第二十一章 壽宴
國主壽辰自是隆重，各宮各部均用心裝點(diǎn)，不敢馬虎。整個皇宮張燈結(jié)彩。
齊州城的百姓也都被這喜慶的氣氛感染，紛紛走上街頭，參加廟會集市，城里一派過節(jié)的氛圍。
天佑殿前搭起了戲臺子，還頗費(fèi)心思地鋪上一層紅色地毯。
天佑殿外，青石臺階拾級而下，是皇宮內(nèi)的殿前廣場。
整個廣場足有三個足球場大小，整整齊齊的圓桌擺滿了廣場，不多不少，正好整百之?dāng)?shù)。
這場普天同慶的千人宴，邀請了齊州所有高壽老人和達(dá)官顯貴參加。
今年齊州城最大的盛宴，即將在這里舉行。
蘇慕卿從昨晚便沒回太和宮，在御膳房忙忙碌碌準(zhǔn)備著，整整干了一個通宵。
天已經(jīng)快亮了，御膳房執(zhí)事都忍不住勸她：“公主，你趕緊去后面歇息歇息，一個晚上沒睡了，千萬別把自己累壞了?！?p> “沒事，鍋底熬得怎么樣了？”蘇慕卿用手拍了拍臉頰，消消自己的睡意，又打起了精神來。
“按照您的要求，已經(jīng)在熬制第一批底料了。估摸著時間，也應(yīng)該快完成了?！?p> 蘇慕卿點(diǎn)點(diǎn)頭：“火鍋底料就是要新鮮熬出來的才香嘛。那邊菜品準(zhǔn)備得如何了？”
“幾十個丫鬟們正在準(zhǔn)備，保證準(zhǔn)時上桌?！?p> 蘇慕卿拍了拍大腿，“好！”
“公主，您可真是太有天賦了。
這火鍋不但紅紅火火，意頭好，關(guān)鍵是實(shí)在味道好到讓人難以忘懷。
我在御膳房這么多年，第一次吃到如此新奇又美味食物。
您以后啊，一定多來御膳房走動，多教教我們?！?p> “執(zhí)事過獎了，這般雕蟲小技，怎敢在您專業(yè)人士面前賣弄呢?！?p> “公主不必謙虛，您真是讓我們御膳房一眾人等佩服地五體投地。”
蘇慕卿擺擺手，她擔(dān)不起如此夸獎，她這么盡力盡力地籌辦千人火鍋宴還是有自己的私心。
她寄重望于此，拿到今年的頭彩，所以一定不能出差錯。
“不好了，不好了...”一個小太監(jiān)急急忙忙地前來回稟。
蘇慕卿一下子站了起來：“什么事情？快說?！?p> 心中不免劃過一絲焦慮。
“熬制底料的小太監(jiān)一不小心把鹽放太多了，現(xiàn)在整鍋底料已經(jīng)太咸了。”
一秒都不敢耽擱，蘇慕卿立刻往后廚沖去。
做錯事的小太監(jiān)還站在原地傻傻地哭，看見蘇慕卿過來，哭得更加傷心，雙腿發(fā)軟，立即跪倒在地。
“公主，饒命。奴才不是有意的?！?p> 蘇慕卿沒有時間安撫他，拿過勺子，盛了一點(diǎn)，放在嘴里嘗一嘗。
果然...咸了！
小太監(jiān)還跪在地上哭個不停，蘇慕卿被他雞打鳴似的哭聲吵得心煩意亂。
“來人，把他拉出去...”
一聲令下，兩個帶刀侍衛(wèi)進(jìn)門來，一人架著一只手臂，將小太監(jiān)拖了出去。
“饒命啊，公主，饒命...”小太監(jiān)喊得撕心裂肺。
聲嘶力竭的叫聲傳遍了整個御膳房。
“公主，奴才不是故意的。饒命啊...公主...”
蘇慕卿見他哭喊得如此傷心欲絕，才反應(yīng)過來自己的語言沒表述清楚。
“那個...喂...不是拉出去處死啊...你們不要誤會。
只是因?yàn)樗薜锰屛曳中牧耍阉鋈?，換個地方哭?！?p> 小太監(jiān)以為蘇慕卿要把他拉出去杖斃，知道不是要把自己處死，趕緊雙手捂住嘴巴，停止了哭泣，臉上空流兩行淚痕。
連忙向兩位侍衛(wèi)說：“侍衛(wèi)大哥，你們聽到了沒，公主不是要處死我哦。你們不要聽錯了，不是處死...”
這一邊，蘇慕卿在認(rèn)真思考，該怎么挽救當(dāng)下的情況。
照理說這情況也不是很難處理，真搞不明白，為什么這個小太監(jiān)嚇成這樣。
底料太咸了，把它稀釋掉到不就好了嗎？
蘇慕卿趕緊吩咐御膳房再端上一口大鍋，將已經(jīng)咸了的底料一分為二，加水加料，兩大鍋底料同時熬制。
隨著油鍋翻滾，火鍋底料的香氣彌漫了整個御膳房。
伴著叮叮咚咚的聲響，百口盛滿火鍋底料的大鍋已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。
另一邊專門備菜的廚子、宮人也已經(jīng)就緒。
天已經(jīng)大亮了，現(xiàn)在御膳房眾人只等壽宴開始。
國主在天佑殿接待使臣，不知不覺，便到了午飯時間。
嘉賓盡數(shù)落座，靜待開席。
“開宴吧?！眹饕宦暳钕?。
大太監(jiān)張雙壽的聲音緊接著從天佑殿傳來：“開...宴...”
“開...宴...”
由殿前向外擴(kuò)展，一層一層經(jīng)太監(jiān)們傳便整個大虞皇宮。
一得開席的消息，御膳房執(zhí)事立刻緊繃神經(jīng)，高喊一聲：“走...菜...”
一百個宮人已經(jīng)在御膳房待命，他們屏氣凝神，不敢絲毫懈怠。
蘇慕卿將他們十人劃為一列，共分十列，站得井井有條。
每一列由兩位領(lǐng)頭的太監(jiān)在前面端著火鍋，八個宮女跟在后面負(fù)責(zé)傳菜。
太監(jiān)宮女來回穿梭，井然有序，有條不紊。每一桌都有條不紊地把火鍋上了桌。
不一會兒，殿前廣場百桌火鍋宴全部上齊。
蘇慕卿準(zhǔn)備的菜品都是吃火鍋必備的，像毛肚、千層肚、麻辣牛肉、羊肉卷、鵝腸、鴨血、骨肉相連...
每一桌都擺了滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)陌巳澃怂亍?p> 當(dāng)然也少不了蘸碟，蘇慕卿精心調(diào)制了秘制蘸碟，有麻醬的，也有香油的，甚至還有干辣椒面的。
努力做到和自己記憶中的火鍋一模一樣。
那可是她最喜歡的味道。
隨著炭火的加熱，咕嚕咕嚕，底料開始沸騰，一陣陣濃烈的香氣飄滿了整個皇宮。
食客們都是第一次見識火鍋，在這次千人宴之前是聞所未聞，見所未見。
火鍋熬煮出濃郁的香味兒，在場的人無不擦著口水，對眼前的火鍋垂涎欲滴，卻無從下手。
左右交頭接耳，紛紛稱奇，卻又不知道該怎么下嘴。
這火鍋該怎么吃呢？
即便是尊貴如國主，他也只能大眼瞪小眼，不知道該怎么下口。
便吩咐蘇慕卿上前：“長寧公主，你籌備這火鍋宴盡心盡力，孤一定要好好賞你。
但這...火鍋應(yīng)該是怎么個吃法呢？我相信在座的絕大多數(shù)人，都沒吃過，所以請你給我們解釋一二?！?p> “對啊，不知道該怎么吃。公主給我們說道說道?！笔晨蛡冃χf。
蘇慕卿淡定自若地走到臺前。
“諸位，今日我們齊聚在此。
千人同食，千人共飲，齊賀國主萬壽無疆。
下面由我來為大家介紹，這火鍋該怎么吃...
首先，這火鍋底燒至沸騰方可下菜。
涮毛肚講究的是七上八下，用筷子夾著毛肚，往鍋里涮八次即可。
至于這鵝腸嘛，燙至變色，腸身卷曲，即可入口食用
...”
蘇慕卿話音一落，食客們紛紛拿起筷子，在鍋里涮起了毛肚、牛肉，吃得津津有味，眼神放光。
連嘴角的油漬，都來不及去擦拭干凈。
八葷八素，盡數(shù)下鍋，好菜入鍋，好酒下肚，推杯換盞，好不熱鬧。
一時間，宴會達(dá)到了高潮。
“太好吃了！”
“是啊，我這輩子都沒吃過這么美味的食物。”
“真是托了國主的福?！?p> “這壽宴辦得實(shí)在太好了?！?p> ...
大家邊吃邊夸蘇慕卿的點(diǎn)子奇妙，手藝奇佳。
就連國主、皇后和皇子公主們在吃了第一口火鍋后，也筷子不離手，停不下來口。
國主忍不住表揚(yáng)她道：“長寧公主啊，你這火鍋實(shí)在是美味。
比御膳房的廚子們，手藝可高出了幾個頭。
你這么能干，孤都想把你留在宮里了。
哈哈哈...
今年的頭彩，孤十分屬意于你啊?！?p> 蘇慕卿謝過國主夸獎，想著這段時間的辛苦總算沒有白費(fèi)。
老天保佑，自己一定要拿到頭彩。
到時候，就可以向國主討一個免去和親的心愿。
按照往年的慣例，壽宴上國主會親自選取他認(rèn)為最好的賀禮，頒發(fā)頭彩。
獲得頭彩的人，便可得國主的一個許諾。
正當(dāng)大家吃得正歡時，就到了由國主的子女們獻(xiàn)賀禮的環(huán)節(jié)。
十三個皇子和永樂公主一一上前獻(xiàn)禮。
“好...”
殿前掌聲不斷，人們一邊吃著火鍋，一邊欣賞著皇子、公主們的賀壽節(jié)目。