張獻忠辭別李嫣然，從米脂回到柳樹澗堡。
除隨父親張快販賣紅棗，到地里種種莊稼，在家里陪著母親李艷。
張獻忠偶爾也去姐姐獻蓮家串串門，看看已經(jīng)十歲的外侄女。
此外，張獻忠前往安塞膚施綏德，以走親訪友的名義，悄悄拜訪結(jié)識志同道合的朋友。
張獻忠早在米脂，就聽說繼安塞流民暴動。
那是天啟七年三月，陜西大旱，澄城知縣張斗耀，不顧饑民死活，仍然催逼稅款，敲骨吸髓，榨取鄉(xiāng)民。
白水王二鐘光道，聚集數(shù)百無法活命的流民，沖進澄城殺死知縣張斗耀，開倉濟民，很多饑民和朝廷逃兵，紛紛加入王二隊伍。
不久，義軍達數(shù)千人，活動于韓城蒲城宜君洛川白水等地。
天啟八年，陜西府谷王嘉胤，漢南王大梁，安塞高迎祥，帶領(lǐng)饑民舉起義旗，為了生存與朝廷抗爭。
陜西多起饑民起義，朝廷恐慌不已，連忙調(diào)集官軍瘋狂鎮(zhèn)壓，卻無法將起義鎮(zhèn)壓下去，起義浪潮，愈演愈烈。
不久前，米脂李繼遷寨李自成，不瞞朝廷裁撤驛卒，帶領(lǐng)農(nóng)民揭竿而起，跟隨闖王高迎祥，轉(zhuǎn)戰(zhàn)于陜北靖邊安邊和甘肅固原一帶。
對朝廷深感失望的張獻忠，秘密聯(lián)絡(luò)米脂定邊安塞扶施等縣貧苦農(nóng)民，響應(yīng)王嘉胤的號召，準備發(fā)起又一次農(nóng)民起義。
在張獻忠看來，與其在饑寒交迫中死去，不如聚眾揭竿而起，為生存與官軍和朝廷爭斗。
柳樹澗堡的秋天。
漫山遍野，滿眼金黃。
山澗高大的柳樹，在微風吹拂下，片片柳葉，隨風飄落。
傍晚時分，落霞的余暉，消失在西邊天際。
掛在天上的一輪明月，將銀輝慷慨地撒向大地，裝扮著朦朧寂靜的夜晚。
張獻忠站在小院里，拿著一片楓葉，心事重重。
滿是落霞的天空，慢慢黑了下來，黑得伸手不見五指。
從西北方向刮來的秋風，吹得柳枝“嘩嘩”作響。
小毛驢時不時打著響鼻，偶爾突然“嗷嗷”地叫一聲，驚得小綿羊連忙“咪咪”叫個不停。
窯洞里，張快坐在炕頭上，“吧嗒吧嗒”，抽著旱煙。
偌大的窯洞，彌漫著嗆人的煙味。
“在外混了兩年多，究竟混得如何？此次回家，想做點什么事？”
張快從安塞販棗回家，看見張獻忠剛剛進屋，連忙詫然地問了一句。
張獻忠連忙將在外兩年的遭遇，一五一十告訴父親張快，卻沒有將在米脂城，與李嫣然的相愛，道出只言片語。
“罷！罷！罷！無論走到哪里，都沒有窮人的活路，日子真是太難熬??！”
張快聽罷張獻忠遭遇，氣呼呼地岔然不已。
“哎！今年干旱，地里的莊稼，顆粒無收。大大不得不重操舊業(yè)，到定邊扶施安塞販賣紅棗?！?p> 過了一會兒，李艷接過話頭。
張快坐到小木凳上，將手里的旱煙鍋，在案幾上敲得“砰砰”作響。
李艷坐在炕沿，就著油燈縫補衣衫，時不時看著憤憤然的張快，和茫然失措的張獻忠，心里滿是憂憂地惆悵。
“這年頭，官吏腐敗，朝廷無為，苛捐雜稅，也一年比一年多。連年的干旱，地里的莊稼沒有收成，逼得窮苦百姓，不得不聚眾造反??！”
張獻忠靠在窗戶旁，看了看母親李艷頭上的白發(fā)，不禁悠悠地接過話頭。
張快看著炕頭上的張獻忠，猛地抽了一口旱煙鍋，仿佛要說什么話似的。
但見張快的嘴角動了動，仍然沒有只言片語。
張快看著窗外的夜色，只是輕輕搖了搖頭，難言之隱無法表述。
“娃他大，早點去歇著吧！他大剛從安塞回來，一定怪累的?！?p> 李艷見張快父子默不作聲，看了看身旁的張快。
張快沒有理會李艷，仍然坐在炕頭，不停地抽著悶煙。
張快嘴里吐出的煙圈，像一朵縹緲的烏云，在窯洞里打著旋子。
張獻忠借著油燈的亮光，看著已經(jīng)兩鬢白發(fā)，日漸衰老的雙親，心里涌起一陣酸楚，兩眼又潮濕了許多。
今晚過后，張獻忠就要走出家門，與志同道合的好友們，走上一條不尋常的道路。
張獻忠知道，此次離別之后，不知道哪年哪月，才能回到柳樹澗堡，回到熟悉的窯洞，回到父母的身邊。
張獻忠的眼淚，終于沿著臉頰，慢慢流了下來，打濕了胸前的衣襟。
“獻忠已經(jīng)是大人，怎么突然哭了呢？心里有什么傷心事，盡管告訴大大吧！”
張快見張獻忠眼淚婆裟，頓時不覺一驚。
在張快的眼里，張獻忠性格堅強，從來不隨意掉過眼淚，這時為何眼淚婆娑，是要問個所以然的。
李艷停下手里的活計，吃驚地看著兒子獻忠。
“大大，娘，獻忠明天就要離家出遠門。大大和娘親，要多多保重，不必牽掛獻忠。獻忠已經(jīng)是堂堂男人，從今以后，是要去闖蕩天下的。”
張獻忠強忍著分離的痛苦，淚眼婆娑看著張快和李艷。
其實，早在米脂城時，張獻忠響應(yīng)王嘉胤王自用，起義反明的號召，決意在米脂十八寨舉行起義。
因起義之事關(guān)系重大，張獻忠不得已，一直瞞著家人，以免走漏消息，連累家人。
“出一次遠門，就值得大哭嗎？真是沒有出息！”
張快在身旁的案幾上，又敲了敲旱煙鍋，轉(zhuǎn)頭瞪了張獻忠一眼。
李艷看了看張快，又看了看張獻忠，連忙輕輕搖了搖頭。
東方的天際，剛剛露出一縷晨曦，張獻忠已經(jīng)悄悄起床。
張獻忠不忍目睹與家人離別的悲傷情形，帶著母親縫制的兩件衣衫，義無反顧推開房門，大步流星走出小院，踏上人生新的旅程。
多年以后，每當想起那夜與父母說話的情形，張獻忠依然記憶猶新。
然而，眼下的離別，卻成了張獻忠，與家人永久的別離。
張獻忠舉起義旗之后，朝廷派官軍前往柳樹澗堡，將張獻忠的家人悉數(shù)殺害。
三孔窯洞被官軍搗毀，幽靜的小院被夷為平地。
只有十一歲的外侄女，在鄰居幫助下，僥幸逃過官軍追殺。
在籌備起義的日子里，有人曾經(jīng)勸告張獻忠，與朝廷對著干，是要掉腦袋的！
聽說官軍猛將曹文詔，殺人如麻，一旦落入曹文詔之手，連小命也保不住。
那些降了朝廷的義軍將士，被洪承疇砍下腦袋，掛在城門外示眾！
老哥奉勸小弟，趁早死了造反的心吧！免得偷雞不成，倒蝕一把米。
“眼前的世道，官吏貪污，腐敗盛行，苛捐雜稅，多如牛毛，天災(zāi)頻繁，地里沒有收成，朝廷又不顧百姓死活。有如窩窩囊囊活著，不如與大伙兒造反了去。即使是死，也要死得轟轟烈烈！”
張獻忠聽罷那人的話，不禁怒火中燒。