御書房里。
爐火的熱浪，不時撲面而來。
洪承疇穿著一件貂皮厚襖，額頭已經(jīng)沁出了汗珠，連忙將右手作蒲扇狀，在臉旁不停地搧著。
高起潛斜眼看了看洪承疇，輕輕笑著搖了搖頭，斂著衣袖蓮步上前，將爐火又撥了撥。
洪承疇見崇禎久久沉思，轉(zhuǎn)頭向高起潛遞了一個眼色。
“皇上先歇歇，喝口熱茶吧！”
高起潛頓時會意，走到崇禎身旁。
高起潛說完話，扶著崇禎坐到龍椅上，將一杯熱茶，遞到崇禎手里。
御書房外，寒風(fēng)依然不停地刮著。
御書房內(nèi)，爐火越燃越旺。
崇禎沒有理會高起潛，起身徑直走到窗戶旁，看著窗外搖曳的樹枝，依然沒有一聲的言語。
一片火紅的楓葉，隨風(fēng)卷了起來，慢慢掉到地上。
楓葉沿著院里的墻腳，吹到花圃的菊花叢中，宛如一團鮮艷的花朵。
崇禎心情煩躁，又不便再次發(fā)作，只得站在窗戶旁，看著窗外朦朧的景色，以了卻心里隱隱的無趣。
“洪愛卿快看，花圃里的楓葉，煞是好看呢！”
崇禎見菊花叢中的楓葉，似花朵般的艷紅似火，突然喚洪承疇，過來一同觀賞。
“相思回味誰更美，寒冬楓葉激情酣??！”
洪承疇快步來到崇禎身旁，透過窗戶抬眼望去，那片孤零零的楓葉，確是燦若云霞，宛如一叢不滅的火焰，真是美艷之極，連忙朗聲贊嘆。
“難怪唐代詩人杜牧，更有‘停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花’的佳句，詩贊艷麗的楓葉呢！原來，隆冬的楓葉，真是百看不厭，美不勝收??！”
崇禎見洪承疇，吟詩贊美窗外楓葉，竟然引經(jīng)據(jù)典，笑著接過話頭。
“冬去春來。來年，當(dāng)楓葉，又是嫣紅之時，流寇已經(jīng)了無蹤影?！?p> 高起潛不愧是崇禎近侍太監(jiān)，見崇禎與洪承疇，興致勃勃，吟詩賦辭，站在崇禎身后接過話頭。
“剿賊尚未成功，爾等更要努力。”
崇禎回頭看了看高起潛，立馬憂憂地沉下臉來。
其實，高起潛對詩詞，倒是一竅不通。
說這話，在于為崇禎和洪承疇助興。
高起潛沒想到，又被崇禎尅了一句，連忙諾諾退到一旁，不再有只言片語。
“微臣當(dāng)謹(jǐn)記皇上圣諭，肝腦涂地，在所不辭！”
洪承疇聽罷崇禎的話，連忙拱手稱贊。
“有洪愛卿這句吉言，朕也就放心啦！”
崇禎看了看信心滿滿的洪承疇，又看了看沮喪不已的高起潛。
王嘉胤遇害之后，洪承疇按照崇禎旨意，從湖南江西浙江安徽江蘇，抽調(diào)十五萬官軍，圍剿山西義軍，又從山海關(guān)，抽調(diào)五千關(guān)寧鐵騎，增援山西官軍。
一時間，三晉大地，官軍云集，戰(zhàn)場形勢，越來越不利于義軍。
一場前所未有的大決戰(zhàn)，在黃土高原上，慢慢開始上演。
河津稷山新絳地界。
張獻忠大營。
當(dāng)崇禎在紫禁城與洪承疇，商討如何圍剿義軍時，張獻忠?guī)ьI(lǐng)所部義軍，避開南北兩支官軍鋒芒，在河津稷山和新絳，已經(jīng)休整三個月。
此時的張獻忠，從王嘉胤犧牲的陰影中，慢慢走了出來，謀劃著下一步的行動方向。
“大王，這是義軍首領(lǐng)王自用，派心腹之人，送給大王的密函?！?p> 袁明清走到張獻忠的身旁，悄悄將密函之事，告訴張獻忠。
“送密函的人，現(xiàn)在究竟在何處？獻忠想見見那人呢！”
張獻忠吃驚地“啊”了一聲，轉(zhuǎn)身看了一眼的袁明清，連忙接過袁明清手里的密函。
去年初，在陜西安塞時，張獻忠曾與王自用，在窯洞里見過一面，彼此推心置腹，頗感親切。
由此，張獻忠與王自用，建立了深厚的情誼。
突然聽說王自用送來密函，張獻忠以為王自用，有了不測事件，故而大吃一驚。
“大王快看，坡下衣著破爛的老人，是送來密函的人。那人剛才對末將說過，此事關(guān)系重大，不得隨意張揚，以防官軍滲入大軍的探子。”
袁明清站在張獻忠身旁，右手指著坡下來人。
“快快將來那人帶去大營，待獻忠回營之后，看了密函詳情，再作商議吧！”
張獻忠看了一眼坡下的來人，連忙吩咐身旁的袁明清。
連續(xù)幾天的大雪，馬家溝的山澗卯梁，已經(jīng)被大雪所覆蓋。
一尺多厚的積雪，讓人走起路來，顯得十分吃力。
張獻忠磕磕絆絆，跨進屋里，見爐中發(fā)出“噼噼啪啪”的響聲，飛揚的火花，像騰起的流星，將屋內(nèi)照得十分敞亮，頓時感覺溫暖如春。
劉燕盤腿坐在炕頭上，煨著雙腳納嬰兒棉鞋。
見張獻忠急匆匆進屋，劉燕連忙端起案幾上的茶水，慢慢遞到張獻忠手里。
張獻忠歉意地笑了笑，接過劉燕遞來的茶杯，“咕嘟咕嘟”，喝了個底朝天，長長地舒了一口氣。
片刻之后，張獻忠從懷里拿出密函，小心翼翼，拆開封口蠟?zāi)?，抽出細細的長條書信，就著窗外透進的亮光，仔細看著書信。
王自用的書信，寫在一張黃色宣紙上，規(guī)整娟秀的柳書字體，張獻忠格外熟悉。
“啊！真是紫金粱大哥，親手書寫的密函呢！”
張獻忠看著手里的書信，心里頓時默默自語。
張獻忠知道，“紫金粱”，是王自用的號。
這件密函，是王自用親手寫給張獻忠的。
“獻忠兄，臺鑒。恕自用冒昧去函。陽城一役，王嘉胤戰(zhàn)死沙場。今，朝廷又對大軍圍攻甚烈，吾等當(dāng)合力而抗之。惟將諸路大軍協(xié)同抗敵，方能共渡難關(guān)。望兄臺不日會盟，推舉盟主，共襄未來之大計也。”
張獻忠展開密函，以上內(nèi)容映入眼簾。
王自用，陜西綏德人，又名“王和尚”，號“紫金粱”。
王自用崇禎元年起義，為王嘉胤的部屬。
崇禎四年秋，王嘉胤在陽城遇難，各路義軍迫切需要聯(lián)合起來，協(xié)同作戰(zhàn)，共同抗擊官軍圍攻。
王自用以密函形式，邀請張獻忠等義軍首領(lǐng)，共商義軍大計。
“大王，王自用在信里，究竟說了何事？”
袁明清從屋外走進屋里，慢慢坐在張獻忠身旁，見張獻忠神情嚴(yán)肅，知道此事關(guān)系重大。
袁明清義軍中，地位次于張獻忠，是張獻忠所倚重的主將。
大凡重大事項，張獻忠都要與袁明清商議。
王自用送來密函的事，源于袁明清是張獻忠?guī)煾担忠蛟髑逡呀?jīng)知道，張獻忠也不回避袁明清。
“密函確是紫金粱，派心腹之人送來的。紫金粱讓獻忠向東，去長治開化寺，參加各路大軍推舉盟主之事?！?p> 張獻忠見袁明清，問起密函內(nèi)容，看了看袁明清，將密函投入爐火之中。
“末將以為，大王應(yīng)盡快趕到開化寺，參加推舉盟主之事?！?p> 袁明清看了看化為灰燼的密函，連忙湊到張獻忠耳邊。
袁明清畢竟見識多廣，閱歷豐富，對諸多事項，都頗有主張，其見解與張獻忠，多有默契。
“袁將軍說得對！獻忠的想法，與袁將軍不謀而合。此事不宜聲張，先召開軍事會議，研究確定下一步行動方向，爭取盡快趕到長治去，與紫金粱等首領(lǐng)，在開化寺聚會。”
張獻忠沉思片刻，對袁明清點了點頭。
軍事會議，進行了兩個時辰。
案幾上的蠟燭，如豆的亮光，在寒風(fēng)的吹拂下，時明時暗。
鋪開的地圖，被風(fēng)吹起一角，在案幾邊，晃來晃去。
茶杯里，續(xù)好的熱茶，騰起的薄霧，如夢如幻，慢慢升騰起來，顯得飄飄渺渺。
踱來踱去的張獻忠，終于停下沉重的腳步，站在放著地圖的案幾旁，就著幽幽的燭光，看著地圖出神。
會議的氣氛，越來越凝重，將領(lǐng)們依然等待著張獻忠，決定下一步義軍的行動方向。
“大王，近幾天派少許人馬，慢吞吞向西而去，為何大軍大隊人馬，依然按兵不動？”
一位年輕將領(lǐng)站起身來，打破了屋里難耐的寂靜。
“那部分人馬，是獻忠用來引誘官軍的，讓官軍以為大軍向西而去，沿著呂梁山以西而向北，繞道進入太原府，與王自用等諸路大軍匯合的。”
張獻忠連忙回過頭來，看了看問話的將領(lǐng)。