天下一統(tǒng)后，為使政令通行四方，修整官道成了當務之急。以京城長安為樞紐，平整寬闊的官道經過精心設計，延伸至各郡縣。

　　隨著官道的修建，各地余匪聞風而逃，躲進深山老林，仰仗山高路險茍活一命。一時世風清朗，除了差吏外，開始有商人在官道往來，不久，沿路供人歇息食宿的驛館客棧也紛紛建起。

　　各地村鎮(zhèn)原本為求全于亂世，將進出的隘口橋梁毀棄，如今也漸漸自行恢復，荒蕪的田地又響起了耕種的鋤禾聲。

　　這片古老的土地在又一次積年戰(zhàn)亂后所建立的新王朝“大寧”，算是站穩(wěn)了腳跟。

　　寧朝初立，百業(yè)待興，朝廷急需實才任事。泰康三年，上皇廣發(fā)招賢令，明年七月將于京城科考選士，以充吏部空虛。各地學子莫不振奮，高呼萬歲，云集響應，呼朋喚友，相約進京趕考。

　　一時間官道上愈發(fā)熱鬧起來，各地的趕考書生，或獨行，或結伴，總歸得要吃喝住，可把沿途的店家樂得合不攏嘴。這不，蘇儀又聽到自家掌柜在那捂嘴偷笑，轉頭一看，果然又在翻賬本了。

　　“嗯，美極了，美極了，蘇儀，我突然發(fā)現你這字寫得，真好，好極了?！闭乒駶M足地合上賬本，滴溜溜的小眼珠子熠熠生輝，破天荒地夸起自家侄子兼賬房了。

　　“那當然，張叔，你說的是哪幾個字？最近我在臨摹《靈飛經》，自覺頗有長進呢?！?p>　　“是嘛，我就覺得你，壹貳叁肆伍陸柒捌玖，哦，還有零，這幾個字寫得越來越可愛了，哎呦，想起我就感覺心里倍兒甜，我要再看看它們?！闭f著，又抬起他那雙胖乎乎的大手，一頁一頁地翻起了賬本，單看那動作，那弧線，那慢悠悠的感覺，不知道的以為是在拈花呢。

　　蘇儀心下一笑，客棧生意興隆他當然也開心，如果掌柜的能漲點工錢就更開心了，不過這張叔現在又把賬本拿走，他左右無事，干脆起身到后院去找大廚嘮嗑去了。

　　大廚孫大娘正在洗空心菜，邊上放著其他蔬菜和雞鴨魚肉，這都是今早山上獵戶王二哥送來的，這次山貨多，孫大娘打算將一部分山貨熏一下，好存著后面用。

　　孫大娘的九歲小孫女在一旁幫忙洗碗筷，一見蘇儀進來，立刻脆生生甜滋滋地喊到：

　　“蘇哥哥！”

　　“小百靈，聲音越來越好聽了，多叫幾聲給哥哥聽一下?！?p>　　“嘻嘻，蘇哥哥，蘇哥哥，蘇哥哥，蘇哥哥兒～”

　　“行了，行了，行了，小蘇，過來幫大娘把雞鴨脫毛一下，快點。百靈，碗筷洗完快去寫功課，少給我在這磨蹭，你爺爺真是把你慣壞了，快去！”

　　“哦，”小姑娘暗地吐了下舌頭，原來奶奶早就發(fā)現了她在偷懶，趕緊把手在身上擦幾下，噔噔噔跑上樓去，頭也沒回地喊：

　　“蘇哥哥晚上記得陪我看星星，給我講故事，我先去做功課了！”

　　“這孩子，你以為當賬房這么閑么，今晚你陪我去跳舞，不準煩你蘇哥哥！”

　　蘇儀蹲下開始給一只雞拔毛，這只雞之前已經用沸水燙過了。

　　孫大娘這時從水槽邊“嗖”地幾個箭步過來，手里不知啥時拿了個小板凳，走到蘇儀邊上，“啪”地一放，“咚”地一坐，小板凳“滋——”的拖出一聲長音，總算還是挺住了。

　　蘇儀弱弱地撇了一眼，孫大娘巨臀坐在上面，完全看不出她底下有板凳，更像坐在地上。

　　“蘇小子啊，”孫大娘聲音突然變得很慈祥，“你知道大娘我平生最得意的本事是什么嗎？”

　　蘇儀有點摸不著頭腦，試探著道：“廚藝？”

　　“是舞技，廚藝排第二”，孫大娘得意一笑，露出一口黃牙，還沖蘇儀比劃了兩個指頭。

　　“啊？哦，哦——，對??！哎呀，我真是糊涂了，該打，您老的舞姿那還用說嘛，杜子美有詩夸公孫氏劍舞‘來如雷霆收震怒’，擱您老這絕對是雷霆萬鈞，公孫氏根本不夠看，那就是一道小閃電?！?p>　　“不愧是讀書人，就是會說話，小嘴比百靈的聲音還甜?！睂O大娘表示很滿意，顛勺的大手輕輕拍了拍他的肩膀，“說正經的，小蘇啊，看到這么多人上京趕考，你難道沒有點想法嗎？”

　　蘇儀盡量自然地扭了扭脖子，順便松快一下肩膀，嘴上說著：“害，您這是調侃我呢吧，我可是有自知之明，沒那個金剛鉆咱別攬那瓷器活，我這貨色去了也是浪費錢?！?p>　　“我看啊，你呀，最缺的就是那啥自…自知之明了，”孫大娘痛心地道：“大娘是做廚子的，想做好一道菜，廚藝只占六成，另外四成全看食材，所以采買的時候招子一定要放亮了。同樣是一條河里的魚，味道卻差得老遠，這種事，你大娘我見多了。這眼光啊早就練出來了。

　　蘇儀驚恐地看著滔滔不絕，唾沫橫飛的孫大娘，額上開始冒汗了。

　　“你呀，太不相信自己了，既然如此，不如相信大娘的眼光。這幾天，大娘看到這道上來來往往那么多書生，好家伙，比市集的魚還多。我敢說，到現在為止，沒一個比得上你的，以前不覺得你多有本事，那是因為之前我見過的書生不多?，F在，你絕對是最鮮最嫩的那條魚，你知道吧，唉，你怎么不說話啊。”

　　蘇儀抹了下臉上的汗，神色一暗：“孫大娘，你說的我都明白，承蒙抬愛，但是蘇家一脈單傳，我父母皆喪于戰(zhàn)亂，如今竟只剩我一人。好不容易熬過來，我只想好好保全身家性命，攢錢置業(yè)，娶妻生子，將我蘇家血脈傳承下去，就足夠了，這也是家母臨終前對我的囑托。”說著他又嘆了口氣：

　　“唉！”

　　“這，唉，小蘇啊，是我太那啥，冒失了，大娘給你道歉，你就當我沒說……”

　　“不好啦！不好啦！”一聲尖利的公鴨嗓突然從大堂傳到后院，是跑堂伙計小林的聲音。

　　“百靈她爺爺跟商販吵起來了，現在被扣住了，我趕緊回來報信，這可怎么辦??！”最后一個啊字說完，小林已經站在了二人面前，微微喘著氣，十六歲的小伙跑得血氣上臉，鼻子上痘痘越發(fā)紅了起來。

　　“慌什么慌！”

　　只見孫大娘“騰”地一下起身，沖著樓上探出腦袋的百靈喊到：“不許出來，給我繼續(xù)做功課，回來立刻檢查，要沒做好，我連著你們爺倆一起收拾，小蘇，幫我看著她，小林，帶路。”

　　“誒，啊？”小林還沒反應過來。

　　“啊什么啊，帶路！”

　　“好，跟我來！”

　　說著，兩人風一陣似地從后門出去了，留著蘇儀在原地看著地上終究散架了的板凳，心里為那幾個商販默哀。

　　簡單地給雞鴨脫下毛，蘇儀估摸著掌柜應該出去忙了，就起身走回柜臺，打算把賬目再整理一下。剛翻了幾頁，就見到孫大娘一臉得勝歸來的驕傲神色，雙手地叉著腰跨進大門，身材痩削的高大爺則抱著他的二胡，戴著常戴的一頂草帽，跟著踱步進來。

　　“一群小兔崽子，還敢挑事到老娘這，姑奶奶吃的鹽比他們吃的飯還多，跟我斗，呸！”

　　“高大爺，發(fā)生了什么？”蘇儀走到的高大爺邊上問道。

　　高大爺搖搖頭，道：“一群無賴而已，被嚇到了，要我賠錢?！?p>　　事情經過是這樣，高大爺像往常一樣在路邊拉二胡賣藝，一隊商隊正好經過，幾個年輕人閑極無聊過來逗他。一開始高大爺還應付著，后面越發(fā)不耐，加上其中一人竟然把手伸向草帽要摸走今兒的賣藝錢。高大爺發(fā)出一聲虎嘯，霎時車隊人仰馬翻，幾個小無賴嚇得面無血色，一個居然當場溺濕了褲子。商隊的當家也是個欺軟怕硬的，不但袒護自家人，還反咬一口，說馬兒受驚把貨給撂了，非要他賠錢。

　　“我路上聽小林說貨撂了，還擔心是什么瓷器之類的，結果我過去一看，切，就是一些散茶，摔了也沒事，連袋子都沒破。還好意思跟我嘰嘰歪歪，后來直接被老娘罵得屁都不敢放，什么玩意?！睂O大娘一臉意猶未盡的樣子。

　　“厲害厲害，高大爺，一直知道您會口技，不過平時只聽教百靈時的各色鳥鳴，沒想到連虎嘯都能模仿。”蘇儀嘴上這么說，心頭卻一點也不奇怪，畢竟……

　　“畢竟是當年長安三絕之一，區(qū)區(qū)虎嘯，何足道哉？”一道中氣十足的聲音從門外傳來，只見一位體態(tài)修長，面容姣好，衣著打扮得跟話本里的江湖女俠似的女子出現在客棧門口，抱劍而立，說出了蘇儀心里的嘀咕。

　　“是她！”蘇儀眼皮一跳，隨即低頭，再抬頭又是微笑著道：

　　“這位客官，您是打尖還是住店呢？本店的雞絲涼面是招牌菜，您要不要嘗嘗？”

　　“我要住店。”

　　“這可就不巧了，本店今日客房已滿，您要不再到別處看看?！?p>　　“你認識我?！边@女子突然間道。

　　“什么，姑娘何出此言，咱們在哪見過嗎，蘇某并不認識姑娘。”

　　“你剛剛雖然掩飾得很快，但還是沒逃過我的眼睛，看來你知道我的身份。”

　　“我實在不明白姑娘在說什么?！?p>　　那女俠也不答話，只是拿眼瞅著他，想看出點什么。

　　“怎么回事啊，一群人堵在門口干什么？”

　　“掌柜的，你可回來啦，是這位姑娘想住店，不巧咱們不是客房滿了嘛?！?p>　　“這有什么，蘇儀，你今晚跟我睡，把你的房間騰出來給客人?！?p>　　“？”蘇儀呆住。

　　“干嘛，你還想把客人往外趕，有這樣做生意的嗎？快去收拾下?！?p>　　說著，一轉身又是滿面春風：“來，姑娘這邊坐，我讓人先給你上幾道菜，客房稍后就給你備好，請坐。”隨即將人領進里面。

　　而對面的茶攤上，一個頭戴斗笠，身著僧袍的男子，拿起茶碗一飲而盡，喃喃自語著“有趣，有趣”，順著他的目光過去，正是客棧的牌匾——云月客棧。

　　“阿彌陀佛，好個陰地?！?p>