一陣急促的鐘聲響起。
所有考生起立，答題時(shí)間到。
呂方看了看自己檢查過，準(zhǔn)確無誤的試卷，滿意地走出了考場(chǎng)。
這時(shí)，劉泰來伸了個(gè)懶腰，打了個(gè)哈欠，向堂上之人示了示意后，也是滿意地走出了考場(chǎng)。桌上，擺放著一張，連名字都未曾署上的空白試卷
……
三日后，南軒歷七百一十七年，三月十九。
也就是殿試后的三日，陽光明媚，天朗氣清，所有殿試考生前往金鑾寶殿待朝廷宣榜。
呂方到殿后，發(fā)現(xiàn)所有考生都已來齊，分排站立在殿堂進(jìn)門口的方位。呂方亦尋了后方的一個(gè)位置，站立。
一眾考生，滿滿一堂，但卻無一人喧嘩，安靜無比。
呂方探頭往前打量了一翻，只見殿堂正上方的寶座上坐著一高大魁梧男子，身穿金色龍袍，頭戴冕旒，顧盼有神，氣宇軒昂。
在寶座下方站有三人，分別是這次殿試的主考官劉雄劉太師和禮部尚書姜維，還有一白眉宦官。
所有考生來畢后，不久，白眉宦官扯著鴨公似的嗓子尖聲道：“吉時(shí)已到！眾生行禮——”
言畢，殿堂之內(nèi)，除了龍坐上的男子，均都跪伏了下去，齊聲叫道：“參見吾皇！吾皇萬歲！萬萬歲！”
龍坐上的男子神情淡定，揮了揮手，自若道：“眾愛卿平身！”
“謝皇上！”所有人平身起立。
行禮畢，殿堂瞬間又安靜了下來。
高坐在殿堂上方的男子，從始至終就不曾注視下方的眾考生或是官員。此時(shí)，只見他伸出一只手來，翻動(dòng)著手掌，異常專注地盯視著自己的手，仿佛是不放過任何一絲蛛絲馬跡的變化。
“朕近日繁忙，未能親自主持殿試，還望各士子莫要見怪！”龍坐上的男子忽然開口道。
“皇上繁忙！龍?bào)w安康！”眾士子回道。
言畢，白眉宦官厲聲道：“宣榜！”
殿堂響起一陣鐘鳴之聲，一穿白褂，頭戴黑烏紗的高等文官侍從款款行來，頭前雙手托著一張卷起來的金色皇榜。
禮部尚書接過皇榜，解開繩帶。
嘩啦一聲，皇榜打開。
見到皇榜打開，堂下忽然起了一陣騷動(dòng)，但是，瞬間又安靜了下來。
雖然所有參加殿試的考生均不落榜，但此次的排名卻至關(guān)重要，眾考生翹首以盼。
……
“一甲進(jìn)士第一名——?jiǎng)⑻﹣怼倍Y部尚書徐徐道來。
嘩——頓時(shí)堂下喧鬧了起來，誰都不曾想到，今年的金科狀元會(huì)是劉泰來。
堂下細(xì)微的波動(dòng)都逃不過堂上皇帝的心神，見一陣喧嘩，似有將亂的跡象，龍眉皺了皺。
“肅靜！”白眉宦官見龍顏有怒，厲聲高呼。
堂下瞬間又安靜了下來，眾士子只是彼此相互間看了看，不敢發(fā)出聲響。
“一甲進(jìn)士第二名——楊致遠(yuǎn)”
“一甲進(jìn)士第三名——李國(guó)濤”
……
“三甲進(jìn)士出身最末一名——趙學(xué)?！?p> 禮部尚書一口氣宣完皇榜，所有人均有上榜，但唯獨(dú)少了一個(gè)人的名字，那就是——呂方。
此刻，呂方有些失魂落魄，還未待他反應(yīng)過來，一侍從又端來一面圣旨。
白眉宦官接過圣旨，打開，宣道：
“奉天承運(yùn)，武軒皇帝召曰：大膽書生呂方，交白卷，有辱圣上，剝奪一切功名，永不錄用，永不許再參科舉。欽此！”
此召一宣，堂下的呂方瞬間狂亂，撥開人群，跑上前去，低頭道：“皇上，學(xué)生冤枉，學(xué)生不曾交白卷！”
這時(shí)，站于龍坐下方的太師忽然上前一步：“大膽賊子！驚擾圣上！”
聞言，呂方抬起頭來，目視前方，不畏不怒，鏗鏘道：“誰是賊子？是誰在欺君！自己心里有數(shù)！”
“大膽！”太師哆嗦道。
在朝堂之上，呂方與太師就這么對(duì)視著。
“圣旨言我交白卷，太師可有證據(jù)？”呂方義正辭嚴(yán)道。
“來人，拿證據(jù)！”太師揮袖怒道。
這時(shí)，一侍從恭敬地端舉著一張卷好的試卷走過來。
太師接過試卷，一丟，砸在呂方的身上。
后者彎腰撿拾起地上的試卷，打開來，只見是一張白花花的空白試卷。在試卷的正上方，端正地署著呂方之名。
見狀，呂方由狂及巔，哈哈大笑起來：“大膽書生！大膽賊子！欺君圣上！哈哈——”
此刻的呂方徹底的失態(tài)了。
正經(jīng)端坐在寶座上的皇帝一直不動(dòng)聲色，先前覺得這呂方是有幾分英岸，此刻見到失態(tài)后的他，心中不免鄙夷，甚至是覺得此人有些狂妄。
“朕此次前來，一是接見各位士子，二是恭祝各位士子。爾等皆是我國(guó)之棟梁，預(yù)祝各位今后在我朝官運(yùn)亨通，事業(yè)顯達(dá)?！被实鄣溃骸靶裢戤?，朕還有事在身，就此別過?！?p> 皇帝說完，便要離去，但忽然轉(zhuǎn)身面向太師道：“太師，近來朕與國(guó)師忙于仙途，朝中凡俗之事便交由你來打理，切莫給朕添亂！”
皇帝說完，轉(zhuǎn)身離去，但卻傳來一道厚重的聲音，仿佛是武功高手用內(nèi)力發(fā)出的聲音：“念此子年幼，朕便不治其死罪，可由太師全權(quán)處理……”
“謝皇上！”太師彎腰，恭送皇帝離去。
“哈——哈——無道昏君，昏君無道，亡國(guó)之兆！”呂方癲笑道。
“來人！將大膽賊子呂方拖出去，五馬分尸！”太師拂袖怒道。
太師言出，隨后兩名帶刀的侍衛(wèi)走上殿堂來，眾士子皆是敢怒不敢言。
這時(shí)，站在一旁的禮部尚書上前兩步，靠近太師道：“太師，圣上有言，不治此子死罪！”
太師與禮部尚書對(duì)視了一眼，道：“拖下去，仗責(zé)五十，丟出城門！”
……
清晨進(jìn)殿面圣，呂方本以為自己的人生即將改變，可以回報(bào)撫養(yǎng)自己的鄉(xiāng)鄰鄉(xiāng)親了，可不曾想過會(huì)有如此變故。
哺食時(shí)分，天空下起了淅淅瀝瀝的小雨，昏死在城門外黃泥土上的呂方從痛楚中醒來，渾身鮮血淋漓，一席青衫也被黃泥水染黃。
呂方掙扎著爬起來，感覺渾身疼痛，天旋地轉(zhuǎn)。
空中落下的雨水帶著一絲涼意，讓他又清醒了些許。
朝著城門望去，高大的城墻，此刻顯得是如此的猙獰。城門口還張貼著皇榜，好多人在駐足觀看。
金科狀元——?jiǎng)⑻﹣怼?p> 呂方頗具諷刺意味地笑了笑，轉(zhuǎn)身就走。
呂方因是窮苦人家收養(yǎng)的孤兒，八歲后，又是鄉(xiāng)鄰共同撫養(yǎng)的，因他成長(zhǎng)的愛不一樣，受的苦不一樣，所以心中懷有正義和公理，性格剛烈也愛憎分明，不想?yún)s因此招來橫禍。
真是性格決定命運(yùn)，寒門難出貴子？
為了報(bào)答鄉(xiāng)鄰的養(yǎng)育之恩，呂方可以心無旁騖地寒窗苦讀；見識(shí)了朝廷的邪惡和腐敗后，呂方也可不留一絲牽掛的走。
邁著蹣跚的步子，就這么漫無目的地走著，呂方心緒煩亂，不知道該何去何從。
雖說科舉之路，他呂方個(gè)人的心態(tài)是能進(jìn)也能退，但他成長(zhǎng)的環(huán)境并沒有路留給他去走，不管走什么樣的路，他呂方是沒有家，沒有路的，他必須要走一條自己的路出來。
八歲入私塾，十二歲中秀才，呂方始終不能忘記中舉后，鄉(xiāng)鄰們的高興，擺了長(zhǎng)宴為他慶祝，還有地方鄉(xiāng)紳和官吏前來送禮和祝賀。
此刻，他無路可走，也無路可退，總之在南軒國(guó)，在太師的勢(shì)力范圍內(nèi)，根本就沒有了他呂方的容身之地。
不知不覺，天色將黑，呂方走進(jìn)了京城外那紫青山的深處。
此刻，竟是行至了一懸崖旁邊。
懸崖深不見底，呂方心中一怵，停下了腳步。
兩行熱淚順著臉頰流了下來。
呂方想到了他的養(yǎng)父母，舍不得吃，舍不得穿，含辛茹苦將他拉扯大；也想到了王婆婆東家借，西家湊，盤著銀兩給他交學(xué)費(fèi)置衣裳，還有李嬸，海大叔他們……
“老天爺啊，都說天無絕人之路，今日我呂方行至山窮水盡處，既然天要亡我，死又有什么好可怕的！”呂方大聲叫道：“爹娘，孩兒來生再報(bào)你們的養(yǎng)育之恩！李嬸、海叔、王婆婆，你們的恩情孩兒來生再報(bào)！今日我呂方，為天理，為公道，死又何妨！”
說罷，呂方義無反顧地朝著懸崖縱身一躍……