“年少時(shí)玩心重，對(duì)品行不甚看重；年歲漸長，才知‘志同道合’之義，再遇到一些事，再親密的玩伴，也可能漸行漸遠(yuǎn)?！被实壑搁g拈著一枚棋子，淡淡道。
易深恍然，“原來如此！臣駑鈍，幸得陛下賜教，如醍醐灌頂！”想了下又道：“臣剛?cè)刖┎痪?，便聽說李鴻臚與董小將軍因鄭尚書之女反目。怪不得，臣此次與小將軍一同送公主出嫁，同行多日，竟不記得小將軍提過李鴻臚一次！”
皇帝笑而不語。接下來一個(gè)多時(shí)辰君臣二人凝神棋局，殿內(nèi)只聞落子之聲。最后還是易深認(rèn)輸：“陛下棋力高深，出神入化，臣輸了！”
李昌吉終于露出多日來第一個(gè)笑容：“半目而已，是保明有意容讓罷了！改日你我再手談一局，到時(shí)保明可要拿出全部本事來?！?p> 易深連忙起身喏喏應(yīng)了?；实鬯菩挠兴?，嘆道：“行一棋不足以見智，彈一弦不足以見悲。保明以為，此話如何？”
易深心中一凜，鄭重答道：“臣以為正是此理。棋局中，一子定乾坤太過難得，大多時(shí)候還是要一步一步來；治國者，最需要的是審時(shí)度勢，通觀全局，而非沉溺于一時(shí)一地的得失。”
青年聲音清亮，眉目溫潤淡定，李昌吉久久凝視著易深，良久方道：“擅棋者都知‘勢孤求和，彼強(qiáng)自保，逢危須棄’的道理，你是難得的聰明之人，自是不在話下?！鳖D了一頓，李昌吉仔細(xì)觀察易深的動(dòng)靜。
易深微微垂頭，恭聲應(yīng)是?；实坜D(zhuǎn)而又道：“你父易望峰為官多年，雖無大功，卻也算得上勤政愛民，我欲調(diào)他入戶部，你意下如何？”
易深跪下謝恩，語氣越發(fā)恭謹(jǐn)：“臣代家父謝陛下隆恩！家父身為地方官，理當(dāng)盡忠報(bào)國、造福百姓。圣人面前，臣不敢隱瞞，臣的父親才干平平，中人之智，治理一地已是不易，實(shí)無理國之能；且家父年事已高，頑疾纏身，恐難當(dāng)此大任。陛下身邊，能臣無數(shù)，家父實(shí)無過人只能。然他生長于西北，又為官多年，數(shù)十年下來，早已熟知當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情、山川氣候；且西北乃我大虞咽喉要地，此前飽經(jīng)戰(zhàn)亂，如今突厥雖滅，但其余諸國仍有對(duì)大虞虎視眈眈者，家父若留在涼州，應(yīng)能更好地監(jiān)視番邦、收攏人心、為陛下守好門戶。請(qǐng)陛下三思！”言罷端正叩頭下去。
皇帝目光復(fù)雜難辨地盯著易深頭頂，良久，方命他平身，微微笑道：“保明過謙了，虎父無犬子，你少年成名，天縱英才，乃父定也是不凡。不過你所言不無道理，如今西北局勢初定，的確需要信靠之人在那邊坐鎮(zhèn)——也好，就留易刺史在涼州再辛苦幾年，待日后再接回京與你團(tuán)聚享福罷?！?p> 走出宮城時(shí)，易深方才感到后背濕涼一片，一摸，汗透重衣。
皇帝的意思，既是拉攏，也有脅迫，恩威并施，是想收服自己為他所用，這些，易深怎會(huì)不知？現(xiàn)在，他必須在皇帝與衛(wèi)王府之間擇一而侍?；实圩鴵硖煜?，富有四海，且正當(dāng)盛年，想要謀奪他的天下難如登天；反觀衛(wèi)王父子，一個(gè)耐心隱忍，宛如經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人，一個(gè)運(yùn)籌帷幄，仿若鋒銳難當(dāng)?shù)睦校偌由献约?.....易深忽然就笑了，誰說他們沒有勝算？
外人眼中的易深，沉穩(wěn)、冷靜、睿智，從不做任何沒有把握的事。但事實(shí)上，他厭惡一成不變按部就班，追求刺激與冒險(xiǎn)，就像一個(gè)賭徒。所以幾乎沒經(jīng)過什么掙扎，易深已經(jīng)再次確信自己最初的選擇無誤——何況，誰坐上那個(gè)位置，不都是李姓天下么？
另外還有一個(gè)重要原因，除了他自己，誰也不知道——只有李梧稱心如意了，一顆心全都懸在他身上的阿蔓才會(huì)心滿意足罷？那小丫頭一旦認(rèn)準(zhǔn)的人和事，就會(huì)完全死心塌地。這一點(diǎn)，易深一直看得明明白白，所以，單就這一樣來說，自己也決不會(huì)再令她失望了。
回到自己位于永寧坊的府邸時(shí)，天色已經(jīng)擦黑了。先簡單洗漱一下，換了家常的衣裳，方才帶著小山去了后院給王氏請(qǐng)安。正好二弟易淙、易淙的生母柳氏也都在，與王氏一起等著他晚膳。易深淡淡與幾人一一打過招呼，易淙笑著走到他身邊問道：“長兄忙了多日，想是累了，母親吩咐做了你愛吃的金齏玉膾和蟹黃畢羅，我這就讓人端上來？”
易深神色淡漠，只微微頷首。易淙早已習(xí)慣長兄的脾氣，并不在意，依舊笑嘻嘻張羅著擺好了晚膳。母子四人邊吃邊閑談——多是王氏在問，易深偶爾應(yīng)一兩句，還是易淙經(jīng)常說說笑笑，才沒讓席間的氣氛太過疏冷。
飯畢，易深正欲起身告退，王氏卻含笑道：“阿娘自到京以來，大郎便整日忙碌，也沒工夫好好和你說說話。今日既回來了，就陪阿娘坐坐罷?！?p> 柳氏、易淙知道王氏這是有私話要與易深說了，于是馬上起身告辭離開了。
二人走后，王氏含笑招呼兒子坐到自己身邊，不舍地伸手去撫易深臉龐：“我兒連日奔波辛苦，看著竟瘦了許多，臉色也不大好了，阿娘真是心疼......”
易深不喜與人如此親昵，就算是親生母親也不行，于是在王氏的指尖剛剛觸及自己的肌膚之時(shí)便下意識(shí)避開了。
王氏也不惱，依舊慈愛地笑：“你這孩子，都是在朝為官的人了，怎么還是這副孤僻左性兒？”
“母親有何時(shí)，不妨直言?！币咨畹?，幽深雙目直視面前衣飾和妝容都更加華貴的中年美婦。。
被兒子那雙能穿透人心的眼睛盯著，就算是愛子如命的王氏，也有些受不住。羅帕掩口，輕咳一聲，笑道：“大郎，再過幾日，二郎的新婦就要進(jìn)門了。阿娘想著，你如今也二十三了，一般大的男子在你這個(gè)年紀(jì)都應(yīng)該做父親了，而你卻......”