潘光伏瞪了她一眼，可那其中的笑意卻絲毫不減，
“還笑呢，你們兩個(gè)都是一樣的沒(méi)良心。我剛剛和你師叔探討過(guò)，聽(tīng)他所說(shuō)的情形、那夫妻兩個(gè)應(yīng)該是喝了、用一種名為七星草的東西熬成的湯?！?p> “七星草？是一種毒藥草么？”
聽(tīng)義父這么快就給出了答案，宗吉元知道他和師叔已經(jīng)探討過(guò)一陣子了，連忙追問(wèn)道。
誰(shuí)知、潘光伏卻搖了搖頭，道，
“正相反，這種草一般是用來(lái)治病的，如果哮喘癥很?chē)?yán)重的人、喝了用這種草煎成的藥湯，可以起到清肺止咳，并能緩解病痛的作用，但是正常的健康人喝了，反而會(huì)喘不過(guò)氣、以至于死亡?！?p> “就象周子易夫妻那樣……”
宗吉元聽(tīng)了，邊點(diǎn)著頭、邊思索起來(lái)，
“這種藥草是不是不太常見(jiàn)？為什么孩兒以前都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)呢？”
“確實(shí)如此，”
潘光伏點(diǎn)了點(diǎn)頭，
“七星草這種東西并不常見(jiàn)，而且做為藥用是有相當(dāng)大的風(fēng)險(xiǎn)的，所以一般的藥理書(shū)中都不會(huì)提到的?！?p> 葉光潛雖然不喜歡說(shuō)話，可一直在瞧著宗吉元，此時(shí)才道，
“這樣就好，省得我回去還得跟何大人講這些。既然吉元你心中已經(jīng)有了數(shù)兒，我這里就不必再操心了?！?p> “在他來(lái)看、是又少了件麻煩?！?p> 潘光伏不禁笑著道。
既然解決了眼前的難題，宗吉元的心也放松了許多，到后面向義母請(qǐng)了安，和義父、師叔又聊了一會(huì)兒，等告了辭、回到縣衙中時(shí)，果然已是晚飯之后的時(shí)辰了。
進(jìn)了大門(mén)、也沒(méi)攪擾其他的弟兄們，直接來(lái)到自己的房前。正想著推門(mén)而入，可是當(dāng)她的手就要碰到房門(mén)手柄時(shí)，又停在了那里，因?yàn)?，宗吉元已?jīng)敏銳地察覺(jué)到、有人來(lái)過(guò)，甚至很有可能、此時(shí)那人就在里面。
不過(guò)，這停頓只是瞬間，因?yàn)橥ㄟ^(guò)捕捉到的氣息，宗吉元大致已經(jīng)判斷出、坐在黑影中的人是誰(shuí)了。
邊推開(kāi)門(mén)走進(jìn)去，邊輕哼了一聲道，
“干嘛這么黑燈瞎火的坐著，就不能點(diǎn)個(gè)燈么？”
“我這不是不想讓那些衙役們、發(fā)覺(jué)到我來(lái)了么，”
隨著對(duì)方的回應(yīng)，火石一閃，屋中桌上的燭火被點(diǎn)燃，燈光下的那張笑得有些夸張的臉、正是王玉，
“嘿，久別重逢，驚不驚喜啊！”
“驚什么喜啊，”
宗吉元負(fù)手站在那里，臉上絲毫沒(méi)有他所說(shuō)的那種“重逢”之感，
“你該不會(huì)是躲著這衙中弟兄們、偷偷地溜進(jìn)來(lái)的吧?！?p> “就是這么回事兒啊，”
王玉有些“做賊心虛”地聳了聳肩，
“誰(shuí)知道你的那些衙役弟兄們、現(xiàn)在對(duì)我是個(gè)什么態(tài)度啊，萬(wàn)一還不讓我進(jìn)這個(gè)門(mén)兒，那我該怎么辦啊?！?p> “呵呵……”
宗吉元發(fā)出兩聲、說(shuō)不出來(lái)是什么意思的笑，然后又將話題一轉(zhuǎn)，
“吃過(guò)晚飯了么？”
“還沒(méi)呢，能在你這里混一頓么？”
王玉倒是絲毫不客氣地、在離自己最近的一把椅子上坐了下來(lái)，很期待地看著她。
宗吉元輕笑一聲、抬起纖細(xì)的手指點(diǎn)了他一下，
“乖乖地在這等著。”
因?yàn)楹未笕耸孪纫呀?jīng)說(shuō)過(guò)、會(huì)給她留晚飯了，所以當(dāng)宗吉元來(lái)到廚房時(shí)、果然灶上還熱著很豐盛的飯菜。
說(shuō)了一聲、還有位朋友和自己在一起，廚房的大師傅二話不說(shuō)地打好了一大堆的食量、放入食盒中，本來(lái)還要替她送過(guò)來(lái)，卻被吉元婉言謝絕了。
取來(lái)了晚飯，二人就著面前的桌子上擺好，邊將一副筷子交到王玉手上，宗吉元邊問(wèn)道，
“說(shuō)說(shuō)吧，你這一離開(kāi)就是幾個(gè)月的時(shí)間，都打聽(tīng)到什么了？”
“唉，說(shuō)來(lái)慚愧，”
王玉接過(guò)筷子，邊下意識(shí)地端詳著、邊道，
“畢竟還有鏢局的事務(wù)要打理，順風(fēng)兄夫妻二人都病著、也需要照料，我這出去打探到的消息并不是很多……”
“好啦，就別解釋了，”
宗吉元有些好笑地看了他一眼，
“直接說(shuō)說(shuō)你都知道了什么就好?！?p> “我么、只打聽(tīng)到那個(gè)鳴起夢(mèng)的身份與出處。”
王玉說(shuō)著、抬眼瞧著對(duì)方的表情，似乎是想觀察到點(diǎn)兒什么。
聽(tīng)他這么說(shuō)，宗吉元倒沒(méi)顯出什么特別的，即沒(méi)有失望、更沒(méi)有期望，只是淡淡一笑道，
“這樣就是很好啊，至少我們知道了自己在找誰(shuí)、不是么？”
“哦、是啊，”
王玉大概也覺(jué)得有些好笑、道，
“那鳴起夢(mèng)本是‘東山溝四賊人’其中的一個(gè)?！?p> “東山溝？”
宗吉元聽(tīng)了、眼珠兒轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，
“可是、那東山溝匪徒不是早在十年前就被除掉了么？而且、我記得他們的匪首只有兩個(gè)人，怎么現(xiàn)在成了‘四賊人’？”
“哇、不會(huì)吧？！”
一番話、說(shuō)得王玉吃驚外加震驚，連眼前的紅燒肉都來(lái)不及吃了，
“十年前的事情，你竟然也會(huì)知道！那時(shí)候的你、不是應(yīng)該只有八歲么？”
對(duì)于這件事、宗吉元當(dāng)然知道，而且那時(shí)的她、確確實(shí)實(shí)的也只有八歲，但這并不影響她對(duì)當(dāng)時(shí)發(fā)生的所有經(jīng)過(guò)、有一個(gè)深刻的記憶——
因?yàn)殓P除那個(gè)匪幫的過(guò)程中，自己的雙親在其中起到的作用、可以說(shuō)是決定性的。
那時(shí)，宗四爺、宗志明帶著他們這一族內(nèi)的分支、剛剛從京城返回遼東，在北門(mén)外置下家業(yè)不久，偏偏就被那伙賊人所盯上。而被聰慧的宗四爺察覺(jué)后，與愛(ài)妻柳香蘭商議過(guò)后，索性將計(jì)就計(jì)、聯(lián)合遼東縣衙一舉將其鏟除。
就在那一夜里，八歲的宗吉元在保護(hù)著弟弟妹妹的同時(shí)，親眼目睹了母親、身著男裝力戰(zhàn)眾匪徒，而自己那平日里看起來(lái)溫文爾雅的父親，而對(duì)眾匪的威脅時(shí)、是多么的神閑氣定、從容自若，指揮著家中所有人全力應(yīng)對(duì)來(lái)敵。
而當(dāng)一切風(fēng)平浪靜后，應(yīng)宗四爺?shù)恼?qǐng)求、官府將夫妻二人的功績(jī)隱藏在了縣志記載中，并沒(méi)有對(duì)外聲張。雖然如此，可就是在那一刻起，宗吉元那顆小小的心靈中、便已定下了自己的人生目標(biāo)，要成為一個(gè)象雙親一樣不畏邪惡、能夠保護(hù)身邊親人的人……