第十五章 籌備千人宴
蘇慕卿從清涼寺回來(lái)后，一連好幾天在太和宮閉門(mén)不出。
自從她得知了八皇子母親的遭遇，對(duì)這個(gè)身世坎坷的皇子除了好感，還添了一份心疼。
她得趕緊鉆研出國(guó)主壽宴上出奇制勝的法寶，好順理成章地討一個(gè)免去和親的機(jī)會(huì)。
這樣一來(lái)，她才可以安心和八皇子談戀愛(ài)啊。
一想到美好的未來(lái)在向她招手，蘇慕卿更是干勁十足。
可是，國(guó)主到底喜歡啥呢？
一國(guó)之主，坐擁江山，享盡天下榮華富貴。
奇珍異寶看來(lái)是不稀罕了。而且自己一個(gè)養(yǎng)女，也沒(méi)這個(gè)財(cái)力。
天下男人一大色，進(jìn)獻(xiàn)美女應(yīng)該是個(gè)好辦法，可如今去哪里找天姿國(guó)色呢？
蘇慕卿絞盡腦汁，一連幾日，頭發(fā)掉不少，還是沒(méi)有想到合適的壽禮。
小寧子知道她在為國(guó)主壽禮的事情煩憂，便主動(dòng)為主子解憂。
他建議蘇慕卿去御膳房看一看。打聽(tīng)一下今年壽宴的主題。
根據(jù)主題，有的放矢，這樣準(zhǔn)備的禮物才會(huì)對(duì)得上國(guó)主的胃口。
蘇慕卿贊賞小寧子總算靠譜一回，當(dāng)即采納了他的建議，帶著他奔赴御膳房而去。
剛到御膳房門(mén)口，就看見(jiàn)人來(lái)人往，好不熱鬧。
一打聽(tīng)才知道，今年國(guó)主四十大壽，柴皇后提議要舉辦千人宴。
闔宮上下和整個(gè)齊州城的百姓，都要同吃壽席，共賀壽星。
國(guó)主一聽(tīng)，覺(jué)得普天同慶，是個(gè)好主意，便興然應(yīng)允了。
這可就難為壞了御膳房的廚子們了。
大廚們上上下下，連同打雜的下人，一共才幾十號(hào)人。要他們精心籌備幾桌或者十桌筵席，倒不成問(wèn)題。
難就難在，這可是千人宴，既是上百桌的壽宴。
一來(lái)御膳房人手不夠，二來(lái)菜肴單很難確定。
柴皇后命令已下，如今整個(gè)御膳房都雞飛狗跳的了。
這不，人來(lái)人往的就是在挑選一批新的人手。
這些廚子、丫鬟們都是各大臣府進(jìn)獻(xiàn)，精心挑選的手腳麻利、得心應(yīng)手的下人。
人群中，有一個(gè)翠衣女子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就被蘇慕卿注意到了。
那翠衣樣式，是她再熟悉不過(guò)了。
畢竟在這里睜開(kāi)眼第一眼看到的，就是這個(gè)翠衣女子。
她就是——安國(guó)公府的丫鬟嵐兒。
“嵐兒？是你嗎？”蘇慕卿趕緊走過(guò)去，從后面拉住女子。
“小姐！...”嵐兒轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上難掩激動(dòng)。
蘇慕卿趕緊把她拉到一邊，無(wú)人的地方。
小寧子站在一邊守著，她們主仆二人可以放心說(shuō)會(huì)兒話。
“嵐兒，你跑到這里來(lái)干什么？”
“小姐，嵐兒擔(dān)心你。老爺本想找個(gè)人家，把我打發(fā)出府，可是我實(shí)在放心不下。嵐兒從小就跟著小姐，生怕別人照顧不好你。你看，你都瘦了好多?！闭f(shuō)著，嵐兒就開(kāi)始砸吧砸吧掉眼淚。
“我在這里很好啊，吃得好，穿得好。我現(xiàn)在可是長(zhǎng)寧公主，特別威風(fēng)的。你哭什么嘛？”蘇慕卿一臉神氣，威風(fēng)凜凜的樣子，眼睛里卻閃過(guò)一絲擔(dān)憂。
這個(gè)丫頭就這么魯莽地闖進(jìn)這深宮里來(lái)，真是不嫌命長(zhǎng)。
可絕不能讓她跳進(jìn)這水深火熱里來(lái)，再重蹈昕月的覆轍。
安頓好嵐兒，蘇慕卿帶著小寧子直奔御膳房執(zhí)事。
“喲，奴才拜見(jiàn)長(zhǎng)寧公主。公主怎么得閑到這雜亂不堪的御膳房來(lái)？”
眨眼間，御膳房執(zhí)事就以麻利的動(dòng)作和語(yǔ)言，給蘇慕卿請(qǐng)了安。
轉(zhuǎn)身拿著丫鬟名錄，仔細(xì)瀏覽，一邊給蘇慕卿解釋?zhuān)骸斑@千人壽宴可是難為壞了奴才們，御膳房這幾十個(gè)人就算一人長(zhǎng)兩雙手也是忙得不可開(kāi)交啊?，F(xiàn)如今人是越多越好?！?p> 他正在挑選得力的丫鬟。
蘇慕卿走上前去：“安國(guó)公蘇家的丫鬟嵐兒，動(dòng)作不利索，手腳慢，還不記事。我覺(jué)得不要這丫頭為好?！?p> 御膳房執(zhí)事抬抬眼，他明白公主在說(shuō)什么。但他不想抹了公主面子。
“公主，這丫鬟們由不得小的做主。這些名錄都是送到惠康宮，由柴皇后身邊的大丫鬟紫竹挑選決定的?！?p> 蘇慕卿一聽(tīng)，心下一緊張。
躲了這么久，還是躲不掉，現(xiàn)在不得不去惠康宮會(huì)會(huì)紫竹了。
蘇慕卿表面上假意安慰嵐兒，讓她好生待在御膳房等消息。
暗地里卻想著，一定要把嵐兒送出宮，遠(yuǎn)離這個(gè)危險(xiǎn)的地方。
她帶著小寧子，往惠康宮走去。
這時(shí)候小寧子反倒顯得有些緊張。他之前為了銀子，給紫竹通風(fēng)報(bào)信，算是惠康宮里的線人。如今又被蘇慕卿策反了，成了太和宮的差使太監(jiān)。成了十足的兩面人。
現(xiàn)在蘇慕卿帶著他直奔惠康宮。他要趕緊想辦法，讓紫竹相信自己還是惠康宮的人，才能繼續(xù)在這宮里混下去。
蘇慕卿也沒(méi)有表面上看上去那么淡定。她心里也打鼓。
之前私闖惠康宮，發(fā)現(xiàn)了人血藥丸的秘密，恐怕已經(jīng)被紫竹發(fā)現(xiàn)了。
她知道我已經(jīng)知道了，我也知道她已經(jīng)知道我知道了。
可現(xiàn)在，一定要裝作什么都不知道！
無(wú)知保平安。
來(lái)到惠康宮，等待柴皇后召見(jiàn)間隙，兩人在門(mén)外緊張的等待。
小寧子一副坐立難安的樣子，突然捧著腹，對(duì)蘇慕卿說(shuō)：“公主，奴才肚子不舒服，奴才先去一趟茅房?！?p> 這個(gè)奴才有些小機(jī)靈嘛，無(wú)師自通，學(xué)會(huì)了遁術(shù)。
小寧子捂著肚子，一溜煙兒地跑了。只剩下蘇慕卿一個(gè)人在風(fēng)中凌亂。
紫竹出來(lái)回話了：“長(zhǎng)寧公主，請(qǐng)進(jìn)吧。皇后在大殿等您。”
說(shuō)罷，紫竹側(cè)身，讓蘇慕卿走在前面，自己在后面跟隨。
行至大殿前，紫竹突然不動(dòng)聲色地問(wèn)：“不知道太和宮中的昕月丫頭可還好？”
蘇慕卿心臟一震，她緊咬嘴唇。這個(gè)紫竹實(shí)在太惡毒了，明明下手毒害了昕月，如今還明知故問(wèn)。
“她死了，被人下毒害死了。”
“宮里怎么會(huì)有這樣的事情呢？那是絕不可能的。一定是她自己不小心，吃了不該吃的，或者看了不該看的...
公主，您看需要報(bào)請(qǐng)皇后徹查此事么？”
蘇慕卿心想，好你個(gè)惡毒的紫竹，把喪盡天良的壞事干盡了。徹查？哄三歲小孩么，要查得出真兇我蘇慕卿把名字倒著寫(xiě)。看著吧，以牙還牙，以眼還眼。反正如今，你不過(guò)是個(gè)賤婢，而我是公主。
“這實(shí)在太奇怪了。我倒是想知道昕月丫頭到底是知道了什么，才招來(lái)如此橫禍。”
“她知道了什么，沒(méi)給你說(shuō)么？”
“她去得突然，什么都沒(méi)留下，只言片語(yǔ)都沒(méi)有。實(shí)在可憐?！?p> “公主，這宮里沒(méi)有理由、無(wú)緣無(wú)故暴斃的人不少。您可要小心謹(jǐn)慎??！”
說(shuō)話間，兩人一前一后來(lái)到大殿，柴皇后宣長(zhǎng)寧公主進(jìn)殿。
“公主，今天怎么有空到惠康宮來(lái)了？”柴皇后正襟危坐在大殿上。
蘇慕卿行五福大禮后，站起來(lái)回話。
“回皇后娘娘，女兒知道最近您在為國(guó)主千人壽宴的事情費(fèi)心，女兒今有一良計(jì)，特來(lái)稟告?！?p> “長(zhǎng)寧公主如此聰慧，實(shí)在了不得?？炜煺f(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
“女兒在太和宮閉門(mén)思索了幾日，終于為國(guó)主想了一個(gè)極好的賀禮，恰好跟千人壽宴相關(guān)。
今日特意去御膳房走了一趟，見(jiàn)他們正忙得不可開(kāi)交，所以想著女兒的計(jì)策或許可以解決眼下的問(wèn)題。
女兒的辦法就是，千人宴由傳統(tǒng)桌席改為吃火鍋！”
“火鍋？這是個(gè)什么菜?！辈窕屎舐勊绰劊植唤?。
她轉(zhuǎn)頭看向紫竹，紫竹也是連連搖頭，表示沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
“這火鍋就是每桌用一口大鍋，里面事先準(zhǔn)備好湯料，炭火滾熟。御膳房只需要提前把新鮮的菜品準(zhǔn)備好，由食客邊吃邊煮的一種飲食。
這樣既增加了出席人的參與感，還可以同時(shí)做到百桌同吃，千人同樂(lè)?！?p> 柴皇后聽(tīng)完，似乎覺(jué)得蘇慕卿這個(gè)提議不錯(cuò)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“長(zhǎng)寧公主真是奇思妙想，聰慧無(wú)雙。既然這樣，千人宴的事情就交給你去做吧。你一定要盡心盡力，辦好這件事，說(shuō)不定屆時(shí)國(guó)主高興，會(huì)給你頭彩。
你若是獲得頭彩啊，就可以向國(guó)主討一個(gè)愿望。每年這后宮中人都是想盡了辦法，為國(guó)主賀壽?！?p> 頭彩！蘇慕卿要的就是這個(gè)。她一定要順利組織這場(chǎng)百桌火鍋宴。
“女兒一定竭盡全力?！?p> 領(lǐng)完命，蘇慕卿退出了惠康宮大殿。
紫竹送她出宮門(mén)。
蘇慕卿語(yǔ)氣嚴(yán)肅鎮(zhèn)靜，命令式地說(shuō)：“紫竹，御膳房新挑選的丫鬟里，依本公主看，安國(guó)公府上的嵐兒就不必入選了，打發(fā)回府吧。”
蘇慕卿拿公主威風(fēng)壓紫竹，她怎會(huì)不知，怎會(huì)不應(yīng)。
低低應(yīng)了聲：“是?！?p> 但是她怎么會(huì)聽(tīng)蘇慕卿的呢。
她暗想，這個(gè)嵐兒，她要定了。
待蘇慕卿走出惠康宮，小寧子才鬼鬼祟祟從石獅子后面跳出來(lái)，他在這里等了一會(huì)兒了。
不好意思的撓撓頭：“公主，你別怨我膽小。我就是還想在這宮里多混兩年。”
蘇慕卿白了他一眼。
如今領(lǐng)了千人宴的活兒，她一定要做好，掙得頭彩，拿到國(guó)主承諾。
眼瞅著，距離和親的日子越來(lái)越近了。
這是自己能夠把握的最后一次機(jī)會(huì)。