清晨。
“哎呦，造了孽了，這哪個(gè)缺德玩意兒干的好事？”
樓下就聽(tīng)到一聲驚怒的吆喝。
住客們一聽(tīng)，只探著腦袋往窗外一瞧，但見(jiàn)這客棧的門(mén)頭上，居然吊死了一只黃皮子，那黃皮子可真夠大的，都能比得上京巴了，直挺挺的墜著身子，兩綹發(fā)白的須子都結(jié)成冰溜子了，凍硬了都，一雙眼睛更是血紅血紅的，看的人心里直泛涼氣。
伙計(jì)大清早的開(kāi)門(mén)就見(jiàn)面前吊著這么一個(gè)玩意兒，腳下一“呲溜”差點(diǎn)沒(méi)摔個(gè)狗趴，站大街上那是破口大罵，愣是把那廝的祖宗十八代都給罵了個(gè)遍。
下了一夜的冷雪。
沿街望去，房檐底下全是掛著一根根半米多長(zhǎng)的冰溜子，街面上一片雪白，一腳踩進(jìn)去，都能淹到腿肚子了。
等伙計(jì)紅著臉，喘著氣，罵夠了，仍是憤憤不岔的盯著街上其他的幾個(gè)鋪面，只以為這是同行干的下作事，眼神都是斜著瞧的，滿(mǎn)是鄙夷不屑。
最后朝著雪地上“呸”了口痰。
“嘿，你這孫子，你指桑罵槐的，難不成是說(shuō)這事是你爺爺做的？”
能在天津討生活的，哪能是怕事的主么，斜對(duì)面的旅館里立馬就趕出來(lái)個(gè)捋袖按帽的漢子，看樣子這是要拉開(kāi)架勢(shì)干上一場(chǎng)。
伙計(jì)皮笑肉不笑的道：“爺爺罵的是那斷子絕孫的缺德玩意兒，關(guān)你屁事，自?xún)簜€(gè)跳出來(lái)，難不成做賊心虛？”
漢子一瞪眼?！昂伲瑺敔斀裉旆堑贸槟銕讉€(gè)嘴巴子，讓你漲漲記性。”
大冷天的，二人干脆就深一腳淺一腳的在雪地上撕打在一塊，立馬就有人叫好，一個(gè)個(gè)探著腦袋，瞧的津津有味兒。
但這客棧里，蘇鴻信卻瞧著那只死黃皮子微微蹙眉，這還真是找上門(mén)了。
等聽(tīng)到自家老板的招呼，兩人才頂著臉上的淤青，不情不愿的撒開(kāi)來(lái)，各掃門(mén)前雪，敲著檐下的冰溜子，又把那黃皮子小心翼翼的摘了下來(lái)。
沿著街道往下走，不到百米，便是鬧市，一條長(zhǎng)河橫貫而過(guò)，好不熱鬧，也不知道是發(fā)生了什么事，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能瞧見(jiàn)黑壓壓的一片人影。
半晌。
等蘇鴻信穿戴好，下了樓。
“哎呦，客人昨晚上睡的可好?。恳灰渣c(diǎn)東西？煎餅、包子、煎燜子、茶湯——”
他剛下去，伙計(jì)迎面就是這一連串的話(huà)，嘴皮子溜，語(yǔ)速快，關(guān)鍵還能聽(tīng)清楚。
蘇鴻信笑道：“就沖你這嘴皮子，把你說(shuō)的這幾樣都來(lái)一份，我嘗嘗鮮！”
“好嘞！”
腔調(diào)一拔，伙計(jì)歡天喜地的應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)眼就溜后廚去了。
客棧不大，小本營(yíng)生，掌柜的見(jiàn)他坐下，過(guò)來(lái)倒了杯茶水，笑道：“聽(tīng)客人的口氣，好像是關(guān)中哪邊的吧？不過(guò)又帶點(diǎn)京城的味兒，倒是讓我辯不出來(lái)了！”
“祖上是京城的，不過(guò)以前日子苦，逃荒的時(shí)候，剛好到了關(guān)中，就在那定下了?！碧K鴻信喝著茶，搭著掌柜的話(huà)，但眼神老往外瞟?！罢O，掌柜的，今天外面怎得這么熱鬧，都往河邊湊啊？”
掌柜的年過(guò)四十，面相和善，聽(tīng)他這么問(wèn)。
“客人，今天是龍?zhí)ь^啊，這可是大日子，他們這都是去拜圣母娘娘的！”
“圣母娘娘？”
蘇鴻信眼露驚奇。
掌柜的失笑?！翱腿诉€真是從外地來(lái)的，咱這天津城里，可是有一位下凡的仙姑，神通廣大，法力無(wú)邊，被尊為“黃蓮圣母”，連總督大人都奉若神明——”
蘇鴻信聽(tīng)的眼睛漸張。
黃蓮圣母？
“圣母娘娘可是好生了得，刀槍不入，水火不侵，連洋人的槍炮都傷不了，簡(jiǎn)直就是神仙下凡啊，待會(huì)我也得去求個(gè)保佑……”
掌柜越說(shuō)越來(lái)勁兒，說(shuō)的眼睛都發(fā)亮了，紅光滿(mǎn)面，仿佛魔怔了一樣。
“槍炮都難傷？”
蘇鴻信聽(tīng)著掌柜嘴里神乎其神的說(shuō)法，喃喃道：“好家伙，那我可得去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)！”
閑聊的這會(huì)兒功夫。
頂著布帽的伙計(jì)已是端著吃的過(guò)來(lái)了。
……
等蘇鴻信抹著嘴出去的時(shí)候，傻眼了。
只見(jiàn)街上是敲鑼打鼓，舞龍舞獅的、踩高蹺的、吐火的、還有變戲法的，簡(jiǎn)直人山人海，一條條巷弄里人流涌出，像是萬(wàn)川歸海一樣，男女老幼全都出來(lái)了，又蹦又跳，歡呼四起，數(shù)十道人流匯于一處，朝運(yùn)河邊上圍去，聲勢(shì)浩大，好不驚人。
這些人手里還捧著不少香燭紙錢(qián)，拎著一摞摞紙做的金元寶，所過(guò)之處，煙籠霧繞，那味兒可真是夠嗆的，邊走嘴里還不忘念叨著“圣母娘娘保佑”，要不是沒(méi)地兒了，看那虔誠(chéng)的模樣，八成還得一步一跪。
“這婆娘的勢(shì)頭是不是有點(diǎn)忒大了？大的都有點(diǎn)邪乎！”
蘇鴻信心頭震驚，也被這場(chǎng)面嚇到了。
他心里想著，腳下一邁，跟著融入了人流，朝著河邊趕去，沿途一過(guò)，眼神只往周?chē)鷴吡艘蝗Γ趬簤旱娜侨祟^，喧囂吵鬧的厲害，就好像煮開(kāi)了一鍋沸水，屋頂都能掀了。
不光是這邊兒，連帶著運(yùn)河對(duì)面，也是圍滿(mǎn)了人。只往上又走了一段距離，人流前進(jìn)之勢(shì)才暫緩，可這一擁一擠，不少人差點(diǎn)被擠進(jìn)了河里。
蘇鴻信個(gè)子高，又加上氣力大，占了個(gè)高點(diǎn)的位置，這會(huì)再一瞧，河畔所去，一眼竟然望不到頭，全是站滿(mǎn)了人。
而在河面上。
數(shù)條大船橫江，船身皆被紅布所罩，桅桿上一面紅色大旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，獵獵作響，上書(shū)“黃蓮圣母”四個(gè)大字。
而在當(dāng)中最大的那條船上，其上鑄有一高臺(tái)，高逾十米，臺(tái)上乃是一間偌大的神櫥，四角懸鈴，紅幔低垂，八面還各插著一支黃幡，幡布一震，已見(jiàn)每一面都各有一字，合起來(lái)，便是——“神通廣大，法力無(wú)邊！”
河上大小船只共計(jì)九條，除卻那條大船，余下每一條船頭都有一黃衣紅褲，遮面綁發(fā)的女子，背插四面三角小旗，皆跪伏在地，船頭上，還擱著一尊香爐，其內(nèi)插有三根粗如腕口的巨香，燃起縷縷白煙。
蘇鴻信看的緊鎖眉頭。
正這時(shí)，人群涌動(dòng)，不知誰(shuí)高喊了一聲。
“圣母娘娘來(lái)了！”
瞬間，人群跪倒一大片，不少人痛哭流涕，高呼：“圣母娘娘保佑！”
蘇鴻信忽然一瞪眼，但見(jiàn)那運(yùn)河上游，竟是有一女子，赤腳而立，凌波不沉，順?biāo)鴣?lái)，端是驚為天人。