熹宗和百官的臉色都不好看，但又自覺理虧——兩國(guó)和親本事常事，番邦往往求娶的也是宗室貴女，因此回紇人此舉確屬理直氣壯。
但君臣都明白，就算皇帝同意，長(zhǎng)公主也必定是不依的，那么皇帝的不愿其實(shí)就是完全出于私心了。
李昌吉被問得張口結(jié)舌，勉強(qiáng)擠出一絲笑容：“葉護(hù)且莫心急。因事出突然，且容我與眾臣商議，三日后必定答復(fù)你?！币蚶钗噙€在家養(yǎng)傷，熹宗便命鴻臚副卿與典客務(wù)必用心款待葉護(hù)及使團(tuán)眾人云云。
待契達(dá)設(shè)度出了殿門，李昌吉再也按捺不住，“砰”地一掌重重?fù)粼谟钢?，百官心中俱知不好，慌忙跪倒，不敢言語。
“好你個(gè)裴力皮羅！嘴上說著誠(chéng)心歸附，卻又逼我以德安下嫁，且剛剛?cè)~護(hù)那般咄咄逼人毫不退讓，是誰給他的膽子？”李昌吉勃然大怒，恨不得將回紇人一個(gè)個(gè)撕了。
“陛下息怒。”一個(gè)蒼老的聲音響起，是年逾古稀的中書令張伯苓，“陛下，回紇使者堅(jiān)持只要德陽縣主，顯是有備而來。自古以來，中原大國(guó)與番邦通婚屢見不鮮，是雙方維持和平、少動(dòng)干戈的良策。我大虞剛剛結(jié)束與突厥的大戰(zhàn)，雖大獲全勝，但連年征戰(zhàn)，國(guó)庫(kù)早已空虛，百姓亟需休養(yǎng)。反觀回紇，自裴力皮羅繼位的十幾年來，陸續(xù)統(tǒng)一各部，人心安定，國(guó)力強(qiáng)盛?？h主下嫁，確是委屈了，不過卻也是為大虞爭(zhēng)取喘息之機(jī)，想我上國(guó)貴女，當(dāng)有此胸襟遠(yuǎn)見！此時(shí)若是為一女子得罪回紇，實(shí)為不智！”
張伯苓言辭懇切、中正，因此話音剛落，鄭省恩、董萬啟等大多數(shù)朝臣便異口同聲表示贊同。那些一向親近長(zhǎng)公主府的大臣們也有出言反對(duì)的，言長(zhǎng)公主僅此一女，且孤兒寡母實(shí)不應(yīng)再逼迫縣主離母遠(yuǎn)嫁漠北......
不過還未說完便被諫議大夫荀護(hù)冷冷打斷：“長(zhǎng)公主、縣主皆是李姓子孫，一生皆受百姓供養(yǎng)，素日養(yǎng)尊處優(yōu)便是理所當(dāng)然，如今國(guó)家百姓需要其出力就要百般推脫么？”對(duì)方訥訥不能言，荀護(hù)生性耿直，早看不上這伙依附長(zhǎng)公主的官員那副沒骨氣的樣子，因此依舊不肯放過，語氣更添了譏誚：“如若回紇求娶的是其他宗室女，不知趙侍郎是否也會(huì)這般猴急？”
此言一出，連高高在上的李昌吉都覺面上發(fā)熱、如坐針氈，主嫁派中頓時(shí)譏笑之聲四起。眼見著下面吵得不可開交，殿中一片混亂，李昌吉頭痛欲裂，索性拂袖而去，留下文武百官自去吵鬧不休。
回到勤政殿的李昌吉默默思量許久，長(zhǎng)嘆一聲，命張里馬上宣汝安長(zhǎng)公主入宮。
李瓊還不知熹宗宣自己何事，自李梧遇襲事件后，兩人的關(guān)系已經(jīng)降到冰點(diǎn)。汝安雖然作出一副強(qiáng)橫的樣子，但心理其實(shí)也明白自己不能與兄長(zhǎng)僵持過久，否則恐怕真會(huì)失了皇帝這座靠山。汝安這幾日正苦惱該找個(gè)什么借口好緩和一下二人之間緊繃的氣氛，恰好宮中派人來傳熹宗口諭，李瓊大喜，顧不上問是什么事，忙不迭地重新梳洗打扮了跟著來人直奔勤政殿。
李昌吉側(cè)撐著頭，打量著面前滿面春風(fēng)、雍容華貴的女子：半翻髻上那支牡丹纏枝紋白玉梳還是自己兩個(gè)月前賞賜的，著紅羅地蹙金繡折枝花廣袖短襦，下配百鳥朝鳳及地長(zhǎng)裙，足踏掐金五彩云頭履，手執(zhí)輕羅紈扇；妝容也是時(shí)下貴婦中最流行的——卻月眉，丹鳳眼，紅唇豐潤(rùn)，額間一枚紅色花子。
熹宗的目光很快再次落在汝安身上那件輝煌奪目的百鳥毛裙上，關(guān)于這條獨(dú)一無二的裙子，還有一個(gè)不凡的來歷——汝安聽聞前朝勝安公主曾“使尚方合百鳥織二裙，正視旁視，日中影中，各為一色，百鳥之狀，并見裙中”，大為向往，于是軟磨硬泡了許久，求李昌吉舉全國(guó)之力，派專人率軍隊(duì)赴嶺南捕鳥，又集中全國(guó)各地技藝高超的裁縫和繡娘費(fèi)時(shí)近一年方才制得一件。據(jù)說當(dāng)?shù)卦S多鳥類竟從此銷聲匿跡，當(dāng)時(shí)遭到諫官們的大力抨擊，稱“長(zhǎng)公主造百鳥毛裙以后，百官、百姓之家紛紛效之；而山林奇禽異獸，搜山蕩谷，掃地?zé)o遺?！?p> 那時(shí)的自己，一心一意只想對(duì)這個(gè)妹妹好，想滿足她的一切心愿，哪怕自己為此會(huì)受到來自百官和民眾的詬病、指責(zé)......往事還這般鮮活如昨，可那個(gè)驕傲、熱烈又毫無心機(jī)的小姑娘，是何時(shí)突然變成了眼前這個(gè)恣肆、放蕩、一意孤行的蠢婦的？
喉頭忽然涌上一股腥甜，李昌吉忙定定神，拉回思緒，含笑讓汝安坐下，先說了幾句噓寒問暖的閑話，然后狠狠心試探著問道：“嫵娘，德陽如今也及笄了，既到了適嫁之齡，你可有打算？”
李瓊沒想到李昌吉問及此事，心中喜悅，只道兄長(zhǎng)還是關(guān)心她們母女的，嬌笑著回道：“謝阿兄記掛！我本不舍妍兒早早嫁人，想多留在我身邊幾年，既然阿兄問及，想是有了合適的人選？不知是哪家的俊俏小郎君？”
李昌吉一噎，心一橫道：“你可知回紇遣使遞交國(guó)書之事？”
李瓊一怔，馬上領(lǐng)悟過來這是兄長(zhǎng)志得意滿有意炫耀了，便奉承道：“阿兄文治武功、威加四海，若是阿耶在世，也定要以你為榮......”
“嫵娘，”李昌吉驟然打斷她接下來的諛詞，“回紇人此次上表，除了表示歸附之意，還提出了為裴力皮羅可汗求親之愿！”
李瓊不解：“求親？求娶哪位公主？”看到李昌吉臉上的尷尬困窘，她猛然悟了——
“休想！”汝安“砰”地拍案而起，胸膛急劇起伏，一張嬌艷的臉也因驚怒漲得通紅，“妍兒如花年紀(jì)，卻要遠(yuǎn)嫁不毛之地，服侍一個(gè)半老韃子，她可是你的親外甥女，阿兄怎能如此狠心絕情？”
李昌吉只好搬出那套公主和親利國(guó)利民的論調(diào)來，說實(shí)話如果不是汝安的女兒，李昌吉自己也覺得此事并非不能接受。怎奈李瓊壓根兒聽不進(jìn)去，她涂著鮮紅蔻丹的食指直點(diǎn)上熹宗的鼻尖，尖聲怒罵：“要一個(gè)女子去為你們和親番邦，還要你們這班男子何用？平日里個(gè)個(gè)都是夸夸其談、指點(diǎn)江山，躍馬揚(yáng)鞭好不威風(fēng)，怎么事到臨頭就都成了縮頭烏龜？呸！真是令人笑掉大牙！想要我的妍兒去替你們這群廢物開疆拓土，現(xiàn)在我便告訴你李昌吉——門都沒有！”