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在教室上課的龐杰也領(lǐng)著七八個學(xué)生沖出了土坯屋，在他的指揮下，都撒腿朝高坡奔跑，年齡稍大點的學(xué)生跟隨他來到高坡，三個七八歲的巴郎子（小男孩）嚇得小腿都軟了，跑不動了，不知所措得張嘴哇哇大哭。
眼看著三個巴郎子就要被滾滾而來的洪水沖走，顧不得搶救舅子哥田坤禾家的小田葉了，瘦弱的龐杰沖到洪流中一手抱著一個哈薩克小孩，一手抱著一個身材矮小的維吾爾族男孩吃力得爬到高坡。
他再次轉(zhuǎn)身沖進(jìn)洪流之中，去搶救被洪流圍困的小隊長汪凌的兒子，龐杰剛抱起瘦小的小男孩，一個急流過來，把他和小男孩卷進(jìn)旋渦里。
張花、趙杏與幸免遇難的孩子們眼睜睜看著洶涌澎湃的洪流，哪里還有龐杰等人的身影，渾黃的河面上漂浮著幾根浮木……
洪水過后，公社社員在西邊一個自然溝里找到了一大兩小的尸體，被橫生的樹杈擋住了，被水浸泡得整個人都是虛浮腫脹的，五官都變了形。
就在田坤禾跟隨公社的男人們沿著洪水沖過的痕跡尋找被洪水吞噬的親人時，女兒田葉的夭折，給吉月娥致命打擊，悲痛之下又流產(chǎn)了。
田坤禾兄弟三人新建的家和廣仁公社小學(xué)那幾間土屋被洪水沖得不留一點痕跡。
不得已，田家老少又搬回了冬天居住的飼料房。
深受打擊的田老太太、田坤蓉、吉月娥娘仨分別躺在涼席上呻吟著。
失去丈夫的田坤蓉已經(jīng)喪失了生活的勇氣，眼淚流干的她咬著青紫的嘴唇一聲不吭，直愣愣得望著屋頂。
哭昏幾次的吉月娥一下失去了兩個孩子，哭累了昏睡，睡醒了繼續(xù)哭，反反復(fù)復(fù)，眼睛哭成了桃子，只瞇成一條小小的縫。
田老太太見已經(jīng)懷有三個月身孕的女兒田坤蓉比她還要命苦，肚子里懷著龐杰的遺腹子，二十出頭年紀(jì)輕輕就要守寡。
再想想可愛的小田葉，田老太太急火攻心，又難過又急又氣，她也只剩一口氣吊著，生死未卜。
田家慘遭劫難，大大小小一下被洪水奪走了三條人命，在廣仁公社引起轟動。
尤其是田坤蓉的書生丈夫龐杰是為了搶救學(xué)生落水而亡的，是個見義勇為的英雄，前來飼草料房看望的人絡(luò)繹不絕。
跟吉月娥關(guān)系要好的回民小媳婦馬桂花，坐在涼席邊上拉著好友的手安慰著，“月娥妹子，人死不能復(fù)生，你瞧你婆婆就剩一口氣了，你男人也不行了，整個人都沒一點精氣神了。你小姑子也不想活了，你家大嫂子身子骨弱擔(dān)不了事。你們田家得有個女人幫著男人撐起這片天來，人要往前看哈，孩子沒了，你們兩口子年輕還能要啥……”
在馬桂花的耐心開導(dǎo)下，吉月娥頂著一雙桃子眼爬了起來，走到癱坐在墻根處抱頭哭泣的田坤禾面前，看著一臉胡須、頹廢的丈夫，吉月娥使勁拽起田坤禾。
這對年輕夫妻抱頭痛哭，哭完后，倆人抽噎著給對方擦著眼淚，互相打氣，決定撐起這個家來。
傍晚，吉月娥給婆婆喂粥，婆婆滴水未進(jìn)，她焦急得望著就剩一口氣的田老太太。
在馬桂花的提醒下，吉月娥拿著馬桂花給的幾根飄著淡淡薄荷味的野生荊芥草，一個人來到廣仁公社北邊的亂墳崗下的自然溝采摘荊芥草，馬桂花說這是救命草。
據(jù)廣仁當(dāng)?shù)乩先肆鱾?，這個亂墳崗子是當(dāng)年清軍平叛大小和卓部落時的戰(zhàn)場之一，這里曾血流成河，堆尸如山，許多冤死鬼埋葬在這里，故后人取名為亂墳崗子。
皎潔的月光下，一條寬約半公里的自然溝，坎坷不平的溝底布滿著零散的石頭，大大小小、形狀各異，上面長著各種叫不出名的野草，高高低低，影影綽綽。
一個瘦小的身影蹲在溝底拔著野生荊芥草，腳底投下她瘦小的影子。
一簇簇高約三十來公分的野生荊芥，牙簽棒粗細(xì)的草桿上開著細(xì)碎的、紫色的小花，在微風(fēng)的吹拂下，發(fā)出淡淡的薄荷香味。
吉月娥雙手麻利得拔著野生荊芥草，想著好友馬桂花的話，昏迷不醒的婆婆是急火攻心、肝火太旺造成的，這野生荊芥正好是敗火的最佳良藥。
剛流產(chǎn)沒幾天的吉月娥滿腦子想的是用這救命的草來救回婆婆，絲毫沒注意到自然溝的坡上的矮草叢中趴著一位虎視眈眈的男子，雙眼發(fā)出邪惡貪婪的光望著亂墳崗下的吉月娥。
月光照得不軌男人兩腮無肉的猴子臉顯得更尖嘴猴腮了，這是第一生產(chǎn)大隊的張西林。
聽說田家遭難的張西林，晚飯后慢慢晃悠到第二生產(chǎn)隊，打算來看田坤禾一家的熱鬧。
剛走進(jìn)第二生產(chǎn)隊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見瘦小的吉月娥急慌慌朝北走去，他一路尾隨過來，心里竊喜，真是天賜良機(jī)呀。
他爬在自然溝上方的草叢邊，悄悄觀察了一會兒，不時吞咽著口水，盤算著等吉月娥上來后再動手。
渾身冒著邪火的張西林所有的注意力放在溝底那忙碌的弱小身影上了，壓根沒注意到身后走來一高一矮兩個身影。
在果子溝春秋牧場放牧的汪凌和別克波拉提，聽到生產(chǎn)隊發(fā)大水淹死人的消息，倆人便馬不停蹄地朝生產(chǎn)隊趕來。
為了圖路近，他們騎著高頭大馬抄近路穿過亂墳崗，老遠(yuǎn)就看到第一生產(chǎn)隊的張西林鬼鬼祟祟爬在草叢中。
在馬背上的兩人還看見生產(chǎn)隊的吉月娥正在自然溝里拔著野生荊芥草。
汪凌和別克波拉提知道，這狗日的張西林又要使壞了，早就看不慣張西林偷雞摸狗的惡俗行為，這兩個好友嘀嘀咕咕商量了一下，準(zhǔn)備教訓(xùn)一下張西林。
汪凌和別克波拉提悄悄將馬匹上的馬褡子（裝東西的一種馬上用品，是一個搭在馬背上的類似包裹的東西）套在頭上，躡手躡腳走過來，站在張西林的身后，汪凌捏著鼻子、壓低嗓門拖著長調(diào)發(fā)出怪異的聲音：“張---西---林---拿--命--來---你---作--惡--多--端--我---黑--白--二--煞--前--來---取---你---的---狗---命--嗚---哇--喲---”
被身后突如其來的的詭異得帶著顫音的動靜給驚住了，嚇得張西林頭皮發(fā)麻，不敢動彈了。
他挭著脖頸一動不動，眼珠子滴溜溜往左邊一看，我的媽呀，被月光照射下投影在地面的兩個陰影，一高一矮，跟傳說中“黑白二煞”外形一模一樣，他頓時嚇得小便失禁，黃色的尿漬從褲襠處滲出，滴落在草叢中。
沒想到自己平日子做的壞事竟然都驚動了亂墳崗子的黑白二煞，屁滾尿流的張西林四肢著地、連滾帶爬得朝回趕去，嗓子里發(fā)出凄厲的求饒聲，“饒了我吧，我改，我一定改”。
吉月娥聽到這讓人寒磣的聲音，也嚇得停下手中的活，傻傻得站立在自然溝底，一把荊芥草從手上滑下，雙腿打著哆嗦，渾身起著雞皮疙瘩。
她這才恍然想起，自己光顧著給婆婆采摘野生荊芥了，怎么忘記了長滿野生荊芥的自然溝上面就是亂墳崗子這個碴呢。
“沒做虧心事，不怕鬼叫門”，嘴里嘟囔著家鄉(xiāng)的俗語，豁出去的吉月娥閉上雙眼，等著黑白二煞前來索命。
可是耳畔響起一個壓著嗓子喊出來的熟悉聲音，“小田家的，快上來，張西林那雜碎被我們嚇跑了?！?p> 睜開雙眼，吉月娥看見一個多月不見的汪凌和別克波拉提隊長笑瞇瞇的望著她，倆人手上都拿著一條馬褡子。
如同見了自家親人一樣，放松下來的吉月娥低聲抽噎起來，看著汪凌慈善的目光，她不知道該如何告訴他，他的長子汪老大也被這場無情的洪水沖走了。
這邊的張西林嚇破了膽，連滾帶爬得回到自家土坯屋前，雙腿發(fā)軟，撲通跌倒在地，像只死狗的他被他爹和妻子胡素連拉帶拖得攙扶到屋里，渾身的屎尿味彌漫在不大的房間里。
張西林在炕上一躺就是五六天，恍若隔世的他爬下床后，本來就瘦削的臉好像大病一場的病人，成了皮包骨頭，從這天起，他偷雞摸狗的毛病徹底改了。
在別克波拉提和汪凌的護(hù)送下，吉月娥回到家連夜就煮了野生荊芥草，將溫涼的湯汁一勺一勺喂到昏迷不醒的婆婆嘴里。
吉月娥日夜伺候在婆婆床前，連著喂了三天，躺在床上快一周的田老太太長出一口氣，總算活了過來。
遠(yuǎn)在烏孫山腳下天山公社的伊禮賢，年輕隨和的他沒幾天功夫就完全融入到哈薩克牧民的生活中，大口吃著手抓羊肉、大口喝著奶茶。
烏孫山腳的天山公社，民族成分相對于伊犁河畔的廣仁公社而言，比較單一，為數(shù)不多的幾十戶人家中，百分之六十是哈薩克族、百分之三十是蒙古族，剩余的是幾家漢族。
哈薩克族是熱情豪爽而奔放的民族，大多過著游牧生活，逐水草而居，常年在遷徙中奔波，被人們稱為“馬背上的民族”。
伊禮賢和后面分配來的年輕教師陳景負(fù)責(zé)烏孫山下適齡少年兒童的文化教育工作，倆人開啟了“馬背上的學(xué)?！苯虒W(xué)生活。
兩個年輕的漢族小伙每天騎著公社配備的高頭大馬，馬背上的馬褡子里裝著上級教育部門給孩子們免費配備的課本、本子、鉛筆等學(xué)習(xí)用品。
天山公社是個建制沒幾年的新公社，附近方圓50多公里的農(nóng)牧民都?xì)w屬天山公社管轄。
作為只有兩名教職工的“馬背上的學(xué)校”領(lǐng)導(dǎo)伊禮賢進(jìn)行了分工，他負(fù)責(zé)東片區(qū)遠(yuǎn)一些的、長達(dá)近30公里草原片區(qū)農(nóng)牧民孩子的教學(xué)任務(wù)，比他年長3歲的陳景負(fù)責(zé)西邊方圓15公里草原片區(qū)的教學(xué)任務(wù)。
這天清晨，兩個年輕人騎著高頭大馬在地窩子旁分手，一東一西相背而行，在紫外線極強(qiáng)的陽光照射下，兩個馬匹漸行漸遠(yuǎn)，慢慢消失在天山公社那荒涼無邊的土路上。
兩天后，完成教學(xué)任務(wù)的伊禮賢騎著馬匹奔馳在趕往天山公社的路上，長達(dá)20厘米的烏發(fā)在夏風(fēng)的吹拂下無秩序得搖擺著。
馬背的馬褡子里裝著牧民朋友送給他的酸奶疙瘩，那位熱情的哈薩克婦女說懷孕的女人喜歡吃這酸溜溜的奶制品。
陳景大哥的媳婦懷有幾個月的身孕了，送給陳大哥，哪天他回縣城時帶給陳嫂子吃。
棕色的大馬撒起蹄子快速朝公社奔去，快到公社駐地，只見那兩間破舊的土坯屋前站著不少人。
伊禮賢跳下馬，牽著馬韁走過來，還沒等他將韁繩綁在路旁的一根木頭上，就見公社書記賽力克激動得沖過來，抓著他的手著急說道：“伊老師，你可回來了，陳老師到現(xiàn)在還沒回來?！?p> “什么，陳老師沒回來？”伊禮賢心里一驚，陳景大哥完成教學(xué)任務(wù)，昨天早上就應(yīng)該回來的，按照路途距離陳景要比他早回來一天。
伊禮賢綁好韁繩，焦急得問道：“賽力克書記，你們?nèi)フ覜]？”
賽力克搖搖頭，實話實說道：“昨天晚上我才發(fā)現(xiàn)陳老師沒回來，那時候天黑麻咕咚的，我們打算現(xiàn)在去找找?！?p> 這時，人群發(fā)出喊聲：“回來了，陳老師的黑馬回來了?！?p> 人們站在土路看著慢悠悠朝這里走來的黑色大馬，馬背上沒看見陳景的身影。
站在人群后的伊禮賢納悶得想著“老馬識途”，馬回來了，可是陳景大哥呢？
就在思忖時，眼尖的牧民朋友發(fā)出一陣愕然而詫異的驚呼聲，“啊--陳老師。”
聽著前面人發(fā)出陣陣惋惜難過的唏噓聲，伊禮賢撥開人群沖到已來到人群外圍的馬匹前，看著眼前慘不忍睹的場景，哭喊道：“陳大哥---”，隨即眼前一黑，急火攻心的他一頭栽倒在地上昏迷不醒。
原來，黑馬的馬鞍子下的馬鐙上，套著陳景的一只左腳，他的整個身體耷拉在地上，直接跟地面接觸的腦袋被地面磨得血淋淋的，早已面目全非，臉上早已沒了皮肉，看得見里面白色的頭骨，看上去很瘆人。