咸豐帝即位后，尊靜皇貴妃為皇貴太妃。
今日皇貴太妃搬到了慈寧宮，她一身素衣，許是因?yàn)檎煞蛉ナ纻倪^(guò)度，眼睛又紅又腫，身形消瘦了不少。她倚著門欄，望著萬(wàn)里晴空，自言自語(yǔ)道：“先帝，你放心，臣妾會(huì)囑咐奕訢盡心竭力輔助皇帝，等奕訢成婚之后，臣妾就去找您?！彼]上眼睛兩行淚珠順著臉頰流了下來(lái)。
雖然奕詝一直寄養(yǎng)在她膝下，但是到底不是親生的。作為一個(gè)母親，她何嘗不想讓自己的親生骨肉繼承皇位。
更何況，奕訢比奕詝聰明百倍。
先帝去世之前，曾經(jīng)問(wèn)皇貴太妃，四阿哥和六阿哥哪個(gè)更是個(gè)繼承大統(tǒng)。她那時(shí)好想撫摸著奕訢的額頭自豪地對(duì)丈夫說(shuō)：“六阿哥適合?！钡€是違心地把四阿哥喚到身邊，拉著他的手，說(shuō)：“四阿哥年長(zhǎng)，長(zhǎng)兄應(yīng)該繼承大統(tǒng)?！?p> 道光帝滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后閉目而逝。
她只能這么回答，她的丈夫她知道。道光是清朝唯一一個(gè)以嫡子身份繼承皇位的皇帝，把身份地位看得很重。即便奕詝再一無(wú)是處，僅僅有個(gè)皇后額娘，也就夠了。
奕詝前來(lái)請(qǐng)安了，他今年才二十歲，正是意氣風(fēng)發(fā)的年紀(jì)，這位少年天子雖然身材勻稱，五官端正，但是雙腿不一樣長(zhǎng)，走路總是一瘸一拐的。他端坐在太妃對(duì)面，和藹地道：“額娘移居慈寧宮住的可還習(xí)慣？如果缺什么盡管跟朕說(shuō)?！?p> “皇帝有心，額娘什么都不缺。只要看著皇帝和奕訢安好，額娘便心滿意足。”太妃字字斟酌，生怕哪一個(gè)字說(shuō)的不對(duì)，“對(duì)了，選秀的事情皇帝考慮的如何？”
“額娘，朕剛剛登基，太平天國(guó)虎視眈眈，朕實(shí)在無(wú)暇想這些。一切額娘做主就好！”奕詝傷情道，眼神中流露出一種不可言喻的悲傷。
“你選皇后，得你中意才行。額娘知道皇帝長(zhǎng)情，可束兒去世已一年有余，人死不能復(fù)生，皇帝應(yīng)向前看。”太妃開(kāi)導(dǎo)道。
束兒是奕詝的原配妻子，生的天生麗質(zhì)，性格溫婉賢淑。婚后，小兩口恩愛(ài)非常，羨煞旁人，但好景不長(zhǎng)，婚后僅一年半，束兒染病而亡，奕詝悲痛欲絕，至今沒(méi)有續(xù)弦。登基后，追封束兒為孝德皇后。
奕詝和皇貴太妃商定，于咸豐二年舉行秀女大選，因國(guó)庫(kù)空虛一切從簡(jiǎn)。
京郊葉赫那拉家別院，等待選秀的杏貞既沒(méi)有練習(xí)宮廷禮儀，也沒(méi)有練習(xí)女工，而是靜靜地坐在一棵柳樹(shù)下看書。
這也是央璐不能理解的，小姐以前從不看書的，老爺對(duì)小姐們灌輸?shù)乃枷胧桥訜o(wú)才便是德，女子唯一的出路就是找一個(gè)好夫家。
小姐的女工一向很好，可前幾日小姐竟連針線都穿不好了。
一切都源于那場(chǎng)風(fēng)寒，讓大小姐完全變了一個(gè)人。央璐有個(gè)大膽的猜想，是不是有不干凈的東西附到小姐身上。于是她悄悄將自己從道觀里求來(lái)的兩道符壓在了小姐的枕頭下。好幾日了，她沒(méi)有見(jiàn)小姐有什么異常，央璐想也許自己想多了。
“小姐，喝杯茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子吧！”央璐端了一盞茶走到她身邊，她從桌子上拿起一片楓葉，夾在書本里，然后將書擱在桌上，端起茶喝了起來(lái)。
央璐順勢(shì)拿起小姐的書，打趣道：“小姐在看天工開(kāi)物??！您何時(shí)對(duì)這種書感興趣，女子又不能出仕為官，您看這些無(wú)用，不如多練練女......”
“放肆，哪能輪到你一個(gè)奴婢教訓(xùn)我?！毙迂懙哪樤絹?lái)越鐵青，連茶杯帶水摔了個(gè)粉碎，嚴(yán)厲訓(xùn)斥道，“等著吧，將來(lái)我要讓這天下最高貴的男人對(duì)我俯首稱臣。你去置辦進(jìn)宮的東西吧，近來(lái)不要在我面前晃！”
“奴婢失言，請(qǐng)小姐恕罪！”央璐被嚇得渾身打顫，慌忙收拾了地上的碎瓷片，便離開(kāi)了。
一個(gè)多月后，我跟這左大人一路來(lái)到長(zhǎng)沙，到了目的地才知道，左大人要帶我去見(jiàn)告老還鄉(xiāng)的林大人。我出生那年，林大人已經(jīng)去世數(shù)年，這次能見(jiàn)到他，我自然很激動(dòng)。
這次見(jiàn)面的秘密的，左大人領(lǐng)我到長(zhǎng)沙的一葉扁舟之上，聽(tīng)說(shuō)林大人就是坐舟船返回故鄉(xiāng)。進(jìn)入舟內(nèi)，透過(guò)昏暗的燭火，我見(jiàn)到了風(fēng)燭殘年的林大人，他滿臉褶皺，佝僂著背，坐在案邊，瞇縫著眼睛打量著我。
我愣住了，面對(duì)這位威震八方虎門銷煙的大英雄，我忽然覺(jué)得我比河里的魚蝦還要渺小。左大人揮手示意我走上前來(lái)，我抱拳對(duì)林大人躬下身子，恭敬道：“金某拜見(jiàn)林大人，今日能得見(jiàn)大人一面，是金某此生之幸?！?p> 我一直未敢抬頭，豈料林大人在左大人的攙扶之下，晃晃悠悠地走在我面前用那雙飽經(jīng)滄桑猶如枯樹(shù)皮的手扶起了我，我抬起頭對(duì)上了他依舊明亮的雙眸，他激動(dòng)地握著我的手，老淚縱橫道：“金老板，老朽有生之年能看到禁煙后繼有人，即便讓老朽即刻死去也無(wú)憾了。”
“大人哪里話，金某是大清的子民，這都是金某應(yīng)該做的，只是金某能力有限，只能禁一小部分鴉片?！蔽覒M愧道，不知我是慚愧只能燒鳳毛菱角的鴉片還是慚愧我作為大清的帝王，卻挽救不了受鴉片戕害的百姓們。
“林大人，金老板，咱們坐下說(shuō)話！”左大人道。
“自鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，我大清內(nèi)憂外患，百姓們?cè)缫芽嗖豢把浴３⒒野?，奸臣?dāng)?shù)溃瑢⑽覕?shù)次流放、我心里雖恨，但只要國(guó)家需要，我依然會(huì)馬革裹尸。只恨我已經(jīng)年邁，再也不能拿起武器保衛(wèi)大清了，宗棠，沙俄占據(jù)XJ，縱觀朝野，將來(lái)能收復(fù)XJ的官員，就只有你了?！?p> “老師，宗棠科舉考了數(shù)年，就是因?yàn)闆](méi)有錢打點(diǎn)上下官員才被埋沒(méi)了數(shù)年。如今朝廷如此腐朽，宗棠也有些猶豫，大清還值得你我傾力相助嗎？所以我才遲遲沒(méi)有赴任?！?p> “宗棠此言差矣，你看看金老板尚且傾盡家產(chǎn)銷煙，更何況你我。身為大清的子民自當(dāng)為大清耗盡心血，至死方休?！?p> “老師，學(xué)生宗棠謹(jǐn)遵您的教導(dǎo)。以后一定竭盡心力，為朝廷收復(fù)XJ。”左大人跪在林大人面前，猶如發(fā)誓般堅(jiān)定道。
兩位大人的每一言每一語(yǔ)都使我熱血沸騰，原來(lái)我大清還有左大人林大人這些肱骨之臣。為了大清和賢臣們的將來(lái)，我除掉老妖婆的決心更堅(jiān)定了，以前我美其名曰說(shuō)除掉老妖婆是為了大清，其實(shí)大部分還是為我自己報(bào)仇。
老妖婆作為我的親姨母兼伯母，竟然用砒霜?dú)埲痰膶⑽叶舅溃@等血海深仇焉能不報(bào)。而今，聽(tīng)了兩位大人慷慨激昂之語(yǔ)，面對(duì)岌岌可危風(fēng)雨飄搖的大清國(guó)，這點(diǎn)私恨算得了什么？
“兩位大人，今后如果用得上金某的地方，盡管開(kāi)口，金某定鼎力相助。”我道。
別了林大人之后，我給了船家一包銀子，讓他好好伺候林大人，將林大人送回故鄉(xiāng)。
我和左大人在長(zhǎng)沙住了幾日，下午路徑一個(gè)戲館，我的戲癮犯了，我前世非常愛(ài)聽(tīng)?wèi)?，左右老妖婆掌握著朝政，我只能在后宮聽(tīng)?wèi)虼虬l(fā)時(shí)間。有時(shí)候我還會(huì)饒有興致地?fù)Q上戲服，和戲子們對(duì)唱一曲。
“左大人，咱們聽(tīng)一出戲可好？”我問(wèn)道，左宗棠無(wú)感地沖我點(diǎn)點(diǎn)頭，我們一起走進(jìn)戲館。一進(jìn)入戲館，各色各樣的人擠滿了館內(nèi)的每一個(gè)角落，有錢人坐在二樓的雅間里，叫上一盤精致可口的點(diǎn)心喝一壺清新?lián)浔堑那宀?。一般百姓都坐在大堂里，一邊吃著瓜子一邊?duì)臺(tái)上表演的戲子評(píng)頭論足。
還有一些日子拮據(jù)的窮人，只得偷偷摸摸躲在暗處聽(tīng)蹭戲。戲曲文化果然博大精深，不論是哪個(gè)階層的百姓都對(duì)聽(tīng)?wèi)蚯橛歇?dú)鐘。
我給了小二幾兩碎銀子，他領(lǐng)我們坐到二樓雅間里。要了幾盤點(diǎn)心和一壺碧螺春后就沉浸在戲曲的長(zhǎng)河里。
在臺(tái)上唱的女角，身量纖纖，滿頭珠翠襯得她原本清麗的面龐更加粉嫩白皙。她的嗓音也是極好，聽(tīng)得人如癡如醉，繞梁三日。她精彩的表演引得看客們稱贊不斷，我也忍不住拍手叫好。坐在我對(duì)面的左宗棠表情嚴(yán)肅，冷冷地來(lái)了句：“今日我算是領(lǐng)教了，什么叫商女不知亡國(guó)恨，隔江猶唱后庭花。”
我原本在鼓掌的雙手尷尬地停在了半空中，然后垂了下來(lái)，我斜眼瞟了他一眼，只見(jiàn)他端起茶杯抿了一口茶，然后無(wú)可奈何的搖搖頭。我又將視線移到歡呼交換的舞臺(tái)上，是??！
商女怎知亡國(guó)恨啊！如今大清內(nèi)憂外患風(fēng)雨飄搖，而這些人還在這里花千金買樂(lè)子。我以前是一個(gè)無(wú)所事事的傀儡皇帝，只能消遣度日，而現(xiàn)在我身負(fù)扭轉(zhuǎn)歷史，挽救大清的重任，哪有娛樂(lè)的權(quán)利？
我立刻鄭重其事地站起來(lái)，朝左宗棠抱拳羞愧道：“左先生，是在下考慮欠妥，實(shí)在不該帶您到此處消遣，望先生見(jiàn)諒?！?p> “金老板，左某只是為大清惋惜。并不是針對(duì)您的，金老板是憑借自己的能力掙得錢財(cái)，如何消費(fèi)都......”
“不！”我打斷道，“天下興亡匹夫有責(zé)，金某作為大清的子民，自然要為大清國(guó)盡一份心力。先生，咱們即刻回BJ吧！”
我們正準(zhǔn)備離開(kāi)雅間，忽然一群壯漢沖了進(jìn)來(lái)，將舞臺(tái)重重包圍，門口也被堵上了。我們一時(shí)也沒(méi)辦法離開(kāi)，就只好重新坐在雅間里靜觀其變。
臺(tái)上頓時(shí)亂作一團(tuán)，戲子們都嚇得蹲在了地上，只有那個(gè)光壞四溢的女主角臉上流露出一如既往的淡定。
片刻之后，一位身高八尺，身著紫色錦緞長(zhǎng)袍的男子大搖大擺地從那群壯漢中走了出來(lái)，他走到舞臺(tái)中央，用輕浮的眼神盯著女主角，挑逗道：“戲女姑娘，你這是何苦呢？我娶你當(dāng)我蔣家少奶奶，吃香的喝辣的，只用伺候我一個(gè)人，不比你在這里伺候一大群男人好得多？”
蔣姓男子的臉幾乎要貼到戲女姑娘的臉頰上了，戲女無(wú)奈后退了幾步，那男子又跟上前幾步，戲女望了望身后的戲臺(tái)子，不能再退了，她無(wú)奈地跪了下來(lái)，哭訴道：“蔣公子乃是長(zhǎng)沙首富蔣員外的獨(dú)子，戲女只是一個(gè)風(fēng)塵女子，實(shí)難與之匹配，還望蔣公子大人大量，放小女子一條生路。”
“本少爺就如此不堪嗎？連你這樣一個(gè)風(fēng)塵女子都看不上本少爺？”蔣少爺被氣的怒火中燒，直挺挺地將戲女從地上掂了起來(lái)，后來(lái)戲館子的班主聞?dòng)嵹s到，他是一個(gè)四五十歲的中年男子，操著一口地道的長(zhǎng)沙口音：“蔣公子這是干啥？有話好好說(shuō)嘛？”
“好！好好說(shuō)是嘛？班主，告訴你，我今日就要娶戲女姑娘。”他把戲女像牲口一樣丟在地上，朝班主吼道。班主笑臉迎人地看向他，用嫌棄的眼神瞟了一眼正在哭泣的戲女，她頭上的珠翠已經(jīng)松動(dòng)，臉上的妝容已經(jīng)被淚水沖刷的亂七八糟，像一只委屈巴巴的小花貓。
“好說(shuō)，好說(shuō)！既然蔣公子看上了戲女，那就是戲女前世修來(lái)的福分。”戲女見(jiàn)班主這么說(shuō)，抱著他的腿直搖頭，班主似乎有些惱羞成怒，一腳把戲女踹到一邊，吼道：“你這賤人，還嫌給我惹的禍不夠多嗎？”
我實(shí)在是看不下去了，準(zhǔn)備挺身而出，左宗棠伸出手擋在我前面，低語(yǔ)道：“別逞強(qiáng)，咱們勢(shì)單力薄，畢竟身在外地，強(qiáng)龍不壓地頭蛇。這姑娘也可憐，這樣吧，我一會(huì)兒趁人不注意從窗戶跳出去到府衙調(diào)兵，你在這里等著，記住我沒(méi)來(lái)的時(shí)候不要輕舉妄動(dòng)！”
“我記住了，有勞左大人！”說(shuō)完，左宗棠先躲到我身后，然后趁人不注意從后窗戶跳了出去，一個(gè)大活人消失了，蔣公子的那些身強(qiáng)體健的護(hù)衛(wèi)竟然毫無(wú)察覺(jué)，左大人的身手果然非同凡響。
我扶著欄桿，靜觀事態(tài)發(fā)展。
那班主滿臉堆笑地對(duì)蔣公子道：“蔣公子，真是不好意思，你想娶戲女為妻，總得為她贖身吧！蔣公子時(shí)常照顧我的生意，那我就打個(gè)折扣，一千兩銀子，不知公子意下如何？”
“好說(shuō)，不就是一千兩嗎？”蔣公子瀟灑地從袖子里掏出一千兩銀票，塞給了班主，班主接過(guò)銀票可要樂(lè)開(kāi)了花，他看了看銀票的真?zhèn)?，然后迅速吩咐小斯去拿戲女的賣身契。
戲女見(jiàn)事已至此，緩緩地站起身，眼睛里流露出視死如歸的神情，然后朝著前面那根柱子直直撞了上去。在場(chǎng)的人都閉上了眼睛，我也從雅間沖了下去，在千鈞一發(fā)之際，蔣公子一把拽住了她，然后狠狠地扇了她一個(gè)嘴巴，吼道：“你這賤人，想死沒(méi)那么容易，你現(xiàn)在是我的人，哪能說(shuō)死就死？”
戲女被打倒在地，嘴角里伸出了鮮血。我再也忍不住了，不顧左大人的囑咐，沖了上去。正當(dāng)小斯把戲女的賣身契遞給班主的那一剎那，我搶了去，同時(shí)從兜里掏出一沓銀票對(duì)班主道：“這位姑娘的身我贖了，不知五千兩可夠？”
戲女淚眼朦朧地看著我，好像抓住救命稻草一樣。
“哪來(lái)的野小子，敢壞我家少爺?shù)氖聝?！”他的手下朝我叫喊道，蔣公子走上前來(lái)怒視著我，明明恨不得將我暴揍一頓，卻還裝作一副道貌岸然的樣子，抱拳對(duì)我道：“這位公子，我已經(jīng)交了銀子贖了戲女，你為何橫插一杠，這樣實(shí)非君子所為！”
“閣下剛才的言行我瞧得真真切切，我對(duì)真正的君子自然畢恭畢敬，但是對(duì)偽君子，我就不那么客氣了！”我斜眼一笑，將銀票塞到班主手里，班主接過(guò)去貪婪地?cái)?shù)著銀票，足足五千兩銀子，班主的嘴巴都要挒到耳朵根了。班主喜笑顏開(kāi)的對(duì)我說(shuō):“這位大爺，戲女是您的了?！?p> “班主，你怎么能這樣？明明是我先付的錢！”蔣公子蹙眉咆哮道。
“蔣公子請(qǐng)見(jiàn)諒，做生意嘛，自然是價(jià)高者得，你若真心想要戲女，再往上加價(jià)唄！”班主身上每一根毛發(fā)都透著貪婪，他沒(méi)想到一個(gè)戲女竟然這么值錢，五千兩銀子啊，是他整個(gè)戲班子十年的流水，太誘人了，他準(zhǔn)備坐地起價(jià)，看看蔣公子會(huì)不會(huì)再往上加價(jià)。
蔣公子瞪著我，這五千兩對(duì)他也不是個(gè)小數(shù)，他就是個(gè)靠父母的紈绔子弟，花個(gè)一千多兩還得向父母親解釋半天，要是花六七千兩贖一個(gè)戲子，如果讓父母知道了還不扒了他的皮。
他憤怒地召見(jiàn)他的手下，向我沖了過(guò)來(lái)，我這下慌了神，雖然重生這半年來(lái)，我每日都鍛煉體魄?？梢仓痪殨?huì)了點(diǎn)皮毛，強(qiáng)身健體有余，可與人動(dòng)手就稍顯不足。
完了，我驚慌失措地躲避著他們的進(jìn)攻，我后悔了，還不知道左大人能不能調(diào)來(lái)兵呢？
哎，我是來(lái)刺殺老妖婆呢，為了一個(gè)戲子將自己至于險(xiǎn)地實(shí)在不值。我腦子里回想起仙者對(duì)我說(shuō)的話，亂世中保全自己最要緊。敵人一個(gè)飛毛腿將我踹翻在地，戲女連滾帶爬撲到我身上，用她那瘦弱的身子緊緊將我護(hù)在身下。
敵人的重拳悉數(shù)落到她的脊背上，可她依舊對(duì)我笑著，我們萍水相逢，她竟用生命護(hù)我！