斯的魔法書。
“那個綁匪為什么不把這本書拿走？要知道，魔法書可值不少錢?！笨ňS不解的說。
“您提出了和衛(wèi)兵們一樣的問題?！甭迤召惪嘈Φ?。
但通過對比綁匪留下的字據(jù)和書本上的缺頁部分，卡維很快了解到，或許綁匪并不知道魔法書的價值。
“野蠻的家伙們?！笨ňS輕蔑的想。
他又拿起字條，開始仔細(xì)觀察分析。
“我們的行程是被人知道的，有沒有可能是那些貴族故意調(diào)開我好找機(jī)會下手？”卡維立刻就聯(lián)想到了列維提和他那幫陰謀集團(tuán)，但他很快否決了自己的想法?！安?，這并不合理，挑這種時機(jī)下手會破壞談判，而且并不明智。那既然不是貴族，那就是盯上我們的賊人？”
卡維又思考起王都的罪犯們對他們感興趣的程度，又一次否決了。
“飛雀橋。。。。。飛雀橋。。。。。。。。?。∈俏覀円郧白〉哪抢?！難怪！”卡維瞬間想通了緣由?！半y怪聽這名字有些耳熟，一定是緋麗斯逛進(jìn)了她不該進(jìn)的地方了?！?p> “少爺？您想到了什么嗎？”洛普賽見少爺恍然大悟的樣子，好奇問道。
“我知道我們該去哪兒了，吉米亞！我們?nèi)ワw雀橋！”
“得嘞！”名叫吉米亞的馬夫喝著馬鞭，飛馳去了那座橫亙在王都居住區(qū)與商業(yè)區(qū)之間的百年大橋。
“一定要平安?。【p麗斯。哥哥來了！”卡維輕撫著緋麗斯的魔法書說。