張顯等人初次到明月府中，立刻被府中的奢華氣派所震懾，其樓閣妝點(diǎn)不在大國(guó)王宮之下，奇花異草不計(jì)其數(shù)，府中仆從侍衛(wèi)眾多，穿過(guò)三重小內(nèi)院后，一個(gè)偌大的內(nèi)院出現(xiàn)在眼前，左右皆精致廂房，雕梁畫(huà)棟，鐫花戶牖，檐下懸掛著各式精巧鳥(niǎo)籠，各色珍奇飛鳥(niǎo)上下翻騰。院內(nèi)甬堂乃青石鋪成，兩排佩劍武士相對(duì)而立。張顯等人一看，那些武士雖然都是一臉驕橫，但氣質(zhì)各異，便知道這都是寄食明月府中的各國(guó)俠士，而甬堂盡頭是一座高大的青瓦高屋。
鮑駒早已站在垂花門(mén)后等待，見(jiàn)到張顯等人，便拱手道：“公子正在等候各位，請(qǐng)隨我來(lái)。”
張顯等人跟隨鮑駒從甬堂走過(guò)，兩旁的武士雖然負(fù)手而立，但赫然間有一股殺氣逼來(lái)，讓人在這偌大的院中有局促陰森之感，走過(guò)這十丈之長(zhǎng)的甬堂如穿過(guò)一條幽暗的峽谷，把人的銳氣消磨殆盡。當(dāng)張顯等人走進(jìn)大廳，只見(jiàn)里面坐著十幾個(gè)衣著華貴的漢子，但年齡參差不齊，有的頭發(fā)已花白，有的卻是風(fēng)華少年，有的是學(xué)富五車的智者，有的是功夫高手，顯然這些門(mén)客的級(jí)別又比院內(nèi)的高一等。
明月高坐堂上，身后是一副古樸威嚴(yán)的白虎圖案，左手邊的兵器架上擱著黑月寶劍，面前的矮幾上擺著黃金酒觚，白玉酒爵。張顯見(jiàn)明月窄袖勁裝，金冠玉帶，身形矯健，知道也是習(xí)武之人，于是帶著墨獾等人上前施禮道：“拜見(jiàn)公子?！?p> 明月一揮手，指著右首的矮幾對(duì)張顯道：“先生請(qǐng)坐?！?p> 張顯等人落座后，明月道：“來(lái)我巴國(guó)的鹽商可以說(shuō)如過(guò)江之鯽，但來(lái)自秦國(guó)的卻是不多，先生可算是稀客了，何況先生又為我巴國(guó)立下大功，現(xiàn)正是青梅成熟時(shí)節(jié)，本公子正要請(qǐng)張先生煮酒論賞，請(qǐng)張先生不必客氣?！闭f(shuō)罷便和鮑駒等人一起持杯暢飲。
眾人推杯換盞，三杯清酒之后，明月道：“張先生為我巴國(guó)立下大功，按律該大加封賞?！泵髟抡f(shuō)完后，便有兩個(gè)內(nèi)侍托著兩個(gè)大盤(pán)子走進(jìn)來(lái)，一個(gè)盤(pán)子里是黃澄澄的金子，一盤(pán)是燦爛奪目的珠寶，“這黃金是朝廷的封賞，這珠寶是本公子的一點(diǎn)心意，請(qǐng)張先生不要客氣。”明月說(shuō)道。
張顯見(jiàn)此，急忙離席施禮道：“多謝公子美意，但張某實(shí)不敢領(lǐng)受，能為巴國(guó)出力是我們商人義不容辭的責(zé)任，只要巴國(guó)無(wú)恙，我們這些商賈就有的是賺錢(qián)發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)?！?p> 聽(tīng)張顯如此一說(shuō)，明月便哈哈一笑，說(shuō)道：“既然張先生也是久歷商海的人物，那就無(wú)需這些禮節(jié)了。”說(shuō)罷就一揮手，內(nèi)侍便將黃金珠寶都端出去了。明月道：“張先生一行既然來(lái)到了我巴國(guó)，必有所圖，但有不方便之處盡管向本公子開(kāi)口?！?p> 張顯拱手道：“多謝公子，在下的確有一件事想勞煩公子?！?p> “但說(shuō)無(wú)妨?！?p> 張顯對(duì)明月說(shuō)道：“現(xiàn)在在怒濤之城中，有一個(gè)秦人，他的名字叫皇甫皋，此人是我秦國(guó)通緝的要犯，曾在秦國(guó)犯下多宗命案，如若公子能出手誅殺此人，為秦除害，在下當(dāng)感激不盡?！?p> 這一席話說(shuō)出來(lái)，不但明月大感意外，鮑駒等十幾個(gè)門(mén)客也大惑不解，他們以為商賈逐利，無(wú)非是想在巴國(guó)販更多的鹽而已，或者比“五馬”還多，沒(méi)想到是要除掉一個(gè)馬賊，而這個(gè)馬賊與自己并無(wú)過(guò)節(jié)。。
明月道：“區(qū)區(qū)一個(gè)馬賊，賞金不過(guò)百兩，先生為何要舍大取??？”
張顯道：“在下并非為了賞金，只是此人目無(wú)秦法，犯下重罪，如果任其逍遙法外，那大秦法律的威嚴(yán)將會(huì)受到動(dòng)搖，我等身為秦人，不可不為大秦除賊，相比國(guó)法威嚴(yán)，我等的收益則無(wú)關(guān)緊要了?！?p> 張顯的話讓明月肅然起敬，拱手道：“先生雖是一介商賈，居然還如此心懷故地，遠(yuǎn)在它國(guó)也不忘報(bào)效國(guó)家，真讓本公子萬(wàn)分佩服，此事本公子就答應(yīng)你們，三日之內(nèi)必取那皇甫皋的性命?！闭f(shuō)罷就舉杯向張顯致敬，鮑駒等門(mén)客也都舉杯向張顯等人致敬。
明月放下金樽，說(shuō)道：“秦巴兩國(guó)雖然接壤，但因?yàn)槌缟骄X阻隔，兩國(guó)來(lái)往反而最少，我等皆不知秦國(guó)的風(fēng)土人情如何?！?p> 張顯道：“秦國(guó)自來(lái)與西域異族雜處，所以生活上頗有胡人的風(fēng)俗習(xí)慣，但秦國(guó)是苦寒之地，北接胡人地域，南阻大山，東受六國(guó)滋擾，西臨雪域之地，所以百姓生活很是困苦，不似巴國(guó)如此富饒?！?p> “生于安樂(lè)，死于憂患，秦國(guó)如此窮苦卻能屢屢大敗楚國(guó)，而我巴國(guó)如此富饒，卻無(wú)法保境安民，還需要以秘笈換取和平?！泵髟抡f(shuō)罷就深深一感嘆，然后又伸手摸著那秘笈盒子，說(shuō)道：“當(dāng)年墨子與魯班兩位往圣為了天下和平，才寫(xiě)了這部般墨秘笈，那曾想反而招來(lái)如此多的流血爭(zhēng)斗?！闭f(shuō)道這里，明月又突然對(duì)張顯說(shuō)道：“這秘笈一直都是傳說(shuō)中的神物，從來(lái)沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)，其中的玄妙詭秘傳說(shuō)讓人如癡如狂，如今這東西就在我們的眼前，不如我們現(xiàn)在打開(kāi)，各位都來(lái)瞧瞧它的真面目吧?！?p> 明月的話讓大家都呆住了，一窺《般墨秘笈》是天下豪杰志士的最大心愿，能學(xué)到其中的一招半式，也能換來(lái)榮華富貴了。所以在座的人此刻無(wú)不瞪大雙眼，大氣不敢喘，偌大的廳堂里靜得如墓園。
那秘笈盒子造型古色古香的，非常精致，密封卻異常嚴(yán)實(shí)，這盒子就在眼前，距離最遠(yuǎn)的人也不過(guò)兩丈，在座的不乏武功高手，如果要奪取這秘笈盒子，似乎也如探囊取物。但所有人都如雕塑般紋絲不動(dòng)，只是兩只眼睛都死死地盯著那盒子，而那盒子此時(shí)好像也在盯著眾人，甚至感覺(jué)那里面已伸出了兩只手來(lái)等待著人的擁抱。
就在此時(shí)，張顯突然高聲說(shuō)道：“公子且慢，此物雖然是罕世之寶，但亦正亦邪，所謂君子無(wú)罪懷璧其罪，一旦知道了秘笈的內(nèi)容，也就掌握了天下人都想知道的秘密，這以后麻煩也就要跟著來(lái)了?！?p> 明月聽(tīng)罷，便問(wèn)：“這么說(shuō)我們還是應(yīng)該將秘笈完整地送給楚國(guó)人？”
張顯道：“在下以為，此秘笈出于楚國(guó)郢都，如今又要回歸郢都，看來(lái)這也是天意，如此一來(lái)，也正好可以消弭巴楚的戰(zhàn)爭(zhēng)，為了避免更多的人流血，現(xiàn)在忍痛割愛(ài)也是有價(jià)值的?！?p> 明月見(jiàn)張顯如此膽怯，跟剛才進(jìn)來(lái)的沉著冷靜大相徑庭，不僅有些意外，便問(wèn)道：“這《般墨秘笈》可是天下至寶，難道張先生不想一睹為快？”
張顯道：“在下只是個(gè)商賈，所圖的就是些金銀，可不想一時(shí)好奇而丟了性命?！?p> 明月道：“這次為了這秘笈，一定耽擱了你不少生意，損失也是不少了。”
張顯道：“留得五湖明月在，不愁無(wú)處下金鉤。還是那句話，只要巴國(guó)無(wú)恙，我們商賈賺錢(qián)的機(jī)會(huì)就永遠(yuǎn)存在。”
聽(tīng)到張顯這么說(shuō)，明月心里非常高興，一陣哈哈大笑，張顯這也才感覺(jué)松了一口氣，兩人再次舉杯暢飲，直至掌燈時(shí)分，眾人方盡興而散。
張顯等人在倌舍歇息，明月身邊只留下了鮑駒等幾個(gè)心腹，這時(shí)鮑駒便說(shuō)道：“屬下剛剛收到消息，那皇甫皋雖然只是個(gè)武夫，但要?dú)⑺⒉蝗菀??！?p> “為何？”明月知道鮑駒的話里有話。
“因?yàn)樗F(xiàn)在是雨山的心腹門(mén)客，并且最近雨山府邸是大門(mén)緊閉，賓客絕跡，加上皇甫皋的武功并不弱，所以要擒拿他是很難的?！?p> “可是君無(wú)戲言，本公子既然答應(yīng)了那幾個(gè)秦商，就一定要做得?！泵髟驴粗U駒，說(shuō)道：“你必須要想出一個(gè)妥善的辦法來(lái)?！?p> 鮑駒看了一眼那黑月寶劍，心中突然一動(dòng)，說(shuō)道：“要?dú)⒒矢Ω抟膊皇遣豢赡?，只要公子下決心?！?p> “下決心？”
“不錯(cuò)，公子現(xiàn)在掌白虎印，主政巴國(guó)內(nèi)政外交，公子可直接調(diào)兵入雨山府中擒拿皇甫皋。”鮑駒說(shuō)到這里，又上前一步，壓低聲音說(shuō)道：“我們還可以趁此機(jī)會(huì)將雨山一并拿下，以絕后患?！?p> 明月聽(tīng)到這話大吃一驚，明目張膽地擒拿一位王子，此事不亞于挑起一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，何況現(xiàn)在自己只是儲(chǔ)君，坐王位的還是巴王，如果某天巴王回來(lái)，自己無(wú)論如何也無(wú)法交代。見(jiàn)明月猶豫，鮑駒道：“公子可知道，現(xiàn)在如果楚國(guó)重兵犯境，我們尚且難以招架，如果再因?yàn)楦C藏秦國(guó)的要犯而惹惱了秦國(guó)，我巴國(guó)就真的有滅國(guó)之禍。公子應(yīng)該知曉，當(dāng)今天下各國(guó)都在秦楚之間搖擺，從沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家敢同時(shí)得罪這兩個(gè)大國(guó)的呀！公子為國(guó)家計(jì)，大王也將無(wú)話可說(shuō)。”
明月眉頭緊皺，用手撫摸著黑月寶劍的劍鞘說(shuō)道：“父王曾說(shuō)過(guò)，這黑月寶劍不能再沾王室的血了，現(xiàn)在父王巡邊在外，我可不能做出違背他老人家心愿的事情來(lái)。”
鮑駒道：“可是為國(guó)肇禍，惡化邦交，這也是殺頭大罪，殺了他誰(shuí)也說(shuō)不出什么，所以對(duì)公子來(lái)說(shuō)這是一樁只賺不賠的好事情，公子何必拘泥于大王的一句話呢？”
明月聽(tīng)罷沒(méi)有再說(shuō)話，只是豁然拔出黑月寶劍，只見(jiàn)那寶劍的光芒在燭光下分外耀目，明月端詳一番，嘆道：“一個(gè)秦國(guó)商賈都可以舍己為國(guó)，難道我堂堂巴國(guó)的王子，見(jiàn)識(shí)還不如一個(gè)商賈么?！?p> 鮑駒聽(tīng)到這話，心里頓時(shí)一陣黯然，知道現(xiàn)在在明月心里，國(guó)之分量已超過(guò)王位的分量了，于是最后只嘆道：“公子顧念手足，那就只有守株待兔了?！?p> 這時(shí)另一個(gè)門(mén)客說(shuō)道：“我們還可以把那兔子趕出來(lái)?！比缓缶腿绱诉@般地給鮑駒和明月描述一番，兩人聽(tīng)罷都點(diǎn)頭說(shuō)道：“如此這樣最好，那現(xiàn)在就把消息放出去?！?p> 明月將黑月寶劍入鞘，然后說(shuō)道：“現(xiàn)在還有一件要緊的事情必須得辦，這秘笈已在路上耽擱了多日，你現(xiàn)在要即刻挑選得力人士，明天一早從水路送秘笈達(dá)楚國(guó)郢都，以免耽誤了巴楚結(jié)盟的大事?！?p> 鮑駒看了看那秘笈盒子，對(duì)明月道：“公子難道真的舍得把這秘笈送給楚國(guó)？或許我們應(yīng)該打開(kāi)來(lái)看看，過(guò)兩天再送到楚國(guó)也來(lái)得及?！?p> 這時(shí)明月笑道：“看來(lái)你是精明一世，糊涂一時(shí)呀，這秘笈盒子是魯班大師設(shè)計(jì)制作，內(nèi)有機(jī)關(guān)炸藥，如果強(qiáng)力開(kāi)啟，火藥就會(huì)爆炸，不但秘笈保不住，恐怕連我們的命都保不住了?！?p> 鮑駒聽(tīng)罷點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“公子所慮極是，但公子別忘了，現(xiàn)在有一個(gè)人能夠打開(kāi)這盒子?！?p> “你是說(shuō)桑田？”
“正是?！?p> 明月思索一番，知道現(xiàn)在也只有桑田能打開(kāi)秘笈了，于是傳令讓人去玫瑰花園請(qǐng)桑田。下人領(lǐng)命剛要出去，門(mén)外突然有人來(lái)報(bào)：“桑田求見(jiàn)公子?！?p> 看天色已近酉時(shí)，按習(xí)慣桑田應(yīng)該已經(jīng)歇息了，這個(gè)時(shí)候突然來(lái)訪，必定有大事。明月急忙傳令讓桑田到書(shū)房相見(jiàn)。
明月對(duì)桑田執(zhí)禮甚恭，說(shuō)道：“大師此時(shí)來(lái)訪，必有見(jiàn)教，請(qǐng)大師暢所欲言?！?p> 桑田道：“在下是為秘笈而來(lái)?！?p> 這時(shí)鮑駒搶著說(shuō)道：“公子正為秘笈一事要求大師幫忙，請(qǐng)大師萬(wàn)勿推辭?！?p> 桑田道：“請(qǐng)鮑先生吩咐。”
鮑駒道：“公子想懇請(qǐng)先生打開(kāi)秘笈，讓公子一睹秘笈內(nèi)容，然后再送到楚國(guó)不遲。”
桑田哈哈一笑，說(shuō)道：“鮑先生是想讓公子習(xí)得秘笈內(nèi)容，可助公子內(nèi)鎮(zhèn)巴國(guó)，外懾強(qiáng)楚？”
“正是?！?p> “絕不可能。”桑田搖搖頭，說(shuō)道：“秘笈的內(nèi)容將永遠(yuǎn)是個(gè)秘密?！?p> “難道大師不愿助公子？”鮑駒見(jiàn)桑田不聽(tīng)勸諫，便有有些惱怒，語(yǔ)氣也突然變得冷峻，甚至有些咄咄逼人，剛才的恭謹(jǐn)禮貌蕩然無(wú)存了。
桑田對(duì)鮑駒的態(tài)度毫不在意，他徑直走到秘笈盒子跟前，對(duì)明月道：“打開(kāi)這秘笈何有難哉，只是這秘笈的內(nèi)容還要公子自己去悟。”說(shuō)罷就只見(jiàn)他雙手?jǐn)[弄那盒子，鑲嵌盒子的那些模板仿佛突然間注入了生命，開(kāi)始各自且有序地滑動(dòng)起來(lái)。半晌，只聽(tīng)咔嚓一聲輕響，盒子豁然打開(kāi)。
這時(shí)明月和鮑駒在一旁都看呆了，待盒子一打開(kāi)，只見(jiàn)里面擱著一束白娟。桑田捧出白娟，交給明月，說(shuō)道：“公子請(qǐng)看。”
明月見(jiàn)狀，急忙伸手接過(guò)，然后徐徐展開(kāi)，卻發(fā)現(xiàn)卷上并無(wú)任何記載，卻是一副列國(guó)地圖，地圖上齊楚燕韓等大國(guó)和巴蜀滇庸等小國(guó)都詳細(xì)地畫(huà)在上面。明月看罷，很是不解，便問(wèn)：“這根本不是秘笈，先生這是何意？”
桑田道：“秘笈本來(lái)就沒(méi)有在這匣子里?！?p> 鮑駒驚問(wèn)：“秘笈去了哪里？”
桑田道：“今天一早，真正的秘笈已從水路去了楚國(guó)郢都，不出意外的話，三天后就會(huì)到達(dá)，眼前這個(gè)盒子只是用來(lái)吸引注意力的，沒(méi)想到真的引來(lái)了狼群?！?p> 見(jiàn)自己一直被蒙在鼓里，明月便心中不悅，臉色變得鐵青，鮑駒更是怒不可遏，喝道：“現(xiàn)在公子坐鎮(zhèn)怒濤之城，掌白虎印，大師私自送走秘笈，也不知會(huì)公子一聲，可是不把公子放在眼里，你視巴國(guó)儲(chǔ)君為無(wú)物么？”
明月也逼問(wèn)道：“大師乃父王摯友，本公子自問(wèn)從未在大師面前施禮，大師這么做是何意？”
桑田不疾不徐地說(shuō)道：“公子息怒，這一出瞞天過(guò)海是巴王離開(kāi)時(shí)的安排，現(xiàn)在天下君王都盯著這般墨秘笈，所以走陸路肯定危險(xiǎn)，所以為了讓真秘笈順利到達(dá)楚國(guó)，巴王不得不用這個(gè)辦法，請(qǐng)公子見(jiàn)諒?！?p> 明月聞此才稍稍釋?xiě)?，并?duì)巴王肅然起敬，原來(lái)這一切都在他的掌握之中，想得比其他人都多一步。他于是說(shuō)道：“但水路也充滿兇險(xiǎn)，從怒濤之城到楚國(guó)郢都，充滿了無(wú)數(shù)險(xiǎn)灘暗礁，先生就不怕秘笈葬身魚(yú)腹?！?p> 桑田道：“公子所慮極是，所以在下找了一個(gè)最可靠的人?！?p> 鮑駒很想認(rèn)識(shí)這樣的高人，于是急切地問(wèn)道：“能負(fù)擔(dān)這護(hù)送秘笈的人，既要熟悉這揚(yáng)子江的水性，又要有靈機(jī)應(yīng)變的智慧，還要有臨危不懼的氣魄，方能將般墨秘笈順利送達(dá)，最后還要不失我巴國(guó)格局，不知先生托付的是何人？”
“巴曼子。”
“巴曼子是何人？”明月和鮑駒從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字，他們?cè)诎蛧?guó)的文武大臣中，找不到這個(gè)名字，甚至在列國(guó)之中也未聽(tīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)叫巴曼子的大俠名士，因此心里感到十分好奇。
“他是個(gè)拉船的纖夫?！?p> “纖夫？”明月和鮑駒都瞪大了眼睛，他們簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，如此國(guó)家大事居然交給一個(gè)拉船的纖夫，豈非太兒戲了，難道桑田傻了？巴王瘋了？
對(duì)明月的反應(yīng)，桑田毫不奇怪，這完全在預(yù)料之中，桑田說(shuō)道：“公子別忘了，我們找的是一個(gè)可靠的人，而不一個(gè)名氣大的人，更不是一個(gè)身份高貴的人?！?p> 明月知道桑田屬非凡人物，自然不會(huì)有輕率之舉，于是點(diǎn)頭道：“大師說(shuō)得不錯(cuò)，只不過(guò)這巴曼子是何等人物，他有何能耐可以受此重托？”
桑田道：“他只有三種能耐，貧賤不能移，富貴不能淫，威武不能屈?！?p> “并且熟悉這條江水，愿意為國(guó)效力，舍生取義，是么？”鮑駒對(duì)桑田說(shuō)道：“大師有識(shí)人之明，這位巴曼子是賢士在野，定能不辱使命，大師不拘一格，任人唯賢，此乃大智慧，在下有時(shí)間一定向大師請(qǐng)教。”
“鮑先生客氣，鮑先生是飽學(xué)之士，運(yùn)籌帷幄，何須向在下這位種花人請(qǐng)教，在下不過(guò)是以心交友，巴曼子是在下的摯友，這就是我找巴曼子的原因，也只有他能擔(dān)此重任?！鄙Ｌ锝又袑?duì)明月說(shuō)道：“我巴國(guó)立國(guó)千年，開(kāi)疆?dāng)U土，威服四方，正是靠著巴人的堅(jiān)強(qiáng)意志，如果一個(gè)黑蟹也有報(bào)國(guó)之心，楚國(guó)再?gòu)?qiáng)大也休想滅掉我巴國(guó)?！?p> 明月聞言大受震動(dòng)，對(duì)桑田拱手說(shuō)道：“大師所言，在下受益匪淺，報(bào)國(guó)不分等級(jí)，無(wú)論是纖夫還是商賈，其實(shí)都有大義報(bào)國(guó)的志向?！闭f(shuō)罷一思量，又嘆息道：“但秘笈到底是落到了楚國(guó)人的手里，不知將來(lái)會(huì)有多少更大的紛爭(zhēng)因此而起。”
桑田微微一笑，說(shuō)道：“公子不必過(guò)慮，秘笈也有它自己的命運(yùn)，它的歸宿我們無(wú)法左右，恐怕天下任何一個(gè)君王也不能左右?！?